紧接着，是“砰砰砰”地万炮齐发。
无边夜幕上, 桃花瞬息绽放, 彩蝶翩跹飞舞。
极致繁华后, 星火寥落, 沉寂几息, 又飞出几鹊盘旋，或啄羽，或衔果、或比翼；鹊鸟之后, 飞来黄莺、青鸟、红腹……待百鸟聚众, 伴随一声呼啸清鸣, 一只巨大的凤鸟浴火而出。
巨大华美的羽翼, 几乎占据半个天空。
凤羽落处，又有各路神佛临世, 或乘舟，或驾鹤，或负剑, 或擎葫。
如此声势，引得人人探窗抬头。
金白火光照进那一双双沧桑瞳眸。
好似悲悯神光照进世间。
是……新年了啊……
京都百姓被喜气感染，无不呼老喝小，齐齐涌上街头，赏这场跨年盛宴。
城楼上冷极, 空气里弥散的火硝味道却让人无端心热。
烟火交替的片息，城北钟鼓楼上, 厚重悠长的钟声响起。
一声接着一声，如水波般在京都上空荡漾开来。
是子夜的报时。
“新年快乐, 悄悄。”
谢景行落下的眸光温软。
雪绒帽兜底下，顾悄只露出一点下颌。
苍白、精致，如瓷器般细腻而易碎。
上辈子他曾无数次肖想将它捏在手心，肆意把玩。
可哪一次都不是这般的小心翼翼。
好似所有美满都要掺进一丝遗憾。
他想修正这遗憾。
“新……”
顾悄还没张口，唇间就抵上一物。
“嘘——”
谢景行冲他摇了摇头，“悄悄先吃了再说话。”
顾劳斯问号脸张嘴。
是一瓣橘子。
几乎被捂得跟谢景行指尖一样温热。
他轻轻咬开，甜蜜的汁水爆开，带着浓烈柑香。
“你……”干哈嘞？
谢景行但笑不语，眼疾手快又塞过来一样。
顾劳斯嚼吧嚼吧，额，是颗干荔子。
他狐疑地打量谢景行，总觉得他是不是觉醒了空间金手指。
或者意外获得了哆啦A梦的异能。
谢景行不懂他的奇思妙想，还在耐心解释。
“这是谢家旧俗。年初一睁眼，保姆就要给小辈们喂上岁盆里的这两样果子。”
“橘和荔合起来念，就是吉利，悄悄新年要大吉大利。
这橘子产自福建，又叫福橘，是我特意带回来的，悄悄新年要福气绵绵。”
谢大人光风霁月，一表人才，可这老派作风直叫顾悄捂脸。
“新年快乐。”他有些感动，又有些好笑。
“有一说一，学长你一定不玩吃鸡。”
这把换谢景行疑惑。
砰——砰——
暂歇的烟火重新燃起。
漫天的百花争艳里。
顾悄垫起脚，主动和谢景行交换了一个深吻。
橘的甜，荔的香，合着人生百味。
他都要与这人一道尝。
一吻罢，他有些喘。
忽明忽暗的光影里，火硝的青烟，鼻息的热雾，衬得眼前人愈发得朦胧而美好。
看着看着，顾悄突然笑了。
这大概就是贵公子，和贵公子式的浪漫吧？
花哨奢靡，同草根奉行的实用主义全然背道而驰。
可就是不讲求实用，才能不计后果、全无保留。
才能如此直白热烈，叫人难以抗拒。
顾悄忍不住打趣。
“首辅新官上任就这般胡作非为，不怕老百姓唾沫星子？”
谢昭捏了捏他耳垂，好似在怪他煞风景。
“内城丹墀，二十四日起正月十七日止，昼间爆竹、夜间烟火，每日不断，以伺皇家。
今年不过将宫廷独乐，移至宫外与民同乐，是功，非过。”
“况且……”
他将目光投向城外，“这烟火亦是震慑。”
至于震慑什么，他没有多说。
顾悄多少也猜到一些。
若是北境战事当真有诈，今夜动静便是告诫狄戎，大宁国力强健，绝非强弩。
至于这盛世是真是假，就全看鞑靼头子怎么猜了。
他顺着谢景行望过去。
城西数里，黑黝黝的建筑群在烟火之下隐隐绰绰。
那里，正是大宁火武库。
谢景行从来不是只搞形式主义的主儿。
按他以往套路，今夜虽披着浪漫的皮子，可烟火绝不是主角。
顾劳斯不由猜测，“难道神宗火武库也是你谢家手里的牌？”
首辅闻言，并未否认，反倒与他十指交扣。
“也会是你手里的牌。”
顾悄：说的好像我要谋权篡位似的。
“打住，良民才不碰军火。”
谢昭轻笑。
笑他假模假式。
“明时中国就已经是烟火大国。
不少古籍都记录有各色烟花配比。
昔日读书做过一期课题，我对这些也算熟悉。”
谢昭缓缓道来缘起。
“利用硝石、硫磺、木炭等不同比例组合，能形成不同燃烧速度、爆炸性能。
掺入不同材料，能呈现不同的火焰色彩。
棉花屑光则紫，铜青之光青，银硃之光红，铅粉之光白，雄精之光黄，松煤之光黑。”
“而火药与烟火，一字之差，实际相差也只毫厘。
当初为你筹备这一期烟火，我公器私用，不巧被神宗抓了正着。”
他无奈笑笑，“如此不得不答应替他改进火药配方。”
“他马背上打下的天下，始终坚信要用马背来守，军备上从未真正松懈。
都察院里我掌火武，苏训借征边通货时策，一力筹集西域战马。
这些年下来，铁骑营和火武营，都已成为神宗最大的杀器。
顾家想拨乱反正，靠苏家军硬扛，可以说全无胜算。”
顾悄愣了愣。
所以老皇帝全程都在扮猪吃老虎？
“顾准很聪明，也很有耐心，蛰伏至今都未曾咬钩。”
谢昭抱起顾悄，“倒是引得满朝的牛鬼蛇神，前赴后继献祭。接下来咱们就去看看春晚的压轴节目吧。”
顾悄：？？？
华盖殿内，御案之前。
六十多岁的皇后，跪在大殿中央，膝盖几乎嵌进冰冷的大理石。
夫妻二人百官跟前上演了一出帝后锦瑟和鸣。
国宴之后，皇后就被神宗罚跪。
大太监留仁盯着时漏，算算已有三个时辰。
眼见皇后身形摇摇欲坠，御案后的神宗，批阅奏折的笔都不曾停顿一下。
“提醒陛下？不提醒陛下？”
提醒，那是多事，开罪皇帝，不提醒，那是躲事，开罪皇后。
大太监心中煎熬。
不由捻着手中拂尘的须毛，救，不救，救，不救……
好似这样一直数到天荒地老，就再没有烦恼。
外间隐约传来烟火声。
叫留仁越发焦躁。
直到小太监通传，卫英顶着一身寒意进殿。
“禀陛下，北境果然不出您所料。”
神宗这才搁下笔。
他接过密报，几眼看完，明黄身影骤然站起。
约莫是起得太急，他眼前一黑，扶住桌子停了几息，才在留仁搀扶下逼近皇后。
新换的镇纸，留仁眨眼的功夫，就已砸上皇后额间。
鲜红的血蜿蜒而下，她木然抬头，看着身前阴沉盛怒的天子。
“好啊，你们很好。”
老皇帝枯槁的眼眶里，泛起猩红，“梓童，你可知罪？”
陈皇后袖口下的指尖微微痉挛。
可面上一派温良和婉，她眯起被血水浸透的眼，带着十分示弱：“臣妾不明白陛下意思。”
皇帝神色更冷，“呵，小小陈氏，也敢如此？
你当真以为陈宽能成什么气候？”
陈皇后怔了怔，低头笑了笑。
“陛下，你我夫妻四十余年，纵使你再多疑，我也把你当做我的天，当做我的一切，不曾有过分毫异心。如今我儿尸骨未寒，您就要因他人攻讦，而与我离心了吗？”
“退一万步说，陛下子嗣，只剩我三个孙儿。
皇位早晚都是他们的，我若真有异心，何必多此一举，冒死做通敌谋逆之事？”
她说得殷切。
神宗差点就信了。
他嗤笑一声，“皇后，朕什么时候说过陈氏通敌谋逆？”
他当着皇后的面，缓缓摊开卫英呈上的“密报”。
竟只是一张白纸。
陈皇后顿时面如死灰。
“说吧，若是爽快，我允你个体面。”
久跪之下，陈皇后的膝盖早已失去知觉。