第91章
玛丽夫人抵达艾弥尔城的时候带来了很多香球，那些填充了香料的银制小球被她挂在了左手手腕上，方便她随时可以抬手遮掩街道上可能会出现的恶臭气味。
除此以外，同行的瑞恩还用香料水提前浸泡过了面帕——她似乎比她的姑妈还要洁癖。
“他们的路修得可真不错， ”进城前玛丽夫人就忍不住夸赞，“安浦斯就没有这么平坦好走的道路，没人愿意把钱花在这种地方。”
相较起之前的艾弥尔，安浦斯才是真的富到流油，他们有着肥沃的耕地、丰富的矿产，以及天然的对外港口，除了伦巴赫公国的地位比较特殊以外，它在萨维什王国北方边陲的一众小破穷领地中简直是独树一帜的存在。
但安浦斯的财富基本都是靠对外商贸不断积攒下来的， 这就导致他们的公爵大人在实施政令时往往会先考虑商人群体的利益， 反而忽略了普通领民的生活。
要知道修房修路也是需要花钱的，让卫兵长期在外巡视也得支付额外的酬金， 这一笔笔账记起来实在让人头疼，她听说王都倒是花费过大量金钱征召工匠统一整修道路，但后来去那里的商队却发现这事不了了之了。
据他们听闻的消息，当时的萨维什宫相因为被查出勾结其他宫廷官员贪敛道路工程款项而锒铛入狱，工匠们为了工钱爆发了游行抗议，国王陛下一气之下就终止了修路的事情，此后再也没有提起，所以萨维什王都到现在都还有些街道没有铺上质地良好的砂石。
以往玛丽夫人不喜欢乘坐马车出行到这么远的地方，哪怕她有安浦斯最好的车夫和最舒适的马车，那也一定会颠簸得她后背发疼。
但近来伦巴赫的纷争实在是让她感到心慌，公爵大人的士兵总是在她的酒庄附近徘徊作乐，明明不用驻守在狄克湾了，他们也不去地方当差，就这样以半失业的状态莫名其妙地在乡间四处游荡，不少妇女孩童都被这些人吓得不敢随意出门走动，玛丽夫人甚至一度怀疑起他们的公爵大人是不是因为忘记发放军饷不小心导致叛乱行径了。
她还听说公爵大人最近在大规模招募雇佣兵，这些人可比那些游荡在外的士兵还要没有纪律，他们只听付钱的雇主的话，做起事来跟强盗没有什么区别。
玛丽夫人的酒庄上次就是被一伙在外头喝醉了的雇佣兵强抢了酒窖，那是安浦斯臭名昭著的“蛇牙”组织，她的弟弟塞得里克平日里就喜欢和这些不靠谱的家伙鬼混，她觉得抢劫酒庄的事情也和他脱不了干系。
没办法，安浦斯似乎有点待不下去了，指不定哪天伦巴赫的战火就波及过来，玛丽夫人琢磨着要把她的产业都迁到其他领地去，免得哪天突然就被人抢成了穷光蛋。
这位姆朗酒庄的主人没有向任何人透露她的出行，她是以普通旅客的身份前来艾弥尔的，卫兵没有过分盘问就让她进城了，和那些回到安浦斯的商队告诉她的情况差不多。
艾弥尔和安浦斯的商路通行了这么久，玛丽夫人自然也对这个领地的状况有所耳闻，不过对于他们的言辞中某些同墨菲斯特一样过分夸大的地方，她仍是抱有怀疑。
马车经过沿途街道的时候，玛丽夫人试着打开车窗挡板探头往外看了看，圣玛利亚广场的女神像高高矗立在不远处，这里到处都是来来往往的居民，周围没有想象中堆积成小山的生活垃圾，她也没有闻到奇怪的异味。
看起来还不错，玛丽夫人心中先留下了好印象，暂且不考虑酒庄经营问题的话，艾弥尔无疑也是适合长期居住的地方。
“我们可以先去羊角旅馆住下，”瑞恩已经提前做好了功课，“那儿是艾弥尔最好的旅居住地，过去安浦斯的官员也在那儿待过。”
听说她们是来艾弥尔游玩的，旅馆主人珊德拉大为高兴，她是个性格热烈的土著居民，先前在羊角旅馆里住下的外乡人基本都是身份高贵的要员，珊德拉倒是头一次见到玛丽夫人和瑞恩这样单纯为了游玩前来艾弥尔的客人，她的话不免多了起来。
“你们来得可真是时候，最近有杂技班在集市上表演，不但驯熊走索，他们还会吞火呢，啊对了，教堂里新上了圣剧，好多人都不去酒馆玩棋牌跑去看这些了，”珊德拉对艾弥尔发生的事情侃侃而谈，“再过两天就是滚火节了，你们要是有空的话，还可以去看他们到山上滚火圈呢。”
玛丽夫人听得来了兴致，“滚火节是干什么的？”
见她表情真切，珊德拉的心情越发愉悦，“这是艾弥尔才有的节t日，农庄春播以后堆了很多用不上的秸秆，农奴们把它们编成圈环卖到了集市上，好多年轻人会带着去南边的荒坡上点火让它滚到山脚下去，这样阿尔拉弥斯会看见火光，她会让农庄丰收的。”
其实滚火节没有固定的日子，哪天农奴们送来集市上的秸秆多了，那些闲下来的人就互相提出要去坡地上滚火，每年的滚火节都是这么稀里糊涂定下来的，也许农奴都不知道他们的秸秆会在城里发展出了节日。
玛丽夫人边听边点头，“但那不是很危险，万一不小心点着了山可就不好了。”
一旁的瑞恩表示认同，虽然滚火圈的寓意似乎还不错，但这听起来更像是一群寻求刺激的青年人玩乐消遣的形式，放火烧山在各个领地都是足以拉到绞刑架去的罪行，这里的领主怎么会允许这样的节日活动？
珊德拉连忙摆手，“哎呀，这你们可就误会了，艾弥尔南边的山都不长草的，那里荒得很，只有一些破石头在了，火圈没滚多远就熄灭了，不可能烧起来的。”
关于滚火节的存在，塞勒涅刚知道的时候也担心它会不会不小心造成火灾，但克劳狄娅随口就打消了她的忧虑。
“放心，塞勒涅小姐，尼鲁斯那儿可干得太厉害了，那里的土壤都是红褐色的，之前伊薇莉娅夫人还劝伯爵大人派了好多卫兵上去检查，但他们最后连根草都没有发现，”克劳狄娅的话语里充满认真，“那儿太干旱了，所以才长不出什么东西。”
未免发生意外，塞勒涅又前去询问了熟悉领地历史的芬恩，据他了解，艾弥尔南边的尼鲁斯山脉群数百年来都是寸草不生的状态，萨维什王国内曾经有不少学识渊博的学者出于好奇心理前来探访过，他们觉得正常情况下根本不可能出现没有任何植被生长的山脉，甚至有人怀疑这片通红的山体中应该有丰富的矿藏存在，不过他们最终都无功而返，尼鲁斯山脉被确定是因为复杂的地形条件导致了局部极端干旱的出现，成了众所周知的荒山。
虽然如此，教会还是不大满意那些年轻人上山滚火圈的行为，他们觉得这太放纵了，并不利于良好领地风气的维持。
“但大家挺喜欢这样干的，弗洛斯主教也没有太过谴责，”珊德拉说着笑了笑，“所以我们就有了滚火节。”
玛丽夫人为这奇妙的节日由来感到雀跃，在珊德拉走后，她开口道：“瑞恩，看来我们是来对地方了。”
艾弥尔不但适合居住，还有丰富多样的社会风俗，她很喜欢这样有趣的地方。
瑞恩提醒她，“夫人，我们还没看过这边的商铺怎么样。”
万一艾弥尔并不像安浦斯那样有适合商贸经营的政策环境，她们也得尽早去看看有没有其他合适的领地。
“噢，好吧，”玛丽夫人扁扁嘴，“那能不能给我拿点葡萄酒来，我想先喝两杯。”
来艾弥尔的路上虽然没有那么颠簸，但毕竟也是花了小半天的时间，玛丽夫人莫名觉得腿脚酸胀，她很想喝点酒来缓解一下疲倦。
瑞恩视线在她微微泛着酒意的脸颊上一顿，“您来艾弥尔前就喝了很多，待会醉了就不好出门去了。”
她的姑妈喜欢喝酒的爱好似乎是从祖父母那儿继承来的，塞得里克滴酒不沾，但玛丽夫人的舌头却挑剔得很，她甚至尝得出酒庄新酿的酒用的是不是挪玛河上游的水。
不过瑞恩知道她的酒量比较一般，她在府邸上举办酒会时总是最先喝醉的那个，不少狡猾的商人会趁着这时候出言试图坑骗她的钱财，这令人头疼的事情往往都是瑞恩来处理，她对玛丽夫人过分好酒的习惯不大认可。
“嘿，瑞恩，”玛丽夫人冲她的侄女瞪眼了，“那可是我特意带来解闷的酒，喝一点没关系的。”
瑞恩叹了口气，她径自去卸下马车上的木箱取出了一瓶从酒庄里带来的葡萄酒，出于待会还要出门的考虑，她只用最小的酒器给她的姑妈倒了半杯酒水。
“嗯哼，味道真不错。”玛丽夫人喝了酒就有些摇晃，她的视线渐渐迷离，接着在侄女发懵的目光中缓缓闭上了眼睛。
瑞恩：“……”
看来又要等一个白天了。
第92章
艾弥尔的集市通常在圣索菲斯大教堂敲钟以后开市， 城堡的巡视卫兵也会在这时候前去维持市场秩序，倘若没有突发状况，他们的工作会一直持续到天黑闭市。
除了西侧街那儿基本都是安浦斯商人的摊位以外， 艾弥尔其余地方集市都是本地居民进行日常物品交换的场所。
玛丽夫人四下看了看，没发现哪里有小偷扒手被抓的情况， 不过她在许多巷道里瞧见了布卢维城堡颁布的保护令， 内容颇为简洁：
1.艾弥尔集市受领主特殊保护， 严禁暴力冲突，违者由卫兵移交法庭处理；
2.集市交易需使用领主所供量器，禁止强买强卖、欺行霸市（下附商品成色规定）；
3.开市期间禁止占用通行道路， 闭市时必须清理垃圾， 违者罚款五尼郎；
4.债权人不得以开市前的债务纠纷妨碍商人交易自由， 如有异议交由税务官现场裁定（外地商人由行会联合执行）
5.集市公开销售需缴纳交易税、市场税、摊位租金，禁止私人交易逃税（下附特殊商品垄断条例）；
……
“他们还真把那些兽人卖到艾弥尔来了， ”玛丽夫人指着所谓的特殊商品嘀嘀咕咕，“其他领地都不敢收下呢。”
兽人奴隶在市场上固然稀奇，但族群本身攻击性极强，安浦斯的奴隶商人将她们售卖出去后常常会收收到买主被袭击的消息，久而久之，兽人奴隶不肯听话的印象就深深刻在了众人的脑海中，加上她们的价格昂贵非常，那些原本收购兽人的领地渐渐就不再继续交易。
瑞恩抬眼，面前正有一列卫兵“押送”兽人有说有笑地往其他地方去，那些兽人没有被缚上铁链，她们锋利的爪子就这么暴露在外，但街道上的居民似乎对此习以为常，她没有在他们脸上发现任何类似于恐惧鄙夷的情绪。
“兽人性格过分刚直，将她们强行当做奴隶售卖原本就容易出问题，”她若有所思地盯着那些卫兵，“不过他们的卫兵看起来和那些兽人关系还不错？”
玛丽夫人似乎看到了什么惊奇的事情，她颇为讶异道：“何止是关系不错呀，那还有个兽人混在卫兵队伍里呢。”
瑞恩顺着她的目光看去，果然瞧见一名神采奕奕的兽人正和卫兵打着手势交流，那些兽人奴隶两眼放光地看着她，仿佛见到了什么救世主一样。
“看来这里的领主没打算把兽人当奴隶用，”瑞恩收回视线，“艾弥尔的保护令好像比安浦斯的规定更加完善，夫人？夫人……姑妈，你这是要去哪里？”
玛丽夫人在前面的街口扭头看她，“我说瑞恩，姆朗酒庄又不是这样的小摊贩，我们要看也得看这里的商店怎么样。”
瑞恩顿时有种不妙的预感，“可那里应该是艾弥尔的西侧街，有很多安浦斯人在那儿行商，您会被认出来的。”
以玛丽夫人的名望，安浦斯多得是商人想要攀附她的势力，她们忽然出现在艾弥尔势必会被那些人发觉出不对劲来。
“有什么关系，反正之后也不在安浦斯待了，”玛丽夫人撇了撇嘴，眼底有些不屑，“他们还能把我扣在那儿不成？”
她可不是靠安浦斯起家的，反倒是姆朗酒庄的盛名在过去给安浦斯带来了诸多便利，那些他国的客人特意前来参加酒会为的不是莫尔根公爵，而是酒庄新酿的酒水。
既然公爵大人不愿出手维护姆朗酒庄的清净，那玛丽夫人自然就要找其他领地去了。
见她大有直接撕破脸的意味，瑞恩语气无奈，“好吧，我明白您的意思，但以公爵大人的作风，他要是知道您准备把名下的产业都迁出安浦斯，恐怕真的不会轻易放您离开。”
大商人缴纳的赋税无疑是领主重要的财富来源。玛丽夫人在安浦斯商人群体中自始自终都有着举足轻重的影响力，现在突然抽身离去等于是告诉其他商人她觉得这片土地无法再带给她充足的利益，那么之后他们再留在安浦斯行商就要考虑这是否会导致亏损的发生。
毕竟不像有爵位在身的t弟弟塞德里克那样可以合理地豢养士兵，没有武力保障，玛丽夫人离开安浦斯会受到公爵大人的阻挠完全是可以预见的事情。
玛丽夫人耸了耸肩，“所以我改主意了。”
瑞恩表示不解，“您改什么主意了？”总不会是不离开安浦斯了吧？
她们原本是打算先偷偷摸摸地将姆朗酒庄迁到其他领地，其余不重要的产业就算被莫尔根公爵查抄也没什么所谓了，反正有酒庄在，她相信她的姑妈早晚也能把钱挣回来，瑞恩不是很能理解改变主意是什么意思。
玛丽夫人眯着眼睛笑了笑，“我要投靠艾弥尔领主去了。”
瑞恩：“？”
于是玛丽夫人低声同她解释了什么，瑞恩的神情变了又变，最后她狐疑地望着自己的姑妈：“这样真的能行吗？”
她怕艾弥尔领主反手把她们都丢出去，就像对德里安那样。
玛丽夫人拍了拍她的肩膀，“瑞恩，你老把事情想得那么复杂，姆朗酒庄对艾弥尔绝对有价值，这就够了，没人拒绝得了的。”
能在安浦斯拥有今天的地位，玛丽夫人可不是什么单纯无害的小白兔，比起墨菲斯特，她只会更加爱惜得来不易的财富。 。
艾弥尔东部深处的林地里。
皮鲁斯站在营地前的树桩子上将底下新来的兽人们一一扫过，他掰着兽爪数了数，加上刚刚从艾弥尔城来的这七个兽人，他们这支兽人群里已经有了足足三百零一个兽人。
就在他垂着兽耳兀自高兴的时候，兽人们面前的约比涅发话了，“卸下铁链，我们就不再是受人类奴役的奴隶了。”
兽人们的耳朵顿时竖了起来，还不等她们激动，约比涅就接着说道：“但我们的营地还是在艾弥尔的土地上。”
约比涅告诉她们，莱比涅之所以可以顺利将这些兽人接到营地来是因为她得到了这里的人类领主的帮助，那只心地善良的精灵出钱将兽人们买下并解开了束缚她们的铁链。
听说艾弥尔领主是精灵族，兽人们原本还带着困惑和戒备的眼神淡去了不少，在安浦斯时遭受的奴役让她们极其厌恶人类，但现在她们倒愿意听一听约比涅的话。
自从兽人们从艾弥尔的农庄迁居到开荒地这边的营地里，塞勒涅就基本没有再干涉过她们的生活，但作为她帮助兽人赎身的回报，兽人们每个月都会往艾弥尔城送点什么。
有时是她们在野外发现的珍贵药材，有时是野兽温暖的皮毛，有时则是质地特殊的兽骨。当然，更多时候兽人们会直接将兽群产出的新幼崽赠予塞勒涅，以过去在安浦斯的见闻来说，她们认为这些常见的牲畜对人类领主来说很有价值。
对此，塞勒涅哭笑不得，她城堡里的畜棚哪里养得了那么多牲畜，兽人们好意的举动倒是先把赫伯特吓了一跳，谁能告诉他城堡的中央庭院里为什么会有一大群嗷嗷待哺的幼鹿在四处走动？
这些小兽在城堡吃了两天鲜草，塞勒涅又派卫兵把它们送回了兽人营地——没办法，养鹿的成本太过高昂，她又不像兽人那样可以直接同兽□□流，这些鹿在城堡里瘦得太厉害，她怕白白养死了浪费兽人们一片好心。
不过她给莱比涅提了点建议，“要不要开个牧场试试，你们很擅长饲养兽类。”
兽人们现在仍然保持着通过捕捉猎物维持族群生存的原始生活方式，塞勒涅想了想，她还是觉得这样不太妥当。
安浦斯现在简直是在拿艾弥尔当兽人的倾销地，将来到东部营地里的兽人只会越来越多，但林地里可以充当食物的兽类数量是有限的，就算兽人们再用心维系物种平衡，自然规则也会让她们不得不面临食物短缺的问题。
塞勒涅这么一解释，莱比涅也意识到兽人不能总是维持着过去的生活方式，她们也该尝试着做出一点改变来了。
所以兽人营地里有了新安排。
首先就是建设兽人的牧场。塞勒涅给她们挑了块开阔的草地，卫兵们帮忙用木栅栏将草地围了起来，按照她的想法，兽人们将她们的牛羊猪马还有红鹿都驱赶到了牧场里。
莱比涅给兽人们分配了工作，她们需要每天在牧场值班打理草地、清理圈舍、喂养兽群，防止有外来的野狼叼走了幼崽。
除此以外，塞勒涅告诉她们，牛奶、羊毛、鹿角这些在她们看来没什么用处的东西可以送到艾弥尔的集市上售卖，她会将收到的金钱送回给兽人，方便她们可以到城里买点需要的东西。
但莱比涅摆摆兽爪，她表示塞勒涅可以随意处置那些兽群的额外产出，兽人不需要使用人类的货币，她们也不会闲着没事跑艾弥尔城里买东西，那可能会把那里的摊贩吓死的。
其次还是猎食的问题。牧场的兽群繁衍毕竟是需要时间的，在没有新幼崽出生的情况下，她们还是得适当捕捉林地里的野兽来确保食物充足。
令莱比涅惊讶的是，皮鲁斯竟然主动提出了要负责捕猎的事情，连约比涅都在旁听得啧啧称奇，不过最后她还是同意了他的要求，总归是成年兽人，这点心理转变还是要有的。
兽人们听得蠢蠢欲动，比起过去那些人类强迫她们完成的事情，营地里的工作简直称得上是轻松惬意。
有了过去在农庄里的生活，她们发觉人类也有很多值得学习的地方，兽人们甚至模仿农奴们建起了棚屋和仓库，她们不再躺在随意用干草铺就的简陋小窝里，而是睡在了木板床上，营地仓库里则放了很多修补牧场栅栏的工具和打理牧场用的农具。
被奴役许久的兽人们终于迎来了她们的新生活，如今的太阳不再是炙烤她们脊背的酷刑，而是欣欣向荣的希望。
第93章
在萨维什王国刚刚建立的时候， 艾弥尔同北方其他边陲领地一样破落荒芜，在没有经过农具开垦的情况下，那里的土地不可能结得出一颗麦子， 于是也理所当然地成了连流民也不愿驻足的地方。
为了鼓励国民主动开拓耕地，开国君主巴西尔颁布法令规定居民从原领地迁居至未经开垦的新领地时将获得完全的人身自由权且不受旧领主的追索，倘若居民在新领地购置土地，他还将获得该领地最低级的贵族头衔，成为新领地的封臣。
应该说，这条法令最早是针对农奴群体的，为了逃避旧领主的压迫获得人身自由，当时萨维什王国有不少大领地的农奴出逃到北方边陲各领地中成为合法市民，导致不少王国贵族对巴西尔的法令产生了质疑。
在那之后，新国王爱德华一世放弃了法令中关于授予居民完全人身自由权的内容，转而将重心放在了富商群体上。
按照他的规定，任何人在购置土地成为新领主的封臣以后都将担负起雇佣劳役经营土地的义务，同时免除原领地的债务税收纠纷，并且在旧领主追索权无效的前提下，新领主应当对封臣进行特殊的豁免保护。
在当时的萨维什王国，爱德华一世的新法令得到了大多数贵族领主的赞赏——富商们往往会更喜欢购置大领地的土地， 成为大领主的封臣并支付雇佣劳役的费用。
至于小领地， 那里原本就没有多少富裕商人， 但大领地的土地毕竟是有限的，总有外地的富商会为了获得贵族头衔混入上流社会而专门前去购买土地，对于那里的领主来说，这无疑是非常有利于领地发展的政策。
虽然随着王国历史的发展，爱德华一世的这条法令因其不再适应社会环境的变化渐渐不被人们所提起，但在今天，它仍然被保留在宫廷文书室某个角落的羊皮纸上，具有强制性的法律效力。
玛丽夫人打的就是这个主意。
在艾弥尔逛了一圈后，她对这片领地的商贸状况还算满意，但一想到要白白将安浦斯那么多产业便宜给那些将她逼走的人，她又实在是有些肉疼，所以在看到集市的保护令时，玛丽夫人忽然想起了萨维什王国这条久远却仍然对她有效t的法令。
“您愿意花七十五金买下这座葡萄园？”贝茨子爵的管家伊万差点惊掉了下巴，“恕我无礼，这位夫人，您知道这是多少钱吗？”
尽管知道面前是一位来自安浦斯的外地商人，伊万还是不敢相信她有钱买得下子爵大人的葡萄园，要知道这还仅仅只是采买土地的价格，雇佣佃农打理耕种同样需要巨额支出。
玛丽夫人冲他慵懒地翻了个白眼，前来艾弥尔时原本想要伪装成普通旅客，所以她和瑞恩的穿着都比较素朴，但这还是头一回有人质疑她的财力。
见状，墨菲斯特轻轻咳了两声，“伊万管家，其他人我不敢保证，但这位可是姆朗酒庄的主人，她当然是出得起这个钱的。”
“姆朗酒庄！？”伊万错愕不已，它的主人竟然是如此年轻的一位夫人。
瑞恩没打算让她的姑妈来处理买地这样琐碎的小事，她上前一步从容开了口，“姆朗酒庄需要更多优质葡萄用来生产今年的葡萄酒，管家先生，能劳烦您拟定交易契据吗？”
她绝口不提王国法令的事情，但伊万还是犹犹豫豫地说道：“这的确是子爵大人有意出售的土地不错，但七十五金不过是当初收购葡萄园时的价格，如今艾弥尔地价上涨，恐怕子爵大人的葡萄园已经不止这个价钱了。”
玛丽夫人挑了挑眉，这是觉得姆朗酒庄有的是钱，所以直接坐地起价上了？
“这不合适吧，伊万管家，”墨菲斯特抬眼不大高兴地看着他，“贝茨子爵的葡萄园在税署公开的标价就是七十五金，怎么还能随意改价呢？”
为了方便贵族转卖土地，萨维什王国的税署通常会提前确认所售土地的市场价格并在领地内公开评定文书，让更多领民了解有贵族名下的土地正在出售的同时也保障交易的公平性，防止土地被异价出让。
玛丽夫人好不容易前来艾弥尔，甚至还打算购买葡萄园来供应酒庄的原料，墨菲斯特自然认为她是有意将姆朗酒庄迁移到这儿来。
所以在得知瑞恩需要了解艾弥尔哪里有合适的葡萄园可以出让给她的姑妈时，墨菲斯特立马扔下工作跑去税署见了审计官洛里安。
据她描述，贝茨子爵在艾弥尔城外有一处葡萄园因为常年疏于打理亏损严重，近来他让管家伊万请了一名税务官前去评估土地价格，现在正准备将葡萄园转让给其他人。
墨菲斯特清楚，所谓的原价不过是伊万的托辞，税务官评估土地价格时是会考虑其他因素的，贝茨的葡萄园连年亏损不断，就算艾弥尔如今地价上涨，涨得也不会是这片葡萄园的钱，他不过是觉得玛丽夫人作为姆朗酒庄的主人可以出得起更高的价格。
从这点上看，伊万和他的主人贝茨一样是钻钱眼里了。
“售卖葡萄园的子爵大人，”伊万强调，“税署的标价只是参照而已。”
闻言，玛丽夫人轻啧一声，她还以为墨菲斯特在艾弥尔混了这么久应该有点说得上话的朋友，没想到介绍给她的人这么不靠谱。
可惜了，她最不愿意在钱上吃亏。
有钱归有钱，玛丽夫人又不是傻子。随便伊万将葡萄园的价格抬高去吧，她和瑞恩大可以去看看艾弥尔有没有其他合心意的土地。
伊万倒也没想到她直接就要离开了，他急急急忙忙地将人拦住劝道：“这位夫人，艾弥尔绝对没有比这更好的葡萄园了，七十五金的价格对子爵大人来说太吃亏了呀。”
玛丽夫人睨他，眼里流露出无语的意味，“可我为什么要替他吃亏？”
葡萄园的亏损是贝茨自己天天外出打猎不管不顾导致的结果，玛丽夫人没有必要弥补他的损失，她只看土地现在的实际价格，不然要是将来葡萄园盈利的话，她是不是还要把多出来的土地收入还给贝茨？毕竟这才是葡萄园原来的价格。
老管家听得哑口无言。
墨菲斯特掐着眉心冷静了一下，他也是着实没想到堂堂艾弥尔子爵竟然还要这样对待外地商人，“玛丽夫人，我们可以去税署看看有没有其他合适的葡萄园。”
“等等！”伊万又拦住了他们，他的表情很是无奈，“就按税署给出的价格来也行。”
若非子爵大人急着要卖出葡萄园及时止损，他还真不想白白错过这样可以多捞油水的好机会。
按照萨维什王国土地交易的规定，子爵从伯爵那儿领受的土地再次转让时是需要领主亲口同意的，这意味着她的封臣改变了。
得知玛丽夫人要在艾弥尔购买葡萄园时，塞勒涅是懵圈的。
“为什么忽然要在这儿买葡萄园？”领主大人谨慎询问，她总觉得玛丽夫人前来布卢维城堡不止是为了收购土地那么简单。
终于如愿见到塞勒涅本人，玛丽夫人脸上带了笑意，“姆朗酒庄在安浦斯不太安全，我需要您的帮助。”
似乎是没想到她的姑妈会这么直白地说出来，瑞恩的脸色都沉了几分。
塞勒涅示意她继续说下去。
“您应该知道姆朗酒庄最近被一群雇佣兵抢劫了，我猜是墨菲斯特告诉您的，不过这不重要，重要的是，现在不止这些雇佣兵对我的酒庄有想法，我在安浦斯待不下去了，”玛丽夫人惆怅地叹了口气，“我想要把酒庄和其他商店都迁到艾弥尔来，但这样的话，莫尔根公爵肯定不会同意的。”
塞勒涅边听边点头，这倒是和墨菲斯特说的差不多，不过她不理解玛丽夫人想要她怎么提供帮助。
“所以，”玛丽夫人顿了顿，“如果我成为您的封臣，他就不能拦着我来艾弥尔了。”
同如今的王国继承法明确规定女性不可以是爵位继承人不同，这条法令仅仅要求富商购买土地并承担对应的权责义务，这几乎同花钱买贵族头衔没有区别。
法理上是过得去，不过塞勒涅没有直接认同，“如果是这样，莫尔根会来找艾弥尔的麻烦，我会因为姆朗酒庄和安浦斯起争执。”
“嗯，您说的没错，”玛丽夫人表情依旧轻松，“那您愿意收下姆朗酒庄了吗？”
塞勒涅讶然，“什么意思？”
“我听说您的证券交易所为砖窑厂发售了股票，那真是不错的合作方式，”玛丽夫人解释，“作为您帮助我离开安浦斯的回报，姆朗酒庄可以和您分享所有利益。”
瑞恩吃惊地抬眼看向了她的姑妈，她是真没想到玛丽夫人会想让出酒庄的利益。
塞勒涅则表示：“？”
她貌似突然看到天上下钱了。
第94章
伦巴赫东部的约塞尔地区近来不大平静，雷蒙德的弟弟康拉德忽然在此宣布同苏里尔人达成了初步的和平协议，他即将率领伦巴赫残军回到波尔多的卡斯特洛旧宅中和家臣商讨公国战后重建事宜。
消息一出，伦巴赫举国沸腾。不少人觉得战争结束是件好事，至少这样以后他们不用再想方设法地逃到其他领地，但也有人认为这其实是苏里尔人的阴谋，原因在于那些敌国的残暴士兵似乎并未流露出半点要撤出伦巴赫的意图，而康拉德本人在战争持续期间毫无作为的表现也受到了民众们的非议。
无论其他人怎么想，对于前伦巴赫大公的亲弟弟是否有能力治理公国这一点，霍夫曼不抱任何希望。
身为伦巴赫公国的大司法官，他对卡斯特洛家除了雷蒙德以外的那几位贵族老爷小姐的作风再了解不过， 他们不过有幸在出生时就冠上了如此荣耀而尊贵的家族姓氏， 仅此而已。
应该说， 苏里尔人所谓的停战在他看来只是暂时稳定局势的手段，霍夫曼并不觉得他们会在对拥有绝对控制权时忽然生出良知来， 他比谁都清楚这些暴徒的想法——
要知道，萨维什王军最近也跑到了伦巴赫来，这些披着羊皮的家伙同样对伦巴赫的土地抱有非同一般的心思，这会儿尚在约塞尔的苏里尔人怕是头疼得很了。
霍夫曼眯着眼睛继续整理他的卷宗，他对这些无聊的争斗毫无兴致，正如其他伦巴赫贵族所说的那样，他就是这样冷血无情的人。
苏里尔人进占波尔多的时候， 被舍下的不止是t伦巴赫的公爵夫人，还有面前这执拗到让人忍不住心生厌恶的老司法官。
据说那些苏里尔士兵原本对这神神叨叨的小老头没什么兴趣，他们只是在占领波尔多议事厅时将恰好前来存放卷宗的大司法官随手丢到了外面的大街上，但霍夫曼却对此大为惊怒，他坚持在议事厅外辱骂了哈罗德整整三天时间，险些被守门的士兵吊到刑架上去。
但这毕竟是伦巴赫公国的大司法官，将来霍夫曼对苏里尔帝国也许还有其他用处，所以哈罗德最后仅仅是在离开波尔多前下令士兵将他拘禁在家中就不再搭理。
现在，因为康拉德就要返回波尔多接手伦巴赫公国的事情，随行前来的苏里尔传令官带来了哈罗德的命令。
“将军希望您确认他对公国的合法继承权。”传令官对年迈的大司法官如此说道。
伦巴赫人对康拉德出逃波尔多一事怀有强烈不满，哈罗德在约塞尔时也有所耳闻，但如今他急需用苏里尔同伦巴赫停战作为借口逼迫萨维什王军退出北境，既然这样，签订和平协议的康拉德就必须是公国名正言顺的继承人。
在苏里尔帝国看来，霍夫曼作为议事厅的大司法官在伦巴赫公国的民众中有着相当高的可信度，倘若可以让他签发文书承认康拉德的继承人身份，他们就会少上许多阻碍。
但面对传令官理所当然的要求，霍夫曼气得吹胡子瞪眼睛，“康拉德是个什么东西，一个出逃的胆小鬼有什么资格成为新的大公！”
他的驳斥让传令官不可置信，“他就是卡斯特洛家的人，这能有什么问题？”
霍夫曼抄起桌上的羽毛笔就砸了过去，“卡斯特洛家没有这样背叛公国的继承人，让康拉德去见魔鬼吧！”
传令官连忙躲开那支飞来的羽毛笔，他被霍夫曼这粗暴的脾气惊得满脸错愕，“大司法官，苏里尔就要和伦巴赫签订和平协议了，难道您不希望战争结束吗？”
霍夫曼冷哼，“骗骗其他人就算了，要是真的和平协议，康拉德怎么不敢过来见我？”
传令官还要再辩解些什么，可惜霍夫曼没有耐心听一个苏里尔人在这指点他该如何挽救伦巴赫公国，他那瘦弱发皱的手颤巍巍地拿起眼底所有够得着的东西就丢向面前脸色忽然铁青的外乡人。
“让康拉德滚蛋吧，或者就让他到苏里尔去，伦巴赫可接受不了这样的叛徒，他就该和水沟里的老鼠一样人人喊打！”
大司法官的声音听上去怒不可遏，传令官没了办法，只得悻悻地带着这消息回到了卡斯特洛家，康拉德正在大厅里焦急地踱步等待。
见到传令官，他的表情立刻紧张期待起来，“怎么样，霍夫曼同意了没？”
传令官摇摇头，他将方才发生的事情简单复述了一遍，康拉德的神色顿时难看了不少，“这迂腐的老家伙，怎么就不听话呢？”
就算苏里尔人还是留在这儿，伦巴赫不也不用再忍受战争的阴霾了么？这对他们来说明明都是好事，康拉德不理解霍夫曼的态度。
他的牢骚没有得到传令官的附和，这苏里尔人说话并不客气，“将军要萨维什王军尽快离开伦巴赫，不管你用什么办法，都得先把这件事办妥了。”
可以说，面前的传令官对他完全没有敬畏可言，康拉德不由得心下暗骂了两句，但他还是赔着笑道：“当然当然，我这就写封信去给波考特元帅。”
他要告诉国王陛下，伦巴赫已经不需要王军替他们主持公道了，那位王国元帅大可带着军队马上回到王都去。
当伦巴赫的信使抵达王军营帐时，波考特还在里面同安浦斯公爵身边的顾问周旋。
“如果他们真的是雷蒙德的亲眷，那不如直接交到王军这儿来，”波考特看向赫琉斯，“我们可以送那位夫人回到波尔多去，根本不需要公爵大人另外调派士兵。”
赫琉斯却并不退让，“艾德琳夫人受了惊，她不信任公爵以外的人，让安浦斯护送她和两个孩子回到波尔多才是最合适的。”
闻言，波考特轻叩横木把手的手指顿了顿，“国王陛下对伦巴赫遭遇的战争感到难过，所以他一定要王军去到波尔多为卡斯特洛家正名，既然安浦斯提前找到了大公的妻儿，为什么不可以交到王军手上，还是说，公爵大人觉得他可以干预国王陛下的命令？”
这话说得极重，仿佛安浦斯坚持护送艾德琳回到波尔多就是叛乱一样，赫琉斯不悦地皱起眉头，“这可不是公爵大人的决定，那位夫人执意要安浦斯护送他们回到波尔多，难道元帅连这点要求都不能同意吗？”
“呵呵，”波考特笑了笑，眼底却带着探究的寒意，“我只是觉得公爵大人突然很关心卡斯特洛家的人。”
无缘无故要派兵护送雷蒙德家的人前往波尔多，安浦斯公爵心里到底打得是什么主意，波考特这样混迹王都多年的人自然再清楚不过。
赫琉斯面不改色，“元帅不也很关心伦巴赫么？我还以为您对如何攻下波尔多应该已经有了新的想法。”
萨维什王军在伦巴赫杀死的苏里尔人只怕还没有那些被他们活活逼死的伦巴赫人多，赫琉斯对波考特这样故作清高的姿态深感不屑，安浦斯是没怀着什么好心思不错，难道国王陛下派兵前来北境时就真的全然无私了？
这讽刺的话语顿时让波考特脸色发青，他正要说些什么，营帐外却忽地传来禀报的声音，“元帅，波尔多的信使带来了消息。”
波尔多这种时候派信使？赫琉斯心中诧异，波考特同样面露疑惑，不过他还是对外喊道：“让他进来。”
那送信的伦巴赫人浑身上下看上去很是狼狈。为了穿越战线来到波考特的营帐，他不知道多少次差点被那些士兵当成奸细处死，最后抵达这里时不但累死了马匹，连出发前精心擦拭过的软皮靴都不小心弄丢了一只。
波考特打量的眼神将他扫过，“你替波尔多送的什么信？”
“哦，是卡斯特洛家的康拉德大人。”
信使连忙将藏在怀里保存完好的信件取出，伦巴赫能否从战争中解脱可就看这张羊皮纸了，这想法简单的伦巴赫人生怕它不小心受了损伤，愣是一路都没取出来过。
波考特接过信件端详了好一会儿，就在赫琉斯还在因为信使口中的卡斯特洛家而神情凝重的时候，面前的王国元帅却忽然冷笑起来。
“伦巴赫不需要王军，这是康拉德的意思，还是苏里尔人的意思？”他冷冷注视着底下茫然的伦巴赫人。
“我们、我们准备要和苏里尔人停战了，”信使不解地看着他，“康拉德大人就要成为新的伦巴赫大公了。”
波考特嗤笑，他随手将那张羊皮纸丢到了地上，然后扭头看向赫伯特，“听到了吗，这些伦巴赫人宁愿让一个血统不正的旁支继承公国也要赶走萨维什人，他们早就背叛国王陛下成了苏里尔人的狗了！”
伦巴赫信使猛然抬眼，“您在说什么，我们已经经历了这么久的战争，难道想要恢复和平也有错吗？”
“是吗？”波考特嘲讽似的睨他，“可是伦巴赫的公爵夫人正在安浦斯那儿做客，她可没原谅苏里尔人呢。”
赫琉斯抿唇不语，这完全是波考特在胡说八道了，约瑟夫还没将人带到公爵大人面前，他也不清楚那位夫人对苏里尔抱了什么想法。
虽然如此，他也有意想要知道伦巴赫人对雷蒙德的妻儿和卡斯特洛家的其他人究竟有没有不同，如果随便谁都可以接手公国的话，那公爵大人的行动可就毫无意义了。
“啊，您说的是艾德琳夫人，”那伦巴赫人原本惊怒的表情放松了些许，“我们没有这么想过，雷蒙德大公当然是位高尚的人，但他的兄弟也没有太过差劲。”
波考特目露轻蔑，“国王陛下不会认同他的，伦巴赫大公不能是投靠苏里尔的废物。”
萨维什王军不会因为所谓的和平协议就退出伦巴赫，不如说，他们原本就不是为了和平。
第95章
可怜的信使当天就被波考特赶出了营帐，康拉德大人的信件没有得到应允，但他将艾德琳夫人母子在安浦斯的消息带回了波尔多，这瞬间又在伦巴赫民众间引起了轩然大波。
既然伦巴赫大公的子女尚在，公国继承权又哪里轮得到他的t兄弟康拉德呢？随着公国大司法官霍夫曼公开指责康拉德是背叛伦巴赫的叛徒，原本就暗中不满康拉德跟着苏里尔人回到波尔多的那批人纷纷活跃起来，他们批评康拉德过去的无所作为，也质疑那份所谓的和平协议就是他向苏里尔人投诚的证明。
一时之间， 各种游行集会上都是反对新大公的声音，康拉德忽然陷入了窘境，哈罗德对他也不满意起来。
“将军帮你是觉得伦巴赫人愿意承认你的继承权，这样和平协议才是有效的， ”传令官告诫他， “可现在看来，他们不是这样想的，那我们为什么不干脆换成其他人呢？”
康拉德额间冒出了冷汗，“怎么会呢？我们的和平协议当然是有效的，那些反对我的人只是想要趁机谋夺权势，哈罗德该给我点时间，我会处理干净的。”
他所谓的处理干净就是命令残军在波尔多进行了一次大清洗， 和平协议的反对者全都被康拉德以叛国名义处以绞刑， 其中甚至包括了公国的大司法官霍夫曼， 这让那些才刚脱离苏里尔恐怖统治的伦巴赫人顿时又人心惶惶起来。
消息传到安浦斯的时候，莫尔根正在城堡大厅里会见约瑟夫从波尔多带回来的那三个据说是雷蒙德妻儿的伦巴赫人。
“你说她就是艾德琳？”莫尔根扭头望向表情紧张的约瑟夫，语气倒是平淡，“看着可不大像啊。”
这几个伦巴赫人面容还算干净，衣着齐整，普通平民应该不会有这样的闲钱打理装点自己，但偏偏他们的神情和姿态又太过拘谨，对于常年同各种贵族打交道的公爵大人来说，这是极其矛盾又陌生的情况。
最年长的那名女伦巴赫人抿了抿唇，她试探着开了口，“公爵大人既然不信，又何必派人把我们接到安浦斯来。”
似乎是没料到她会这么说，莫尔根愣了一下，然后颇为轻松地笑了起来，“不不不，你当然是艾德琳了，不过将来回到波尔多的时候，我希望你还可以像今天这样说话。”
见状，约瑟夫悄悄地松了一口气，不枉他特意在波尔多外观察了那么久才找到合适的人选，那些流落在外的伦巴赫人大多是底层平民，言谈举止太过粗鲁，根本没有假扮公爵夫人的可能，原本他都要放弃这个念头了，但罗莎却恰好带着两个孩子出现在了他的视线里。
按罗莎自己的说法，她原本是卡斯特洛家的女管家，苏里尔人进入波尔多后她就丢了工作，因为担心受到雷蒙德的牵连，她不得不带着两个孩子躲到了城外养蜂的妹妹家中。
这对约瑟夫来说可是莫大的好消息，虽然不是艾德琳本人，但身为卡斯特洛家原来的管家，她对公爵夫人的生活一定是非常了解，让她来假扮身份可是再合适不过的选择。
不过罗莎一开始没有同意他的请求，她觉得假扮公爵夫人是十分对不起前主人的行为，而且她怀疑安浦斯人可能会对伦巴赫不利。
没办法，约瑟夫在波尔多外又待了小半个月，他劝说罗莎的理由也很简单——苏里尔人不久以后就会让雷蒙德的兄弟继任伦巴赫大公的位置，他们想要吞并伦巴赫，安浦斯这样做是为了保护萨维什王国的领土。
罗莎原本是不信的，但不久之后外头就传来了康拉德要回到波尔多的消息，听说他还带来了和苏里尔人签订的和平协议，伦巴赫将有新大公的传言忽然就在波尔多流行起来。
这对前主人忠诚非常的管家顿时警惕起来，那些安浦斯人没有骗她，那位同大公闹过矛盾的康拉德大人果然是要出卖伦巴赫了。
所以她答应了约瑟夫可以到安浦斯来假扮艾德琳夫人，不过她希望这位士官不要欺瞒她关于伦巴赫的事情，不然她不介意告诉其他人他欺骗莫尔根公爵图谋不轨。
约瑟夫自然是满口答应了，他可没有骗过罗莎，那些情报都是公爵大人告诉他的，安浦斯这样做对如今的伦巴赫来说绝对是有利的，至少他们不是那些暴虐的苏里尔人，而苟延残喘的伦巴赫远比被王军或者苏里尔彻底控制的伦巴赫更加符合安浦斯的需要。
计划正在按照他的预料发展，莫尔根愉悦地将罗莎一行人安排在了城堡舒适的房间里，然后他就听到赫琉斯带回了康拉德正在波尔多进行大清洗的事情。
“他怕不是疯了吧，”莫尔根目光中闪过一丝惊讶，“苏里尔人都没在波尔多干过这么严重的事情。”
赫琉斯猜测道，“因为波考特完全不承认康拉德和苏里尔人签下的和平协议，他还知道艾德琳准备从安浦斯回到波尔多了，这样做大概是急着要在伦巴赫立威吧。”
不过这样的清洗说着是在排除异己，实际上也是在为自己树立仇敌，要是最后捂不住其他人的声音，等待康拉德的绝对是强烈的报复。
莫尔根显然没把康拉德的举动放在眼里，他只是接着问道：“波考特怎么说，他同意让安浦斯派兵护送他们回波尔多了？”
赫琉斯点头，“暂时是这样没错。”
如果可以，波考特自然更希望安浦斯直接将人交到他手上，再由王军亲自护送回波尔多，这样他们才能名正言顺地继续战争。
但最近哈罗德的部队正向西部转移，得到军备补充的苏里尔人在伦巴赫隐隐有反扑的趋势，王军在前线的战斗中也不免吃力起来，波考特不敢在这时候调派人手威胁安浦斯交人，不然他可能还会进一步失去对狄克湾的控制。
阿尔拉弥斯似乎在眷顾着安浦斯，莫尔根对这顺利的进展颇为满意，一旦安浦斯的军队进入波尔多，王军想要再对伦巴赫和卡斯特洛家做什么可就没那么容易了。
但貌似也不是所有事情都合了公爵大人的心意，因为焦急赶来的税务官忽然告诉他：玛丽夫人正在税署准备文书材料要将她名下的产业迁到艾弥尔去，这其中还包括了姆朗酒庄！
莫尔根顿时吃了一惊，好端端的突然要离开安浦斯是为什么？玛丽夫人的酒庄声名在外，放任她就这么前去艾弥尔可是很容易造成其他商人的恐慌情绪的。
没有想那么多的时间，他忙不叠嘱咐卫兵过去先将人拦下来，公爵大人决定亲自过去洽谈一下姆朗酒庄的去向。
但是。
“公爵大人，艾弥尔也派了卫兵过来，”税务官说得犹犹豫豫，“他们说玛丽夫人现在是艾弥尔城的合法市民，她身上有艾弥尔领主签发的特许状。”
反正就是，公爵大人的卫兵被艾弥尔的卫兵堵在了安浦斯税署门外，他们声称他们的领主大人不允许有人限制领民的人身自由。
“艾弥尔领主？”听到这话，莫尔根越发摸不着头脑，不过他的火气上来了，“这不是在恶作剧吗？艾弥尔的卫兵怎么能不经我的同意跑来安浦斯！？”
“那个，公爵大人，”税务官说话嗡声嗡气，“其实他们昨天通报过安浦斯的。”
但接收到公函的事务官见到了玛丽夫人的名字，他误以为艾弥尔是要让卫兵护送他们的大商人回到安浦斯城，这才轻易同意了关卡放行的事情。
其实玛丽夫人好几天前就安排了力工偷偷搬迁了酒庄和许多商铺里的东西，她这次来税署只不过是为了取走必要的文书材料，不过这样做肯定就没办法瞒过公爵大人的眼睛，所以她才请求了塞勒涅派点卫兵过来护着。
在税务官前来通报的时间里，玛丽夫人已经带着她的侄女拍拍屁股溜出安浦斯去了。
得闻消息，莫尔根气得两眼一抹黑，因为要处理伦巴赫的事情，他已经有一段时间没有专门留意过艾弥尔的状况了，哪能料到塞勒涅上来就要把玛丽夫人抢过去了！
对，抢钱，这绝对是在抢钱！
公爵大人忍不住立马写了一封质询信送去布卢维城堡，他指责塞勒涅无故进犯安浦斯的领地，还劫走了一名安浦斯商人的财产，认为这是对他和安浦斯的挑衅。
塞勒涅轻飘飘地回了几段话，大意就是离开安浦斯是玛丽夫人自己的想法，她买下艾弥尔的土地那当然就是艾弥尔的市民甚至爵士了，艾弥尔的卫兵随行只是在保护领民的安全，而且他们提前知会过会前来安浦斯，既然事务官没有拒绝，那这就是合法合规的探访。
收到她的答复，t莫尔根又是一阵气恼，公爵大人差点就要带上卫兵去艾弥尔要说法了，但赫琉斯及时拦下了他冲动的想法。
“您哪来的底气再同艾弥尔结怨呢？”顾问叹了口气，“我们的士兵都往伦巴赫去了。”
现在留在安浦斯城的只是一些甚少战斗的防守卫兵，就算莫尔根带上他们前去艾弥尔也起不了什么作用，只怕还要被那位领主瞧出公爵大人的虚张声势来。
莫尔根郁结在心，“难道就让她这么把玛丽夫人带走？”
他指的当然不是玛丽夫人，而是她名下的酒庄和商铺，那些可是安浦斯重要的税收来源，其他听到风声的商人可能会被吓跑的。
赫琉斯眸光闪了闪，“当然还有其他办法。”
能取得胜利的可不止是血腥的刀枪。
第96章
“听说了吗， 艾弥尔的卫兵把玛丽夫人劫持过去了，他们的领主就是想要掠夺安浦斯商人的财富！”
“怎么可能？我上个月才带着商队去过艾弥尔，那里的卫兵很友善。”
商人满脸正色， 显然不是很相信同伴的说辞，“要是她真的想抢劫我们， 哪里需要特地派卫兵跑到安浦斯来， 直接在艾弥尔把我们都扣下就不好了。”
方才说话的人顿时急得拍了拍桌子， “我可没有骗你啊，前两天住在税署附近的人都看见了，玛丽夫人就是在艾弥尔卫兵的挟持下离开安浦斯城的。你听——酒馆里都在传呢，公爵大人去质问艾弥尔领主还被她羞辱了一通，她连布卢维城堡的大门都没有开呢，就派了个管家在门口把公爵大人打发走了！要是玛丽夫人自己想要带着姆朗酒庄去艾弥尔，她怎么不敢让公爵大人见一见呢？稍微想想就知道了，玛丽夫人那么富裕，艾弥尔领主肯定是想要霸占她的财富！”
对面的商人捋着胡子若有所思，他仍是疑惑，“可是今天还有好多商人往艾弥尔去了，公爵大人也没有拦着他们，这不就说明艾弥尔对我们的商贸没有威胁。”
“哎呀，哪有那么简单， ”那人抿了一口陶杯里的酒水摇摇头，“我们和艾弥尔是签了《商人行会条例》的，安浦斯每年付给艾弥尔那么多钱，不就是为了方便我们的商人在那里售卖货物吗？商队的订单早就安排好了，哪里能轻易改动，要是公爵大人不让他们去，那货物的亏损要算到谁头上？而且这明明是艾弥尔领主惹出来的问题，我们可不能白白蒙受损失！”
商人恍然大悟，“原来是这样，那艾弥尔人也太狡诈了，玛丽夫人在他们那里该怎么办好？”
“我们在准备联名信了，”其他桌上的客人听到他的话接口道，“安浦斯的商人不能受着这样的委屈，艾弥尔必须得把玛丽夫人交出来，不然我们就罢市！”
“对，反正不差这点钱，艾弥尔不交人我们就罢市！”酒馆内的人纷纷应和。
商人和同伴听得激动起来，他们也连忙跟着其他人在联名信上写下了自己的名字。
那名带头写联名信的商人最后对着众人承诺，“放心吧诸位，塞得里克男爵会亲自带着联名信去见艾弥尔领主的，他可是玛丽夫人的亲弟弟，这是谁也无法抹去的血缘关系，没人可以拦着他的。” 。
安浦斯城北面的贫民区一贯是事务官们厌恶非常的地方，倒不是他们嫌弃那些穷人占了那里废弃的破教堂，而是因为市区里很多犯了事的家伙都爱往那儿的狭窄街道里躲。
附近的巡视卫兵三天两头就要告诉他们哪个小偷和盗贼又逃进贫民区去了，然后丢了东西的贵族老爷就要找他们的麻烦，事务官们烦不胜烦，为此还多次上报公爵大人请求派兵清查，但这些事情总是不了了之。
事务官们或许想不明白上面的官员为什么不乐意处理贫民区的问题，但科里却清楚，这是因为“蛇牙”就藏在这里，他们这些雇佣兵手上沾过的血大多数和安浦斯的贵族官员脱不了干系，要是真的清查贫民区，谁也不能保证最后被抖落出来的破事和自己无关。
贫民区里住的虽然不是奴隶，但他们都是社会地位最底层的存在，“蛇牙”对安浦斯的大人物们来说正是推卸责任的好工具，因而他们不介意在支付酬金以外施舍一点庇护。
“塞得里克先生给了我们新委托，”科里听到负责接头的贝拉姨妈这么说，“他希望我们假扮成仆人跟着他去艾弥尔，然后找机会刺杀玛丽夫人，报酬是两百金！”
她的语气微微颤抖起来，蛇牙的雇佣兵们也是倒吸了一口冷气，那可是足足两百金！这数额比起他们过去十五年接下的所有委托的酬金加起来都要高，要是成功的话，他们就不用在贫民区里继续干这种脏活了！
“要是有两百金的话，老德莱文的腿可就请得起医师治疗了，”科里心里高兴，脸上也带了笑意，“还有小盖伦，他妈妈昨天还念叨着不想让他一辈子在这儿捡垃圾呢，我们可以送他去修道院里念书了。”
闻言，贝拉姨妈敲了他的脑袋，科里吃痛捂住额头，“别高兴得太早，塞得里克先生开出这么高的酬金，这委托恐怕不好完成。”
上一次接下委托去抢劫姆朗酒庄就差点被那位夫人状告到公爵大人那里去了，要不是塞得里克先生私下出面摆平了这件事，科里这些犯事的人绝对免不了要去下狱。
“有什么关系，”科里嘟囔着，“有了钱才好过活呢。”
大不了完成委托他就去跟艾弥尔的卫兵认罪，死在刑架上他也认了，只要其他人可以安心过活就好了，反正有了钱一切都会好起来的，没钱的话他们就全要饿死了。
说起来，蛇牙倒也不是正经的雇佣兵，他们原本都是因生活所迫聚集在这里的穷苦人，安浦斯没多少人在乎他们的死活，那些卫兵和事务官什么脏水都往贫民区泼，所以不管谁家丢了东西找不着人，只要那些人解决不了，那就一定是他们这些贫民区的下流人干的！
乱七八糟的事情见得多了，下流人们也不得不凑在一起相互取暖，贫民区里的人有了新名字——蛇牙，这是老德莱文想出来的。
老德莱文原来是修道院里的修士，但他在阿尔拉弥斯的神像前摔断了腿，一连好几天都好不了，那些修士就说他是被魔鬼附身的异教徒（贝拉姨妈觉得老德莱文太老实了才解释不了这么荒谬的事情），于是主教大人开除了他的教籍，他也流落到了贫民区来。
按照老德莱文的说法，蛇牙是有毒的，但它也可以作为药物治疗某些伤病，他希望贫民区的人既可以有保护自己的毒液，也不要忘记良善才是神所认可的解药。
虽然有武力，但蛇牙完全不像其他雇佣兵组织那样有原则，只要雇主给够钱，他们什么活都干，这样一来，蛇牙在安浦斯的名声自然是烂了个干净，公爵大人这次招揽前去伦巴赫的雇佣兵名单上也没有他们。
“德莱文会不高兴的，他最不喜欢你们去干这些事了，”贝拉姨妈将这些年轻人的脸一一扫过，“但是要去的话就得多做点准备，不能让别人看出来你们不对劲。”
科里拍拍胸脯，“那当然了，我会将这事办好的！”
听了半天没吭声的辛西娅忍不住翻了个白眼，“上次去姆朗酒庄就是你大喊大叫地让他们知道了我们是蛇牙的人。”
“我那不是以为没有其他人在才和你们说话的，”科里憋屈地想要反驳，“谁知道还有人躲在酒窖里。”
贝拉姨妈打断了他，“好了，科里，你就是管不住嘴的，这次委托都听辛西娅的安排吧，她比你们聪明，多听着点她的话。”
“……我知道了。”科里的声音渐渐低了下去，他倒也明白自己偶尔给其他人带来的麻烦有多不好处理。
“还有件事我得说说，”贝拉姨妈这回是看着辛西娅的，“为了亲姐姐的财产宁愿干出这种事来，塞得里克可不是什么好人。”
“你们得提防着他点，万一办完委托他就把你们出卖给那些卫兵可就糟糕了，他是安浦斯的大人物，别人都信他的话，但说起蛇牙可就没人会信了， t而且他不一定舍得给我们酬金的，说不定直接扔下你们跑回安浦斯了呢。”
贝拉姨妈絮絮叨叨，她和这些上流人接触多了就忍不住会揣测他们的用心，在她看来，那些有钱的贵族老爷都不是什么善茬，她总担心这些年轻人一不小心就被受骗。
“放心吧，贝拉姨妈，”辛西娅边听边点头，“我们跑得可比塞得里克快。”
他们又不是傻子，塞得里克要是敢在背后动手脚，蛇牙的毒液只会反过来溺死他。 。
玛丽夫人困倦地打了个哈欠，于是瑞恩默默将她桌边的酒具收了起来。
“瑞恩，葡萄园的活计安排得怎么样了？”玛丽夫人问她。
瑞恩想了想，“葡萄园里原先工作的佃农不够用，所以我另外雇了一些人来，酿酒师和酒商还是用姆朗酒庄里的人手，墨菲斯特先生帮我们找了运货的马夫，至于守夜的事情，那位领主说交给她的卫兵就好。”
说到底只是换了个地方工作，瑞恩处理这些事情简直是信手拈来，这和她那愚蠢的父亲塞得里克完全不同，玛丽夫人执意在她母亲同弟弟解除婚姻回到雷登领后将她带到姆朗酒庄来也是因为这个原因。
“看吧，我就说艾弥尔比安浦斯可靠，”玛丽夫人这会轻松得很，“公爵大人就不会舍得派他的卫兵帮忙。”
但凡莫尔根对蛇牙抢劫姆朗酒庄的事情表现出一点儿让人安心的架势，玛丽夫人都不会这么坚决地想要离开安浦斯——看看他们的公爵大人，他竟然宁愿袒护她那有着可笑爵位的弟弟都不想为姆朗酒庄说点什么。
玛丽夫人摇摇头，她不想再管这些破事了，反正再过不久，她的酒庄就会在艾弥尔的证券交易所发售股票，那些得闻风声的人会明白哪里才是真正的好去处的。
瑞恩出去了一小会儿，回来的时候她手上多了一枚纯白色的蛋。
玛丽夫人眨了眨眼睛，“这是什么东西？”
“这是领主大人送来的鹅蛋，”瑞恩凑近了点，蛋壳在油灯的光照下色泽越发均匀，“她说这只蛋孵不出鹅来，但城堡的厨师煎制过后味道不错，想送给您尝尝。”
哦，是鹅蛋。玛丽夫人想起来了，德里安先前倒是经常将他那些鹅从乡下偏远的农庄里带过来，据说这是他的商队从南边的领地里发现的，安浦斯和艾弥尔应该没有这样的活物，她以往见到它们都是在宴会厅的餐桌上，那是其他领地通过商路运来的。
“等一下，艾弥尔怎么会有鹅？”玛丽夫人后知后觉地反应过来了。
瑞恩对着她的姑妈一脸“您终于发现了”的表情，“德里安被艾弥尔赶出去了，他的鹅可不在给您看过的货物清单上。”
第97章
布卢维城堡的鹅下蛋了。
克劳狄娅一大清早就发现了这件事情，据她观察，这些鹅蛋需要被分成两类：一类被母鹅护在身下也受到公鹅保护，另一类则是被鹅群随意放在窝棚的角落中。
按照过去饲养鸡鸭的经验， 女仆长认为窝棚角落里的鹅蛋是没法孵化出小鹅来的。
城堡主厨兰斯证实了她的想法，他曾经将鹅肉端上过城堡的餐桌，为了更好地了解食材，他当时专门询问过那名售卖活鹅的外地商人，由此得知了鹅的生活习性。
“这种鹅蛋的味道非常浓郁油润，”兰斯在后厨指着那枚白色的鹅蛋对副厨安妮说道，“我想把它煮熟切碎再混合香料放进面包烤炉里，你觉得怎么样？”
安妮回答：“它有点腥， 是该加点东西调味不错， 但这样香料的味道一定会盖过鹅蛋本身，领主大人不喜欢的。”
城堡副厨提议将它煎制成蛋饼，她觉得把香料换成韭菜、洋葱、野菠菜这些蔬菜就足够去掉腥味。当然，她还可以再加点黑麦粉。
塞勒涅觉得新菜肴的味道还不错，但鹅蛋实在是太多了，就算加上城堡里的仆人和卫兵也解决不了，所以她决定将这些多出来的鹅蛋送去给其他人。
不过得到新鲜鹅蛋的不仅仅是玛丽夫人， 还有一直待在城堡西面塔楼上的艾德琳母子。
现在，哈文正捧着鹅蛋在房间里嘀咕， “如果我不吃你，阿尔拉弥斯会保佑薇洛快点好起来吗？”
听到他的话，艾德琳不由得失笑，“哈文，薇洛已经快要好了。”
薇洛在布卢维城堡里反复发热了几天，治疗的医师始终觉得这是瘴气作祟， 但领主大人制止了他试图替病人放血的做法，所以他无奈在前天专门请来了修道院医务所里的牧师，据那和善年轻人的说法，薇洛的身体已经在恢复了，她只是需要时间缓一缓。
艾德琳起初还为此担心不已，早前她听说蒂尼娅王国那里忽然传来了一种怪病，伦巴赫北方有很多农奴不慎沾染了疾病，当地负责的事务官莫西带着医师在满是死人的农庄里调查了半个月也没有得出结果，但他给波尔多提交了一份详细的调查记录。
根据记录的内容，最早发病的农奴是在替那里的小领主放猪时倒地不起的，管事在确认他无法劳动过后将那名农奴带回农庄交给了助产士照料——疾病就是这样在所有人都不知情的情况下蔓延开来的。
“对贝奥马农庄来说，一切都是如此突然，他们的背后生出恶疮，终日困于混沌的梦魇中呼喊，身为病人却被家人遗弃，领居因为害怕而不敢靠近……直至尸体腐烂，腐臭的气息混杂着脓水古怪的味道，我们才想起来还要将他们埋葬，”莫西记录的笔迹在此渐渐加深，“但教堂的墓地不够用了，我们只好在农庄外挖了深沟，让他们的尸体层层堆叠，就像谷仓里的麻袋一样，然后再盖上薄土掩埋。我们试过救治病人，可最终却一无所获……但愿阿尔拉弥斯让这些可怜人安息吧。”
万幸记录中的事务官在调查时及时隔离了病人，但尽管他和医师都没有感染疾病，艾德琳听说贝奥马的主人（那名小领主）还是下令将他们赶走了。
薇洛发病时艾德琳就一度怀疑过她是不是染上了传闻中的怪病，但女儿除了发热梦呓以外又并没有那份调查记录中所提到的恶疮，所以她这才敢带着孩子前来艾弥尔。
好在，那位牧师没有骗她，薇洛昨天在喝了仆人们熬制的汤药后好了不少，虽然还没有力气下床，但她已经不再发热梦呓了。
既然如此，艾德琳就要考虑尽早离开艾弥尔了。
因为担心薇洛的身体，她来到布卢维城堡以后就没有离开过塞勒涅给她安排的房间，那可亲的孩子倒是经常和克劳狄娅过来探望，不过艾德琳从未听她主动提起过任何关于伦巴赫的消息。
这不免让艾德琳更加忧虑，所以她今天就忍不住问了，“波尔多怎么样了？”
塞勒涅犹豫了好一会儿，但她还是如实告诉了这位夫人：最近逃来艾弥尔的伦巴赫难民都是因为康拉德的血腥清洗还有王军的暴力进攻才不得不离开原来居住的地方的。
得闻消息，艾德琳如遭雷击，“他们怎么敢这样对待伦巴赫人？”
莫说艾德琳身为伦巴赫的公爵夫人是怎么想的了，塞勒涅最早从卫兵口中听到这件事的时候都差点怀疑起了自己的耳朵。
她脑海里的第一个念头就是：他们这么折腾就真的不怕被那些伦巴赫人暴起反抗吗？
但仔细想想，塞勒涅又忽然觉得伦巴赫人如今的消极表现完全可以理解。
先是被苏里尔人莫名其妙地挑动战争蹂躏，然后是前去“支援”的王军似乎也没把他们当成人看，接着是公国统治者所谓的和平协议带来的暴力叠代，再有心气的伦巴赫人在这样的局势下也根本看不到将来。
艾弥尔多出了那么多伦巴赫难民，难道他们是没有尝试过反抗吗？塞勒涅不觉得是这样，群体是有两面性的，有人害怕暴行就有人会鼓起勇气反对，但反抗者失败的次数多了，伦巴赫人要怎么相信公国还会迎来真正的和平呢？所以他们只能逃了。
“不能这样，”艾德琳喃喃自语，“我得到波尔多去，他们不能这样做。”
塞勒涅劝她：“您不能轻易回波尔多去，那里都是您的敌人。”t
她算是看出来了，苏里尔没想放过艾德琳，萨维什王军也不是要伦巴赫好过的，康拉德更是明摆着要抢走公国继承权，这种时候到波尔多去，这位夫人一定会出事的。
艾德琳被她的话惊醒过来了，“对了，伦巴赫的士兵们还在。”
她见过那些年轻人，他们都是伦巴赫的好青年。即使雷蒙德被处死，苏里尔宣布占领了整个公国，艾德琳也没有听说他们的士兵对外投降了，彼得先前打听到他们撤到约塞尔去了，也许现在还在那儿呢。
“康拉德就是从约塞尔来的，”塞勒涅提醒她，“苏里尔人也在那边。”
倘若艾德琳口中的这些士兵真的在那里，他们怎么会放任康拉德这么肆意妄为？而且塞勒涅听那些难民说起过，他带回来执行清洗令的那些就是伦巴赫的残军。
艾德琳神色哀伤，“那也得去试试才行，我不能看着伦巴赫人受着磨难，自己却躲在其他领地安心坐着。”
就算苏里尔帝国的进犯不可避免，但她清楚国王陛下一定是为了彻底解决卡斯特洛家族才会派出他的精锐部队前来伦巴赫的，康拉德的冒进说到底也是因为她和两个孩子的缘故。
……冒进？艾德琳忽地反应过来了，“他为什么这么焦急呢？”
在其他人眼中，哈文和薇洛都失踪了，伦巴赫根本没有所谓的正统继承人，哪怕康拉德直接宣布他们母子三人都是死亡状态也可以顺理成章地继任伦巴赫大公的位置，那他又何必要干出这么激进的事情？
她这么一说，塞勒涅也回过味来了，难民们只告诉她康拉德在带回和平协议后因为遭到反对对波尔多采取了镇压手段，但却说不清楚他到底是为什么才会被反对。
还有萨维什王军，在伦巴赫即将有新大公的情况下，他们的进攻已经不再是协助，既然这样，波考特怎么还会让军队维持这样迅猛的攻势？他看起来好像一点也不怕被人弹劾成擅自攻打王国领地。
塞勒涅琢磨了一会儿，她抬眼望向眉头紧锁的艾德琳，“夫人，您还是再等等吧，伦巴赫可能还发生了我们不知道的事情，现在贸然前去约塞尔非但不能解决麻烦，还有可能引发更多问题。”
艾德琳张了张嘴，最后还是不得已叹了口气，“好，我听你的话留在艾弥尔，但你不要瞒着我伦巴赫的事情。”
塞勒涅颔首出去了，不过领主大人心中暗想：她还是得组织个情报部门才好，不然哪怕附近领地的战争暂时和她没什么关系，艾弥尔也随时有可能会受到他们的波及，像这样受限于情报在王国边陲还是太不安稳了。
这样的想法在过去对付苏里尔人时倒也出现过，但那时的艾弥尔没有办法在财政上再支出金钱用于专门培养情报人员，塞勒涅就一直搁置了这件事情。
不过眼下就有个可以挣钱的机会：玛丽夫人将她的姆朗酒庄带到艾弥尔来了。
洛里安在给姆朗酒庄规划股票份额时基本参照了砖窑厂的方案，但由于玛丽夫人基本是自己出钱经营，没有动用任何领地发展资金，审计官将她视为了酒庄的第一大股东，并且询问了关于股票份额的意见。
“其实我不是很了解证券交易所是怎么运行的，”玛丽夫人对此表现得很随意，“只是挣了钱要分红的话，确保酒庄占的份额最多就好……啊对了，你还可以给领主大人单独列一份，那叫什么来着，是股东对吧，她可是帮了我很大忙呢，反正还有其他店铺在，酒庄让利是应该的，少挣点也没事。”
这财大气粗的气势令素来淡定的洛里安都忍不住多看了一眼，她默默提笔在文件上写完了股票分配方案，然后提交给了塞勒涅。
听说是领主大人背书准备发售的新股票，不少领地贵族原本就蠢蠢欲动地想要踩点购买，交易所又恰好在昨天公开了这次发售股票的竟然是西尔芬大陆赫赫有名的姆朗酒庄！
贵族和富商们要乐疯了，还没到明天正式发售股票的时候，布卢维城堡的大门就不知道被多少人推开过了，连菲斯克都一反常态私下咨询了塞勒涅许多关于酒庄的事情，贝茨和莱多两位子爵就更不用多说了，他们直到今天才刚刚知道玛丽夫人来到了艾弥尔。
纵然他们的频繁打扰让领主大人感到头疼，但这也间接说明了：她要发财了。
第98章
艾弥尔春天的风带着微微湿润的凉意，塞得里克忍不住打了个喷嚏，他甚少出行到这么远的地方，这会儿倒是感觉身上的衣装不太够了。
“男爵大人， 要是这里的领主不理会我们，我们还有其他接近玛丽夫人的办法吗？”科里收回打量不远处广场女神像的目光看向他的雇主塞得里克。
坦白说，这一路来他对艾弥尔渐渐改观了，这里并不像其他安浦斯人口中所描述的小领地，它的街道干净整洁，房屋修葺一新，居民们似乎在自觉协助卫兵维护着城中的秩序，科里没有瞧见任何类似安浦斯贫民区的地方。
但塞得里克心中门清，这当然还是个小破地方，而且他对“男仆”近乎发蠢的提问有点不耐烦了，“我是她的亲弟弟，见上一面有什么难的。”
接下塞得里克的委托就是这点不好，他其实不大瞧得上蛇牙的雇佣兵，科里不明白，辛西娅却清楚地知道这一点，所以她就不会想要从这位雇主口中得到有用的话。
科里吃瘪，他小声同辛西娅抱怨：“他发什么脾气，男爵不想办法难道要让我们这群仆人去见领主和玛丽夫人吗？”
很显然， 蛇牙根本不可能越过城堡卫兵见到领地的大人物，他们必须要塞得里克通过外交手段才能合理接近玛丽夫人。
此时此刻他们正在外城墙的匣门前等候通报的卫兵回来，塞得里克本人则坐在马鞍上挥打着苍蝇，随行前来的商人耐不住无聊问他：“塞得里克大人，您是要亲手将联名信交给艾弥尔领主吗？”
塞得里克淡淡嗯了一声，“他来了。”
通报卫兵回来了，他是来带着塞得里克他们前去布卢维城堡的。
事实上，塞得里克早在前天就告知了塞勒涅他即将带着六个随从前来探访玛丽夫人的消息，领主大人在收到他的亲笔信后批准了他们的入境许可。
虽然其他领地的男爵在她眼里并不值得接待，但这毕竟是玛丽夫人的亲弟弟，他还是带着几支商队来的，看在今天酒庄就要发售股票的面子上，塞勒涅没打算将人拦到城门外去，不然那些商人也会以为她轻视了安浦斯。
城堡卫兵带着消息去到了姆朗酒庄，不过玛丽夫人表示：她一点儿也不想见到塞得里克，这个弟弟一定是听说她把安浦斯的产业都带到艾弥尔去了才火急火燎地赶来的，说不定背后还得了公爵大人的指示，她希望塞勒涅可以把这麻烦的家伙丢到艾弥尔城外去。
但领主大人可没法将正常入境的安浦斯男爵丢出去，那很容易被有心人上升到领地间的矛盾，所以塞勒涅还是决定先简单寒暄两句再看看怎么把人弄走了。
面前的塞得里克穿着深蓝底色的精致长袍，三十岁上下的年纪，五官端正，稍微有点罗圈腿，乍一看的确是教养合格的贵族，可惜他一开口就足以让人皱眉：“这位大人，我听很多安浦斯人说艾弥尔在您的治下发展得越来越好，您拥有如此干净整洁的街道和房屋，您的领民拥戴您的统治，这原本是值得敬佩的事情，可您为什么还要对我们的商人，对我的姐姐——玛丽夫人动手呢？”
塞勒涅被他说得摸不着头脑，安浦斯商人让艾弥尔的经济活络了起来，而她还指望玛丽夫人的到来能让艾弥尔的经济焕发第二春呢，怎么可能会对他们动手？
“您可以看看这封联名信，”塞得里克面带失望，“若非有人告诉我，我还不知道玛丽被您带到了艾弥尔来。”
塞勒涅疑惑地将联名信粗略看了看，从口吻措辞t上看，这大抵是安浦斯商人共同写下的内容，他们对艾弥尔卫兵公然劫走玛丽夫人一事表示了愤慨，并且质疑她破坏行会条例谋夺外地商人的财富，倘若艾弥尔不愿释放玛丽夫人的话，他们就要采取行动抗议了。
“您看到了吗？我们的商人如此真诚地对待艾弥尔，您怎么能……”塞得里克的话说到一半就被塞勒涅打断了。
“你先等等，我什么时候劫持玛丽夫人了？”塞勒涅无语凝噎。
塞得里克不信，“如果不是您派兵到安浦斯劫持，她怎么会到艾弥尔来？还有姆朗酒庄，玛丽在安浦斯开得好好的，不是受到您的威胁，酒庄为什么会迁到艾弥尔？”
塞勒涅黑脸了，大活人就算了，玛丽夫人的酒庄和商铺难道还能自己长脚跑到艾弥尔来？这些安浦斯人下结论前都不考虑一下事情的合理性吗？
“你误会了，”塞勒涅说话带着淡淡的死感，“是玛丽夫人主动提出想要到艾弥尔来的，我的卫兵只是护送了她一程。”
但塞得里克执着非常，他坚持要见到玛丽夫人才肯放心，于是塞勒涅随意找了个理由打发他：玛丽夫人最近要忙着证券交易所发售股票的事情，她是没空跑到城堡来见他的。
“我可以等，”塞得里克妥协了，“您说这是误会，我暂且可以信服，但您也该知道我是玛丽的亲弟弟，谁能容忍自己的亲人可能被劫持呢？所以请您让我在艾弥尔待上一阵，我可以等到玛丽过来见我。”
话说到这份上，硬要塞得里克离开倒好像她对劫持玛丽夫人的事情心虚了一样。
塞勒涅皮笑肉不笑，她明白玛丽夫人的话了，塞得里克的确是个难缠的家伙，他知道艾弥尔不会欢迎他，所以干脆就舍去了那些虚与委蛇的奉承话直接要求见玛丽夫人，在这之后不管她允不允许，他都可以顺理成章地打感情牌拖延时间，这样以退为进的办法实在让人不好出言拒绝。
“那当然，你可以留在艾弥尔，”领主大人眼底忽然有了笑意，“布卢维城堡会好好招待安浦斯的客人，那些商人见到你应该也会高兴的。”
塞得里克带着他的仆人走了，赫伯特忧心忡忡地说道：“他们怎么会这样想，到底是谁传出了这种混淆视听的话来？”
竟然说他们的领主派人劫持了安浦斯商人，这简直是在故意败坏艾弥尔的名声！
塞勒涅耸了耸肩，“还能是谁，公爵大人肯定不乐意我把他的大财神请走了。”
她还以为莫尔根会火气上头跑来布卢维城堡同她对峙，结果这会儿才派了个男爵过来就悄无声息了，还真是完全不像他的做法。
赫伯特还没想起来她口中的财神究竟是哪位受人敬仰的神明，塞勒涅就开始嘱咐他了：“让塞得里克去羊角旅馆待着吧，告诉塔兰派人跟着，他愿意去哪都无所谓，别跑到玛丽夫人那里就行。”
“哦对了，”赫伯特被她的话提醒了，“玛丽夫人今天在证券交易所露面了，塔兰按您的要求护送她去的，不过那些买了股票的股民都围着她不肯走呢。”
有了上回砖窑厂发售股票的经验，这回领地里的其他人都学聪明了，不管他们口袋里有多少钱，反正有塞勒涅的政策支持就肯定可以回本，何况这次姆朗酒庄的主人亲自出面的风声早早传到了其他领地，不少外地贵族富商都改变行程准备往艾弥尔来了，同玛丽夫人打好关系一定是正确的选择。
塞勒涅对这些掉钱眼里的家伙深表无奈，“他们是闲得没事干吗，那不如来城堡里和我聊聊他们的人生感悟。”
赫伯特将她的原话带去了证券交易所，股民们顿时一哄而散，开什么玩笑，没事怎么可能去找那位领主聊天，他们又不是想念城堡地牢的牢饭了。 。
塞得里克在羊角旅馆住下了，他真正的仆人多宾和尼克为他打理了房间，旅馆主人珊德拉莫名有些畏惧这些安浦斯的客人，她觉得那位男爵身边的仆人行事真是古怪。
他们不怎么待在塞得里克身边，而总是往旅馆外去，每次都是到街道都变得黑乎乎时才回来，偶尔珊德拉提着灯出来开门时询问科里去干什么了，这男仆还要生气地瞪她一眼。
老实说，如果不是领主大人让他们住在羊角旅馆里，珊德拉可一点儿也不想让这些可怕的客人久住。
辛西娅倒是察觉到了珊德拉对他们的害怕，于是她忍不住敲了科里的脑袋，“你为什么要瞪她呀？”
本来他们外出打听玛丽夫人的行迹就很惹人生疑了，科里还要吓唬这里的旅馆主人，辛西真是担心他们四个还没刺杀呢就被艾弥尔卫兵当做可疑人员抓起来了。
科里在马槽里捂着脑袋不大乐意，“我们是出去打听玛丽夫人的消息，怎么可能告诉她呢？”
闻言，辛西娅深吸一口气，“你不告诉她不就行了。”
一旁的凯里安将他用石子在泥地上画出的简易地图展示出来了，“他们说玛丽夫人一般在城外的葡萄园里，不过她最近会经常到城里洽谈生意，有很多商人正准备给她供货。”
同是蛇牙一员的玛莎接口了，“但我们不可能到葡萄园去的，城外的路太复杂了。”
辛西娅同意她的观点，“现在有两条路可以走，要么等塞得里克先生单独会见玛丽夫人，要么趁她外出会见其他商人时动手。”
科里急哄哄地提意见了：“等她进艾弥尔城了我们就可以刺杀了。”
辛西娅看他的眼神跟傻子一样，“你知道她什么时候出门？”
“啊？”科里摇摇头。
辛西娅继续解释，“虽然玛丽夫人最近会经常出门，但我们不知道她要去见谁，也不知道具体会面时间，而且艾弥尔城街道上的卫兵太多了，我们很容易在靠近时就被发现的。”
“所以最好还是等到塞得里克先生单独和她会面，我们可以在茶点里下点特制的慢性毒，这样她回去以后就会忽然暴病身亡了。”
她的安排得到了其他雇佣兵的认同，辛西娅将这想法提前告知了塞得里克，后者立马含笑点头，“你们下手要干净点。”
这样他才好理所当然地继承遗产。
第99章
艾弥尔城的热闹没有传到城外去， 东部荒地上正在热火朝天地修建村落。
“剩下的木头不要堆在这里，会被虫子咬烂的，搬到仓库去吧， ”赛莉娅站在面包房旁的小土坡前喊道，“我们不能浪费材料。”
闻言， 农奴们立马开始动作， 不过实木的重量过分惊人， 眼见亨利有些吃力，正在木筋墙旁的安塔娜赶忙放下木锤小跑过去帮忙。
“哦，来得正好， ”亨利肩上轻松了一些， “看来我们今天可以快点结束了。”
没想到一转眼就是五月末了， 原本这个时候他们应该回到贝格农庄去和其他农奴剪羊毛，不过布莱克告诉他们， 有些从伦巴赫来的农奴被领主大人下令疏散到了各农庄里，所以现在那边并不是很缺人手，他们可以放心先建好开荒地上的新村落。
按照事务官的规划，这片村落被命名为赛尼翁，它将和两侧的村落归并到威克农庄中，直接对领主大人负责。
同附近新建的其他村落不同，由于前来这儿的农奴原先基本都是艾弥尔农庄的散户，他们的开荒进度其实比其他地方慢上不少，事务官在简报上着重强调了这一点，于是布卢维城堡及时调整了对难民的安置政策，所以如今的赛尼翁有很多伦巴赫人。
老实说，刚刚被卫兵带到陌生的土地上时，难民们心中颇为忐忑忧虑， 成为农奴好歹还证明他们有点劳动价值，管事们不会真的饿死他们，但被送来荒地上可就不一定了。
那些鼓励政策显然是给予本地农庄里的农奴的，他们这些外来人在某种程度上就是黑户，留在这里最大的可能就是被领主持续奴役劳作，然后在不需要的时候一脚踢开。
“真厉害，赛尼翁可以养这么多人！”亨利拉着耕牛满脸自豪的时候，他旁边帮忙牵引犁具的伦巴赫人往往紧张地不敢吭声。
虽然现在的赛尼翁愿意养下这么多伦t巴赫人，但等到将来他们建好了村子，这里的领主还会想浪费这么多食物给他们吃吗？
但日子久了，他们忽然发现活跃于日常工作中的赛莉娅和安塔娜原来也是伦巴赫的农奴，亨利在闲聊时添油加醋地说了许多她们两人刚刚到贝格农庄时拘谨的样子。
听到赛莉娅帮他的母牛引产，贝格农庄的农奴顿时拍手交好，有些伦巴赫人脸上也忍不住露出了笑意，于是亨利好奇问道：“北方的农庄是不是都懂这些？”
那个被问话的伦巴赫人瞬间收到了许多探究的视线，她连忙摆手，“那些有经验的农奴才知道。”
其他人被她口中北方的农庄勾起了兴致，他们对新来的伦巴赫人很是好奇，不过白天的工作比较多，这些伦巴赫人又不爱说话，艾弥尔的农奴至今不是很了解那个北方大公国发生了什么事情。
那些伦巴赫人起初还支支吾吾地不敢回话，直到亨利义愤填膺地替他们骂起了苏里尔人，其余艾弥尔农奴也随声愤慨附和，这些无家可归的人们在陌生的关切声中恍惚意识到原来不是所有人都觉得他们应该任人宰割。
这对赛尼翁来说大概是特殊的一天，那天以后，伦巴赫人的表情忽然轻松了起来，他们和艾弥尔的农奴关系融洽，观察许久的事务官奥特莉终于放了心，她在今天带来了领主大人的命令。
“赛尼翁需要选举村长了，”年轻的事务官告诉竖耳倾听的村民们，“然后我们还要组建起村委会，负责组织村里生产、调解村民纠纷、管理集体资产等等事情。”
有村民举手提问了，“村委会是什么？”
村长他们知道，就是赛尼翁替领主大人主事的人，但村委会这陌生的名词对底下的村民来说着实不好理解。
奥特莉解释，“这是领主大人的新政令，我们正要尝试改革过去农庄的管理制度。村委会的全称是村民委员会，它的委员由你们自主选举出来的村民担任，这样可以方便大家及时应对村里的突发情况，比如分配公共牧场的使用时间，决定哪块地先休耕，或者想要和领主大人申请减免劳役，只要可以提高赛尼翁的产出，村委会可以自己管理，事务官和管事不会干预决策。”
村民们听得连连惊呼，竟然可以让他们自己决定赛尼翁的事务，领主大人不怕他们弄错事情影响村子的生产吗？
“不会的，”奥特莉摇摇头，“你们可以把每天村里每天发生的事情写成日志，我们会定期过来回收到布卢维城堡确认，这样就可以防止出现意料外的问题了。”
对塞勒涅来说，这也是一次大胆放权，农庄的存在固然可以保证艾弥尔始终有一定收入，但这些收入压得太死，就算改良生产工具、改善农奴的生存环境也无法取得超越生产制度本身的成就。
农庄有了新犁具，她也保证了农奴不会被饿死，但这其实无法改变他们就是失去自由选择权的劳动者的事实，农奴不是土地的拥有者，他们只是土地的一部分，在这当中驱使农奴劳动的是领主的绝对强权，这就注定了农奴不会想要提供规定外的生产劳动。
因此，她打算从生产关系入手。
“我们还要实行税收承包制了，”底下的村民听得认真，于是奥特莉也放缓了语气，“布卢维城堡会和各村委会签订法律合同，不管赛尼翁将来的收成如何，你们只要按照合同要求每年上交固定数额的实物——也就是承包额，其余盈亏都由村子自行支配。”
“多出来的粮食也归我们吗？”有村民小心翼翼问道。
农庄里也会有收成很好的时候，萨维什王国的领主通常会加征赋税将多出来的东西全部收走，但收成不好的时候他们就完全不会管农奴的死活了。
奥特莉点头了，“是的，多出来的都由你们自己分配，我们不会干涉。”
村民们顿时激动起来，除了发生严重的水涝旱灾以外，土地的收成往往比较稳定，也就是说，只要他们可以努力达到合同要求的承包额，剩下的产出就是他们自己的了！
“最后一件事情，”奥特莉看着眼前一张张粗粝的面庞，“组建完村委会以后，领主大人就会统一发放特许状剥离所有村民的农奴身份，不用再回旧农庄去，你们自由了。”
闻言，村民们的呼吸皆是一滞，不再是农奴了吗？他们还从未想过这一天真正到来时会是什么样子，但这消息就这么轻描淡写地从眼前的女性事务官口中说出来了。
纵然过去的开荒运动也会有领主保证给予农奴自由农身份，但真正会愿意让他们人身自由的又有多少呢？
村民们半是期待半是忐忑，他们希望这可以一个是不同寻常的未来。 。
赛尼翁次日就进行了村长选举，奥特莉在提前选出的候选人前放了木碗，每个村民手中都有一颗豌豆，这就是他们宝贵的投票权了。
候选人共有五名，除去会识字算账的妮萨和精通水利灌溉的韦恩以外，村民们在建设赛尼翁的过程中格外认可的还有赛莉娅、安塔娜和亨利，这是最早抵达荒地的人，也引领了新村民如何融入新村落中，比较得人信服。
原本的艾弥尔农奴或许还在后面三人中纠结，但伦巴赫人心中却都默默倾向了赛莉娅，他们亲眼看见了她对赛尼翁付出了多少精力，而同样身为伦巴赫人，他们觉得让赛莉娅成为村长的话，也许将来领主大人就不会轻易赶走他们了。
赛莉娅面前的木碗渐渐堆成了豌豆小山，待村民们投完票，奥特莉当面清点了豌豆数量，结果不出所料，这名女农奴以绝对优势当选了赛尼翁村的村长。
其余候选人自动成为了村委会的一员。票数次于赛莉娅的亨利成为了副村长，安塔娜担任了库管员，韦恩主动提出要成为土地委员，妮萨则以丰富的经验承担了记录员的工作。
等到各村选举工作完毕的消息传回布卢维城堡，塞勒涅花了两天才完成了所有解除农奴依附关系的特许状，这动静引起了不少艾弥尔权贵的注意，不过那毕竟是直属于她自己的土地，纵然他们觉得这事有些荒谬，倒也没什么人跑到她面前反对就是了。
在发放特许状的这天，赛尼翁举行了第一届村民大会，村民们的脸上满是喜悦，村长赛莉娅亲手将那宝贵非常的羊皮纸递到了每个人的手上，她还和村委们安排了下个月的工作：
“我们的田地才刚刚用犁具深翻过一次，但这样对于作物生长来说还远远不够，土壤肥沃起来才会有更多的产量，所以大家还得把家里的耕牛拉出来，争取这两个月将赛尼翁的田地再犁上两遍。”
“村委会昨天整理了赛尼翁现在缺人的工作，如果有村民会烧碳、制陶、冶铁、榨油或者编筐之类的活计，待会可以到妮萨那里登记一下，这些都不会的话，小教堂那里还需要不少力工运输石料，他们的工钱给得不会太低，可以去找萨利温先生报名——就是那位总是站在小斜坡上祷告的修士。”
“然后就是作物种子，”赛莉娅顿了顿，她想让喉咙稍微放松一下，“因为农庄去年的秋播还没有到收获季节，我们得到艾弥尔城里找那些粮商采买麦种，事务官建议我们另外买点亚麻籽或者其他经济作物的种子。”
经济作物，这是赛莉娅在布卢维城堡下发的承包合同上认识的新词汇。除去比较熟悉的亚麻以外，领主大人似乎还对菘蓝、茜草这些染料感兴趣，棉花、水稻和番薯更是过去她听都没有听过的东西。
据事务官奥特莉所说，艾弥尔城里最近来了位赫赫有名的大商人，那位夫人在海外的朋友听说她去到了艾弥尔，所以决定将许多货物改运到这儿来，其中就包括了这些外来作物。
赛莉娅还不太了解这些作物种子是否适合赛尼翁的土地，事关村子的农事安排，她打算明天和其他村委到艾弥尔城去看看，顺便他们还可以去修道院探望很久不见的小艾比。
第100章
为了远离艾弥尔城中的纷扰，玛丽夫人特意在郊野另外购置了一处房屋，她还将过去那些海外商人带来的礼物都放进了地窖里。
当然，这其中也有些奇异的花草。玛丽夫人最喜欢的一株植物长着心形的藤蔓叶，它淡紫色的花朵在萨维什王国很是少见，仆人会按她的嘱咐在花园里每天浇水修剪，是以它长得还算娇艳。
“您对这些这株花感兴趣？”玛丽夫人稍微有些讶异地抬眸，从布卢维城堡的装饰看，她还以为面前的领主不喜欢花哨的东西。
塞勒涅点头又摇头，“不是花，我对它底下的块根感兴趣。”
“土里的那个疙瘩？”玛丽夫人摸着下巴思索， “那是它的根系吧。”
“它可以吃。”
塞勒涅语气淡定，玛丽夫人忍不住扭头了， “可是他们煮过它的叶子，又苦又涩的入不了口，没什么特别的。”
这种藤蔓花在海外还挺常见，不过那些商人基本都拿它当观赏植物看，谁会想要把一株观赏藤的根挖出来瞧瞧呢？何况它的花叶已经被证实了无法食用，他们觉得这灰不溜秋的块根很可能也是有毒的。
“我在一本美食书上看到过，它的块根可以烤制， ”塞勒涅说得煞有其事， “还可以直接蒸煮压泥或者油炸呢。”
“水稻和棉花不一定可以在艾弥尔生长， 但土豆喜凉耐贫瘠，或许能够在秋季种植，而且它很适合当做存粮。”
玛丽夫人听得啧啧称奇，老实说，她连水稻和棉花的名字都没听说过，对这些海外来的东西，她大多都是抱着远远欣赏的心态，要不是瑞恩恰好在塞勒涅面前提了一嘴，领主大人又对此很感兴趣，或许她还想不起来花园里种了这么多稀奇古怪的植物。
“对了，我听说您在海外的朋友准备要到艾弥尔来？”塞勒涅收回视线望向她，“狄克湾已经封禁很久了，就算他们抵达港口也会被安浦斯拦下的。”
萨维什王国倒也有其他沿海港口，不过数量稀少，而且离艾弥尔比较远，并不适合作为卸货落脚的地方。
“哦，我的朋友可能和你想得不太一样，”玛丽夫人眼底带了轻松的笑意，“他们可都是从矮人王国来的。”
矮人王国远在海外岛屿，据说那是西尔芬大陆最南边的地方，也是迄今为止唯一没有被人类势力干预过的异族土地，玛丽夫人某次在和商队出行时意外被海浪卷到了矮人所在的岛，虽然起初因为语言问题他们难以沟通，但矮人们却没把这群外乡的客人当成异类，她赠送出去的美酒赢得了他们的喜欢。
“矮人们修好了我的船只，还同我约定好了每年六月要过来换酒，”玛丽夫人边说边带着塞勒涅往地窖里走，“你不知道他们有多神奇的力量，那么小的身体竟然可以举起两个力工都拿不动的铁锤，而且他们的所有工具都要比我们好得多。”
她随手打开木箱子拿起了一把底部带有圆柄的细长铁棍，“你看，这就是他们给我的工具箱，安浦斯的工匠都不知道这是用来干什么的，我只好把它放在地窖里。”
“……你说这是矮人王国的东西？”一旁的塞勒涅仿佛遭受了晴天霹雳，她眼底的情绪复杂得让玛丽夫人都看不懂了。
带着不解，玛丽夫人答道：“是啊，矮人家里都有这样一个工具箱。”
塞勒涅神色古怪地接过玛丽夫人手上的细铁棍，这不就是现代的螺丝刀吗？上面还有品牌和生产日期呢……哦，原来还是她家五金连锁店出产的，活见鬼了。 。
“姓名？”
“赛莉娅。”
“身份？”
“赛尼翁村的村长。”
赛莉娅面不改色地答完，眼前的卫兵忙乱地将手上的册子翻了半天才接着说道：“啊找到了，是东部荒地上的新村落吧，你们今天要进艾弥尔城干什么？”
“村里的耕地没有种子，我们想要进去买点粮种。”亨利看上去有些畏缩的样子。
平日里除去节庆时候，他们哪里敢赶着牛车跑来艾弥尔城里待着，农奴并不受法律保护，那些高人一等的闲人没事就喜欢戏弄他们，就算现在他已经是个自由农了，亨利仍然害怕那些带着探究意味的视线。
卫兵没留意到亨利在想什么，她在登记簿上填好了入城原因就将几人放行了，“要是天黑了还没回去，可以在旅馆里歇一歇。”
好意嘱咐了一句，卫兵又扭头回去执行入城检查工作了，赛莉娅松了口气，这还是她头一回到艾弥尔城来，她紧张得连手指都不知道放哪里好了。
韦恩和妮萨留在村里忙活，亨利手上倒是大包小包地拎着一堆包裹，这些都是村民们特意交代他们带进城来的，有些是要送到修道院去给小艾比，有些则是想要放在集市上售卖。
出门前他们还拍着胸脯保证一定可以办完村民们交代的事情，现在真到了城里却有些发怵了。瞧瞧她身上沾了泥巴的衣服和乱糟糟的头发，安塔娜拉着自己破旧的衣角小腿灌了铅一样走不动，她觉得街道上的居民似乎都在打量他们，其实她说不好那些目光是带着什么意思，但就是让她难受得不敢抬起头来，在农庄里反倒没有这么想要弯腰的时候。
街道上的人太多了，那些穿着精细长袍的人走过来，她连路都不知道怎么走了。
最后还是赛莉娅的声音让她放下心来了，“我们就在这儿吧，税务官说这个摊位今天没人，交两个尼郎就可以给我们用了。”
闻言，亨利赶紧从口袋里摸出两个发旧的尼郎，税务官将税钱收进钱袋里，然后强调了一下集市的保护令规定，比如玻璃石、冷火石这些矿物由布卢维城堡统一收购，盐、利器和毒药都是不允许售卖的违禁品等等。
亨利连连点头，见状，税务官也就止住了其他话走远了些。
赛莉娅帮忙把包裹打开了，村民们的东西杂七杂八，鸡蛋、腌菜、草编鞋子、麻绳、灯芯就这么被散乱地放在了摊位上，旁边卖水果的摊主都忍不住多看了他们一眼。
还没等亨利出声吆喝呢，附近就有居民靠过来了，“这鸡蛋新不新鲜啊？”
城里倒也有些人家里搭了鸡棚，不过好多艾弥尔人都觉得还是乡下农庄里出来的鸡蛋更好一点，瞧摊位上三人的衣着，她下意识这觉得应该是进城来的农奴。
“今早母鸡刚下的蛋，”安塔娜怕她不信还将篮子里的鸡蛋拿近了些，“很新鲜的。”
周围的人流渐渐多了起来，有准备买腌菜的居民顺口问他们是哪个农庄的，这一问不得了，听说他们是从东边新建的赛尼翁村来的，众人的话顿时七嘴八舌地多了起来，“新村子是不是免税啊，在那里换东西要交钱吗？”
“第一年可以免税，村委会规定了换东西不交钱，”赛莉娅告诉他，“我们只要按时上交承包合同里要求的经济作物就好。”
这话又让城里人稀罕上了，他们还是第一次听到村委会和承包合同这种东西，早先酒馆里就有人传来传去的说领主大人在东边荒地上实施了不少新政策，诸多想要探听领地风向的贵族商人私下打听了半天也没得出什么有用的消息来，这会儿在集市上一传十十传百的，赛尼翁需要采购粮种的事情倒是真的传到了那些粮商的耳朵里。
泊里斯特意差了个仆人过来问他们都要买些什么，一听赛尼翁村要买的基本都不是小麦黑麦这样的粮食种子，粮商们都傻眼了，别说知道棉花番薯是什么，就连菘蓝、茜草这种染料植物的种子他们手上都没有现货。
“先在我们这儿订购吧，”仆人咬牙开了口，他还记着泊里斯要拓宽客源的事情，“麦种随时都可以有，菘蓝和茜草我们过两天就有货了，艾弥尔绝对没有别的粮商弄得到的。”
“胡说，我们家也有。”其余粮商瞪着眼睛不乐意了。
“我手头也有。”
艾弥尔的农庄采买粮种的数量每年都差不多，现在突然多了东边这么多村子，可不就是谁先抢到客人钱就是谁的，粮商们不大情愿直接将眼前的商机就这么让出去。
赛尼翁的村委们听得云里雾里，他们原本就是在帮村民卖东t西而已，怎么忽然间摊位上就来了这么多人，连买种子的事情都稀里糊涂就解决了。
最后还是不远处的税务官发现了人群拥堵的情况，听明白他们在这里吵吵闹闹的原委后，她让赛莉娅签了个手印在税署备案，之后可以和粮商们去那儿洽谈采买粮种的事情。
安塔娜和亨利被粮商们争执不下的声音弄得头疼，将手头上的东西都卖干净以后，他们连忙收拾摊位和赛莉娅往修道院去了。
路上倒还见到了集市上有个杂技班在表演，不过眼见太阳升得有点高，赛莉娅担心太晚了出不了城还要花钱找旅店住一晚上，那开销对于他们来说可太高昂了，兴致勃勃的亨利这才蔫了下来。
没办法，他们只好出了集市就往修道院去了，可惜那里的修士又告诉了他们一个糟糕的消息：小艾比正在艾弥尔学校上课，没到双休日是不会回修院来的。
“在学校啊，”亨利倒是挺高兴的，“那她在这儿过得还不错了。”
赛莉娅和安塔娜又打听了小艾比这两个月的情况，直到那名修士有些不耐烦了她们才把准备好的包裹塞过去，“请您帮我们送给她吧，都是些耐放的干酪。”
见状，那修士脸色好了点，“再有两个月学校就要放长假了，你们挑好时间再来。”
“或者也可以到医务所去找莉莉安娜小姐帮忙，她现在在学校当助教，天天和那孩子待着呢，不过她会经常回修院来。”
赛莉娅忙不叠点头感谢，但牧师哪里是他们想见就见的，她只好琢磨着过两个月看看能不能再进城一趟了。