透过门缝一道扇形微光，正听看见公子将手腕的袖子挽起，拂过手上的灰尘才拾起那枚玉佩。
他的手有些颤抖，声愈发轻。
“铭竹姑娘她……愿意。”
她愿意，给他一个弥补错误的机会。
她愿意信他。
正听急声问：“公子，先别管铭竹姑娘了，我回来时听说老爷责了你一顿家法，这是怎么了？你严不严重啊？”
凌氏家规甚严，家法亦是。
不过正听在凌岁津身边，只见过两次，两次都是凌岁津的族中兄弟犯错，开了家祠受罚，凌岁津随父一道从旁默观，以思自省。
家法内容差不多，一般是父亲拿戒尺或戒鞭，当着族人面，在祖宗牌位前狠狠打三十下，再跪上一晚，直至认错。
凌岁津从小到大一直是族中榜样，几乎连句重话都未受过，何况家法。
今日谁都没想到，凌敬竟气成那样。
因是在晚饭后，倒也没兴师动众地邀什么族人来看，凌敬作为大房长子，又身居高位，无须他人见证，直接便能动刑，打了凌岁津三十鞭后又罚他跪在家祠，除非认错，否则任何人不许求情。
郭夫人心疼坏了，姨娘田氏谢氏也听说了纷纷赶来，可无论怎样拦，这三十鞭还是结实打在了凌岁津身上。
祠堂的门关得严实，凌敬亲自上了锁，谁都进不去。
若非正听有些本事在身上，也爬不进来。
听正听问，凌岁津握紧玉佩，倒轻松笑了笑。
“不要紧，这顿打早晚要挨的，我受得住。”
他没有多解释，只怕说多，给铭竹带去是非更多。
毕竟眼下仍未尘埃落定。
“还有两个时辰就天亮了，你快些离开，我在这里无妨。”
凌岁津落下这句，便攥紧门框起身，指骨在昏暗烛光下因用力泛白。
正听没舍得走，却又不知还能做什么，只好扒着门缝望。
凌岁津踉踉跄跄走过去，跌坐在蒲团上，背疼得弓起，缓了好久才慢慢跪好，像一株绿竹抖落了风雪。
-
郭夫人一夜未睡。
凌敬睁眼时，在浅淡天光里见一人影散发独坐，惊得睡意散去九霄云外。
他无奈叹了口气。
“夫人。”
郭夫人坐在窗前，目光融在冥冥夜色里，并未回头。
“泽儿自小体弱，眼下伤得那样重还被关在祠堂一夜，你倒睡得好，不愧是用惯了刑罚的刑部尚书，冷心冷肠。”
凌敬坐起来，沉默穿了靴子。
郭夫人平静道：“我想过了，你同我是过不下去的，当年你说不纳妾如今也有了两个，还去南浔阁那等地方风流，将儿子也连累了。所谓子不教父之过，你不自省，只一味怪他，真是个好父亲呐。”
她转过头，侧脸轮廓被晦暗天色勾勒得不甚明晰。
“子恭，这些年我同你吵太多次了，实在不想吵了，你既对泽儿这般狠心，不如索性将他打死，我也随他去，此后家里随你怎样，你看如何？”
凌敬默了默。
“泽儿是我儿子我才这般严厉，他天性单纯，容易被骗，若不家法严厉，只怕难长记性，以后在官场上吃大亏。”
郭夫人冷笑一声。
“别扯那些大道理，那个青楼女子不是你先招惹的吗？我只问你一句，何时放他出来？还是要看他死在里面才罢休？”
凌敬走到架子旁取下官服穿戴。
“不是一个青楼女子这么简单。”
“那就是晋王府了？怎么？郡主还愁嫁不出去，非得跟我们家结这桩亲？尚无媒聘，不过是王妃与我几句口头约定而已，推了又能如何？”
“……说得容易。”
凌敬扣上腰带。
他本不欲在家里过多提及官场之事，但眼下凌岁津卷了进来，妻子又如此大动肝火，他不得不将个中利弊说得更清楚些。
当今天子圣体不豫，多有病忧，储贰人选却还迟迟没有落定，朝臣自然各有心思。
皇帝本有四位公主，三位皇子，陆陆续续夭折，如今只剩两位公主，和一位才满一岁的小皇子。
皇子太小，坐不稳江山，于是朝中派系分化。
一派支持晋王摄政，扶持小皇子登基，另一派则支持皇帝从宗室中挑选合适的孩子立嗣，让晋王离京就藩。
晋王身为皇帝的亲叔叔，这些年一直盘踞京城，虽不参政，却明里暗里在朝中培植了不少党羽。
五年前那桩大案牵连甚广，不过是皇帝藉此剪除晋王羽翼罢了。
大大小小的官员换了不少，当时的刑部尚书也在此案中倒台，由凌敬替上了这个位置。
一桩大案，越往下，越免不了株连影捕的冤情，这点凌敬心里明白。
但涉及党争，他不能公开提翻案。
如今局面，他的位置是个烫手山芋，明面上他是天子任命，近来却又与晋王走得近。几乎满京皆知，晋王要将郡主许配给凌岁津，两家结秦晋之好，自然而然就是同盟。
这是晋王有心运作的结果。
他即便不想站队也不可能，难道还能公然拒婚？
但他无论同不同意这桩婚事，他都被迫卷入党争，连凌岁津也不可避免。
如今皇帝已不信他，去岁夺情起复了白恒一，与他成敌对之势，他除了倒向晋王，已无路可选。
若此时岁津拒了婚事，公然打了晋王的脸，晋王要怎样想他？
在上下眼中，他便是首鼠两端，里外不是人。
如果一开始凌岁津不在意去过南浔阁，也不在意铭竹，那么他只需要处理掉铭竹即可，只是麻烦些罢了，但如今他一向乖巧懂事的儿子竟为了一个青楼女子连番忤逆他，他才真的进退维谷。
为今之计，他只能先关住凌岁津，他若听话，想通了，此事倒也好办，若还要叛逆，那他身为父亲，也不介意让儿子吃点苦头当作教训。
个中曲折他没法全部说给妻子听，只言简意赅道了一番。
郭夫人也是聪明人，大致明白了。
但她身为一个母亲，仍难以谅解。
“说到底，你是想拿儿子的婚事给你的仕途铺路。”
“随你怎么想吧。”
天已彻底亮了，凌敬洗了脸，往外走去。
“钥匙我留给你，他若服软，就回卿月院养伤，我会派护卫看着他，这段时间我给他告个病休，他不必出门了，晋王府那边我会亲自去一趟。”
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铭竹近日心中愈发不安。
那日她将玉佩奉还，凌岁津应当是收到了，可连接几日再无动静。
凌敬也未再来南浔阁。
眼下她手中还有一块凌岁津的玉佩，是她最后的筹码。
直到第三日，她才从季原口中探得些消息。
据他说，凌岁津告了病假，几日没去翰林院了。
怎会好端端病了？
铭竹回想起当日所见，凌岁津虽形容狼狈，膝盖有伤，精神却是不错的，不至于因此病倒，何况后来他还让人带了信给她。
难道，他是反悔了？要就此与她断了联系？……
也对，凌家那样高的门楣，她即便未沦落风尘，也是够不上的。
何况凌敬对她已有杀意。
铭竹注视着铜镜，心道，蒋铭竹啊蒋铭竹，你怎么也天真起来。
她取出那块玉佩摩挲，眸底缓缓沉静。
她在南浔阁已待不了多久，南浔阁不会冒着得罪一位朝廷要员的风险来保她。
昨日老鸨与龟公一起来找她，企图试探出她是如何得罪了凌敬的，虽无果，但他们心有忌惮，已有别的打算了。
她自然也不能一直待在这里，她得为自己赎身，等凌敬替父亲翻了案，便尽早踏上去岭州的路。
目前她一旦离开南浔阁，只能去找白恒一庇佑。
一想到此点，她又生理性泛起厌恶。
她脑中思绪纷乱，连赤梨都看出她心神不宁了。
“你怎么了？难道是因为凌大人不来听你弹琴了？可你多威风啊，就算少了一个凌大人，不又来了个白大人吗？白大人也是顶级大官啊。”
铭竹疲于同她说什么，懒懒躺在榻上。
赤梨却不依不饶坐到近前：“你知道吗？渺渺替自己赎身了，她去给那个让他小产的男人当妾了，那个男人总算还有点良心。”
铭竹扭头：“良心在哪？流的孩子是他的，赎身钱却是渺渺自己攒的，伤了身子再难有孕，这般进门，何以立足？”
赤梨说：“那也总比在南浔阁好啊，妈妈知道她怀了孩子伤了身子，都要把她卖了的，卖给人家为奴为婢，还不如做个姨娘，好歹算半个主子。”
铭竹拿眼觑她：“你是想早日给季原做妾吧？他可曾向你提过一回？”
赤梨摆摆手帕，十分乐观：“欸呀我这般年轻貌美，早晚的事，他那夫人已人老珠黄了，哪里比得上我。”
铭竹闭上眼，懒得再说。
赤梨凑上来贴着她耳朵，笑的得意：“季大人三十多岁，年轻力壮，长得也不错，可白大人是个老头，头发花白满脸褶子，难看死了，所以你是嫉妒我吧？”
安静片刻，铭竹侧身，支起脑袋朝她坏坏地笑。
“我还有位更年轻的贵客要替我赎身呢，年方十七，家财万贯，才貌双全，还说要娶我做正妻。”
赤梨撇嘴：“鬼信，我怎么没见过这人呢？”
话音刚落，她却隐约想起什么，一下又记不清楚。
敲门声打断思绪。
小九在门外悄声喊：“铭竹姐，铭竹姐，我又得了四两银子。”