龙阙帝身死，谢逡之被擒，天下彻底归一。
建元帝早有招揽贤士之心，然而谢逡之没有松口。
他既没有随着主公自尽，更没有像书中所写的那样，为求气节如何。
甚至回程中还与谢轻蓬谈笑风生。
即便想要留他一命，可建元帝想到岑槮，想到这些年死去的同袍……谢逡之若是不肯归降，便只有死路一条了。
“为何不自尽？”谢轻蓬不太明白这个年轻的侄子。若为气节当自尽。若为施展抱负，当投靠建元帝。
“不过是输棋一子，何谈气节二字。”谢逡之笑了笑。
他就像是最傲慢的世家，他的眼中没有君王，没有父子。
天下如棋，而他谢逡之，已输了此局。
“那再开一局呢？留得青山在，何愁没柴烧。”
谢逡之摇摇头，他似乎透过雨帘，看到很多年后的自己，“我与厉王，道不同。即便投入他麾下，又能如何。”
谢逡之的书童已经老矣，却忽然想起多年前小主子在北地的箴言，到底是厉王走到了最后。
谢轻蓬有些可惜，还是太年轻了。
他知道这个侄子所求的是什么。
李平儿喝了一盅酒。
她的心情复杂。
也许有少年时刻的心动。
也许有失去挚友的迁怒。
也许有惋惜英才的遗憾。
可谢逡之太傲慢了，即便赴死也是高高在上。
难怪谢父更喜欢他那个蠢笨的兄长。
他看不上谢父，看不上厉王，也看不上一切。
就像他曾经受了自己一礼，询问厉王凭什么敢招募他一样。
他看似平易近人，但他所学所用都是世家那一套，哪怕他最后兵败，世家溃散，但也没有动摇根基。
但他们本可以殊途同归的。
他不是也提拔了李勇吗？
非是世家子，一样能做英雄汉。王侯将相，宁有种乎？！
他内心是认可北地的，就像是他被北地吸引而来，就像是他曾经的热忱一样。
但他已经来不及了。
但自己还年轻。
李平儿握紧了手中的杯子。
这次的封赏也是十分丰厚。
蒋施封了鲁国公。他常年领兵，如今儿子借着这次的战功顶上，自己便回了京中，潇潇洒洒做起了老国公。
南渚也借机封了凉国公，次一级，却已经是顶好的了。
李平儿已经是一字平南王了，想要厚赏林家，却被李平儿婉拒了。
只能给什么事都没做的虎子提了一提，又封了他妻子一个六品的孺人。
唯一遗憾的就是，孺人再也不能当街卖豆腐骂人了。
陆龟蒙是所有人都没想到的，他功不可没，领了盐铁使，可谓第一红人。
潜伏多年，并且草蛇灰线，早有预料。连带着陈瑶光都大吃一惊。
她对陆龟蒙本是怪罪的，当年坏处都让自己背了，结果他去逃去龙阙了。
可偏偏陆龟蒙回来了，还是带着大功劳回来的。
忠心二字，他属第一。
陆家，再次站回了京都。
陆龟蒙就像是当年对陈瑶光许诺的那样，风光无限第一人。
陈瑶光和袁春娘是最高兴的，她们后面有人了。
本就不喜陈氏，有了陆龟蒙，这不就解决了。
陈瑶光甚至还口称兄长，又回到了当初十分信任陆龟蒙的时候。
一切的一切，都是喜气洋洋。
连带着江文秀的病重，都透着一股喜丧的味道。
李平儿锦衣华服，回到了家乡。
当年修改族谱的时候她曾经回来过，和江文秀有些龌龊。
那时候她们尚不知道，会走到今天这样陌生的地步。
这些年江文秀一直斥责李平儿，埋怨她，李平儿都知道。
她只是不知道，如何能让母亲开心起来，她的成就，她的本事，她的赏赐，似乎都无法让母亲开心。
母亲喜欢表姐，她给了表姐诰命，金银，锦绣，请表姐陪在母亲身侧。
而董敏，这个常年陪伴江文秀的人，似乎察觉到了什么。
她说：“姨母不是怨怼你，她只是太愧疚了，不知道怎么做。她知道你为了家里做了寡妇，为了家里去了北地……这些本该你父亲做的，你兄长做的，都让你做了。但是她不知道怎么办……先是责怪自己，后头承受不住，便也责怪起你来了。”
李平儿隐约能明白，自从她有本事了，大家都纷纷说当年不该让她给金如意做妾，总要怪一个人吧，那个人便成了江文柔。
她越好，母亲便越折磨自己。
她不想听母亲的旧事重提，可以不听。可母亲，却一直困在过去，始终走不出来。
“娘。”李平儿开口喊道。
“我儿回来了？”
林质慎站了出来，他带着妻儿，面上已经有了风霜色。
整个人木讷得很，站在人群中，一点也瞧不出当年翩翩公子的模样。
“你们兄妹二人，好互相提携，要好好的。”
林质慎没有说话。他不知道如何提携这个妹子。更不想回到这个林家。
李平儿握住她的手，“我知道了，娘。”
她一身盛装，虽看不清楚容貌，却也知道贵气非常。
林质慎的孩子抬头看了她一眼，又很快低下了头。
“你要听话啊”
“娘，我听你的。”李平儿回握着她的手。
就像是听到了终于想听到的，江文秀嘴角带笑，彻底闭上了眼睛。
只有李平儿心中似悲似平，只盼着下辈子，她能为自己而活。
就在一切哭声中，外头传来了喧嚣声，听着耳熟。
“好大的胆子，敢来这里捣乱！”
那头来的却是卿明珠。她穿着破旧，连带着拉扯的孩子，都瘦骨嶙峋。
“这是你亲姨母！”卿明珠喊道。
李平儿一愣，一时有些不知道这是谁。
旁边的人轻声道：“这位姓卿。”
“她怎么在这里？！”
林质慎有些难堪，他的妻子也不好说，董敏站了出来，解释道：“这的确是表哥的孩子，只是她在京中没有故人，便被送了来老宅。”
李平儿想起来了，当时还问过自己的意思，她只说听林质慎的。
不曾想，就是这样没人管的样子。
她没有理会，摆摆手，示意将人带下去再谈。
可卿明珠不肯走。
“我给你们林家生了儿子！他与陛下都有林家的血脉！”卿明珠嘶吼着。
“但是他也有你的血脉不是吗？”林质慎神色厌恶，“看到你，我就恶心。”
卿明珠没见过这样恶声恶气的林质慎。
或者说，这些年她都没见过林质慎，早已不知道，他是什么面目了。
“怪我？你凭什么怪我？有本事你不要同我睡啊！”卿明珠瞧见他身后的孩子，更加气愤，“他是你的嫡长子，你怎么能不认？！”
“我真恨不得杀了你。”
“哈哈哈杀了我，你就这个本事吗？你同你娘一样，只晓得欺软怕硬，你们能抗什么事？！当年要不是你求着我，我才不去你林家”
林质慎气的要动手，被李平儿拦住了。
“你的孩子，可有入族学？”
卿明珠一愣，不曾想到李平儿没有生气，反倒是问这个问题。
“没有，他们总欺负他”
“把孩子记在叔伯名下，去念书吧。”李平儿摆摆手。
“不行的，他是我的孩子，是林质慎的孩子，如何能叫其他人父亲母亲”
“我愿意的。”孩子忽然开口。
“我想念书，”他冲脱出了卿明珠的手，“我可以不做你们的孩子。反正从前在庄子里，我也是一个人过得好好的！”
卿明珠没想到儿子与自己竟也不是一条心，她想要嘶喊，想要怒骂，却被人堵住嘴，拖了下去。
“给她一笔钱，不要往来了。”李平儿叹了口气。
林质慎没想到，这事情解决的这样快。
他拖着的，不肯面对的，又是什么呢。
反倒是林质慎的妻子机灵，推了孩子一把，“他念过书，一直跟着我父亲，是个好苗子。”
孩子也是十分机灵，磕头喊道：“姨母。”
李平儿点点头，“且先念书，等你来京中，便来寻我吧。”
林质慎不曾想到妹妹竟然是这样平淡的反应，他有些庆幸，又有些落寞。
孩子却十分高兴，连连道谢。
他忽然问道：“你不去看看爹吗？”
李平儿一愣。
今日母亲去世，父亲虽也在，却一直在前厅。
她说不出自己是怎么想的。
若是真的要恨一个人，也该恨的是父亲。
他立不住，又倒在了母亲身后。
他什么都没做了，却痛痛快快活了这些年。
他熬走了姐姐，又熬走了母亲，用她们的骨油享受着生活，却一直装作无能为力的模样，唉声叹气，便可以轻松度日。
她叹了口气，“不必了。”
这一刻，有些不值得。
她推开门去，一身轻松。
只回头看着林质慎的孩子一眼，那一眼里，像是最年轻哥哥的怀念，又像是对孩子的期盼。
盼着他能立起来，盼着他能做好自己应当做的事情，盼着他不要像祖父那样无能，盼着他能比他的父亲更好。