大雪初霁，周雪芙坐在窗边心不在焉地修剪新采摘的花枝。
时值深冬，日光稀薄暗淡，映照在地面残雪之上却熠熠生辉。边几放置一只兽形暖炉，镂空的铜制身形被炭火照得通红。
淡粉的桃花盛放，房内弥漫着清浅香气。
周雪芙咔嚓剪掉一只花苞，视线不断往门外瞥去。
婢女菱月为她续上热茶，柔声说：“我们娘子腿脚不便，沐浴的时辰要久一些。”
周雪芙明白，只是心中藏着事儿不免焦躁一些。她端起茶盏一饮而尽，勉强将躁动的心情压下去。
她摆摆手：“青禾一人必定手忙脚乱，你也去帮忙吧，留个小丫头在这陪我就行。”
霍瑜身边只有青禾跟菱月两个贴身服侍的，此刻不见青禾，她想当然便以为青禾去服侍霍瑜沐浴了。
哪知话音刚落，就见一人影匆匆跑进院子，在廊下拍了拍刘海沾上的雪霰，嘴上说：“云片糕买来了，娘子等急了……”
转身看见屋子里坐着的是周雪芙，她话音一收，脸上笑意未变，福身：“周娘子来了。”
“嗯。”周雪芙的目光在青禾跟菱月之间看了一个来回，疑惑了，“你们……”
菱月低声解释：“自从娘子患上腿疾便不让我们近身服侍了。想来……是不愿让人见到她狼狈的模样。”
闻言，周雪芙先是惊讶，而后沉默下来。
霍瑜的腿疾来势汹汹，没有半点征兆。
两年来见过的医士不计其数，个个唉声叹气束手无策。毕竟她并无外伤，也不见半点中毒迹象，只是一觉醒来成了残废，简直匪夷所思。
西京的骨科圣手曹良敏千里迢迢赶来，最后也不过一句叹息：“奇哉，难道是心病所致。”
这更叫人费解了。霍家二房的独苗，雍州刺史府上说一不二的小祖宗，哪儿来的心病。
两年过去，心病本人除了身子娇弱些，吃吃喝喝毫不耽误，府中渐渐也就随她去了。
周雪芙也曾忐忑留意霍瑜的心情，见她谈笑一如往常，久而久之真当她不在意了。
就说周雪芙平日里也要两个小丫鬟在旁边服侍的。
周雪芙蹙眉，担忧地问：“可她一个人到底行动不便，磕碰了怎么办？”
菱月跟青禾一齐摇头：“总之娘子不许我们近身，老夫人也答应了。”
周雪芙越想越深，仿佛看见霍瑜撑着双臂在池子里挪动，忽然一个体力不支滚进水里，气泡咕噜噜往上冒。
———
一院之隔的浴湢中，情形与周雪芙的设想不差。
五尺见方的池子灌满热水，白汽腾涌，轻绡一般散到屏风外。
水面烟霏缭绕不见人影，腾腾的水汽之下隐约有一抹碧色浮在池底轻柔摇摆。
水池一角缓慢地冒出两个气泡，啵地一声碎进雾气中，水面恢复平静。
……
这片平静维持了许久，直到一阵铜铃声震碎水面。
池底碧色的影子随水波一晃，腾地窜到角落，半片尾鳍携碎光在水面一掠而过杳然无踪。
清波荡漾，一双纤细的手攀上池边，女子素净的面庞破水而出。
仿佛溺水的人骤然醒来，她趴在池边呛了一口水，急剧喘息。
迷茫的目光在雾气氤氲的虚空凝了片刻，渐渐回神——她只是贪水底暖和多泡了一会，竟然迷迷糊糊睡沉了！
这时她意识到房外悬着的铜铃正铛铛作响，也许是久不见回应，青禾隔着木板喊她。
醒得真及时！
尾巴拍打水面发出声响，霍瑜应了一声，从屏风拽下一块巾子，裹住自己后利索地撑着池壁爬上来。
碧影晃动，在地面留下一道粗细不一的水渍，很快消失不见了。
——
勉强穿上中衣，霍瑜坐在轮椅上晃了晃屋内悬挂的摇铃。不一会儿，青禾领着两个小丫鬟进来。
丫鬟轻手轻脚收拾，青禾用狐裘将霍瑜一裹，系带在身前仔仔细细打了结，同时说道：“周娘子来了。”
霍瑜泡得舒服，懒洋洋不想动弹，闻言问了一句：“什么时候来的？”
青禾算了算：“半个多时辰。”她轻声补了句，“都等胡思乱想着急了。”
霍瑜隐约想起好像是听见菱月在浴房外说话，她在池底泡得迷迷糊糊，转头就忘了。周雪芙是个急性子，难为她等得住没有直接踹门进来。
霍瑜张开手：“走吧。”
青禾用狐裘将她拢严实，屈身毫不费力地将她横腰抱起，一步步稳当地向外走去。
一踏出门槛，霍瑜迎面吃进一嘴的冷风。她捏捏青禾的胳膊：“好青禾，走快些吧。”
青禾应声，脚下步子加快，穿过一道游廊和月亮门，将她送了回去。
霍瑜居住的澜烟居内也设有浴房和浴桶，只是浴桶太小，偶尔想舒展时她就跑来这个专为她凿设的浴湢，虽然池子仅五尺见方，屈一屈也够用。
直到被抱进院子，霍瑜才长长舒一口气。
远远就看见周雪芙提着裙摆迎出来，身上穿着天青色彩雀纹样褙子、缬纹浅绛纱裙，模样清丽可爱。
周雪芙先将她上下看了一遍，奈何她裹得太严实只露出个脑袋，只好问：“你在池子里晕过去了？叫我好等。”
不算晕，只是睡。
霍瑜心中纠正她，反问：“你不请自来又有何事？”
“有事！好事！”周雪芙跟在青禾身边又重新进屋。
菱月早在内室等着了，床榻一头堆起高高的软枕。
青禾抱着霍瑜进去，走动间，狐裘下露出半只玉足，肌肤细腻却呈诡异的青灰色，软绵绵地垂在半空。
等霍瑜躺靠下，周雪芙在她床边一坐，将自己插好的花瓶捧给她看：“如何？”
花瓣粉嫩饱满薄如蝉翼，纹路清晰可见，中央托着鹅黄色的花蕊，迎风轻颤，可怜可爱。
霍瑜：“花不错。”
周雪芙翘着嘴角，得意洋洋：“我亲自从慧莱因寺摘回来的。”
雍州城内有盛名的青龙寺，也有隐世的丛云观，这个慧莱因寺，霍瑜从未听说过。
况且，这天寒地冻的腊月怎么会有桃花呢？
周雪芙解释：“原本只是山间的荒野小寺，上个月有人撞见寺庙里佛光大炽，山间的桃树如同受到感召齐齐震颤。三日后，山上的桃花尽数开放，开得比腊梅更盛。你说是不是奇事？”
“慧莱因寺声名大噪，数不尽的香客排队去沐浴佛光呢！我可是花了二十银才采了这么几支有福的桃花枝送你。”
她一说完，霍瑜杏眼圆睁，下意识往后靠，生怕沾上半点“佛光”。
撤退完毕，霍瑜又默默感受了下，没有被佛光击飞或是绞杀，不知是桃花枝生得偏僻、福泽不够深厚，还是周雪芙纯纯被骗了二十两银子。
毕竟佛渡众生，怎么会厚此薄彼，专挑了时令之外的桃花。
两人说着话，忽闻院外一阵喧闹，似是有人嬉笑。
“外头怎么了？”
菱月出去片刻，回来时窃窃笑着：“是沈家郎君，给二娘子送糕点来，不意走得太快，在咱们院外绊了一跤。”
沈家郎君。
周雪芙想了想，是霍家大房二娘子霍娇的未婚夫婿。
霍娇十九岁，可比她们大不了多少。
她转头看向霍瑜：“霍二的婚期就在明年秋天吧，下个是不是轮到你了？”
霍瑜指着自己双腿，神色自然：“我倒是想。”
周雪芙又想起她独自躲在浴池里，伸手探进毯子轻轻捏了捏她的腿，小声：“还是没知觉吗？”
霍瑜点点头。
周雪芙掖好绒毯，宽慰她：“不要紧，虽然如今不良于行，可你嫁妆丰厚呀，听说你爷娘留下的产业够你买下小半个雍州了，何愁买不来一个俏郎君。”
说着说着她似乎已经预见那个场面，扬眉吐气般说：“届时你一定要带着俏郎君招摇过市，狠狠打那些小人的脸。”
霍瑜曾经也是城中有名的矜贵娘子，一夕之间从云端跌落，少不得要看些丑恶嘴脸。
那些人背地议论着，说她一个残废，钱财再多又如何，不能传宗接代，入赘进来的人可是要断子绝孙的。
这些话霍瑜不曾当面听说，即便听过也不在乎。
她偌大家财，区区买断一个男人的子孙根有什么要紧，十个八个也买得起。
只不过第一次说起这样离经叛道的话，被祖母狠狠抽了一鞭子，叫她明白这辈子是只能买一个夫婿了。
霍瑜颇为惆怅地叹一口气：“那可得一顶十的俊俏啊。”
二人缩在一处说了好些话，直至日头偏西，林府差人来接。
周雪芙是寄住在姑母林家中的，府上关系复杂，她不爱在府里呆着，找着机会就往外跑。
她依依不舍，拉着霍瑜的手再三确认：“老是我巴巴地来找你，下回该你找我出去玩儿了。”
得到保证，她这才一步三回头地出门去了。
霍瑜正想着城中好玩的去处，厚厚的帘幕再次被掀开。
周雪芙探身进来，只露出一张白皙脸庞：“差点忘了大事儿！我正巧知道个一顶二十的俏郎君！”
霍瑜：“？”
周雪芙：“隔壁祁王府那位。他就要回来啦！”
说罢不等她反应，丢下帘幕跑了。
房内终于安静下来，炉中乌银炭烧得正旺，轻轻发出哔啵的爆裂声。
霍瑜愣愣地盯着那瓶腊月桃花，忽然一个激灵。
她刚刚说什么？宗勖要回来了？