铭竹向来会伪装，收敛情绪，但在凌岁津面前，她险些又失态了。
她觉得很荒唐。
铭竹移目，迅速恢复冷静，扬起淡淡笑意。
“凌公子，这样的玩笑开不得。”
凌岁津急声道：“我并未在开玩笑，我想了整整一日，觉得此法最好，既能助你脱籍，又能护你安生。不过，婚姻毕竟是人生大事，我想，总要问过你的意愿才可，所以我便来见你了。”
铭竹不语，仍维持着笑，走向屏风旁顺手取了件外衣，遮去一双雪白臂膀。
凌岁津后知后觉到她形容不整，慌忙背过身去，一时脸又红起来。
“铭竹姑娘，冒昧打搅，是我唐突了，不过此事很急，我担心父亲会来找你施压，故我想先一步向你表明心意，若是你答应，剩下的事我定会努力办成的。”
铭竹探身照了照铜镜，用一根金簪随意挽起发，许是才醒，面色皎皎，双目朦胧，透着几分惺忪慵懒之意，未经修饰，反倒愈加动人。
“凌公子，你是怎么上来的？”
“昨日你领我走的路我记的，从后门上来的。”
铭竹不知说什么。
来南浔阁的人非富即贵，都有身份，就算让他们走后门他们也不会走的，这是一种羞辱。
怎么到了凌岁津这里反倒成捷径了。
她扯了下嘴角：“公子记性真好。”
凌岁津道：“过奖，不过我从小便能一目十行，过目不忘。”
铭竹：“……”
她这是夸他吗？怎么听着还挺骄傲。
凌岁津小声问：“铭竹姑娘，你好了吗？我这样一直背对着你说话不太好。”
既失礼，又不真诚。
铭竹应了声，他转过身，耳廓已然通红，但他大概浑然不知，依然面色正经严肃。
“铭竹姑娘，我方才说的……”
“凌公子。”铭竹打断他，关心问，“怎弄得如此灰头土脸？”
她走近几步，倾身嗅了嗅，又不禁皱眉。
“你身上有股药味，是受伤了吗？”
凌岁津还来不及答，她便已主动伸出手来扯住他一片衣袖。
“铭竹粗通医术，坐下让我看看吧。”
他被她按坐在梳妆台前，又想说话，被铭竹再次打断。
她手指轻抵在他唇上，美目流转着温柔笑意。
“大夫问诊时，要安静些，我问了你再说，至于其他的话，之后再道也不迟。”
她手指温热，不过一触即离，那份体温却好似仍留在凌岁津唇上似的，他垂下眸，睫翼不受控颤着。
“……嗯……噢……”
铭竹确认了药味来源，蹲下来，小心卷起他裤腿，看清他膝上那片深重的淤青。
她皱了皱眉，指腹轻轻按压上去。
“很疼吗？”
凌岁津本能“嘶”了声，却还摇头。
铭竹又问：“是昨日伤的吗？”
他点头。
铭竹不再问，她搓热手，以掌根握住膝盖打圈搓揉。
“只上药是不行的，当时应该冷敷，过后再热敷，你回家后，让下人烫了热热的毛巾给你敷一敷，之后再涂药。”
她说罢，仰起头，笑问：“好吗？”
当真是灿灿生辉。
凌岁津呆了瞬，脸已红得不能再红了。
“好、好的……”
“那我便放心了，我知道这伤与我有关，连累你受罪，我实在心下难安。”
铭竹起身，到一旁湿了帕子过来，又回到他面前站定。
她看了眼他，才微微俯身，轻柔擦拭他脸上泥土。
“自己一个人来，又这般偷偷摸摸的，想是不容易吧。”
“既受了伤，便该好生静养，何苦跑这一趟，白白疼一回。”她又一一摘去他发间的草叶，自嘲道，“只为了宽慰我，又何必呢？”
她此话一出，凌岁津才记起自己来的目的，噌一下站起来。
“铭竹姑娘，我不是为了宽慰你，我是来同你说真心话的，凌泽从小读圣人书，遵圣人言，就算做不成君子，也决不做那谗滑小人，今日同你所说，句句为真，若有诓骗半个字，甘愿五雷轰顶，挫骨扬灰。”
他说得这样郑重，反叫铭竹怔然。
又听他满眼希冀地问：“铭竹姑娘，你信我吗？”
铭竹回过神笑：“权知轻重，度知长短，物皆然，心为甚。铭竹既已沦落风尘，还能轻易信谁？”
凌岁津眼更亮了：“你也读孟子？”
“怎么？我这样的人，就不配读圣贤书了？”
“不不不……我绝无此意。”凌岁津立身朝她行礼，“铭竹姑娘，是我失言。”
他向她道歉，认真解释自己从未来过南浔阁，疏于了解，故而先入为主了。
“人外有人，山外有山，可见世上才情并不限于文人墨客之中，是我无知狭隘了。”
铭竹压住心底莫名的烦躁，不知为何，她自问见过无数世家子弟，君子也好，纨绔也好，甚至小人，早已游刃有余。
如今在凌岁津面前，她竟有种有力无处使的错觉。
无论她说什么，他都坦荡荡的回应，没有半点虚与委蛇。
他似乎是个一眼就能看透的人，但铭竹反倒怀疑人心不可能这般纯粹。
她侧过身，微不可察地调整情绪，恢复原先的温和浅笑。
“凌公子，这不怪你，青楼中的确不乏才女，但更多也的确是不通文墨之人，毕竟我们无须考取功名。至于铭竹，也不过是幼时随父亲多读了几本书，还记得几句罢了，实在让你见笑。”
她故意提起父亲，果然让凌岁津问起她身世家人。
她便顺势伤感，默默垂泪。
将身世来历一一道出，最后轻轻叹了口气。
“昨日凌大人的确来找过我，他问我想要什么，我说想为父亲翻案，可惜……此事维艰，让凌大人为难了。”
原来铭竹竟是县官之女，而且还是一桩冤案，致家破人亡才沦落此地。
凌岁津已听得震惊不已，哪还顾得上羞赧，当即一身正气地说道：
“铭竹姑娘，若是朝廷失察，那此事合该属于我父亲职责范畴，他上任刑部尚书之位，本就在清查当年旧案，即便我不对你有所亏欠，你之所求也合情合理。使一个为国为民的好官被无端牵连，冤死狱中，是朝廷一大错，有错就改，才不至天下官民寒心。”
他朝铭竹颔首，口吻坚定。
“铭竹姑娘，但请你放心，我会向父亲陈明此事，让他早日查清旧案。”
他一瘸一拐走到门口，铭竹愣了下才想起来拉住他。
“你，你等一下。”
凌岁津站住，等她说话。
铭竹脑子嗡嗡，她向他说这些事不是为了要他做什么，他虽高中探花，眼下也不过供职翰林院而已，算不得真正入仕。
她只是为了给凌敬增添一点麻烦，让她用凌岁津前途名声作为要挟的手段更顺利些而已。
怎么……怎么就让他管起来了……
凌岁津虽然是凌敬的儿子，但以她对凌敬的了解，他并不会被旁人三言两语动摇，哪怕是他的儿子。
“凌公子，我已求过凌大人，他并不同意……”
“无妨，我可向刑部上书，也可向御史台通禀，这无关其他，即便只是身为大俞百姓，若能为朝廷命官力争清白，我也义不容辞。”
铭竹呆呆望着他，试图在他眼里寻到一二分虚伪。
但没有。
唯有一片澄明赤忱。
凌岁津，他尚未正式走入官场，还不知世间正义公道要多么艰难才能争取来，或许，死了无数人，流了无数血，也依然换不来一个本应存在的结果。
他太干净了。
太天真了。
太……愚蠢了。
铭竹早已不是孩子，她不信这套。
她不信凌岁津区区一个少年能为她做到何种地步。
抛开种种，单论身份，他们是云泥之别。
他还说娶她，更是可笑。
婚姻大事，父母之命，他自己如何能做得了主。
铭竹从不自贬，但情理上，那桩晋王府的婚事，才是与他最门当户对的。
那个同样天真单纯，被家人保护的很好的小郡主，才是与他最适配的。
他只是误入陷阱，是被她算计的鹤，而铭竹是淤泥里向上开的花，本就不该有什么交集。
铭竹蓦然轻笑了声，眸色沉静。
她抬眼注视着他，不知是嘲讽，还是自嘲。
“不行的。”
凌岁津亦回望她，他眼前的铭竹仿佛与之前变得不同，他捕捉到了一缕叫他看不懂的情绪，只是一闪而逝，又无影无踪。
他不明白她说的不行，是后者还是前者，后者他自会争取到底，而前者正是他来的目的。
他依旧没有得到铭竹的答案。
临走前，他从腰间解下一个玉佩给她。
“铭竹姑娘，此佩本是一对的，我先前丢了一个，这个就留在你这里，若你愿意嫁我，就让人将此物送还，我便明白你心意，若你不愿，也可给我写信，我亦会鼎力相助。”
铭竹握住那块玉佩，略有些恍惚。
前天夜里，她正是藏起了他另一块，用来利用他的。
而他竟这般，大大方方地将另一块也给了她。
他就一点不担心她会做个坏人吗？
凌岁津见她接了才放心，笑了笑，转身去开门。
“凌公子。”铭竹突然喊。
“嗯？”他回头。
铭竹问：“是妾，还是妻？”
凌岁津道：“是明媒正娶，三书六礼的妻，我此生绝不纳妾。”
……
直到亥时凌敬才回到府上。
月色溶溶，透窗而入。
书房点了一盏小灯，却争不过月色。
书案后，他的儿子正捧书在读，烛光月色下，姿态挺拔，如松如玉。
他看得入神，并未注意到他的脚步。
凌敬咳了声，才走进去。
“怎么还不去睡，在这儿等我？”
凌岁津搁下书，先行过礼，唤了声父亲。
他绕过书案，立在一侧。
“儿读书有不解之处，向父亲请教。”
“说来听听。”
“《论语》言‘刑罚不中，则民无所措手足’，《尚书》言‘罪疑惟轻，功疑惟重，与其杀不辜，宁失不经’。”
凌敬在案后坐下，神态从容。
“怎么？你想进我刑部任职了？”
他扫了眼方才凌岁津搁下的书，手指在封面敲了敲。
“这是《论语》还是《尚书》？”
“父亲，我……”
凌敬打断他，依旧面不改色。
“是不是还有一句‘刑罚不能加无罪，邪枉不能胜正人’？”
他直直盯着自己儿子，那双眼锐利，仿佛刺穿了他。
凌岁津一向畏惧父亲严厉，心跳加快，但并未退让，直言道：“父亲身为刑部尚书，掌司法公正，何以明知冤案而不去查清？”
“凌泽，你是在质问我吗？”凌敬眯起眼，身体往后靠了靠，“你又去了南浔阁，见了铭竹，她同你说了所求之事？”
果然什么事情都瞒不过父亲。
凌岁津索性承认了。
“是，父亲若罚我，我愿受罚，但此事，我想向父亲求一个理由。”
“理由？”凌敬呵斥，“要什么理由？盖棺定论的案子有什么好查的？她喊冤我就得查，那天底下喊冤的人不计其数，我都要一一重查吗？她一个青楼女子，满嘴谎言是惯用伎俩，你轻易信人，则是愚蠢。”
“父亲，此事是我有错在先，她……”
“啪”地一声，凌敬将一张信纸拍在桌上。
“自己看这是什么。”
凌岁津低头看去，露出惊讶，那张纸上竟是画了一个玉佩，还是他不慎遗失的那块玉佩。
凌敬愠声：“这是她让人送给我看的，就算你有错在先，她也并不无辜，她藏了你的随身之物，想用你来威胁我。”
他眼底冰冷一片，折射出危险的光。
若按凌岁津与铭竹当日所说，她先醉了，翌日又后醒，如何能有时机清醒藏起岁津的玉佩？若是不慎遗失在她房中，又为何当日见他没有直接拿出来，而是在他拒绝她要求后，又派人递信与他，以此相要挟？
这个女子心机颇深，实在不简单。
若非没有证据，他完全有理由怀疑，一切本就是她刻意算计。
凌岁津怔了怔，仔细看了那信上画的玉佩好一会儿。
而后，他抬起头道：“父亲，这是我送她的，不是她藏的。”