一行拉着他几乎是在瞬息之间，穿过整支阴兵队伍。
前方，重重黑雾中摇曳起?一盏灯。
近了，发现是逆旅灯火。
颜阙疑直接穿门而过，茫然站在自己房中。
六足榻上，躺着一个人。这个人，是他自己。
一行在他身后拍了一掌，他向前跌去，跌入自己尚有余温的躯壳。
随即，他猛然从榻上坐起?，冷汗涔涔，仿佛刚经历了一场噩梦。
“法师，我?怎么了？”颜阙疑心跳剧烈。
“颜公子险些?步上歧路，若不能在鸡鸣前归来，待身体余温散尽，便再?也回不到人间。”
颜阙疑摸着发烫的心口，后怕不已?：“就是说，我?差点被那些?阴兵带去地府。”
生死一线，他差点踏错，不，他本已?踏错，是法师强行将他带回。
一行道：“即便颜公子厌倦了秘书省校书郎这份职司，也不要随便答应为阴司府君做文书的邀请。”
颜阙疑擦汗：“我?实不记得答应过那种要求。”
一行又道：“为阴司府君做文书的阴禄，未必抵得上秘书省校书郎的俸禄。”
颜阙疑苦着脸道：“法师误会了，就算秘书省不发俸禄，我?也不愿去阴司做文书！”
一行笑道：“颜公子可知，那鬼卒之所?以用阴司文书利诱于你，便是因?着这份阴职颇有‘前途’。”
颜阙疑不由竖起?耳朵：“果真？有何前途？”
“阴司府君乃是三界称之为判官的崔府君，你若替崔判官担任文书，辅佐判官掌管三界亿兆生灵之生死，位卑而权重，偏财不会少，更会被三界奉为座上宾。”
颜阙疑忍不住畅想?时，又听一行补充。
“不过，办公之处毕竟位于地府，颜公子需得经受各路枉死阴魂纠缠，日夜与青面獠牙鬼卒相伴，适应八大地狱酷刑情状……”
“法师不要再?说了！”颜阙疑忽觉后颈阴风吹拂，全?身汗毛耸立，畅想?担任阴司文书的一幕从脑海涤荡得干干净净，“我?觉得，在秘书省做个小小的校书郎就挺好！”
此刻，他无比怀念互相推锅的秘书省，那样友爱的氛围，让人为之落泪。
逆旅响起?一声声鸡鸣，浅金色的晨曦透过薄薄的窗纸，昭示着一夜的惊险已?然落幕。
晨间厅堂，伙夫忙着收拾每张食案上早已?冷掉的菜肴。
颜阙疑想?起?昨夜厅堂宴饮的一幕，心头?抽搐，追问伙夫：“为何夜里摆设这么多餐食？”
伙夫十?分自然道：“咱们酆都县，夜里常有阴司鬼兵借道，备些?饭食，供它们吃饱喝足，以保平安。”
平安才怪！颜阙疑自认倒霉，只想?赶紧离开这间逆旅。
用完朝食，颜阙疑肉痛地结了一笔不小的账单，老板喜滋滋地收了钱，亲自给车套了马，目送二人登车上路。
行了小半日，途经一处村落，狗吠鸡鸣，炊烟升腾。
两人便进村子讨点水喝，顺便买些?吃食。
村人得知二人来自遥远的长安，顿觉稀奇，主?动介绍起?来，村子里的人大多姓曹，所?以叫曹家庄，属酆都县管辖，距离县城只有十?几里路。
村人热情赠送了馕和水，不肯收二人的钱，坚持道：“就当是供奉给法师的斋饭。”
一行合十?道谢。
颜阙疑感慨此地民风淳朴，想?必少不了县令的教化之功。他此行校对县志，还要仰赖县令帮衬，垂爱百姓的县令一定也会对他施以援手的吧。
正欲告辞离村，却见几名皂衣衙役手持锁链，气势汹汹闯入村头?一户挂孝的人家，引起?众人围观。
颜阙疑啃了一口馕，心头?好奇，拿不定主?意要不要也去围观。他是有公职在身的，跟村人一道围聚看热闹，似有不妥。可若不去，又觉得会错失什?么。
“余下十?几里路，也不急在一时。”一行笑道，“体察民情，或有助于编修县志。”
“法师所?言极是！”
第123章
（三）
颜阙疑揣馕入怀, 与?一行混在村人中，聚集在挂孝的人家门口。
村人们议论，这家曹老翁前不久突然亡故, 因在地头用完饭后口吐白沫，倒地不起?。同村人觉得蹊跷，暗中报了?官，仵作验尸后, 证实曹老翁是中毒身亡。
今日衙役入村，应该是缉拿罪犯，可为何径直闯进了?曹老翁家？
不多时?, 衙役擒出一人，竟是个白发苍苍的跛脚老妪。
老妪身体佝偻, 两鬓乱发蓬松, 眼神空洞，被锁链束缚着的干枯双手颤颤巍巍, 在同村乡邻无数目光注视下，耷拉下头颈，被衙役推搡着，一跛一瘸, 走出家门。
“陶阿姑这是？”有村人不解。
“官爷不是来缉拿罪犯的吗？为什么锁住陶阿姑？”
就?在乡人们议论纷纷时?，一个年轻妇人几步跨出曹老翁家, 身披孝布, 跪在门外，放声干嚎：
“阿翁你死得好惨！谁知毒杀阿翁的竟是阿姑，老夫老妻有什么解不开的宿怨，竟然谋杀亲夫，好狠的心呐！”
听闻这话, 村人惊愕不已，毒杀曹老翁的竟是他?的结发妻子陶阿姑？
都是天命之年的老人了?，竟犯下这等罪行，简直有违人伦，十恶不赦！
村人群起?激愤，朝陶阿姑砸去石块，陶阿姑头角破开，渗出血来，神情?麻木。
衙役喝开众人：“毒杀曹老翁案，罪妇陶氏已被缉拿，想知道详情?的，三日后可去县衙公堂听审！”
村人畏惧官差，避在道旁，让开了?路，却不肯散去。
曹老翁家里又走出一个五大三粗的壮汉，醉眼醺醺，未穿孝衣，对门外围观的众人骂道：“要?看热闹滚去县衙看，别?在我家门口聒噪！”
有村人问道：“大壮，你阿娘跟你阿爷过了?一辈子，咋会半只?脚踏进棺材了?还要?毒杀他?？别?不是出了?什么岔子，拿错了?人吧？”
曹大壮指着那人鼻子骂道：“你懂个屁！证据确凿的事，我阿娘亲口承认给阿爷饭菜里拌了?毒，官爷明?令缉拿，还能有假？”
与?陶阿姑交善的人则叹息连连，语含责备道：“大壮，你阿娘拉扯你长大不易，勤俭一辈子，给你攒钱娶妇，如今她?落得这步田地，你就?不去送送她?？”
曹大壮打了?个酒嗝，不耐烦道：“我阿娘毒杀阿爷，已被官差拿了?，她?罪大恶极，合该为我阿爷偿命！”
面对村人或惊愕或叹息的议论，曹大壮不再?理?会，招呼自家婆娘回屋关门。
一只?火红冠子的鸡，从门缝里挤了?出来，挥着翅膀，咯咯乱叫。曹大壮夫妇二人张开手臂拦鸡，却被这只?昂首挺胸的公鸡啄了?两口。
二人吃痛叫骂，公鸡挥翅飞上矮篱，一个纵身，越过了?众人头顶，鸡毛纷飞。
“咯咯哒！”雄鸡扑腾着短翅，逃出家门后，一路直奔村外。
旁观了?曹家变故全程的颜阙疑与?一行，随着村人们的离开，也重新登上了?马车。
本指望体察民情?，不想竟撞见一桩人伦惨案。
“法师，这起?案子，你怎么看？”颜阙疑心情?沉重，闷声问道。
“未知细节，不好妄加评判。”
“那陶阿姑一介乡野老妇人，腿脚不便，年岁也大，不像是个十恶不赦的罪人。”
“颜公子以为罪人是谁？”
“这……”颜阙疑犯难，挠挠头，“这可看不出来。”
“命案非同小可，仅从容貌性情?推断凶手，不可取。颜公子若想破案，当查看案卷详情?，实地勘察，多方?探寻，辨伪存真，或许可窥见几许真相。”
颜阙疑无奈摊手：“我只?是个小小的校书郎，可做不来缉案追凶的事。”
一行抚珠，笑?道：“查案之事，乃是县尉职责所在，颜公子若想了?解案情?，到了?酆都县再?作计议不迟。”
“但愿县尉能够辨伪存真，为亡者伸冤，替冤者昭雪。”颜阙疑望着远去的曹家庄，心中记挂着那个跛脚老妪。
十几里路程，很快便到了?，古旧的城门上写着酆都县三字。
在城门口验明?过所文牒，还被守门小吏勒索了?一串钱，马车才得以顺利进城。
颜阙疑捂着空空的钱囊，肉痛且震惊：“一个小小县城，进城居然要?交过路费？这不是白日打劫？！”
“偏远之地，律法难以约束，人治若再?废弛，则百姓艰难。”
颜阙疑愤然道：“待我面见酆都县令，定要?讨问一二。”
马车穿过人群寥寥的街市，抵达县衙。
门子见颜阙疑是长安来的官身，原还毕恭毕敬，待验看了颜阙疑出示的秘书省文牒，态度便冷淡了?许多。
谁不知秘书省是清水衙门，整日跟典籍文书打交道，既无油水，也无权势。秘书省校书郎说出来好听，实际还不是个书呆子，只?会校对文章，全不通官场应酬。