第33章
第三十三章
没过多久，沉隽便见到了人。
她们的领头人应当是这个叫牛婶儿的，对方身量不高，头脸都用帕子包起来，只露出一双眼睛，见到他们过来，便领着其他人迎了上来，言简意赅地朝沉父打了声招呼，便问起他这次运来了多少蜂窝炭，还是按照上回那个价卖，他们这次要的多，能不能再便宜点儿等等。
沉隽从牛车上跳下来，就在旁边安静站着，看自家阿爹和这位牛婶儿你来我往地商量讲价，顺便也不忘观察其他跟过来的人。
只见这些人以女子为主，来了大概十来个人，里面有八九个都是女子，穿着差不多颜色样式的衣裳，但身上的袄子整体偏薄，有的戴了头巾，有的没有，也不知道她们在寒风中等了多久，脸颊都被冻得通红，有的还在等牛婶儿那边商量完，有的已经绕到牛车旁边去看上头的东西了。
还跟身边的人说着话，眼里发出热切的光，有人已经忍不住上手摸了几下了。
她正看得入神，忽然察觉似乎有一道视线落到自己身上， 转头看去，却对上了一双好奇的眼睛。
这双眼睛的主人是个男孩，此时正躲在其中一个妇人身后，只探出个脑袋来看她，好奇中还带着几分疑惑，见沉隽转头同自己对视，又顿时像是受了惊一般，立马把脑袋缩了回去。
另一边，沉父和牛婶儿也在一番你来我往之后谈好了这次的价钱。
牛婶儿眼中流露出几分高兴来，转身看向这边，朝方才那个小孩儿喊了一声：“六子！回村儿去喊你虎子哥，让他多带几个人过来！”
小孩儿闻言，吸了吸鼻子，响亮地应了一声，拔腿就跑，一会儿工夫就没影儿了。
沉父就在一旁笑呵呵地看着，然后便让儿子接着驾车，让女儿坐回去，一伙儿人继续往村里走。
牛婶儿带着玉娘走在前头给他们引路，除了方才讲价的时候，她的话并不多，路上大多是玉娘在同沈家人攀谈，她性子温和，即便是沉隽这个小娘子偶尔冒出来的疑问，也好声好气地答了，并没有看她年纪小就漠视不管，或是敷衍了事。
在同她交谈的过程中，沉隽了解到了更多的信息，并把这些都暗自记在心里。
刚走到临近村子的地方，前方忽而走出几个半大少年，有男有女，最前面那个手中还牵着方才去传话的小孩儿，应当就是牛婶儿方才口中的虎子。
随着双方距离愈近，沉隽也将他们的面容看得愈发真切。
“是你？！”
在对上视线的一瞬间，她不觉微讶，脑海中立马回忆起当初跟对方见面时的场景。
相较于她，打头的少年，也就是虎子更是目瞪口呆，下意识惊呼出声。
声音刚落，见其他人的目光都落在自己身上，他顿时挠了挠脑袋，讪讪一笑，尴尬地收了声。
牛婶儿看了眼儿子，“你见过沈家小娘子？”
牛虎点点头，凑到她耳朵边上，特意压低了声音，“哎呀……她就是那个，她就是我先前跟您说的，年前我去集上卖鱼，碰到的那个特别能讲价的小娘子！”
说的时候，还专门加重了“特别能讲价”这几个字，像是能给自己加点儿底气似的。
这话说完，也不知是心虚还是怎的，小心翼翼地瞥了眼沉隽那边。
牛婶儿瞥他一眼，自家儿子是个什么性子，牛婶儿再了解不过了，当初听到这事儿的时候，就知道肯定是虎子想抬个高价找冤大头卖鱼，但被人家识破了，结果现在又见到了这个小娘子，才知道心虚了。
沉隽不用想都能猜到他在说什么，无语半晌，又觉得有趣。
没想到当时在集市上碰到的人，居然还会再见到，对方还是柳沟村的人。
拉着蜂窝炭的牛车到了村里，牛婶儿仔仔细细地将上头的数量点了一遍，然后才从怀里掏出钱袋，数出对应的钱交给沉父，又瓮声瓮气道：“您仔细点一遍，有什么错漏的，咱们当场就解决了，别等回头再说少了缺了，到时候我可是不认的。”
沉父先是一愣，然后便点了点头，“是这个道理。”
说罢便如她方才所说一般，认真点了一遍，算是交付清楚了。
收了钱，接下来就是交货。
沉父行动不便，便站在牛车旁，指挥着儿子同柳沟村众人一道把蜂窝炭往下搬。
村里的人除了方才的女子和孩子们，就连老人们也来了，有些已经满头白发，步履蹒跚，却仍然尽着自己的力，能搬一块就搬一块，能搬两块就搬两块。
沉隽不好意思干看着，便也撸起袖子动手帮忙。
妇人里面，就数牛婶儿和玉娘干得最好，动作又快又利落，一趟一趟搬得极快，孩子里面，则是牛虎和一个叫英子的小娘子最麻利，一次能搬好多块儿，速度也是不分上下。
柳沟村如今穷，即便全村的人大部分都买了，但总量还是不大，没多久便搬完了。
看着来时满满当当，如今空空荡荡的牛车，还有这些累得头顶冒着白气，脸上却带着笑的人们，沉隽若有所思。
回家的速度比来时快了许多，日头渐渐升高，风也渐渐消弭，似乎暖和了不少。
庄子的轮廓渐渐出现在视线中，沉父收回目光，转头看向窝在一角的小女儿，见她忍不住打起瞌睡来，脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的，不由摇头笑起来。
拍了拍儿子的肩膀，轻声叮嘱道：“往平坦些的地方走，叫她多睡会儿。”
不知过去多久，沉隽在迷迷糊糊间睁开眼睛，对上的便是自家阿姐含笑的目光，再往周围一看，自个儿居然在屋子里头，身上还盖着被子。
“阿姐？”
难得看到她这么懵懂的模样，沉昭忍不住笑起来，“醒了？醒了就起来吃点东西，茯苓等会儿就过来了。”
听到这句话，沉隽顿时清醒过来，忙掀开被子起身。
第34章
第三十四章
这是沉隽头回见到阿姐口中的白茯苓。
不得不说，对方同她想象中的样子竟差不多，约莫十五六岁的年纪，个子高挑，皮肤呈健康的小麦色，五官端正，同白老大夫有几分相像，笑容爽朗，走起路来大步流星，穿着一身干练的窄袖衣裳。
来时手中还拎着几个油纸包，递到杜妈妈跟前。
“贸然上门叨扰，您可别嫌我讨嫌。”
尽管隔着包装，杜妈妈都闻出了里头糕点和烧鸡的香味儿，脸上顿时露出笑来，哪儿有半点脾气，用比平时和气了不知多少倍的语气道：“怎么会？你这孩子，白老大夫是我们家的恩人，你能来我高兴得不得了。”
说罢又看向沉昭：“昭姐儿， 好生照顾好人家。”
沉昭自是应下。
杜妈妈满意地点点头，又将视线移到沉隽身上， “三姐儿，随我回去，莫要……”
“阿娘！”没等她说完，沉隽赶忙上前抱住自家阿姐的胳膊，装出一副粘人的模样，“我不回去，我要跟阿姐一道！”
杜妈妈本就对此可有可无，闻言便“哦”了一声，只翻了个白眼，道了声随你，又下意识叮嘱大女儿：“照看好你妹妹，别叫她惹什么麻烦。”
说罢又看向白茯苓，笑着道：“这孩子被我们宠坏了，有些淘气，你莫要介意。”
对方笑得直爽：“您言重了，三姐儿灵巧聪慧，我见了便喜爱，若不是我爹年纪太大了，我也想有这么个妹妹呢。”
明知道对方说的是客套话，但这话还是把杜妈妈逗得乐不可支，笑罢才离开。
接下来便是谈正事了。
沉隽与沈昭先带着对方去了临时小库房，指着里头摆放得整整齐齐的蜂窝炭道：“咱们要聊的就是这个了。”
涉及到正事，白茯苓的笑便先收了起来，屈膝半蹲下来，拿起一块放在眼前仔细打量，干净的手上被沾上了黑灰也不介意。
她上上下下地看，看光线从蜂窝炭的孔洞中透过来，又凑过去嗅了嗅，从里头闻出几分泥土和木屑的味道。
“这个东西原来是你们做的。”
白茯苓将手中的东西放回原处，跟底下那个可以说是严丝合缝，连孔洞的位置都相差无几。
沉隽在旁边看着，思绪不由得抛锚了一瞬。
漫无边际地生出个莫名的想法来，对方是不是有强迫症？
对面，白茯苓拿出帕子擦手，语气中带着微讶，“前些日子，我还在别处见到过有人用这个烧水做饭，当时便觉得新奇，多问了几句。”
“不过，那人只说这东西便宜又好烧，我要是想买只管找他就行，不肯告诉我他是从哪里买的。”
沉隽和沈昭闻言，不由对视了一眼。
她们先前倒是不知道还有这样的事，但略想一想，便明白过来。
自家刚开始往外卖的时候，考虑到这东西的定价和主要消费者群体，以及暂时不想生出太大的动静，便把平民以及贫苦百姓列为首要对象。
里面有些人心思灵活些，看得出其中的商机，加几文钱再卖给旁人，便也就不是什么令人意外的事了。
“茯苓阿姐觉得如何？”
见自家阿姐像是还在垂眸思索着什么，沉隽便自个儿先主动开了口。
见状，白茯苓也不意外，看着她的眼睛，“旁的也就不多说了，我只有两个问题，若是我从你们这里拿货，你们能给我个什么价格，另外，我帮你们把东西卖到外头，你们又打算给我多少佣金？”
听到这句，沉隽心下一松。
对方这么问，就意味着已经准备同自家合作了。
不过她没有立刻回答，而是反问道：“阿姐同我说过，茯苓阿姐跟着商队跑商好几年，早已有了出来单干的打算，关于方才那两个问题，你心里应该有预期的答案吧？”
白茯苓抬了抬眉头，不置可否。
心道这不是显而易见的事吗，早在她第一次见到这种炭的时候，就已经打算要做这个生意了，只是没想到这是相识的人制出来的，今日自己特意过来一趟，也是为了表明诚意。
不过做生意这种事，自然是不能把自己的底牌都一下子掏空的，你来我往，才叫谈判。
但她没想到，自己虽然没说话，但阿昭这个妹妹，却像是看穿了她的心中的想法似的，冲她狡黠一笑，然后道：
“我猜，茯苓阿姐是想要分成？”
白茯苓顿时一愣，而后转头看向沉昭，拿眼神问她：你也没说你妹妹这么聪明啊？
沉昭笑得眉眼弯弯，没说话，伸手摸了摸妹妹头上的小揪揪。
“算了算了……”
白茯苓摇摇头，如实道：“都被你猜到了，那我也就不藏着掖着了，是，我的确是这么想的。”
见她坦然，沉隽这才点了点头，伸手从地上捡起一小块儿碎炭递给她，“既如此，我们不如都省去那些弯弯绕绕的，简单直白些。”
“如何简单直白？”
“用这个。”
沉隽自己也捡了块儿碎炭，拿在手里晃了晃，“我们背对背，在地上写下自己的心理价，写完之后一起看，若是相同，便直接敲定下来，若是差不多，便都商议个都能接受的，若是差的太多，那便只能再议了。”
“也成。”
白茯苓稍一思索，便应了下来。
她虽然是头一回见到这种谈价的方式，不过谈生意的手段大差不差，略想想也就想明白了。
不得不说，也算是正合她意。
门外。
杜妈妈蹑手蹑脚地站直身子，把耳朵从门板上收回来，朝身后不远处的沉父挤了挤眼睛，又努了努嘴，示意他也过来听听。
沉父露出无奈的神情，摇摇头，朝她摆摆手，无声地道：“走吧。”
见他不愿意过来，杜妈妈撇撇嘴，放轻脚步从门口离开。
等夫妻俩回到屋里，她才终于按捺不住开口絮叨起来：“你刚刚是没听见，三姐儿跟白大夫家那小娘子说话的阵仗，还真是像模像样的，一套一套的，差点儿把我都给唬住，你说她这么点儿岁数，上哪儿学来的这些本事？”
沉父往炉里添了块儿炭，不以为意，“咱家三姐儿本就聪明，许是跟在七娘子身边这些日子，听着听着也便会了。”
“你这人……”
杜妈妈见不得他这幅模样，故意道：“要我说啊，她就算聪明，也是随了我，随了你可就完了，跟个木头似的。”
沉父不同她争，只笑着点头，“是是是。”
不过半晌后，还是没忍住好奇心，凑过去小声打听：“你觉着，她们那生意谈得怎么样，能成吗？”
“还当你真就一点儿都不想知道呢。”杜妈妈顿时翻了个白眼，“原来才这么一会儿就憋不住了。”
沉父哈哈笑，朝她拱了拱手，做了个不伦不类的揖礼，“娘子发发善心，就告诉我吧。”
杜妈妈没好气，用力在他胳膊上拍了一把，发出“啪”的响亮一声。
而后才终于开口道：“我琢磨着，应当能成，那边儿都专程上门来了，一看就是想做这生意的，但凡咱们这边条件差不多，应该就应了。”
沉父若有所思地点点头，喃喃自语：“就是怕三姐儿年纪小，吃了亏……”
“她鬼精鬼精的，谁能叫她吃亏？”
跟他相反，杜妈妈反倒对自家小女儿信任得很，有点儿不耐烦地摆摆手，“你要是闲着没事儿干，早点儿去把中午的饭做了，我看她们还有的谈，说不定得留饭。”
沉父闻言，点点头站起来，“行，我这就去。”
刚走到门口，又转过来问她：“对了，要不要做个荤菜？”
杜妈妈一听就露出肉疼的神情来，磨了磨牙，还是狠心点了头，“做，省得人家说我抠门儿，带着烧鸡上门，还吃不上点儿油星子……”
不过沉父精心准备的饭菜，最后还是只有自家人吃到了。
她们那边刚刚谈完关于怎么把蜂窝炭卖出去的计划和其中细节，白茯苓便迫不及待地告辞离开，要赶着回去做准备，根本无心用饭。
沉隽和沈昭能理解她的心情，便没有多留，将她送到庄子门口，约好下次见面的时间地点才回。
休息的日子只有短短两天，只觉得一眨眼便过了。
临回府前，沈庆答应给两个妹妹的花灯终于是做好了，一盏荷花灯，一盏金鱼灯，都漂亮精巧得紧。
即便在现代已经见过各式各样的花灯，但在拿到手中时，沉隽还是对这盏金鱼灯爱不释手，坐在回去的牛车上时，都还舍不得放到一旁，一直捧在手里，喜欢得不得了。
还惹得杜妈妈打趣了几句。
半个时辰后，牛车停在了林府后门，杜妈妈给赶车的结了车费，带着两个女儿从角门进去。
刚回屋，还没来得及喝口水，就被正院的魏紫给叫了过去。
过了好半晌，才皱着眉回来。
进来便同两个女儿简单交代了几句，让她们晚上自个儿吃，就换了身衣裳又出了门。
沉隽看得一头雾水，不由看向姐姐，“阿娘这是……怎的瞧着不大对劲儿？”
第35章
第三十五章
相较于她， 沉昭思索了半晌，倒是想起一件旧事来。
“听说夫人的娘家长姐过几日要来，正院那边兴许是给阿娘交代了几样要准备的菜色。”
沉隽起初没懂，片刻后才明白过来。
林家是地地道道的北方家族，杜妈妈作为林家的家生子，她的老子娘伺候过老太太， 一身手艺是打小儿学的， 最拿手的自然是大荤和味道浓重的菜品。
比如燠羊、签盘兔、旋炙豚肉， 酒泼羊等等。
前些年林知县还没被贬， 还在盛京城做工部主事时一家人都住在主宅，林老太太最喜欢杜妈妈做的那道假元鱼，每次都有赏下来。
而主母李氏则出身江南， 更偏爱清淡的菜色， 想来她的娘家人也是差不多的口味。
叫杜妈妈做自个儿不擅长的菜品，就算做得再好， 也没人家陪嫁来的厨娘做得地道，得不了赏， 可若是做的不好，只怕是会受罚。
如此一想， 也难怪她脸色不好看了。
“夫人那位长姐， 听说在青平府当官呢。”
沉昭面上却不见担忧，把这次带回来的衣裳叠好收进箱笼，还在同妹妹说着闲话，“年前的时候往府里送了几筐霜林红，那橘子甜得很。”
沉隽正待接话，忽然像是察觉到什么，眼睛转了转，凑到她跟前，“阿姐，难不成……你有法子？”
“就你机灵。”
沉昭笑着点了点她的额头，没承认也没否认，只道：“你也该去翠琅轩了吧，等晚点，咱们一道去寻阿娘。”
沉隽自是应下。
刚准备出门，忽然听得外头有脚步声靠近，她眉心微蹙，几步走到门口，一把掀开帘子。
只见隔壁的陈嫂子正弓着腰在自家门口偷听。
对上她的视线，对方面上不见半点儿尴尬，反而理直气壮地直起腰来，不由分说就越过她挤进屋里，扯着嗓子：“昭姐儿，我上回瞧见你弄那个花样子好看得紧，给我也画一个……”
沉隽听到这毫不客气的话便皱起眉头，担心自家阿姐脸嫩不好意思拒绝，便想上前打断。
刚迈出半步，却忽然听到沉昭稍显冷淡的声音响起。
“婶子怕是记错了，我已经有好些时日未曾碰过针线了，自然也没有花样子能画给你。”
沉隽微微讶然，不由将视线移了过去。
很显然，没想到会被拒绝了还有陈嫂子本人，她还没说出口的后半句话就这么兀地被噎了回去，在原地愣了好一会儿。
不等她再说什么，沉隽便回过神来，走上前去，把阿姐挡在自己身后，双手叉腰，仰头看着陈嫂子，佯装无辜地道：“婶子还不回去吗，方才我们回来的时候，我像是在青羊胡同口瞧见葛叔了……”
她话还没说完，陈嫂子登时出声强行打断，语气凶得很，“小妮子胡咧咧什么呢！我家男人怎么会去那种地方？！”
然而这话恐怕自个儿都不信，话音落下，她便狠狠瞪了沉隽一眼，连旁的话也顾不上说了，就脚底生风地扭身走了。
脚步声很快消失在外头。
沉隽撇了撇嘴，轻哼了一声，刚要转身，耳朵就被人从后头一把揪住。
“你上哪儿知道的青羊胡同？”
“哎哟阿姐，疼疼疼……”
沉隽忙捂住耳朵，赶忙把锅甩往外甩：“听……听那些小厮们说话的时候知道的，阿姐我错了，以后不说了！”
耳朵这才重获自由。
沉昭见她这幅龇牙咧嘴的模样，又心中暗自后悔，犹豫了片刻便上前关切，“怎么了，是不是我下手太重了，疼不疼？”
对上她紧张的目光，沉隽连忙不装了，老老实实地道：“没事儿，一点儿都不疼。”
沉昭还是不放心，掰着她那只耳朵看了看，看到上头连个红印子都没留下来，这才松了口气。
松完又没好气地嗔了她一眼，径自走到炕边继续叠衣裳，一边小声嘀咕：“你就吓唬我吧。”
被关心的感觉暖融融的，沉隽笑眯眯地跟在阿姐身后当跟屁虫，一边“嗯嗯啊啊”地应着声。
将东西都收拾得差不多了，这才换好衣裳，准备跟阿姐一块儿出门。
临出门前，沉昭忽地像是想起了什么一般拉住她，面上神情很严肃，语气也很认真，“三姐儿，隔壁姓葛的不是个好人，你平日里离他远着些。”
“春姐儿她后爹？”
“嗯。”沉昭面色不大好看，想说什么又很为难的样子，欲言又止了半晌，最后还是只反复叮嘱她离对方远点儿。
沉隽心中好奇，但看她不愿意细说，还是先乖乖答应了下来。
她到达翠琅轩的时候，正巧碰上姚黄从里头出来。
对方见了她，还是那副眼高于顶的模样，高高抬着下巴。
许是不屑于跟她这么个小丫头说话，径自从她身边走过，就跟没瞧见似的，只余一股淡淡的玫瑰香气，若有似无的。
沉隽也不以为意，在廊下瞧见荷香，便同她打听了一番。
“你可算来了！”
荷香哪里是个藏得住话的人，老早就等着旁人来问了，顿时跟竹筒倒豆子似的把方才的事儿给说了一遍。
原来还是为着夫人那位长姐要过来的事儿。
正院那边特意叫自己的大丫鬟来传话，让七娘子那日拾掇好自个儿来拜见，千万别失了礼数。
“你说那边这是什么意思？”荷香越说越气，用力跺了跺脚，“这明里暗里的，打量咱们听不懂呢，不就是讥讽我们娘子没了亲娘无人管教吗？”
见她气得都快冒烟儿了，沉隽赶忙出声：“姐姐别气，夫人那边应当并非这个意思，指不定是传话的人……”
“你怎么还给那边说话？娘子白对你好了！你到底是哪边儿的？！”
沉隽叹了口气，耐心解释：“我的意思是，那边即便有这样的想法，也不会表现出来，毕竟咱们娘子现在名义上的母亲是她，若是指责娘子的教养，岂不是意味着她管教不当？”
她这话说完，荷香不觉愣住，半晌后才磕磕巴巴地道：“你说的也……也有道理……”
“可不就是有道理吗？”
两人身后忽然传来一道声音。
“梅香姐姐。”
“阿姐……”
对上自家阿姐的目光，荷香无端端就气弱起来，“你不是在屋里伺候吗……”
梅香没理她，先是对沈隽温和地笑了笑，“娘子在书房，方才正寻你呢，你先过去吧。”
沉隽应了声是，对荷香露出个爱莫能助的表情，便转身往书房走去。
原地，对上自家妹妹，梅香便登时没了好脸色，扔下一句“你随我来。”
就径自下了台阶，往外头走去。
荷香没法子，只好硬着头皮跟上去。
……
书房内，七娘子正悬腕提笔，站在书桌前练字。
旁边是茴香在伺候笔墨。
见沉隽进来，她研墨的动作突然一顿，然后撇过眼去不看她。
“见过娘子。”
沉隽屈膝行了个福礼，瞧见七娘子刚好写完一张，便上前替她换纸。
七娘子由着她动作，端起旁边的茶盏啜了一口，随即蹙了蹙眉。
这茶泡的太久，已经有些苦了。
放下茶盏时，沉隽也刚好换上另一张空白宣纸，用镇纸压好，拿着方才那张写满字的纸来到一旁，将其在另一张案上放好，等上头的墨迹干透。
七娘子提笔蘸墨，将要落笔，又忽地停住，转头对她道：“兰香，余先生留给你那本蒙书，背得如何了？”
沉隽如实道：“已经能勉强通背下来了，只是有几处还不那么通畅。”
因为先前便问过一次她的进度，此时听到她背完了，七娘子也没那么惊讶，只是微微挑眉，抬手指了指旁边书案上，“上头那一摞竹纸和旁边的笔墨是给你的，既已背会了，那便学着认字写字吧。”
沉隽方才便注意到了这几样东西，也没当回事，只当是七娘子自个儿用的，于是听到这话便怔了片刻，不由自主道：“这是给……给奴婢的？”
七娘子闻言，“扑哧”一声笑出声来，面上难得带出几分这个年纪该有的活泼，“自然是给你的，若想读书，只会念是不成的，还要学会写。”
“多谢娘子！”
沉隽顿时笑得眉眼弯弯，双眼发亮地道谢，声音里是听得出来的雀跃。
自己的好意被如此看重，七娘子的心情变好许多，方才正院来人带来的郁气也一扫而空，又多说了一句：“若是有什么不明白的，便来问我。”
沉隽屈膝应下，再次道了声谢。
不过心里却明白，对方虽然这么说，自己却不能当真，毕竟主仆有别。
但在看到自己面前的笔墨纸砚时，她还是不由屏住呼吸，近乎小心翼翼地拿起笔，手腕微颤，照着蒙书上的字，在空白的竹纸上落下第一笔。
随即，一个歪歪扭扭的字出现在纸上。
前世今生，这都是她头一回拿毛笔写字，掌握不好力度，十分生疏。
同七娘子或是余先生的字相比，这个字算得上是难看，但对沈隽来说，这个字却珍之又重。
这是她在这个时代落在纸上的第一个字。
越往下写，她便愈发入神，不知不觉间，已经用完了那一摞竹纸。
再从头看上头的字迹，从生疏到没那么生疏，横渐平，竖渐直，虽然还是算不上好看，却也没那么丑了。
……
是夜，沉隽从翠琅轩回来时，已是月上中天。
见杜妈妈还没回来，她便被沉昭带着一起，轻手轻脚地出了门，若是吵到隔壁两家，到时又是一番事端。
来到大厨房外一瞧，里头果然还亮着灯。
姐妹俩对视一眼，放轻脚步摸到门边。
只见里头就剩杜妈妈一人，正叉着腰运气，一尾黑鱼在砧板上啪嗒甩尾，倒像是在笑话人。
听到身后的动静，她扭过头刚要发火，却看到了自家两个女儿。
满腔火气顿时散了不少，没好气地道：“你们两个不安生在屋里待着，跑到这儿来做什么？”
“自然是过来看看，能不能帮上阿娘的忙了。”
第36章
第三十六章
杜妈妈心里受用， 面上却做出一副嫌弃的模样。
“去去去，你们连个饭都煮不好，能帮上什么忙？” 沉昭走上前，一把捉住那条还在砧板上乱跳的鱼，一刀给它拍晕，一边开膛破肚，一边道：“您不是在发愁招待夫人娘家那位该准备什么菜吗？”
沉隽本就落后两步，见到此情此景更是又往后退了几步，不禁对徒手杀鱼还面不改色的阿姐肃然起敬。
她既怕狗，又怕虫子，还怕这种长着鳞片摸起来滑溜溜的东西，别说杀了，碰都不敢碰。
吃倒是可以。
杜妈妈本就兴致不高，自个儿的心事被女儿直接这么戳破，面子更是有点儿挂不住，一转头看到沉隽这幅退避三舍的模样，更是来了火气。
“这死鱼能把你吃了不成？躲那么远做什么？！”
沉隽吐吐舌头，还是不忘跟前靠，反而走到灶台前的小凳子上坐下，双手拢到跟前烤起火来。
一边烤火还一边道：“阿娘，要我说啊，人家生在江南，从小到大都吃了这么多年江南菜了，来咱们这边，说不定就是想尝尝地道的北方菜呢？”
杜妈妈白她一眼，丢给她一个蒜头，“就你懂得多，你当我不知道？”
沉隽忙手忙脚地才接住，没叫它掉到地上，老老实实地开始剥蒜。
案板那边已经传来“笃笃”的声音，杜妈妈拿了块儿老姜出来切，嘴上也没忘了继续絮叨：“你这么想，我也这么想，有个屁用，咱们说了不算数，夫人那等做主子的说了才算，人家怎么说我们就得怎么做！”
“人家说客人要吃江南菜，你偏要做一桌北方菜，说您尝尝咱们这菜色地道不地道？”
“你就等着看夫人罚不罚你就完了！”
说最后这句的时候显然带了点儿个人情绪，菜刀往砧板上剁的力道也更大了。
沉隽明白过来，自己又犯了思想上的错，还没把自己的身份从自由人完全转换到奴婢上来，方才的建议也欠妥了点儿。
略微反省了片刻，她尴尬地轻咳了一声，小声提醒：“阿娘您小心点儿，别伤到自个儿了……”
杜妈妈没吭声，不过切菜的动静还是变小了。
在另一边刮鱼鳞的沉昭适时开口，是替妹妹解围，也是说正事：“阿娘，我听人说那位李大人有一道爱吃的菜，那个方子我正巧知道，您要不要试试？”
沉隽心道这约莫就是自家阿姐先前所说的法子了。
其实到了如今，她也基本上猜到了沉昭身上的秘密，从对方先前流露出来的几次情况来看，若不出所料，对方不是重生一辈子的人，便是做过什么预知梦，时间点大概是原主出事之后，自己到来之前。
在猜到这件事后，她只是惊讶了一会儿，就接受了。
毕竟自己都能穿越，别人自然也能重生。
杜妈妈那边则是下意识不信，“你才跟了我几天，连菜都切不利索，别被人骗了，再说了就算有这种方子，人家怎么会让你知道？”
前半句话就是睁着眼睛说瞎话了。
明眼人都看得出来，沉昭刀下的工夫已经算得上不错，菜切得又快又好，切片薄厚均匀，切丝亦是一般粗细，只是如今年纪小，手上胳膊上力气不够，才显得有些吃力。
“阿姐不是那等随口胡说的人。”
沉隽不由为阿姐说了句话：“阿娘，您就试试吧，就算不成，您也吃不了亏。”
然而即便她这么帮腔，杜妈妈还是那副样子，想也不想就摇头拒绝，不耐烦地道：“行了行了，你们俩别给我添乱了，我这儿还忙着呢，你们赶紧回去。”
姐妹俩对视一眼，皆从对方眼中看出几分无奈来，暂时拿她的固执没办法，只得先回屋去。
此时还没到锁门的时候，不过小径上已经没了旁人，安静得很。
走在回去的路上，沉隽不由叹了口气。
一旁的沉昭听见，颇为好笑地看向她：“小小年纪的，哪儿来这么的气要叹，小心把福气都给叹走了。”
听到后半句，沉隽忙闭上嘴。
又过了片刻，她才重新开口，“阿姐，阿娘不愿意试你说的菜谱，那要怎么办，那位李大人，好像再过两日便要来了。”
沉昭“嗯”了一声，“我们自个儿做便是，到时候把成品端到她面前，她尝过之后便知道了。”
其实沉隽心里也是这么打算的，闻言便点了点头。
“对了阿姐。”她挽上对方的胳膊，“说起来菜谱，我也听说过一个江南菜的做法，到时候你顺道试试呗？”
“你也听说过？”
听到熟悉的话术，沉昭忍不住笑起来，“莫不是从余先生那边听来的？”
沉隽也不知该怎么解释来源，便含糊应了。
“是一道叫莲房鱼包的菜，将鳜鱼去骨后打成肉茸，然后把莲花房挖空，将鳜鱼肉茸和松子，薏米等塞进去，一道蒸熟后菜中便带着荷香。”
说完做法，她还摇头晃脑地拽了句文：“林洪先生在《山家清供》中夸赞说‘味蕴仙气，可助诗兴。’说不定夫人那位娘家长姐就喜欢这样的呢。”
听她说得有模有样，沉昭忍住笑意，略微思索片刻便点了头，正经道：“可以试试。”
话说到这儿又拐了个弯儿：“但咱们这儿不似南方那般遍植莲花，又是这时节，首先这莲花房东西便不好寻。”
沉隽“唔”了一声，想了个法子：“那我明个儿去白老大夫那边问问？”
“也行。”
沉昭没有拒绝，还是那句话，试试也不亏，若是成了那最好，不成也没事。
姐妹二人一边说话一边走路，路程似乎也变得短了许多，很快就到了自家屋门前，就在沈昭拿钥匙开门的同时，她们身后不远处似乎传来一阵脚步声。
沉隽举着灯笼转头看去，眼睛眯了眯，“葛叔？您这是……才回来？”
来人中等个子，穿了一身灰色棉袍，腰背略弯，留着两缕胡子，闻言便停住步子，笑呵呵地应了一声，“铺子里今个儿有点事，对账对得迟了，便回来得晚了些，你们这是？”
不知怎的，对方的表现一切正常，言语和行为也没什么出格的地方。
但沉隽总觉得他落在自己和阿姐身上的视线让人不那么舒服。
她将灯笼置于身前，“哦”了一声，又转头去看隔壁，有意道：“难怪呢，婶子下晌那会儿还寻你来着……”
葛全闻言，脸上的笑意收敛了一瞬，随即又恢复如常，快得沉隽还以为自己看错了。
只见对方看向自家已经漆黑一片的窗户，又走到门口推了推门，没推开。
然后便叹了口气，转头朝沉隽沉昭姐妹俩苦笑一声：“都是铺子里的事耽搁了，这不又惹了你们婶子生气，连个门都没给我留……”
“回来就进屋，在外头跟那些个乱七八糟的人说什么呢？！”
他话没说完，面前的门就倏地被打开，陈嫂子拉着一张脸走出来，狠狠瞪了沈家姐妹俩一眼，然后就扯着自家男人进了屋，最后“啪”的一声关上门。
沉隽：“……”
她匪夷所思地转过头看向自家阿姐，“不是……她说的乱七八糟的人，不会是我们吧？”
沉昭本来脸色不大好看，但看到妹妹这副表情，又忍不住想笑。
她没正面回答，只拉着妹妹进屋，然后转身把门仔细锁好。
一边同沉隽道：“她一贯如此，把那等……当成个宝贝，以为谁都要同她抢，你别同她计较，省得她不分青红皂白发起疯来，那时反倒伤了你。”
沉隽眨了眨眼，长长地应了一声，听出里头像是有什么事儿。
第37章
第三十七章
然而不管她怎么追问，沉昭就是不肯告诉她，只说让她远着点儿葛全，绝对不能同对方在只有两个人的时候相处，若是没有旁人在场，转身就走别理人。
洗漱完躺在炕上，看着漆黑的屋顶，沉隽算是想明白了。
自家阿姐只是看着柔顺，实则也是个倔性子，若是自己不想说，旁人就别想从她口中问出什么来。
想着想着，她渐渐睡了过去。
半梦半醒间，似乎听到阿娘的声音在外头， 身边人下炕开门的动静， 而后便又沉沉地睡了过去。
再次睁开眼时，是被人推醒的。
“三姐儿， 醒醒，到时候起身了。”
沉隽迷迷糊糊地应了一声，又把被子蒙在脸上，翻了个身继续睡，但片刻之后，她便清醒过来，意识到身在何处。
她无声地叹了口气， 一股浓重的无奈涌上心头，像是有块棉花堵在胸口，堵得她呼吸不畅。
但没让这样的情绪持续太久，她便掀开被子起身，抖开衣裳往身上套， 然后面无表情地下炕洗漱。
等会儿还得上工呢。
杜妈妈和沈昭先前便已经起来了，见她这样，不由转头小声问大女儿：“三姐儿这是怎的了，怎么瞧着不大对劲？”
沉昭正往牙刷子上倒牙粉，见怪不怪地道：“没事儿，她每日早起时都这样，过会儿就好了。”
杜妈妈：“……”
“怪里怪气的。”
她暗自嘀咕了一句，摇摇头自去梳头。
沉隽把自个儿拾掇好时，杜妈妈和沈昭已经拿了朝食回来，坐在小方桌前开始吃了。
“三姐儿快来。”沉昭替她舀了碗麦粥搁在一旁，又递给她两个烧饼，“粥已经不烫了，这会儿喝刚刚好。”
“谢谢阿姐。”
沉隽笑眯眯地道了声谢，挤在她旁边的小板凳上坐下，先咬了口烧饼。
外皮酥得掉渣，里头暄软热乎，菘菜混着肉沫被吞入口中，香得不得了，吃了一口，还想再来一口，连早起的疲惫都消散了些。
见她吃得起劲，杜妈妈忍不住咂了咂嘴，“平日里我做的烧饼也没见你吃得这么香，外头买来的就是好吃是吧？”
“这哪儿有您做得好吃呀？”
沉隽又咬了一口，面不改色地道：“我这会儿不是饿了嘛，自然吃什么都香了。”
她这话倒是实话，凭心而论，杜妈妈的手艺是很不错的，不管是宴席上的大菜还是包子烧饼这种面食，都做得很好。
再一个，他们几个大半时日都在府里做事，杜妈妈给自家人做吃食，用的是府里的食材，也就自然半点儿不心疼，很舍得放料，滋味更是上了一层楼。
也不知道杜妈妈信没信，闻言只是轻哼了一声，低头去喝自个儿碗里的粥。
吃完早饭，外头还是没见一点儿亮色，府中却已经像是醒了过来，灯笼逐渐被点亮。
母女三人摸着黑出门，走在路上，难免陆陆续续碰到其他去当差的下人，那些个从外头买来的丫鬟小厮们，不像家生子们还有自个儿的屋子住，只能一堆人一块儿睡在大通铺上，地位也都不高，见了杜妈妈几人，还主动避到边上，脸上挂着讨好的笑。
“杜妈妈早，您拿的东西重不重，我来帮您拎吧。”
“绿倚姐姐好。”
“兰香姐姐……”
看到这些才萝卜头大的小孩儿，多半是女孩子，一张张小脸上有紧张的怯意，有热切的期待，也有事不关己的木然。
沉隽不觉默然，婉拒了一个要帮自己拿东西的小丫头，在岔路口同杜妈妈与阿姐分开，径自走上通往翠琅轩的连廊。
七娘子还未起身，她便同梅香等人问过好之后，便打水去了书房。
撸起袖子认真地将里头都打扫了一遍，窗沿和书架边缘的灰尘也细细擦干净，给鱼缸里的小鱼儿喂完食，把桌上的笔洗也洗干净换上清水，替七娘子铺好今日练字要用的空纸……
她打开窗通风时，才发现晨光熹微，天快要亮了。
隔壁已经传来动静，看样子是七娘子起身了。
她收回视线，正要把清扫工具各自归位，门口的帘子忽然被人掀开，原来是茴香臭着一张脸走了进来，把一张纸条拍在桌上。
“娘子说东坊的书肆新进了一批书，叫我和你一块儿去买几本回来，要买的书名娘子已经写在这张条子上了。”
说完就转身要走，刚走到门口就又停住脚步，不耐烦地道：“你动作快着点儿，我回头还有事儿要做，没那么多闲工夫等你。”
沉隽喊了声“等等”，把手中扫帚放在墙角，放下袖子走过去，瞥了她一眼，“走吧，不是着急吗？”——
作者有话说：携猫猫感谢大家这段时间的支持，本文计划3月29日入v，从33章开始倒v，看过的小天使们别买重复啦，当天有万字更新，v后会坚持日更，大家多多支持呀～
第38章
第三十八章
茴香又瞪了她一眼， 转头就走。
沉隽在后面快步跟上。
心里也想不明白，怎么对方一天到晚跟个河豚一样气呼呼的，像是总有生不完的气。
她们俩关系不怎么样，走在路上自然也没什么话，茴香不搭理她，沉隽自然也不会拿热脸去贴冷屁股。
年头的县城刮着风，路上的积雪被行人踩成黑泥，茴香提着裙角忍不住抱怨：“娘子分明只说让你过来，梅香姐姐偏说你没来过，支使我带着你去一趟，冻得人脸都木了。”
这话说完，她又撇了撇嘴， 小声嘀咕：“她自个儿倒是好， 窝在熏笼边上嗑瓜子儿，怎的不叫她亲妹子来……”
沉隽没吭声，把冻红的手缩进袖口，跟着茴香拐进东坊的书肆街，这一整条街都是卖书或者笔墨纸砚的铺子，常常有读书人来光顾，因而得名书肆街。
俩人就这么一前一后地到了目的地——前头那块挂着牌匾的书肆。
上头写着三个大字——墨韵斋。
店内，蓄着山羊须的老掌柜手里拿着个鸡毛掸子，正靠着柜台掸架子上的灰尘，听到棉布帘子被掀开的动静，他抬起头来。
瞧见眼熟的打扮，他面露恍然之色，随即便站起身来，热切地招呼道：“两位小娘子可是县尊府上的？”
茴香“嗯”了一声，将书单拿出来，“这是我家七娘子要的，你各取上一本包起来。”
话音落下，她忽然听见外头传来孩童脆生生的笑闹声，透过窗棂，不经意瞥见一个戴着靛青头巾的妇人抱着个男孩走过。
手中书单哗啦一声飘落下去。
对面，老掌柜忙应下，正要伸手去接，却见方才说话的那个小娘子突然凑到临街的窗前，正往外张望着什么。
沉隽看得不明所以，“你……”
刚转头要问，就见一道青色的裙角掠过门槛，只余门帘晃动着。
转眼间人已然不见。
沉隽抿了抿唇，暂时收起心中疑虑，弯腰蹲身，把地上的书单捡起，递给同样一头雾水的老掌柜。
不慌不忙地道：“劳烦掌柜的把书找齐全，另外，我们娘子还要两刀澄心纸。”
见她还留在这儿，老掌柜回过神来“哎”了一声，而后便转身去了库房寻书。
此时的茴香正踩着湿滑的积雪往前跑，发间银梳都快被颠落。
只见前头的妇人拐进巷子里，怀中小儿手里举着糖人，乐呵呵地抱着她的脖子，头顶的小辫儿在风中晃荡着。
眼看就要追上，斜前方忽然有人推着一辆独轮车出来，好巧不巧地挡在了她前头，车上满满当当地堆着不少东西，车头上还挂着几只腊鸭。
她这猛地跑过来，倒是把推车的人都给吓了一跳，忍不住埋怨道：“你这小娘子，跑这么着急做什么？我这车货差点儿就你给撞得掉到地上了……”
若是换了平常时候，按照茴香这个急脾气，定是要同他大吵一架的，但此刻她却半点儿都顾不上。
急急忙忙从独轮车旁边绕过去，前方的巷子里早已空无一人。
……
日头高高挂起时，茴香喘着白气回到墨韵斋。
一进门就看到沉隽不知从哪儿寻了个箱笼，正弯着腰往里头放书，听到动静便抬起头来。
二人视线相对，茴香不知怎的心里有点虚，想找个借口掩饰过去……
“茴香姐姐。”
沉隽喊了她一声，合上箱笼盖子，指了指柜台方向，“娘子给的钱袋在你那儿吧，该给掌柜的付钱了。”
见她没问自己方才去做什么，茴香松了一口气，掏出钱袋上前去结账。
老掌柜笑呵呵的报了个数，“五两银子。”
茴香“嗯”了一声，低头从荷包里掏出几块儿碎银推过去，“正正好。”
老掌柜收好银子，见她们俩抱起书箱打算离开，赶忙把人叫住，“等会儿，这还有一本。”
“方才我已经看过了，是齐全的。”
对上茴香质疑的目光，沉隽理也不理，对老掌柜道。
老掌柜“嗨”了一声，多解释了几句，原来多出来的这本，是年前余先生还没走的时候，托他寻的书，前几日恰好从一个商人手里收到，正好她们是七娘子身边的人，一事不烦二主，便想着托她们把书给余先生带过去。
“可……”沉隽实话实说：“余先生在年前回乡，如今还没回来呢。”
“她可说过什么时候回来？”
“怕是要过了上元节。”
老掌柜听了也为难起来，半晌后才摆了摆手，“那便还是先留在我这儿吧，叨扰两位小娘子了。”
沉隽摇摇头说了句无事，便抱着书箱同他道别，跟在茴香身后出了书肆。
二人一路无话地往前走，走到一个岔路口时，沉隽忽然开口：“茴香姐姐，你方才去哪儿了？”
茴香想也没想，便没好气地道：“不关你的事！”
沉隽却没被她的冷脸吓退，反而面不改色心不跳地说：“可是我们是为娘子出来买书的，你刚刚连招呼都不打一声就自个儿走了，连去了哪儿都不肯说，我若是回去告诉梅香姐姐……”
说到最后一句，她后退半步，看向茴香，故意拉长了语调。
茴香顿时变了脸色，对她怒目而视。
片刻之后忍不住冷嘲一声，“年纪不大，心眼儿却不少，你倒会拿人把柄！”
沉隽装作没听见，圆溜溜的眼睛看着她，“几日天太冷，我阿姐的膝盖疼得厉害，我要去前面的回春堂买点膏药。”
听她这么一说，茴香下意识缓了口气，然后又气得不行，用力瞪了她一眼，凶巴巴地道：“就这点事儿，也值当你这样？”
她越想越气，“好不容易出来一趟，你有什么事儿要办也不是不行，非得拿方才的事儿威胁我，你要是好好同我说，我难不成还能不让你去？”
沉隽心说这可不一定，面上却没表现出来，随即把手中的书箱塞进她怀里。
“你在这儿等我一会儿，我马上就回来。”
茴香翻了个白眼，没吱声。
“那个，梅香姐姐……”
“知道了知道了！”见她又来这招，茴香有些烦躁地打断她，“……还不快去！”
沉隽这才转身朝回春堂的方向一路小跑过去。
半晌后又跑着回来，怀里多出个油纸包。
茴香对她的东西不感兴趣，扭头就走，“回来了就快走，都出来这么长时间了。”
沉隽“嗯”了一声，抬步跟上，朝她伸出手，要把书箱接过来，“还是给我抱着吧。”
茴香脚步没停，径自往前走，带着些许不耐烦的声音响起。
“要你多事，就这么几本书，能有多重，换来换去也不嫌麻烦，走快点儿！”
沉隽人小腿短，没她走得快，片刻功夫就被落在后头。
她歪了歪脑袋，而后便拎起裙角快步跟了上去。
……
七娘子前些时日给王家娘子下了帖子，邀对方来家中做客，日子正是今日。
翠琅轩上下从大早上就开始忙活起来，每个人都忙得脚不沾地，沉隽刚回来，就被荷香给拽了过去，给按了个去厨房催点心的活儿，还笑眯眯地道：“看我对你好吧，你这会儿过去，正好还能跟你阿娘说说话。”
沉隽不置可否，嗯嗯应了两声，揣上方才带回来的油纸包就去了大厨房。
这会子日头上了三竿，大厨房正是最忙的时候，切菜炒菜的动静，还有杜妈妈骂人的声音，沉隽还没走到门口就听见了。
真真切切的。
阵阵饭菜的香味从里头飘出来，勾的她肚子里的馋虫都动了，咕噜噜响了好几声。
沉隽半晌无语，心说难不成早上喝的稀粥和两个烧饼是进了无底洞？
消化得也太快了，这般不顶饿。
大厨房的人大都认识她，知道她是来找杜妈妈的，笑着问了两句，就让她进去了，还有热心肠的主动朝里头喊了一声，“杜妈妈，你家三姐儿来寻你了！”
杜妈妈没应声，许是没听见，也可能是忙得顾不上。
沉隽对帮忙叫人的婶子道了声谢，便自个儿走了进去。
先找到自家正在洗菜的阿姐，用身体挡住旁人视线，把那个油纸包塞到她怀里，“从白老大夫那边讨的莲花房。”
“三姐儿？”
沉昭面露惊讶，甩了甩手上的水，下意识把油纸包收好，“你怎么来了？”
“娘子今个儿待客，叫我来催催点心。”
沉隽如实说道。
沉昭转头看向里头，思量了片刻，“厨房这会儿正忙着，七娘子要的点心约莫还得等上一会儿，你吃过了吗？”
肚子方才还在唱空城计呢，沉隽自是摇头。
沉昭左右看看，见无人注意这边，走到角落处的架子前，从其中的某个陶罐里头掏出个盖着布的碗，快速塞给妹妹，“这是阿娘先前留出来的饭，你端回屋里去吃。”
“不用操心我们，等会儿还有呢，饿不着。”
想问的话被阿姐抢先答了，沉隽便乖巧应下，用袖口遮住碗离开大厨房。
刚走到下人房前，就跟拖着夜香桶的春姐儿打了个照面。
对方还是那副瘦弱的模样，身上的袄子看着越薄了。
沉隽刚张了张口，想跟她打声招呼，对方却避开了她的视线，低着头从她面前快步走过。
下一瞬，就传来“咣当”一声，春姐儿许是踩上了台阶上的薄冰，整个人摔倒在地，手里的夜香桶也滚落出去。
沉隽忙将碗放在自家窗台上，三步并作两步上前扶人。
“春姐儿，你还好吗？”
就在她的手将要触碰到对方的时候，春姐儿却不自觉往后一缩，“不……不用，我身上脏……”
沉隽微微一怔，下一秒回过神来，依旧伸出手握住她的胳膊，想将她搀扶起来，不在意地道：“这有什么的，我也刷过自家的恭桶呢。”
春姐儿极瘦，胳膊上也没多少肉，触碰的一瞬间甚至有些硌手。
身上的袄子更是薄得没边儿。
沉隽搀了她两下，却发现她没能站起来，便转头去看她的脚踝，关心道：“是不是扭着脚了？”
春姐儿疼得攥紧了手心，本就没什么血色的脸上此时更是煞白一片，她点点头，声音细如蚊呐：“像是……像是扭着了……”
“还能走吗？”
沉隽抬头看向她，“我先扶你回去，用热帕子敷一下，我家里还有几块儿前头给阿姐买的贴膝盖的膏药，也不知道对不对你的症……”
话没说完，就见春姐儿抿了抿唇，红着眼眶道：“三姐儿，我，我进不去家里，阿娘出门的时候上了锁，我没钥匙……”
一听这话，沉隽又是一愣。
片刻后，她便面色如常地道：“那就先去我家吧，外头天寒地冻的，总不能叫你在这儿地上坐着等。”
说罢，她就先去开了门，然后把春姐儿扶进自家屋里。
关门的时候顺道把前头搁在窗台上的饭碗也拿了进来。
春姐儿被她安置在炉边的矮凳上，此时正局促不安地扯着袖子，试图将自个儿缩成一团，尽量减少存在感，眼睛也不知该看哪里，只好低着头，只看着自己脚下那块儿地面。
“你吃了吗？”
沉隽拎起炉子上的水壶，往盆里倒了点儿热水，把帕子浸进去，同时头也没抬地问了句。
“啊？是问我吗？”春姐儿反应了好一会儿，才反应过来这是在问自己。
沉隽不由失笑，抬起头看她，“你看这屋里，除了我跟你还有旁人吗？”
“……”春姐儿老老实实摇头，“没吃，从早上起来到这会儿，就喝了一碗水。”
沉隽猜着也差不多，先把热帕子给她敷上，“现在还疼不疼？”
其实还是疼的，但春姐儿却用力摇摇头，“不疼了。”
沉隽却没信，就这么一会儿工夫，对方细瘦的脚腕已经肿起了一块儿。
她转头又拿了个碗，把原先碗里的饭菜分了一半出来，递到春姐儿面前，“先吃点儿吧。”
春姐儿犹豫半晌，还是没忍住饭菜香味的诱惑，肚里空空荡荡，饿得心里发慌，怎么都说不出拒绝的话。
她咬了咬唇，用力把两只手在衣裳上搓了搓，然后才小心翼翼地伸手接过，小声道了句谢，“谢谢三姐儿……”
沉隽也拿了双筷子坐在她对面，一边吃一边道：“没事，快吃吧。”
一开始，春姐儿还一口一口吃得很慢，像是在认认真真尝味道，但吃着吃着速度就逐渐加快，后面直接拿筷子往嘴里扒拉，狼吞虎咽一般。
沉隽刚吃了一半，她已经尽数吃完，看过去的时候，她正在舔沾在碗沿外头的那粒米。
视线相对，她顿时整个儿僵住，试图解释：“我，我就是看它……”
沉隽朝她笑了笑，没露出什么诧异的神情，只问：“吃饱了吗？”
春姐儿咽下没说出口的半句话，用力点点头，脸上露出个满足的笑，“饱了！我从没吃得这么饱过，还是这么好的饭菜。”
话音刚落，门忽然被人从外头推开，帘子落下，沉昭走了进来。
她见到屋里多了个人，还短暂地愣了一下，但片刻后便恢复如常，温和地道：“春姐儿来了。”
在面对她的时候，春姐儿显然重新局促起来，方才那个开心的笑意消失无踪，磕磕绊绊地应了一声。
“绿倚姐姐……”
沉昭注意到她挽起的裤脚和上头搭着的帕子，“这是……扭着脚了？”
问的是春姐儿，看的却是自家妹妹。
沉隽点点头，“方才在下台阶的时候摔了一跤，这会儿已经肿起来了，就是不知道有没有伤到骨头。”
说到这儿，她快速吃完碗里最后那点儿饭，搁下碗站起身来，“阿姐，你帮忙照看着点春姐儿，我去寻李婶儿，她不是有一点儿摸骨的本事吗？”
沉昭没反对，很快应下，“那你路上小心点儿。”
沉隽“哎”了一声，掀开帘子出了门。
她三拐五拐来到浆洗房，里头正好不忙，她忙找到正靠在炉边打瞌睡的李婶儿，请她帮忙过去看看春姐儿。
李婶儿一听是给春姐儿看，脚下顿了顿，猛地一拍大腿，惊诧地问：“三姐儿，你就这么让她待在你们屋里头等着？”
沉隽很快反应过来，知道对方恐怕也是听过春姐儿偷东西的传言，便将自家阿姐也在旁边照料的事儿说了。
听她这么一说，李婶儿才放心了，啧啧两声，“要我说啊，你们姐俩也不知道是心善还是缺心眼儿，这么个贼扭了脚，都敢往屋里领，万一丢了什么东西呢？你看她亲娘都不管她……”
沉隽听得沉默，半晌后只是笑了笑，却没说话。
二人很快就到了，沉昭跟李婶儿打了声招呼，让出春姐儿面前的地方，去一旁给对方倒了碗热水。
沉隽则站在一旁，看李婶儿蹲在春姐儿前头，许是被她身上的味道给熏到了，嫌弃地撇了撇嘴，然后才上手摸了摸对方的脚腕，又按了按。
随即站起身来，摆摆手，“没伤到骨头，就是扭着了，缓两天就好了。”——
作者有话说：还有一章
第39章
第三十九章
听她这么一说，沉隽便放下心来，转头去看春姐儿，只见对方也是松了口气的模样，满眼的庆幸。
“行了，没事儿我就先走了。”
李婶儿掩上鼻子，抬步就往外走，见状，沉隽忙踮起脚从橱柜上头摸了贴膏药，快步跟了出去， “婶儿，您等会儿我……”
到了外头，李婶儿登时长出了口气， 停下来等她过来。
“你们屋里头都一股子夜香味儿……真是熏得我都不敢喘气儿。”
沉隽：“……”
她装作没听见， 跳过了这个话题，把膏药拿给她看， “李婶儿您帮我看看，这是我阿姐腿疼时候用的， 能不能用来给春姐儿用？”
“我就会摸两下骨头，哪里懂这个……”
尽管这么说，但李婶儿还是接了过来，翻来覆去看了两遍，又凑过去闻了闻， “想用倒也能用，反正也贴不坏人，不过她也那也不严重，自个儿缓缓就好了，贴这个不是浪费东西吗？”
“能用就行。”沉隽同她道了声谢， “我送您回去吧？”
“用不着。”
李婶儿想也不想便摇头，“我又不是不认路，不用送，你该忙什么就忙什么去吧。”
不过沉隽还是往外送了几步，见她的身影拐进前方的小径，这才转身回去。
屋内，沉昭正在跟春姐儿说话。
见她回来，便止住话头，抬头问道：“那膏药能贴吗？”
沉隽就把李婶儿的话转述了一遍，除了最后一句。
说罢便把自个儿手里那块儿递给阿姐，“正好我拿了一块儿，阿姐你帮着春姐儿贴上吧，阿娘那边应该已经忙完了，我就先过去了。”
沉昭自然不会拒绝，一口答应下来。
从屋里出来，沉隽抬头望天。
就发现只是这么一会儿工夫，先前还是艳阳高照的天忽然就变了脸，变得阴沉沉的，虽然还没落下雪来，风却更大了，刮得廊下挂着的灯笼簌簌作响，来回摇摆，一副摇摇欲坠的模样。
她拢紧衣襟和领口，加快步子，一路小跑回到大厨房。
过了午膳这个点儿，杜妈妈等人果然闲了下来，各自端着碗面，一边闲侃一边吃着。
沉隽悄悄摸着墙根走进去，凑到自家阿娘身边，“阿娘……”
她冷不防出现，把杜妈妈唬了一跳，差点儿摔了手上的碗，缓过神来就在她背上拍了一把， “死丫头！想吓死你娘啊！”
她手劲儿大，沉隽被她拍得差点儿一个趔趄，好不容易才站稳。
“您……算了。”
她沉沉气，说起正事儿来，“七娘子今个儿待客用的点心，您这边准备得怎么样了？”
杜妈妈吸溜了口面条，含糊不清地道：“早就准备好了，你等会儿走的时候直接带过去就是了。”
沉隽刚准备去拿，又被杜妈妈叫住。
“我刚瞧见你跟李婆子走在一块儿，干啥去了？”
沉隽眨眨眼，心道阿娘本就不待见春姐儿，要是这会儿就说了，自己肯定得现场挨一通排揎，还是等回头再说吧。
这么想着，她便拿时间紧当借口，拎着食盒赶紧溜了。
杜妈妈在后头喊都没喊住，不由暗骂了一声“死丫头”。
沉隽溜之大吉后直接回到翠琅轩，把糕点交到梅香手里，刚准备回书房继续干活儿，再把七娘子让自己学的字练上几遍，就被荷香叫住了。
“今个儿人手不够，你就先别背你那书了，过来帮把手。”
官大半级压死人，沉隽拒绝不了，也没法儿拒绝，只能跟着她去帮忙。
忙前忙后了大半日，一直到晚上才消停下来。
今儿没排到她值夜，跟梅香等人说了声，便拖着疲惫的步伐往回走。
回到家后简单洗漱了一番，倒头就睡，一晚上连个梦都没做。
第二日醒来后，还觉得脑子有点昏沉，用冷水洗了个脸才彻底清醒过来，一边往手上涂冻疮膏，同阿姐问起昨个儿的后续来。
沉昭见她有一块儿地方没涂匀，干脆自己伸手帮她涂，“你走后没多久，她就说要走，怎么都劝不住，只能给她塞了几贴膏药。”
“许是还有事儿吧。”
沉隽伸着手，任由阿姐帮忙涂药膏，不甚在意地说了句。
毕竟她们这边能帮的都已经帮了，总不能把人家按在这里养伤。
这么一想，自己好像也不算是个热心肠的人，只能说道德水平还在及格线上。
思绪抛锚了一瞬，往下一看，手上的冻疮膏也被涂好了。
杜妈妈今个儿要出门去采买食材，姐妹俩的早饭只能自己解决，沉昭便熬了锅粥，又热了两个灌浆馒头，跟沉隽一人一个正好。
正吃着早饭，隔壁又传来陈嫂子骂骂咧咧的声音，伴随着摔砸东西的动静。
“你个小蹄子，懒虫托生的，还不赶快去买朝食？”
“还不吭声？老娘我叫不动你了是吧？！”
“麻利点儿！一瘸一拐地装给谁看呢！”
“……”
而后几日，隔壁的打骂声便不绝于耳，倒不是说以前没有过，而是之前的频率没有这段时日这么高，几乎每天早上，沉隽都是被隔壁陈嫂子的骂街声吵醒的。
也不是没有热心点儿的人去劝，可不管是谁去说，她都只有一句。
“我打自家丫头，用不着你管！”
把去劝说的人给气个够呛。
也是从那日开始，沉隽发现自己在外面碰到春姐儿的次数变多了。
对方不是在墙角躲着避风，就是在假山后头坐着啃冷馍，要么就是在对方去送夜香的路上碰见，脸上手上总是带着伤，扭到的脚腕像是也还没好，走起路来一瘸一拐的，看到她还会朝她露出个小小的笑。
碰见次数多了，沉隽便有些看不下去了。
在又一次遇见的路上拦住春姐儿，塞给她一块儿用油纸包起来的点心，是七娘子吃不完赏下来的。
春姐儿还想推拒，可一抬头瞧见的就是沉隽离开的背影。
她不觉抿了抿唇，眼眶发热，举起袖子用力擦了擦眼睛，小心翼翼地把油纸包塞进怀里，送完夜香后独自躲在没人的角落里，拿出来咬了一小口。
咬了也舍不得咽，在嘴里含了好一会儿，才慢慢咽下去。
一小块儿点心，被她吃了足足半个时辰，掉在油纸上的点心渣都被舔干净，连这张油纸都被她折起来，小心收好，阳光照在她瘦巴巴的小脸上，不自觉露出个满足的笑。
而后的日子里，沉隽便时常在碰见对方的时候投喂点儿吃的。
有时候是一块糕点，有时候是一块蜜饯，有时候是个烧饼，有时候是半个橘子，像是在投喂什么流浪小动物似的，她递给对方，对方先收好藏起来，再躲在一个无人的地方偷偷吃掉。
时间过得极快，还有两天就是上元节了。
这一日，沉隽又被七娘子派出去买东西，回来的路上被路人经过时溅起的泥水弄脏了衣裳，便打算先回趟屋里，换身干净的再去跟娘子回话。
结果刚靠近下人房，就看到陈嫂子又在打春姐儿，手里的掸子每挥下来都带着风声，打在春姐儿背上，啪啪作响，一边打还一边骂：“我打死你个骚蹄子，顶风臭八里地的玩意儿！”
这么冷的天，地上还结着冰，春姐儿却被她按在地上打，脸上还带着一个鲜红的手指印，每被打一下，整个人就瑟缩一下，双眼睁着，却没有眼泪。
倒也不是没人劝，陈嫂子的男人，春姐儿的继父就站在边上，一副手足无措的模样，好声好气地劝她：“好了好了，别打了，孩子还这么小，打坏了可怎么是好？”
然而他越劝，陈嫂子打在春姐儿身上的力道就越大。
沉隽站在原地看了一会儿，最后还是咬了咬牙，扯着在一旁看热闹的李二哥冲过去，躲在他后头，大声喊了句：“别打了！”
李二哥整个人都莫名其妙，但对上陈嫂子凶狠的视线，还是挺直了脊梁，把沉隽护得更严实些，混不吝地道：“没听我妹子说吗，叫你别打了。”
听到她的声音，被按在地上的春姐儿微微抬起头，那双眼睛里似乎多了一丝光。
陈嫂子冷笑一声，“你们两个算哪根葱，叫我停手就停手，她是我生的，我想怎么打就怎么打，就算打死了，你们两个也管不着！”
也不知是不是自己的错觉，沉隽总觉得，她看向自己的目光，似乎比对着李二哥的更加厌恶，比前些日子也更过分，里面带着毫不掩饰的嫌恶。
暂且把疑虑放进心里，她从李二哥身后探出头来，“那可不行，春姐儿就算是你生的，如今也是主家的奴婢，是主家的财产，打死了你赔得起吗？”
她话音刚落，陈嫂子像是被她说愣了，嘴唇动了又动，却想不出什么反驳的话来，一时之间僵在了原地。
李二哥也顿时转过头，“牛啊妹子，好像还挺有道理的？”
沉隽不理他，趁这会儿功夫上前把春姐儿拉起来跑了。
李二哥：“……”
对上陈嫂子充满怒意的目光，他无语地扯了扯嘴角，咳了两声，“那什么……我劝你消停点儿啊，就你这点儿本事，也就欺负春姐儿了，到了外头可打不过杜妈妈，也打不过我娘……”
说完这话，不等对方作何反应，转身就跑。
另一边，沉隽拉着春姐儿一路小跑，一直跑到园子里的假山后头才停下来。
转头一看，春姐儿已经累得上气不接下气，一屁股坐到了地上。
沉隽见陈嫂子没追上来，也松了口气，拎起裙角蹲在地上喘气。
“三姐儿，方才……谢谢你。”
正歇着呢，身边忽然传来一道细弱的声音，沉隽摇摇头，“不用谢我。”
话到这里，她转过头看向春姐儿，认真道：“你阿娘今日为什么打你？”
明眼人都看得出来，陈嫂子今日打得分外狠，嘴里骂得也格外脏，明摆着跟往常的打骂不同，沉隽自然也能看出来。
然而她这话刚落，春姐儿那张刚刚恢复了些许血色的脸上蓦地又白了。
她张了张嘴，身上也颤抖着，半晌却一个字都没说出口。
见状，沉隽忙安抚性地拍了拍她的胳膊，“不想说就别说了。”
春姐儿这才慢慢平静下来。
正当沉隽斟酌着接下来的话该怎么说时，身边的人忽然小声开口，“三姐儿，我在针线房偷的那些东西，是……是我阿娘叫我偷的……”
她终于鼓足勇气把这件事的真相说了出来，沉隽却并不意外。
通过这段时间跟春姐儿的相处，她也多少对对方有了些了解，同蒲草一般，柔弱却也坚韧，即便是倒夜香这样的活计，也认认真真地做，每天用冷得渗人的冰水刷恭桶，也刷得干干净净。
自己给过她几次吃食，她便主动找上来，说以后可以把恭桶给她刷。
“到时候你就不用自己刷了。”
沉隽还记得对方当时说这话时亮晶晶的眼睛，像是因为终于找到了自己能够回报的方式而高兴。
就在春姐儿等得开始忐忑的时候，她“嗯”了一声，朝她笑了笑，“我猜到了。”
春姐儿顿时松了口气，露出个如释重负的笑容，磕磕巴巴地说，“那，那就好……”
沉隽在心里叹了口气，正色道：“春姐儿，以后你阿娘打你，你别傻站着等她打，能跑就跑，能躲就躲，如果跑不掉也躲不开，那就反抗。”
“反抗？”
春姐儿重复着这两个字，眼神中带着犹豫和怯意。
沉隽沉默片刻，她想说对，就是反抗。
想说她打你你就打她，一次打不过不要紧，那就两次，三次，挨打得多了就有经验了，就知道该怎么打了，打哪个地方会疼，被打到哪里会使不上力。
想说如果你身上有股狠劲儿，每次都不要命的反抗，你娘也会怕你的。
想把经验和心得都告诉对方。
但看着春姐儿瘦弱的身体和伶仃的胳膊，她还是摇了摇头，“算了，你就当我说错了吧，若是你娘再打你，还是以跑和躲为主，你现在还太小了，力气跟她不能比的，若是反抗……怕是会吃更多的苦。”
春姐儿听得入神，连连点头，认真地道：“三姐儿，我记住了。”
“记住就好。”
沉隽站起身来，拍了拍袖子上沾到的灰尘，“时候不早了，我得回七娘子那边了，你先别回家，找个地方躲躲吧，你娘这会儿怕是正在气头上。”
春姐儿听话地应了一声，“我知道的，阿娘今晚要值夜，等晚些时候我再回去。”
“那便好，我先走了。”
……
沉隽回屋拿东西的时候，陈嫂子和几个看热闹的人都不见了身影，只有葛全还站在原地。
见她过来，顿时眼睛微亮，笑呵呵地走上前来，捋了捋胡子，佯作关切地道：“你婶子方才是有些过了，三姐儿没被吓着吧？”
沉隽下意识想起阿姐曾经叮嘱过的话，内心警惕，一连后退了好几步，“没有，葛叔要是没事的话我就先走了，七娘子那边唤我呢。”
说罢，也不管葛全作何反应，转身进屋，拿了东西就走。
也不知是不是她的错觉，都走出了好一段距离，却还总觉得那道透着几分黏腻的眼神，还停留在自己身后，直到进了翠琅轩，这种感觉才逐渐消失。
“梅香姐姐……”
把东西交给梅香后，又领了个新差事，同四喜一道去打扫余先生的院子。
余先生预计过了上元节便要回来，眼下也没几日了。
这时候清扫一遍，到时候再打扫一遍，看着也清爽些。
等彻底打扫完余先生的院子，已是夜色沉沉。
今个儿本来该沉隽和松香在七娘子外间值夜的，但前两日荷香有事，便同她换了一天，因而今晚就是荷香与松香一道，她便可以回去，安安稳稳睡个整觉了。
同四喜在院门外道别，她提着对方给的灯笼往回走。
一路上也没碰到几个人，安静得有几分吓人，她小心护着灯笼，生怕风再大点儿就给吹灭了。
来到垂花门处，门口的婆子正巧是认识的人，便停下来说了几句话，随后才继续往外走。
又走出一段距离，就听见前方不远处的树丛后隐约传来一声猫叫。
声音又轻又细，像是只小猫。
沉隽脚步微顿，左右看了看，没上前探看，反而后退了几步，一直到退回二门内才停下脚步。
然后干脆利落地往回走。
她的身影消失在二门内后，树丛后缓缓站起一道身影，不是葛全又是哪个？
只见他眯着眼睛盯着那边，好半晌才收回视线。
“可惜，怎么被她给跑了……”
另一边，沉隽一路连走带跑，没多久就回到了翠琅轩。
正巧荷香端着七娘子刚洗漱完的水盆出来倒水，冷不丁见到她还吃了一惊。
“你怎么回来了？不会是忘记我跟你换过了吧？”
“忘不了。”
沉隽把灯笼熄灭，凑到她跟前小声道：“方才我回去的路上，刚走到半道，就听到树丛后头有猫在叫，但那声音有点奇怪……总归，感觉有些不大对劲，我就先回来了。”
“不对劲？”
荷香端着盆的手顿时一颤，双眼发直，脑海里顿时冒出了一堆不可言说的东西，结结巴巴地道：“你，你不会是说有……有那什么吧？”
沉隽：“……”
方才的紧张情绪不说一扫而空，也消散了个七七八八。
她无语地看着荷香，“我说的是人，你想什么呢？”
荷香：“……”——
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第40章
第四十章
“是人你早说啊，吓我一跳。”
荷香半晌无语，把盆塞她手里，“去把水给倒了， 看样子你今个儿晚上也不用回去了，还不如帮我做点事。”
沉隽：“……”
屋内，七娘子已经松了头发，正要上床歇着，忽地听到外头动静， “松香，你出去瞧瞧，荷香跟谁说话呢？”
松香是她的另一个大丫鬟，也是个成熟稳重的性子， 不过不同于梅香荷香姐妹俩是从方家来的， 她原先在林家老太太身边伺候，后头才被送到七娘子身边。
她屈膝应下， 掀开帘子走出去，没一会儿就回来了。
“回娘子的话， 跟荷香说话的是兰香。”
七娘子停下翻书的动作，略微疑惑地抬起头， “她先前不是回去了吗，怎么又来了？”
松香做事周全，七娘子的疑问也正是她的，所以方才便已经打听过了，此时便将沉隽走到半路上听见猫叫声，感觉不对便折返回来的事儿说了一遍。
“叫她进来。”
“是。”
片刻之后，沉隽站到七娘子面前，按照对方的要求，将方才之事仔仔细细地说了一遍，没落下任何一个细节。
七娘子听得眉心紧皱，“父亲见了猫儿狗儿这些身上带毛的便会流涕眼红，因而府里别说养猫，就算不小心进来只猫，都会被赶出去，你却在二门外听到了猫叫声，这的确不大对劲……”
半晌，她抬头看向面前的小丫头。
“小心无大错，日后若是下值太晚，便留在院里吧，莫要一个人走夜路回去了。”
“多谢娘子。”
沉隽闻言，立马福身谢恩。
当晚她便在翠琅轩的下人房里住了一晚，虽然要跟其他小丫鬟们挤在一张通铺上，听着两边此起彼伏的呼吸声，倒也睡得安稳。
一夜无梦。
翌日，身边传来窸窸窣窣的动静时，她也跟着醒了过来，转头正好对上旁边小丫头稚嫩的面孔，对方见吵醒了她，不由慌了一下，小声道：“兰香姐姐，我把您吵醒了……”
“没事，原本也到了该起身的时辰了。”沉隽揉了揉额角，起身披上衣裳，掀开被子下炕，自个儿去外头打了一盆水来洗漱。
冷水洗过脸后，原本还有几分昏沉的脑子立时清醒过来。
开门出去，外头天还未亮，只有几颗星子挂在夜幕中，没走几步，正好碰见松香以手掩唇，打着哈欠从正屋出来。
对方见到她也是微讶，“兰香，你起得这么早？”
“松香姐姐早。”
沉隽朝她露出个开朗的笑，“昨晚上睡得好，便醒得早了些。”
松香被她这个笑感染，也不自觉弯唇笑了笑，同时在心里纳闷，明明是个很讨喜的小娘子，怎的茴香就是不喜欢她呢。
“既然起了，那你正好去大厨房把娘子和我们几个的朝食领回来吧。”
沉隽点点头应下来，出了翠琅轩往大厨房走去。
等她走到的时候，杜妈妈已经在了，正指挥着小丫头往灶里添火。
笼屉上的蒸汽呲呲往外冒，面食的香气萦绕在鼻端，把人肚子里的馋虫都勾出来了。
沉隽上前唤了声阿娘，先说是来领翠琅轩的朝食，等旁边的小丫头去拿食盒，这才小声跟杜妈妈把昨晚上没回去的缘由大致解释了一遍。
杜妈妈正忙着，也不知道听没听明白，只看到点了点头，说了句知道了，就又转身去调馅儿了。
拎着食盒从厨房出来，沉隽抬头往上看，只见天色稍亮了些，天边出现一抹鱼肚白，伴随着朝霞升起。
她一边往翠琅轩走，一边在口中小小声背着蒙书上的内容。
“智欲圆而行欲方，胆欲大而心欲小。”【注1】
“唇亡齿寒，谓彼此之失依；足上首下，谓尊卑之颠倒。”【注2 】
“管中窥豹……”
正背得入神，肩上忽然被人轻轻拍了一下，同时一道带着笑意的声音传入耳中，“嘀嘀咕咕念叨什么呢，好好看路。”
沉隽立马停住脚步，惊喜地转头看过去，“先生？！”
来人正是余先生，含笑站在后头看着她。
沉隽见她手上还拎着个包袱，正要上前帮忙拿，却被她避过，“没事儿，我自己拿就行。”
沉隽只好作罢。
“您不是说过了上元节再回来吗，怎的提前回了？”
余先生笑笑，半真半假地道：“在家中过得不甚舒心，便早些回来了，你问这么一连串儿，不会是因为我给你布置的功课没做完吧？”
“自然不是！”
沉隽下意识否认，想问她在家中为何不舒心，但旋即又觉得冒昧，便忍住了。
余先生却被她这幅欲言又止的模样给逗笑了，一边往前走，一边道：“告诉你也无妨，无非是家中长辈想给我做媒，催我成亲，而我不愿意罢了。”
虽然自己提前离家的原因有好几个，但这个的确是其中之一，这么说也不算糊弄小孩儿。
沉隽顿时恍然，原来是这事儿。
看来不管是现代还是古代的长辈，都喜欢催婚。
见她露出若有所思的神情，像是当真听懂了一般，余先生又有些忍俊不禁。
“想什么呢？”
沉隽自然不能说自己在想前世，只能眨眨眼睛，“我在想，先生您提前回来，原先定好开课的日子，是不是也要提前了？”
“那倒不必。”
余先生不由失笑，“还是让你们好好过完这个上元节吧。”
……
然而真到了上元节这一日，沉隽原本的打算却落了空。
东山县由县衙打头，县上的乡绅富户们跟随，办了一场灯会，林知县要来一出与民同乐，要在灯会上出现，同百姓们一块儿赏灯猜灯谜，还要李氏带着几个孩子出门，同本地大族的家眷们一道逛灯会。
七娘子身体弱，又爱静，一向不爱参与这种热闹的场合，早就打算当晚在翠琅轩里待着看书。
还答应了除梅香之外的丫鬟们都能出去看灯会，身边留几个不愿意出门的就成。
倒不是要拘着梅香不放，而是梅香自个儿不放心其他人伺候，定要留在她身边。
这下倒好，林知县一声令下，原本有什么计划都白搭，七娘子再不愿意，也只能收拾好自个儿，带上丫鬟随李氏和其他人一道，在垂花门外坐上马车，往灯会上去。
她这趟带了两个丫鬟，其中一个就有沉隽，另一个则是梅香。
荷香来告知的时候，沉隽还当自己听错了，指着自己微微歪头，“啊？我吗？”
“对啊，就是你。”
荷香鼓了鼓腮帮子，“娘子对你真好，还想着带你出去见见世面，我还想去呢……”
沉隽听明白了，顿时有些哭笑不得，她还想着若是七娘子出门约莫会带两个大丫鬟，或者另一个带个二等，荷香或是茴香，怎么都轮不到自己这个三等丫鬟，自己正好不用看院子，说不定还能跟家里人出去看灯呢。
顺便还能见见白茯苓，了解最近的生意状况。
却没想到七娘子带着的人里竟有她。
她自觉被打乱了计划，但看着荷香酸溜溜的模样，还是安慰了她几句。
“娘子是心善，所以看我前些年都没怎么出去过，才想着带上我，姐姐若是也想看灯会，同松香姐姐请个假，约上几个姐妹出府去看便是，不用伺候主子，岂不更自在？”
荷香好哄得很，听了这番话便重新高兴起来。
不过嘴上还要再犟几句：“谁稀罕这小破地方的灯会，前两年我跟着娘子看过盛京城的灯会，满城都是大大小小的灯，街上人挤人可热闹了，护城河那边还有焰火放，什么花样儿都有，那才叫好看呢……”
盛京啊……
听着这番话，沉隽心中不由生出几分向往之情。
大周的国都，这个千年历史中最繁荣的地方，如果有机会的话，真想去看看……
临出发前，梅香带着沉隽在门外候着，等七娘子出来。
“兰香。”
沉隽视线落在身前不远处的地面上，正放空脑子，忽然听到梅香唤自己。
她抬起头看过去，正对上梅香温和的笑意，“我那日见你拿了一盏锦鲤灯笼，颇为精巧，可是在哪儿买的？”
“那个灯笼啊……”沉隽笑起来，“那个是我阿兄做的，别看他人高马大的，手却很巧，我阿姐有一盏荷花灯，也是他做的。”
梅香像是有些讶然，“竟是你阿兄亲手做的吗？”
“是啊。”
沉隽点点头，回归正题，“姐姐若是想买，等咱们过会儿出府，街上许是有差不多的卖。”
然而话音落下，就看到对方面上露出一丝为难，“你那盏灯笼，锦鲤眼睛那块儿，很有些巧思，与街上卖的都不相同，我一见到便喜欢，后来在街上寻了多次都未寻到……”
“那姐姐的意思是？”
梅香轻咳一声，试探着道：“不若你回去问问你阿兄，可否帮我做一盏猫儿灯，就当我同他订做的，价格就比照灯笼铺的高一成。”
沉隽听完，倒是没立刻替自家阿兄答应下来，而是斟酌了片刻才道：“姐姐且稍等两日，等我回家时找阿兄问问，有答复了便来告诉你。”
本就是不着急事，梅香自无不可，于是便答了声好。
话音刚落，七娘子开门走了出来。
不同于往日的素淡，她今儿穿了身银红裙裳，外头是白色的狐狸毛披风，衬得整个人比往日精神许多。
她手中还拎着一盏骏马灯，在昏暗的环境中散发着莹莹光亮，四蹄作跃起状，似是将要踏云奔腾。
“走罢。”——
作者有话说：【注1、2】：选自《幼学琼林》