第191章 模拟人生第一天
两侧摄像机的闪光灯闪烁, 孟司游不禁茫然地眯起眼，听到周围的人都称呼他：“埃德蒙先生。”
奇怪的是，明明这些人口中吐出的是陌生的语言, 但信息却能畅通无阻地流进他的大脑，让他能无师自通地掌握这门语言。
孟司游连忙低下头，一眼就看见了自己这身花花绿绿的衬衫、私人订制的手工西装，顿时反应过来——
他成为了广告屏幕上那个备受媒体关注的富二代，短暂地占据了对方的身份、身躯以及……命运。
“埃德蒙先生，请问您是身体不适吗？”
身边的记者语气紧张地发问, 把孟司游的思绪拉扯回当下的境遇中。
与埃德蒙本人不同，孟司游并不适应这样万众瞩目的场合，也对生活在聚光灯下、应付媒体的一个又一个提问毫无兴趣。
露出礼貌的笑容, 孟司游草草敷衍过记者的关心, 很快就找理由离开了采访现场。
走进洗手间, 环顾四周确认四下无人，他立即反锁住门, 就着水龙头洗了一把脸, 试图冲洗掉繁杂的心绪，让自己快些冷静下来。
“看起来, 你不是很适应现在的人生？”
洗手台前的镜子里, “埃德蒙”金发碧眼的倒影逐渐褪色、隐去, 而预言家的身影再度浮现，饶有兴致地打量着孟司游此刻的模样。
“这太突然了, 乌苏尔先生。”
孟司游苦笑一下，心有余悸地描述：“刚一睁开眼, 就发现自己正被一大群陌生人围在中心，摄像头恨不得怼到我脸上拍摄, 闪得人头晕眼花……真不知道埃德蒙是怎么习惯，甚至享受这样的生活的。”
说到这里，他顿了顿，追问道：“所以真正的埃德蒙呢？他不会顶替了我的身份吧？”
埃德蒙·霍华德是有名的超级富二代，尤其享受博得大众关注的快感，因此相关新闻不断。哪怕孟司游平时不太关注娱乐新闻，也对这位公子哥浮夸而离谱的行径有所听闻。
他不敢相信，埃德蒙可能用他的身份，做出什么事情来……
更何况，孟司游的身份相当于一扇通往神秘世界的大门，对方很可能会透过他的双眼，窥见太多世界表层之下的隐秘。
幸好，乌苏尔回答：“他就在自己的身体里，暂时与你共享命运，只是他的意识暂时陷入了沉睡。”
“在这期间，你用他的身体做出的行动，他也会隐隐有所印象……像是在做一场内容模糊的，无法掌控自身行为的梦境。”
孟司游松了一口气：“那我的身体呢？”
“你的命运，暂时被隐去了，”乌苏尔善解人意地解释，“你可以理解为，现在这个世界上并不存在‘孟司游’这个人，你的朋友和同事们也会遗忘你的存在——直到你重新回归。”
孟司游若有所思：“我和埃德蒙这样的状态，是不是有时限的？”
“时限只有两天。”
乌苏尔悠悠道：“就像人类的童话故事里……那叫‘灰姑娘’吗？总之是像拥有魔力的水晶鞋一样，一旦时限过去，你就会脱离埃德蒙的人生。”
“而在那之前，好好体验一下亿万富翁的命运吧！”
预言家的身影淡去，但他戏谑的轻笑声却仍在洗手间内回荡，余音迟迟未歇。
孟司游一脸无奈。
虽然理智告诉他，预言家赐予他埃德蒙的身份，是在帮助他进一步调查万能潮汐药业，找到从源头终止胶囊产生的方法，但是——
他总觉得，这位恶趣味的存在还抱着明晃晃的、看热闹的心态啊！
不然，他也不会恰好在埃德蒙接受媒体采访的时候，猝不及防顶替原身了！
真是恶劣……
叹了口气，孟司游打开埃德蒙的手机，读了一遍新邮件：
「尊敬的埃德蒙先生：
希望您一切安好。
明日上午九点，诚邀您前往我司总部，地址xx街道科技广场3号楼，届时将有专人迎接您的到来，带领您走进集团内部，参观各个研究室，揭开顶尖医药科技的神秘面纱。
万分期待与您达成合作。
——您的朋友，万能潮汐药业」
……
次日九点，孟司游准时到达邮件中的地点。
由于谨慎的性格，他没有选择原身的新宠超跑，而是让私人司机驾驶一辆外表较为低调的黑色轿车。
当然，这个“较为低调”，也是他要打工几百年才可能买得起的……
坐在宽敞奢阔的豪车后座，孟司游仇富的心情第一次到达了巅峰。
下车时，迎面开来一辆奇特的荧光绿跑车，前照灯对着孟司游的方向闪了两下。
孟司游望去，只见车主冲他挥挥手，墨镜下的眼睛在他和他身后的轿车之间来回扫视，吹了一声口哨。
跑车车主大笑着打趣：“埃德蒙！这种‘乖宝宝’作派可不像你啊，差点都没认出是你的车。”
孟司游的脑海里，浮现出昨晚恶补的原身人际关系，反应过来这位朋友也是当地有名的纨绔子弟，和埃德蒙一样酷爱收集各式跑车。
他模仿原身的性格，笑骂一句作为回应，等朋友停好车，两人就一起大步走向约定的地点。
一见到他们，等候多时的接待人员就态度热情地迎上来，露出得体的笑容：
“两位先生，欢迎来到万能潮汐药业！将由我带两位参观公司总部……”
接下来，孟司游两人就在接待人员的引领下，依次参观了药业公司的各个部门。
表面上看，每个部门各司其职，井井有序，员工们的精神状态也很正常，找不出任何不对劲的地方。
孟司游的心情沉了沉。
没有异常，才是最大的问题。
尤其是……为什么他没有闻到那股熟悉的鱼腥味？
哪怕是在所谓的“药物研发室”，他也没有闻到鱼卵特有的异味。
——唯一的可能性，就是这些研发室、实验室都只是做表面功夫的幌子。
公司把万能胶囊真正的核心成分，隐藏在了外人无法窥见的地方……考虑到鱼卵的神性生物本质，这也很合理。
于是，孟司游装作不经意地提起：“万能胶囊真是神奇，我从没见过这样先进的药物……不知道胶囊里，是否含有某些我们闻所未闻的特殊成分呢？”
“您并不是第一位好奇这个问题的。”
接待人员笑道：“在万能胶囊中，的确含有一些全新的成分。”
“它是由我们集团的创始人温德先生，带领研究团队首次发现的，在医学上具有突破性的进展。”
“温德先生？”顶着朋友看陌生怪物似的目光，孟司游适当地接话，“听说他是毕业于顶尖大学的医学博士，才三十六岁就获得这样的成就，真是了不起的天才……介意和我们说说，温德先生的创业史吗？”
温德显然在药业集团内部拥有举足轻重的地位和声望，接待员听见旁人夸赞创始人，脸上也不禁露出有荣与焉的笑容。
孟司游注意到，接待员的肢体动作变得更加放松，他滔滔不绝地介绍起来：
“没错，温德先生真的是一位举世罕见的天才，但也正因如此，他曾度过很长一段无人理解、籍籍无名的日子。”
“你们敢想象吗？这样厉害的人物，在几年前读博期间，却穷困潦倒，甚至不被导师欣赏，一度在放弃理想的边缘来回犹豫。在巨大的压力下，他患上了抑郁症和焦虑症，只能依靠安眠药物才能入睡，最终不得不选择休学，回到他的家乡——一个环境优美、民风淳朴的海边小镇。”
“事实证明，幸运之神永远会眷顾天才。据说在一个平平无奇的夜晚，温德先生难以入眠，来到海滩上散步，在那里注意到一种被海浪冲上岸的海生植被。”
“向周围的长辈询问，温德先生得知，当地老人也说不清这种植被的来历和名字，只知道它们是海洋送来的礼物……当地人会把这种植物作为药材，只要服下，不管什么疾病都能很快治愈。”
“好奇之下，温德先生试图分析植被里的成分，于是从中发现了一种来自深海的特殊物质，而那也是万能胶囊的主要成分。”
听到最后，孟司游几乎能百分百确定，创始人一定有大问题！
没人比他更清楚，万能胶囊的核心成分根本就是鱼卵，不可能来自什么“深海植物”……
如果说它们来自外太空，听起来反倒是更可信一点……大概率，鱼卵们都不是这个世界的原生生物。
半个多小时后，一行人参观完。这时孟司游提出，他希望见一见那位传奇的创始人，再决定是否要注资。
这个提议引来朋友古怪的目光，他低声嘀咕：“埃德蒙，你今天是怎么了？只是和以前一样，随便投点小钱罢了，怎么忽然这么较真？去见那种书呆子，他说什么无聊的高深话题，你也听不懂啊。”
孟司游没理他，朋友耸了耸肩，手指转着跑车钥匙，起身道：“算了，我还有一个约会呢，不奉陪了。”
朋友离开后，接待室只剩下孟司游坐在沙发上。
他本以为，创始人不会轻易同意会面的请求，甚至可能表现出邪教徒特有的躲躲藏藏，需要他好好周旋一番。
但出乎意料地，接待员接了一个电话就回来了，很快给出答复：“温德先生很乐意与您见面。”
“请吧，从这边走。”
孟司游被带上专用电梯，来到顶楼的创始人办公室前，心跳逐渐加速，一半是接近目标的欣喜激动，一半是对于未知的忐忑不安。
在急促的心跳声中，办公室的门扉打开一条缝隙，熟悉的鱼类腐臭味从漆黑的细缝中溢出来……
第192章 属于它们的完美■■。
令人作呕的腐臭自门缝中溢出, 但就在孟司游走进办公室的一瞬间，这股异变就立刻无影无踪——取而代之的，是一股淡淡的甜香味, 或许是某个品牌的香氛。
一间宽敞明亮，干净整洁的办公室出现在他面前。
宽大的实木办公桌后，创始人温德先生年近中年，棕发褐眼，鼻梁上架着金属边框眼镜，气质成熟稳重, 看起来像是影视剧里典型的科研人才、成功人士。
“埃德蒙先生，上午好。”
他露出微笑，自然地与孟司游寒暄, 表面上并无异常：“很抱歉我身体不适, 无法亲自带您参观万能潮汐, 不然，我们将共同分享一段愉快的经历。”
“温德先生, ”孟司游颔首, 模仿着埃德蒙本人散漫浮夸的语气，“这些日子, 你的名字和万能胶囊简直是一直飘在各种报道标题上……这让我好奇你很久了。”
“是吗？谢谢, ”温德指了指办公桌对面的椅子, “请坐吧。”
孟司游走到办公桌前，双眼紧紧盯着温德, 忽然注意到一个奇怪的现象——
无论是在对话时，还是在他走动的时候, 温德始终保持着面向前方的姿态，没有转头看过他哪怕一次, 显得格外僵硬。
这有违正常人的行为习惯。
日常与他人交互的时候，人们常常会做出无意识的肢体动作，比如视线的跟随、脖颈的转动、手指的活动……这几乎是人类无法抑制的本能。
但温德先生——却始终纹丝不动。
如果忽略他会说话、会活动的事实，温德比起活生生的人，简直更像是一个放置在座椅上的假人。
……不对劲。
孟司游暗暗提起警惕，一边不动声色地观察着四周环境，一边坐到办公桌的另一端，装作人傻钱多的富二代，继续与温德寒暄谈笑。
空气中淡香浮动，他试图从温德身上找出更多异常，却一无所获。
孟司游开始套话：“虽然有关你的报道很多，但大众似乎很少能见到你亲自出面，据说从未有记者能成功与你面对面访谈——温德先生真是低调啊。”
“年轻时不注意，现在身体垮了，实在是没有精力出席那些活动，只能让属下帮我应付了。”
温德语气平淡，回答让人挑不出问题。
谈话间，他一直靠坐在沙发椅上，看上去疲惫无力，也确实符合身体不好的描述。
停顿一下，温德又笑道：“你面前的咖啡是助理亲自手磨的，请用。”
一般而言，孟司游不可能在陌生的环境里，随意接受可疑对象的邀请；
更何况，咖啡还是入口的液体，谁知道里面有没有添加和鱼卵类似的鬼东西？
但或许是室内的香氛味愈发浓重，他感到那股甜香如有实质一般，甜腻得令他无比憋闷，渐渐有些喘不过气来。
甜香味不断浮动，恍若交织成细密的布料，一层又一层地紧紧裹到脸上，接着丝丝缕缕地钻进鼻腔、口腔，像是要把人里里外外地浸透在香味深处。
好闷……好渴。
孟司游渐渐觉得口干舌燥，喉咙里也像是火烧似的，声音变得沙哑。
大脑突兀地空白一下——他可能是出神了一瞬吧，不知不觉中就捏住了杯柄，抬起咖啡杯。
杯口离脸越来越近，孟司游几乎就要迫不及待地饮下里面的液体。
就在这时，杯中的液体微微摇晃，反光的液面如同一面小小的镜子，忽地映出一双金红的眼眸。
那双色彩昳丽的眼睛，朝孟司游投来凌冽的一瞥。
刹那间，如同一道金色闪电猛地劈开阴云，照彻愈发混沌的意识。
孟司游颤栗一下，举杯的手指轻颤，瞬间清醒过来。
一旦清醒，那股曾从门扉间溢出的腐臭味就卷土重来，再也无法忽视，甚至比之前浓重千万倍。
孟司游僵硬地抬头，只见原本纤尘不染的办公桌，竟被一层厚厚的灰尘和污垢覆盖。对面无数苍蝇嗡嗡盘旋，而在蚊蝇环绕之中，温德仍然一动不动地坐在椅子上。
他的面部已经高度腐烂，皮肤被消解，只剩下一丁点破碎的皮肤碎片，暴露出底下的骨骼与肌肉组织。肌肉近乎脱水，皱巴巴地皱缩起来，表面凹凸不平，遍布饱受苍蝇啃食的密集斑疮。
由于死后一直靠坐在椅子上，尸体背后腐烂的皮肉和衣物、椅背黏在一起，再也不分你我，体内沁出的尸油浸透布料，在椅子上留下油腻腻的痕迹。
很大一部分恶臭，正是来源于温德的尸体。
像是无数死鱼堆积在烈日炎炎的菜市场里曝晒，腐烂的气味几乎凝为实质，狠狠攻击孟司游的嗅觉。
怪不得，温德在对话时始终一动不动……
因为，他早就已经死了！
——孟司游刚才在和一具尸体说话！
再低头，孟司游发觉手里的杯子也早就落满灰尘，里面浑浊的液体可能是放置了太久，表面已经生出斑斑点点的霉菌群，像是一层灰绿色的短绒毛，覆盖在骨瓷杯表面野蛮生长。
在尸臭与鱼腥味的掩盖下，“咖啡”的臭味显得有些微不足道，但仍然散发出明显的苦涩与酸臭交杂的味道，让人想起大夏天男生宿舍里积攒七天的袜子泡的水。
“呕……”
想到他刚刚差点就喝下这杯陈年老咖啡，孟司游胸膛剧烈起伏，忍不住连续干呕几下。
恶心之余，一个问题也浮上心头：
既然温德已经死了很久，那是谁在替他经营公司，做出“创始人还存在”的假象？
最关键的是，是谁在负责鱼卵的供应？
思忖片刻，孟司游猛然扭头，看向门口。
他还记得，自己在最初门扉刚刚打开的时候，就闻到了明显的腐臭味，但当他真正踏入房间，感官却像是被蒙上一层黑纱，让他无法感知面前真实的情况，甚至浑然不觉地与一具尸体谈笑风生……
难道，房间里有致幻的物质或神秘力量？
忍住恶臭的侵袭，孟司游皱着眉环顾四周，很快注意到房间角落里，还有一只半人高的大型空气加湿器在正常运作，吐出丝丝缕缕的白雾。
……一个这么久没人打理，连尸体都纹丝不动的房间，居然还开着空气加湿器？
疑窦顿生，孟司游立即走近加湿器，距离越近，越是能闻到甜腻的异香。
他能确定，这股与房间其余气息格格不入的香甜味，绝对有问题。
动手拆开加湿器，孟司游果然在加湿器内部的水箱里，发现了异物。
那是一堆浸在清水里的鱼鳞，和鱼卵一样近乎透明，只有在某些角度下反射光线，折射出如珍珠般润泽的光芒。
在加湿器运作时，蒸腾而起的水雾氤氲，似乎裹挟着鱼鳞中的某种力量一起飘动起来，甜腻的香气随之传遍整个房间，使每一个走进办公室的人都被幻觉蒙蔽，难以察觉到温德死去已久的事实。
孟司游不敢直接上手触碰未知事物，从书架上找了一个硬质文件夹，用文件夹边角戳了戳鱼鳞。
最顶上的鱼鳞，或许是已经被耗损过度，质地松软，边缘湿湿嗒嗒地相互黏连。
再轻轻一碾，它们就溃散成粉尘，在水中闪烁星星点点的白光，看起来像是细碎的珍珠粉，朦胧而美丽。
但孟司游知道，这些看似美丽脆弱的事物，实则具有十足的危险性。
这些鱼鳞或许是……来自海洋神性生物的鳞片。
为什么温德的办公室里，会隐藏着这种东西？
扫开顶上的粉末碎片，露出下面尚且完好的鱼鳞，孟司游喃喃自语：“鱼鳞应该没有生命体征……”
“那它们能不能像神秘道具一样，被系统鉴定？”
在打算薅羊毛的时候，人是最不怕苦最不怕累的。
他废了一番功夫，在保证没有直接触碰的前提下，把几片完整的鱼鳞捞出水箱，试着收进系统背包。
——成功了！
心中一喜，孟司游连忙查看鉴定结果：
「道具：？？？？幼体的鳞片（C+）
状态：不可绑定
介绍：为了■■■■■■■■，它们逐渐进化出致幻的鱼鳞，用于麻痹痛觉、蒙蔽感官、制造幻觉——它们会制造出，属于祂们的完美■■。
使用条件：融入水里，致幻成分会随着气体或液体传递，然后生效。」
呃……
虽然鉴定结果充满了问号和打码，但他好歹可以确定，这些鱼鳞来自神性生物幼体，并且有强效的致幻止痛作用。
同时，孟司游也不禁想到，系统鉴定中的未知神性生物，会不会就是鱼卵成熟后的第二形态？
它们究竟是出于怎样的生存需求，进化出这样的能力？
记下这些线索与疑点，孟司游转而将目光投向书桌后的尸体。
温德的尸体紧紧黏着椅背，左手放在大腿上，五指弯曲成爪，死死抠着裤子布料，仿佛死前正在忍耐某种剧烈的痛苦。
再往下看，孟司游发现他的左腿膝盖以下竟然是义肢……
看来，温德生前常常因义肢而痛苦难耐？
那一个常年不得不忍受痛苦的人，可能寻求什么慰藉呢？
常见的娱乐、酒精、止痛药——还是那些能够制造完美幻觉的鱼鳞？
孟司游若有所思。
他起初以为，鱼鳞或许是在温德死后，被其他人特意加进水箱里，用来隐藏创始人的死亡的。
但现在，孟司游却无法确定了。
有没有可能，这些鱼鳞就是温德亲手添加的？
他需要用鱼鳞蒙蔽双眼、遗忘痛苦，在天堂般的美好幻觉里，盲目地愉悦至死。
温德的右手则搭在桌面上，保持僵直前伸的姿态，手边放着一张旅游宣传单。
孟司游凑近看了看，发现那是一张海边小镇的宣传单——是接待员曾提到的，温德发现“深海物质”的故乡。
宣传单天蓝的底色上，排布着白色艺术字“沃尔德州西部滨海小镇欢迎您”，设计中透出上个世纪似的老土风格。
孟司游仔细看了看宣传单上的内容，得知温德的故乡是一个经济落后的偏远小镇，过去以渔业为主，目前正在试图宣传发展旅游业，但同样并不成功。
宣传单大概是家乡人寄给温德的，希望他能衣锦还乡，支持家乡的发展，开头字迹端正地手写：
“致我们最可爱可敬的温德先生……”
掠过这些信息，孟司游最为关注的是，在宣传单右下角的地址下方，留有手指甲的划痕。
在温德死前，似乎曾竭尽全力抬起手，神经质地反反复复掐过纸面，留下一个竖着的弧形刮痕，像是画了一道弯月。
“一个人在死前最后一刻，也要拼命留下来的，必定是想提醒生者的重要信息……”
孟司游盯着那道指甲掐出的弧形，缓缓产生一个猜测。
“这道刮痕，会不会是……一个数字？他在指明一个更具体的地点？”
他隔空沿着弧形勾画一下，最后补全的数字是“6”。
如果这个小镇以数字为每栋房屋编号……难道温德是在指向6号房屋？
……
孟司游迈出办公室时，接待员已经在电梯边等候多时。
“温德先生真是一个充满智慧的天才，”孟司游面不改色地吹嘘，“他规划的蓝图，都是我从未设想过、甚至难以理解的。虽然谈话许久，我却感到时间过得很快，在这之后，我大概需要用很长的时间消化温德先生的深意……”
“我很好奇，有人能和这样的天才思维同频，保持长久联系吗？”
接待员没有发觉孟司游的套话意图，眼中盛满对创始人的崇拜，回答道：“或许走在时代前沿的天才，注定是孤独的。据我所知，温德先生父母双亡，没有亲密的朋友，甚至不聘用贴身助理，也不常出面各种宴会活动。”
温德没有常来往的人……
孟司游暗自点头，觉得鱼鳞是温德自己放置的可能性增大了。
接待员继续说：“他总是一个人待在顶楼办公室，却是整个集团的崇拜对象，精神支柱。”
“……”
孟司游嘴角抽了抽，心想，一具尸体当然只能独自待在办公室了。
要是它还能到处游荡，那就变得恐怖了吧？
听完接待员的崇拜发言，孟司游才继续追问：“万能胶囊里的海洋物质，如果真的包治百病，那绝对会比金矿、石油更加珍贵……请问你们公司是在哪里开采并处理它们的呢？”
接待员一下子卡壳了。
在浓郁的个人崇拜氛围中，员工们不会质疑创始人的任何决定和行动，甚至无人探究万能胶囊核心成分的具体处理方法，默认它们自然而然就存在、为人们所用了——正如不会有人质疑太阳从东方升起。
“……抱歉，我也不太清楚，”接待员眼神迷惑，不确定地回答，“听说，我们集团在海边还有产业……应该有专门的部门负责开采与运输吧？”
那就必须去温德的故乡一趟了。
孟司游开始思考，以埃德蒙的贵公子身份，忽然前往一个偏远的海边小镇，会不会太突兀了？
这时，电梯打开。
接待员自然地走出去，孟司游却站在原地没动——在侧面的镜子里，预言家的身影再度浮现，朝他微笑。
“更换命运的时间又到了，”预言家语气轻快地说，“这次用什么样的身份，能更方便地走近目标呢？”
不知怎的，孟司游注视着乌苏尔嘴角的微笑，心底陡然生出一点不妙的预感……
第193章 模拟人生第二天
接待员走出电梯, 背后却迟迟没有响起脚步声。
“埃德蒙先生？”
接待员疑惑地转头，就见金发碧眼的男人呆滞地站在原地，要不是接待员及时地按住了电梯按键, 这位公子哥就要被关在电梯里了。
男人眼神放空，看起来像是由于一次性接收大量数据而CPU狂烧的机器人，怔愣许久才回过神，随手撩乱头发，又习惯性地解开衬衫最顶上的纽扣，透了透气。
他询问道：“这里是……万能潮汐？这就参观完了？”
这些问题, 在接待员看来十分古怪：各个部门都走过了，创始人也已经面谈过了，他还想参观什么？
总不会是忽然失忆, 忘记了前一个小时的经历吧？
压下奇怪的心情, 接待员仍然耐心回答：“是的, 先生，今天的流程已经圆满完成了。当然, 如果您还有其余想深入了解的方面, 万能潮汐永远向您敞开大门……”
“参观完了？”接待员听见埃德蒙嘀咕着，“我怎么什么都记不清呢？”
“无所谓了, 可能是昨晚没睡好……我还有约, 注资的问题直接和我的代理人联系。”
像埃德蒙这种追求新鲜感的富二代, 对万能胶囊的兴趣来得快，去得也快, 很快就把疑问抛之脑后，大步走出电梯。
临走前, 他还不忘向接待员暧昧地眨眨眼，“感谢您耐心的解说, 美丽的小姐。”
接待员目送富二代潇洒远去，神色有些茫然。
刚刚的埃德蒙先生，行为举止之间给她的感觉都好陌生——
简直就像……换了一个人似的。
……
沃尔德州西部，滨海小镇。
一个衣衫褴褛的流浪汉弓着背，鬼鬼祟祟地在一栋房屋附近转悠，时不时伸长脖子凑近玻璃窗，浑浊的双眼里流露出一丝贪婪。
他提前踩过点了，这个时间点屋子里没人，很方便他下手。
流浪汉觉得自己想要的并不多，这次不想谋财害命，只是路过想顺点吃的、喝的，最好再加上一些零钱……
一根弯曲的铁丝滑出衣袖，他正要开始撬锁，不远处忽然传来响亮的犬吠声，示威般的咆哮声越来越近。
低低咒骂一声，流浪汉转身，趿着一只鞋底开胶的鞋，快速躲进旁边树林深处。
半晌，犬吠声渐渐远去。
流浪汉满身狼狈地从灌木丛里钻出来，站姿却不再像之前那样伸脖子弓背，腰板挺直了，眼神也变得清明磊落许多。
孟司游低下头，仿佛能闻到自己此刻身上的酸臭味，面色平静中透出几分麻木。
‘乞丐，或是亿万富翁——我都能满足你的愿望。’
预言家含笑的声音在他脑海里回响，孟司游真是一点都笑不出来：
谁知道，他真的会获得乞丐身份啊？！
这种时候，倒也不必如此一言九鼎！
前几个小时，孟司游还是出行有司机、豪车接送的亿万富翁，随口决定的就是上亿的项目；
转眼间，他就沦落为全身上下掏不出一分钱的乞丐，这其中的落差感，不言自明……
仿佛命运在和他开玩笑。
深深地叹了一口气，孟司游开始检查流浪汉的随身物品，试图找到这个身份的基本信息。
没有身份证件，没有皮夹钱包，口袋里的老式手机甚至没有电话卡……嗯，怎么还有一根铁丝，一片生锈的刀片？
孟司游的神色逐渐凝重。
他怀疑：这个身份不仅是流浪汉、乞讨者，而且可能是通缉犯。
还随身带刀片，不会身上还背着点人命官司吧？
“往好处想，我能在离开前用他的身体去警察局自首，为民除害，”孟司游苦中作乐地想，“而且在海边调查，说不定会接触到鱼卵的来源，危险性比较大——如果占用一个无辜好人的身体，擅入险境，那反而良心上过不去……”
像埃德蒙与万能潮汐会面，这是在媒体万众瞩目的见证下的，只要万能潮汐还不想惹上大麻烦，再怎么样也不会让埃德蒙直面危险。
而这里，疑似是鱼卵的原产地，那可就不一样了……
孟司游找到公厕，在简陋的洗手池前，把流浪汉指甲缝里的泥垢冲洗干净，又草草整理了一下乱糟糟的头发，感觉整个人都变得清爽一些了。
“恭喜。”
镜子里，乌苏尔用挑剔的眼神上下打量他，勉强颔首认可，“从一个普普通通的流浪汉，变成了一个有精神、有追求的流浪汉。”
“……”
孟司游苦笑一声，问道：“请问我现在这个身份是？”
“你大概猜到了吧，是一个在逃通缉犯，曾参加聚众群殴三次、猥亵幼童未遂一次、偷窃数次，后来在夜晚入室偷盗财物的时候，与屋主发生搏斗，失手杀了人，”乌苏尔随意道，“这个身份随便用，活着也行，死了也行，随你。”
说完，乌苏尔的身影就消散了，只剩下孟司游打量着镜子里的流浪者，越看越觉得贼眉鼠眼：“……好的。”
此时正到饭点，孟司游拖着饥肠辘辘的身体，在小镇里缓缓行走。
三号、四号……
他左顾右盼，一个个找着房屋前的标号，终于眼前一亮——是温德死前指向的六号！
和小镇其余房屋一样，六号屋白砖蓝顶，部分砖块边缘留有常年被潮气浸湿的水痕，看起来并不富裕。
但与众不同的是，六号屋子旁边搭着一个简易的小木棚。
棚子下，待着几个同样浑身脏兮兮的流浪汉，或躺或坐，沿墙根的地方还摆放着一排破口的碗。
见到孟司游走近，流浪汉们都只是瞥了一眼，判断出他和他们是同一类人，立即不感兴趣地移开目光，继续沉默发呆，也不知道心里在想什么，透出一种对外界麻木的死寂氛围。
孟司游试着搭话，但根本没人愿意搭理他。
态度好一点的，是翻身背对他，闭上眼装睡；差一点的，直接挥手把他吼走，像是在驱赶烦人的蚊蝇。
无奈地在附近转悠一圈，孟司游忽然发现，六号屋的大门敞开了——
木棚下百无聊赖的流浪汉们，顿时如同接收到了无声的信号，每人从墙根处拾一只破碗，迫不及待地凑到门口，眼巴巴地朝里张望，仿佛一群等待好心人喂食的流浪狗。
一个身材矮胖的中年女人出现在门后，身旁放着一口大铁锅、一只大铁勺，嗓门很大地强调：
“到饭点了，都过来排队——不许插队，也不许争抢，不听话就没饭吃！”
流浪汉们似乎早就熟悉这样的讨食流程，自觉地排成一列，挨个儿等待矮胖女人给每人一块硬面包，盛一碗咸鱼汤。
“面包只有一人一块，多了没有，”矮胖女人叉着腰说，“汤最多盛两碗，求我也没用。”
孟司游旁观这一幕，渐渐明白过来，六号屋的屋主乐善好施，大概有常常施舍乞丐几口饭吃的习惯。
等等，那预言家给他一个乞丐身份……该不会就是因为这个吧？
以讨饭为借口，接近调查目标？
孟司游开始做心理准备，劝说自己舍弃尊严和底线，学着这群流浪汉一起讨饭……但或许是他畏畏缩缩、犹犹豫豫的样子过于明显，一下子吸引住矮胖女人的注意。
女人用勺子敲了敲铁锅，发出乒乒乓乓的动静，主动问孟司游：“新来的？想吃饭吗？可以给你拿个碗。”
“……”
孟司游面露尴尬之色，摸了摸快要瘪下去的肚子，艰难地点头：“想……谢谢您。”
为他舀汤的动作一顿，矮胖女人斜着眼多瞧了这张陌生面孔几眼，稀奇地感慨：“真难得，居然能从你们这种人嘴里，听到这么礼貌的字眼。”
孟司游不知道该怎么接话，低头喝了一口汤。
齁咸的味道带着点海鱼特有的腥味，从舌尖直冲到鼻腔，咸汤里还混着劣质的盐粒，一起滚过咽喉，差点把孟司游呛住。
矮胖女人好奇地端详他，随口问：“你是最近路过这里的，接下来打算去做什么？”
打算送原身去吃牢饭……
一个通缉犯，还想有什么未来规划？
孟司游当然不可能直接说出真实想法，便指了指周围狼吞虎咽的流浪汉们：“大概会和他们一样，到处乞讨吧。”
“和他们一样？”矮胖女人嗤笑一声，“可你的眼神告诉我，你不可能和他们一样的——你有目标，有不惜一切也要完成的事情。”
“你的流浪只是过程，不是结局。”
孟司游察觉到，眼前的女人比他想象中的更敏锐。
既然这样，那过于迂回的套话方法，说不定会适得其反……也许，他能直接找个理由，询问关于温德的事情。
于是，他顺着矮胖女人的话说下去：“我确实有高远的目标，却还不知道该如何实现……路过这个小镇的时候，我就忍不住停下来看看，因为听说这里是一个传奇人物的故乡。”
说到这里，孟司游已经能看出女人的神色略有变化。
她果然认识温德！
他佯装不知，继续说：“他就是万能潮汐药业的创始人，温德先生，也是我目前憧憬的榜样。您是否能和我讲讲，他的经历呢？”
“温德……”
矮胖女人沉默片刻，叹息一声：“他现在功成名就，外界所有人都以为他是一个成功的天才，但我知道，温德只是一个可怜的孩子。”
“在他父母死后，我收留过他一段时间，对他算是有些了解。你感到好奇的话，就坐下聊聊吧。”
女人坐在门前的台阶上，随意拍了拍下一级台阶，示意孟司游也坐下，接着问道：“外面的人，都是怎么传温德的故事的？”
孟司游总结了一下接待员的叙述，大致转述了外界的传闻。
“他们竟然以为，温德必须靠安眠药才能入睡？”
听到一半，矮胖女人就感到荒谬，忍不住插话：“不、不，温德根本没有失眠的烦恼，恰恰相反——他害怕入睡，甚至有意保持过两天两夜的清醒。”
害怕入睡？
孟司游嗅到了异常的气息，打起精神追问：“为什么？”
“他说……梦里有人在呼唤他，”女人顿了顿，接着说，“而温德恐惧并排斥，那未知的呼唤。”
第194章 凡人之梦
在外界传闻中, 温德患有抑郁症和焦虑症，因此不得不依靠安眠药入睡。
但通过矮胖女人的叙述，孟司游逐渐意识到, 传闻故事具有一个关键性的错误——
顺序错乱了。
而同样的一系列小事件，根据不同的顺序相互串联，也会对全局造成巨大的误差。
真正的事件发展顺序其实是：
1，温德在梦境里疑似受到神秘力量的蛊惑，不敢正常入睡；
2，在这样长时间缺乏睡眠的状态里, 温德的精神一点点衰弱下来，再加上神秘力量的污染，催生出一些精神疾病几乎是必然的；
3, 温德寻求心理医生的帮助, 医生误以为他有失眠的问题, 给他配制了安眠药。
——不是因为精神疾病而失眠，而是因为不敢入睡才患病！
大概只有在药物的作用下, 温德才能暂时遗忘……
那来自深海的呼唤, 那些在梦境里簌簌爬动的、拖拽人类脆弱的灵魂沉入疯狂深渊的响动……
统统忘记，换取一夜安睡。
孟司游不禁对顶楼办公室里那具无人问津的尸体, 产生几分同情。
在源于亘古的神秘面前, 人类本就短暂、脆弱、不堪一击。
更何况, 温德还是一个对神秘学毫无了解的普通人……
他能最早受到神性生物的召唤，应该是在感知方面具有不低的天赋；但当天赋无法被利用或掌控的时候, 就无异于催命符。
收敛思绪，孟司游询问：“温德先生幻听的症状, 大概是从什么时候开始的？”
粗糙的手指整理着围裙边，矮胖女人陷入回忆：“好像是在两年前的夏天……”
那是一个暴雨滂沱的夜晚。
月亮与群星皆隐没在暴雨阴云之后, 哪怕是在向来多雨的海边城镇，这样的天气也过于可怕——仿佛整个世界都在愠怒咆哮，而滔天海浪拍打礁石的巨响，则是它呼哧呼哧的粗重喘息，令所有亲历者印象深刻。
好像隐藏在生物基因里的本能，在预示他们：
有某种不同寻常的灾难，正在缓慢降临。
“那时，温德恰好从学校回来歇息。由于他的房子太久没人打理了，就和我商量好，先暂住在我家度过第一夜。”
“大概晚上十点多，我们互道晚安，正要回到各自的房间。可就在这个时候，温德忽然愣在原地，双眼紧紧盯着窗外，好像看到了什么不可思议的景象……”
矮胖女人还记得，当时天色很黑。
她循着温德的目光，透过窗户往外眺望，只能看见一片浓郁流淌的深黑，万事万物都在被大雨冲刷，仅仅远处有几点模糊渺小的光点，似乎随时可能被黑暗吞没，那是来自屋舍或灯塔的灯光。
除此之外，矮胖女人再也看不见其它。
但温德坚称，他看见了一道从天而降的白影……
距离太远，他无法仔细辨认出它的轮廓，但能确信它无比庞大，如同一座山峦般沉降进大海。
当时，矮胖女人没有把温德的话放在心上，困倦地打着哈欠：“你会不会是看错了？”
“我们都知道，天上不可能忽然落下这么大的东西，而且在黑暗中隔着暴雨，还能被你看见。”
“不，它一定存在。”
温德的面色逐渐发白，眼神有些放空，嘴唇哆哆嗦嗦地打着战，像是天灾临近前惴惴不安的小型动物。
他精神恍惚地开口，声音如同从常人无法感知到的、遥远的另一个世界传来，夹杂在窗外呼啸的疾风声中，显得飘忽不定：
“因为——它也看见我了。”
“我能感觉到，在我看见它的那一刻……它就同样看见我了。”
白影……
孟司游在心底默念这个词汇，产生诸多猜测。
他猜测温德意外目睹的，或许是某种神性生物最初降临地球的场景，因此与它产生了联系。
而那道庞大的白影——难道就是鱼卵的来源，或者说“母体”？
说到这里，矮胖女人沉沉地叹了口气。
“那时候，我可被温德一反常态的表现吓坏了。连忙给他裹上毯子、煮一杯热牛奶，让他快点回房睡觉，不要想太多。”
“第二天早晨，暴雨停下，我本以为一切都过去了。可是温德一醒来，就开始发疯似的大喊大叫……”
“他恐惧得语无伦次，我花了很长时间，才明白过来，原来他梦见了那道白影——看见它随着汹涌的波涛起起伏伏，像是一条特殊的白色鲸鱼，或者一条巨大的船只，在天空与海面的交界线上飘荡。”
“温德说，它在靠近他、呼唤他，引诱他前往大海，成为它的代理人与子民……”
拳头渐渐握紧，孟司游已然能听见悲剧的背景音。
温德的恐惧，也是无数遭遇神性生物的智慧生命的恐惧。
这种恐惧自生命诞生的第一秒起，就已经存在，但至今无法被驱逐，至今从未真正远离。
——诸神永在，祂们永在。
孟司游问道：“后来，他是怎么应对梦境中的呼唤的？”
矮胖女人低垂着头，惆怅道：“幻听、惊悸的症状持续了大半年，折磨得温德近乎崩溃，我眼睁睁看着他很快消瘦下来，眼眶深深凹陷下去，显得憔悴好多。”
“他开始整夜整夜地熬，还开始接触此前从来没有碰过的酒精。时常在凌晨的时候，我起夜看向他的屋子，发现屋里的灯光久久没有熄灭，一直熬到天亮……”
“有几次我质问他，为什么不睡觉？当时温德抱着酒瓶，眼睛里都是血丝，但还强撑住睁着眼，嘴里回答的话语反反复复的，也不知道是不是喝醉后的胡言乱语……他一直重复说，他不能屈服，不能听从它的话。”
“我起初觉得他着魔了，从一个年轻有为的博士学生，沦落为一个满口荒唐话的醉鬼，但听有年轻人说，温德可能是生病了，被那道白影的幻觉给困住了。”
“他不是醉鬼，”孟司游低声喃喃，“……他是一个勇敢、伟大的人。”
以凡人的梦境砌成高墙，温德独自支撑了一个又一个夜晚，把来自深海的蛊惑阻挡在人类世界之外。
但人是有极限的——他是有极限的。
凡人的精神就像一根橡皮筋，在污染中越绷越紧、越绷越细，迟早会有彻底断掉的那一天，区别只是时间的早或晚。
孟司游觉得，就算温德最终主动屈服了，成为替“白影”传播鱼卵的代理人，他也无法苛责温德太过。
他已经做到了一个普通人在神性生物面前，最大限度的抗争。
矮胖女人以为，孟司游口中的夸赞是指温德抵抗住精神疾病的侵袭，成功创办如今炽手可热的万能潮汐药业，没有感到奇怪。
她继续说下去：“明白温德这是有幻听、幻视的症状后，我觉得他需要得到治疗，就强行带着他，去最近的城市看医生。医生给他诊断、配药，一切都很顺利，但没想到……又出事了。”
“走出医院之后，我们在马路边等红绿灯，温德似乎是在看着路对面发呆。灯还没跳绿，温德忽然问我：‘这样的生活，什么时候有尽头？是不是只有他死去，它才能永远留在海洋深处？’”
“我吓住了，没反应过来，然后毫无预兆的，温德就像发疯一样冲到马路中间……他居然想要杀死自己，幸好上天还是保佑他的，他没有生命危险，但从此失去了左边半条腿。”
“熬过那个坎儿后，温德的经历就变得幸运顺利许多了。他在海边发现了那种全新的物质，发明了万能胶囊，一路走到媒体大众面前，走到我想象不到的高度。”
矮胖女人的语气里，混杂着欣慰与哀伤：“但成功之后，温德就很少回到这里了。他似乎变成了一个优秀却陌生的，我认不出来的传奇人物……但那也很好，他值得这样美好的结局。”
不。
孟司游却知道，温德并没有像矮胖女人想象中的那样，拥有美好的结局。
很可能在“温德”装上假肢出院之后，就已经不是之前那个温德了……至少，不完全是。
每一次听见呼唤，哪怕不回应，温德也在离那位神性生物越来越近——原本属于人类的纯粹灵魂，正在被强硬地添加进未知的物质，就像清水里被掺进一滴滴颜料，陌生的杂质与色彩越来越多，直到彻底面目全非。
自杀行为，其实是那抹人类的灵魂竭尽全力发出的，最后一声反抗。
从看见神性生物的那一刻起，大多数普通人所能拥抱的“最美好的结局”……竟然是死亡。
黑甜如梦的死亡。
而在自杀失败后，他就成为了神性生物驱使的奴仆，为它寻觅更多安放鱼卵的容器。
孟司游忍不住想起，顶楼办公室里的致幻鱼鳞。
在痛觉与幻觉之间，在混沌与清醒的交界，温德是否恢复过那么几刻的自我意识？
他能意识到，自己正在做什么吗？
在把万能胶囊推向高地的同时，他是否感到几秒的绝望——绝望于毁灭一切的种子，竟是自己亲手种下的？
“谢谢您，女士，告诉我这么多温德先生的经历。”
虚伪的夸赞重复过许多遍，但这次孟司游的态度是郑重的：“他的确曾是一个了不起的人。”
矮胖女人笑了：“你将他看作偶像，接下来是想追随他成功的步伐吗？”
“算是吧？”
孟司游起身拍落灰尘，按了按原身头上脏兮兮的布艺帽子，帽檐阴影下的眼睛锐利有神，望向远处波光粼粼的海面。
“接下来，我会尽力完成他没能做完的事。”
第195章 您是否能施舍我一口肉与血？
下午两点。
层叠的浪花在阳光下翻涌, 大大小小的渔船点缀在深蓝绸缎上，随着波光粼粼的海面上下起伏。
这时，一道尖锐的鸣笛声划破呼啸海风, 传遍整个小镇。
鸣笛声自然也引起了孟司游的注意，他逮住一位路过的本地居民，低声询问：“这是什么情况？”
“外地人？”本地居民瞥他一眼，见他虽然衣衫褴褛，但眼神清正有礼，还是给出回答, “这种鸣笛，一般是船只在表明位置，体现周围船只注意避让。不过这次嘛……”
本地居民顿了顿, 喃喃着计算一下日期, 随后说：“每隔三天, 万能潮汐的捕捞船就会去海上作业——万能潮汐听说过吧？它的创始人，可就是我们这里出身的！”
“那制药业的利润不是普通捕鱼比得上的, 所以我们当地达成协议, 会为捕捞船特意鸣笛，其余船只自行避让, 优先确保药业公司收集原料。”
所以, 他很快就能亲眼目睹, 万能潮汐收集鱼卵的过程了？
孟司游打起精神，又打听道：“我听说, 万能胶囊的主要成分，来自这边海洋特产的深海植被, 因被海浪冲上岸而发现……这是真的吗？”
提到这个，当地居民的眼神就有些躲闪, 显然不太情愿回答这个问题。
这也在孟司游的意料之中。
他熟练地从系统背包里取出道具，一根名为「说说你心里的话」的香烟，递给对方：“兄弟来，抽根烟。”
当地居民本来想转身离开的，但不知为何，那根香烟一出现在视野范围内，他就移不开目光了，双脚死死钉在原地，无法挪动。
哦，多么小巧可爱的香烟，多么洁白无瑕的卷烟纸……
眼神逐渐发直，当地居民忍不住伸出双手，接过香烟、点燃它，随后嘴巴不由自主地开始回答：
“嘿，根本不存在传说中的那种植物！我们这里也没有什么用海洋植物入药的习俗，都是温德那小子在媒体、还有那些迫切需要万能胶囊的大人物们面前瞎编的。”
“胶囊里的神奇物质究竟来自于哪里，又是如何被发现的，那我们也不知道，或许是温德才掌握的秘密吧。”
“当然，我们都不会把真相告诉外界——镇长还寄希望于保持这些神秘的传说，吸引外地人前来探索，发展旅游业呢……”
孟司游露出了然的神色，表示理解。
又一个疑问得到解答，接下来，就是等待所谓的捕捞船出场了。
他倒是好奇，万能潮汐能装模作样地打捞出什么东西来……
远眺海面，许许多多渔船都小得像是微缩模型摆件，刷白漆的船体在海浪间穿行，反射出耀眼的光芒。
静静等待片刻，孟司游注意到一个奇怪的现象——
一艘，两艘，三艘……
从靠近海岸的地方开始，渔船们逐一向左右分开，中间留出一片空旷的海面，像是在为什么东西让路。
然而自始至终，仅有“道路”出现，却不见捕捞船的踪迹。海鸟在难得空荡的海面上盘旋，歪着脑袋俯视下方，似乎同样感到几分困惑。
这让孟司游产生一种奇妙的感觉，好像此刻的海面上，应该有一艘无形的大船在缓缓驶向远方，让渔船纷纷让道……
但他看不见。什么都没看见。
“看，是万能潮汐的捕捞船！”
本地居民一边抽着烟，一边指向空旷的大海，发出爽朗的大笑，“是不是很气派？这可是州长他老人家赞助的，和旁边那些可怜的小家伙相比，打捞船简直像是钢铁打造的巨兽！”
孟司游循着对方指引的方向望去，再度确认——他什么都没有看见。
所谓的“捕捞船”，根本就不存在。
外界对万能胶囊的认知，从头到尾都是一场骗局！
心里沉了沉，孟司游询问：“作业完成后，捕捞船一般会停在哪里？药业集团会在哪个地点回收‘捕捞’的成果？”
本地居民的思绪停顿一瞬。
这个问题，也是药业集团向当地民众百般强调，不能泄露出去的“商业机密”；如果泄露，集团将不再资助小镇的经济发展，还会让泄密者背上巨额债款……
不能透露！
潜意识在剧烈抗拒，但在香烟道具的作用下，本地居民控制不住地开口，详细说明了船只停靠的地址，甚至还描述了周围的景物特征。
“万分感谢，”孟司游真诚地说，“下次，不要轻易接过陌生人递出的烟了。”
“啊？”
本地居民叼着烟，迷惑地扭头。
只看见那个形迹奇怪的流浪汉朝着他所指的方向，匆匆远去，留下一道疲惫而坚定的背影。
“……真是一个怪人。”本地居民喃喃道。
……
朝着某个方向，孟司游沿着海岸走了半圈。
头顶上空烈日照耀，刺得双眼有些眩晕，细软的沙子不断漏进开胶鞋里，又被他拎着鞋跟倒出去。
这样循环往复数次，孟司游终于抵达目的地。
在一片高耸陡峭的崖壁前，有一艘庞大的船只，复杂的管道、设备自它身上延伸出来，使它看起来确实如同一头伏地憩息许久的沉重巨兽。
船身歪歪扭扭地停靠在岸，一半沉在沙石深处，另一边被起起伏伏的海水冲刷。船底或许是长时间被富含盐分的液体浸泡、侵蚀，甚至生出了褐黄色的锈迹。
手指拂过船身，指腹蹭了一层厚厚的沙土，孟司游判断出：
这艘捕捞船，已经很久没有运作过了……甚至有可能，它从未真正下过海。
它的使命，在被运输到此地的瞬间就已经完成了——此后，这艘船都只作为一个象征、一个谎言而存在着，长长久久地眺望近在咫尺的大海。
那就意味着，鱼卵并非来源于海底……
那它们的源头，是何处呢？
被烈日灼烧刺痛的眼球转动着，孟司游的双眼直勾勾看向船舱——那像是巨兽臃肿隆起的腹部的位置，他紧张又激动地咽了一口唾沫。
产生鱼卵的母体，可能就在庞大的船舱内部。
那是神性生物白影最初的巢穴。
深呼吸几下，孟司游推动舱门，金属质地的门轴有些生涩，但竟然没有上锁，毫无阻碍地向他敞开。
熟悉的甜腻香气扑鼻而来，孟司游紧皱眉头，顺着渐渐下沉的走道，小心翼翼地朝着船舱的方向走去。
由于捕捞船从未正式投入使用，里面出乎意料的干净整洁，没有任何杂物或垃圾，唯有在空气中弥漫开来的潮湿气息，以及异样的甜香在证明：这里隐藏着常人无法想象的危险生物。
走着走着，孟司游不禁烦躁地脱下帽子，解开领口，像缺氧的鱼一样张开嘴大口呼吸。
他感到心跳正在逐渐加速，头脑也有些昏沉，窒息感如海潮般涌上来。
……是那些甜香。
孟司游思维迟钝地反应过来。
虽然预言家曾帮助他从香气中清醒过来，使得他因此对幻觉产生抗性，但是他的抗性还远远不够。
——船里的甜香浓度，实在是太高了。
越是靠近深处，香气越是无孔不入。
高浓度的甜香在孟司游体内流窜，恍若心脏泵送的血液里，也都混合着奇异的香味。
与此同时，一种莫名的冲动也从心底生起，愈演愈烈，直到孟司游几乎无法再凭借理智压下去。
恍惚之间，他觉得自己体内，似乎也孵化着鱼卵……
不，那不是什么“鱼卵”，那是他血浓于水的孩子！
“啪！”
刚刚生出这个念头，孟司游就毫不犹豫地抬手，给自己来了一巴掌。
下手的力道很重，震得双耳都在嗡嗡作响，孟司游恍惚地晃了晃脑袋，终于找回一些理智。
最后一丝微薄的理智告诉孟司游，先别提他根本没有摄入过鱼卵，就算真的有，它们也不会吐出人类的语言，而是只会发出在人体□□中涌动的、气泡翻涌似的呼噜声。
但此时此刻，在甜香的萦绕与侵袭之中，孟司游却能清晰地听见：
在他浑身上下每一个□□流经的部位里，都传出了婴儿细碎的哭泣声。
孩子们的哭声愈发嘹亮，像是在为自己如今可怜的处境——不得不寄居、躲藏在人类逼仄的体内繁育，而嚎啕大哭。
恍惚之间，孟司游仿佛体验到了鱼卵在身体内逐渐成熟的全过程，如同真正的慈母一般，怜爱地感受着孩子们的诉求——
它们的生存空间如此狭小；
它们的营养如此稀缺；
它们艰难地长大，终于快要成熟；
可它们真的好饿。
人类寄体内有限的生存资源，害得它们好饿好饿好饿……
在鱼卵真正成熟、孵化成幼体之前，它们无助地祈求母亲，宽容地给予它们一顿饱餐。
母亲啊母亲，您的身体为我们提供栖息、繁衍、生存的方舟，您应当是爱我们的吧？
那您是否能施舍我一口肉，作为我长出鱼尾的原料？
您是否能再施舍我一口血，帮助我摆尾逃亡向远方？
母亲，敬爱的母亲……
请不要拒绝您最爱的孩子们。
放干您的血泪，割尽您的肉躯，帮助我们快快逃向那恶神寻觅不到的世界尽头……
陌生而汹涌的情感充盈心脏，孟司游感到，他对某种生物的爱意近乎要满得溢出，甜蜜的情绪潺潺流淌，从心尖逆流而上抵达咽喉，迫使他急切地想要回应孩子们的祈求。
不知不觉中，他握住了流浪汉衣袖深处的刀片，浑浑噩噩地在手臂上比划。
……好，我的孩子。
第196章 静海的皇女。
易逢初注视着孟司游。
从外表上来看, 流浪汉打扮的男人只是呆滞在原地，眼神逐渐溢满恍惚、疯狂与诡异的爱意，开始胡言乱语起来。
但易逢初能透过这层表象, 一直看到人体之内，乃至灵魂深处的变化——
他看见，流浪汉头颅内的大脑正在“融化”。
大脑皮层层层叠叠的褶皱深处，渐渐沁出晶亮的水层，仿佛秋冬清晨枝叶间的露珠。
这些自脑部渗出的水珠点点滴滴汇聚进脑沟里，使得整个大脑都呈现出异常湿润、绵软的质感——它就像一个快要融化的冰激凌蛋糕, 流淌出粘稠的汁液，白色、黄色与微量血红混合，最后融合成一摊漂亮的淡粉色。
哪怕是异能者, 也很难在这样脑部结构彻底破坏的基础上, 维持清醒的思考。
而承载于这具躯体之内的灵魂, 同样随之产生溃散的倾向。
如果说，孟司游原本的灵魂是一盏明亮而稳定的灯, 那如今灯火边缘的轮廓已经模糊, 在大量高阶污染的侵袭下动摇，仿佛灯光在被更深的黑暗吞噬。
在易逢初无形的注视中, 孟司游无意识地摇晃一下脑袋。
恍惚间, 他感到有一些粘液在头颅内翻滚、晃动、冒出气泡, 回荡着黏稠的水声。
脑部组织潺潺流动，连带着对鱼卵格外浓烈的爱意一同, 甜蜜地涌遍全身。
握住刀片的手收紧，孟司游的心神中只剩下一个念头：
他应当不惜一切代价, 确保孩子们的顺利诞生；
他应当献上自己的血与肉、魂与骨，献上从里到外所拥有的一切, 喂饱孩子们饥饿啼哭的嘴……
“——你不能再继续探索下去了。”
如同冰雪滚过混沌而滚烫的意识，孟司游骤然清醒过来。
他发觉自己正以一种无形无状、非物质的形式悬浮在捕捞船里。
而在不远处的墙角，斜倚着那具熟悉的流浪汉的……尸体。
孟司游怔怔地回过神。
原来，就在刚刚那段混沌的时间里，像是只过了一刹那，也像是过了很久很久——他已经死过一次了。
“回到原本属于你的命运中吧，”他听见预言家的叹息，“再往前，不是你能够抵达的区域。”
停顿一下，乌苏尔又低声嘟囔：“说起来，明明你也有七阶，怎么精神抗性这么弱？……呵，‘伟大的母亲’。”
孟司游：“……”有被嘲讽到。
他还没来得及做出回应，就感到自己如同一片被疾风裹挟的落叶，灵魂不受控制地腾起、旋转，眼前的景物模糊一瞬。
等眼前的景物恢复清晰稳定，孟司游已经回到当初的公交车站，宽大的电子屏幕仍在发出花花绿绿的光。
周围人来人往，没有任何人察觉到，有一个青年在广告屏前消失或重现，甚至极短暂地体验过亿万富翁和流浪乞丐的人生。
简直是……黄粱一梦。
孟司游站在原地发怔一会儿，清风拂来，吹散他体表似乎仍然残留的、潮湿而黏腻的海水触感，也清空了嗅觉神经对于那种甜腻异香的印象。
思维重新变得清晰，大脑恢复成正常的凝固状态，孟司游甚至觉得有点不适应……
这就是不被蛊惑成为“母亲”的感觉吗？
真是太棒了！
孟司游呼出一口气，看向候车亭外。
由于两地时差，此时的A市刚刚度过黄昏，已经有细碎的星子点缀在天际。孟司游掏出手机，给沈媛打了一个电话，询问这几天局里的状况。
“怎么忽然问这个？”沈媛语气里透出怀疑，“你不是一直和我们一起行动的吗？”
果然，连同事们都对他的“消失”毫无印象。
所谓的“一起行动”，不过是在孟司游回归正常的命运线之后，其余人意识里对因果关系的自动修正罢了。
孟司游无奈解释：“出现了一点特殊状况，等我以后再和你们解释。不过我保证，我一定是本人，没有被奇奇怪怪的力量干扰或掌控……江队长在你周围吗？你让他用异能预知一下就知道了。”
电话另一头安静下来，接着传来一阵杂音，是沈媛在寻求江宥的确认。
片刻后，沈媛答复：“行吧，江队说你没问题。”
“这两天，局里选择采用强硬手段，把目前能够确认并定位到的服药者都控制了起来，对外宣称是隔离罕见传染病患者。”
“但问题是，只要国外仍然在大肆生产、宣传万能胶囊，问题就不可能得到真正的解决。在我们监视之外的地方，国内也一定有万能胶囊在暗地里偷偷交易，产生新的服药者……”
说着，沈媛忍不住抱怨：“胶囊里的神性生物幼卵，实在是太善于隐藏了！”
“它们像是专门朝着‘隐匿’和‘生存’的特性进化，宁愿以削弱幼时的能力为代价，随时可能暴露在空气里融化成真正的海水，也把卵里携带的力量波动降到了最低，连全视之眼都难以寻找、辨别它们的存在……”
孟司游陷入沉思。
等沈媛不满的声音停息，他才缓缓开口：“或许，这些鱼卵的最终目标，真的是不惜一切代价地生存、延续、逃亡。”
“嗯？”沈媛意外地出声，“你说什么？”
他们都以为，发生神性生物的大范围入侵事件，要么是因为他们的世界不幸被随机选中，要么是源于某个蓄谋已久的企图。
然而，现在孟司游却提出一个可能性：
它们或许……只是在慌不择路地逃亡。
“是的，它们在逃亡。”
孟司游笃定地重复一遍，脑海中不断回想着，之前在流浪汉体内死亡的体验。
那种异常浓烈、充满牺牲精神的“母爱”，都是在被超高浓度的甜香包裹后产生的。
那么，对于那些体内孵化着无数鱼卵的人们而言，他们根本无需吸入外界的香气——因为只要鱼卵初步成熟，他们的血流里就自然而然地浸泡着初生的柔软鱼鳞，含有浓度极高的致幻物质……
通过这种手段，寄体将在鱼卵成熟孵化的时刻，彻底迷失在幻觉深处，对体内的“孩子”产生毫无底线的爱怜和保护欲。
而鱼卵为什么要赋予寄体这样的“爱意幻觉”呢？
这类神性生物真正的目的，早已通过幻觉，亲口告诉孟司游了：
它们需要更多食物，更多能量；
它们需要摆尾，逃往未知的远方；
它们要……躲避某种灾难，使族群延续下去。
没有在电话里过多解释，孟司游挂了电话，再度填写任务面板：
「鱼卵来源于一只降临在海洋附近的神性生物。在成熟后，鱼卵会逐渐变态发育成幼体，生长出带有致幻特性的鱼鳞，哄骗母体自愿牺牲，以血肉作为它们的最后一顿盛宴。」
「而这一切行为，都是为了积攒能量，进行族群的逃亡。」
系统判定答案正确，任务一进度推到100%。
「恭喜该世界玩家完成探索！」
「作为奖励，此类神性生物的基础信息，将公开给副本内所有玩家，祝你们的世界好运。」
「额外补充信息：该神性族群为潮汐之母的二代子嗣，彻底成熟后无具象实体，形似一团飘荡在水里的凝胶状物质，因在某些特定角度会折射光线，呈现润白色的光影，常常被目睹者误认为特殊的鱼类——你们可以称它们为鱼，或者其它什么，这无关紧要。」
「在潮汐的眷顾中，它们在水里以非连续性、非线性的方式跳跃移动，只要存在水分的地方，它们就能瞬息间抵达。」
「其主要进化方向为，致幻、精神控制、快速繁育、速度、隐匿。」
任务一终于完成了！
不管怎样，好歹玩家们对神性生物的认知更近了一步，打破了两个种族之间单方面的信息壁垒。
可以说，直到这一刻，人类与那类神性生物才真正公平地站在天平两端，争取生存的重量向某一方倾斜。
孟司游松了一口气，转而想到他的背包里还有一片鱼鳞，进行查看。
意料之中的，鱼鳞的道具介绍也发生了变化，模糊不清的字迹显现出来：
「为了哄骗母亲奉献血肉，它们逐渐进化出致幻的鱼鳞，用于麻痹痛觉、蒙蔽感官、制造幻觉——它们会制造出，属于祂们的完美母亲。」
“母亲”，本该是最亲切可爱的字词。
可在这段介绍里，一笔一划之间却仿佛透出血腥气，令人感到不寒而栗。
或许，这正是该类神性生物对母亲的定义。
它们的思维本就与人类大相径庭，甚至是反常识、反伦理、反自然的。
压下心中泛起的凉意，孟司游重新看了一遍鱼卵的进化方向，若有所思。
它们既是将“逃亡”的目标刻在本能之中，又是拼命朝着非攻击性的方向进化……
难道这些神性生物的母神，已经再无余力庇护它们了？
对于潮汐之母势力的衰弱，孟司游一直有所听闻，但他没想到有朝一日，自己居然能亲身经历祂的落魄，见证祂的眷族的逃亡。
堂堂一位真神，居然落魄到连自己的子嗣都保不住？
那能使祂沦落到如此绝境的敌人，又该多么恐怖呢……
等等。
孟司游的神情严肃起来。
在鱼卵事件爆发的最初，预言家就能及时出现，给予他不小的帮助……这真的只是巧合吗？
细想之下，大事件的每一步发展，都离不开帷幕后的某道影子——
命运、命运，还是命运！
难道，那位疑似把潮汐之母逼到绝境的强大敌人，正是与预言家关系密切的叙事者？
如果他的猜测正确，那叙事者是否已在争斗中占据绝对的优势，才使得潮汐之母自顾不暇？
命运冕下，真是恐怖如斯！
孟司游倒吸一口凉气，再细细回忆自己的经历，面色逐渐变得微妙。
他的“模拟人生”，不会也有叙事者的旁观与默许吧？
他之前就在心底调侃过，一天之内从亿万富翁沦为乞丐，像是命运在和他开玩笑……敢情，这可能就是真相？
路过的行人眼见着孟司游的脸色变来变去，纷纷投来古怪的目光，默默挪步，离他远一些。
“……”
孟司游摇了摇头，觉得自己不能再深思下去，他似乎已经窥见太多神灵层次的机密了……
而在此刻，在全体人类的存亡面前，神灵的秘密，也显得毫无意义。
现在首要的任务，就是行动起来监测每一位服药者的状态，阻止鱼卵完成变态发育的过程，真正完成孵化、离开寄体！
以“鱼”能在水里非连续性跳跃——相当于瞬移的特性，一旦成熟，就再也没有人能够阻挡它们了。
人体内也有很多水分，这代表着“鱼”甚至能随时跳跃到人体内部！
孟司游神色严肃，匆匆奔向异管局的方向。
……
船舱内部，只剩下一具衣衫褴褛的尸体。
船内的海水具有特殊的腐蚀性，流浪汉浸在水里的双脚已经袒露出白骨，碎肉连带着青筋，一条条地往下掉落，在水波荡漾间晃动。
不管怎么看，这都不像是一具还能拥有生命体征的身躯。
忽然间，它却睁开了眼睛。
流浪汉本身的眼球已经被溶解，此刻眼眶里的双眼，来自降临于此的神灵——鎏金的虹膜，漆黑的竖瞳，仿佛一扇金色门扉打开缝隙，露出背后深渊的色彩。
易逢初站起身。
虽然双腿已是白骨，但这并不阻碍他行动。
视致幻的甜香为无物，他驱使这具肉.身，继续向船舱深处走去，一边走，一边有身体部位在融化，衣衫与皮肤一起溶解成液体，混合进海水里。
直到抵达船舱内部，“流浪汉”近乎只剩下骨架，唯有脖颈以上仍有残余的血肉组织，这衬得眼眶里的蛇眼异常完整、邪异，仿佛是两轮在昏暗的光线下升起的曜日。
易逢初抬眼，打量船舱里的场景。
在捕捞船的设计版图里，船舱是为了存放足够多的货物，因此内部空间也极其宽阔。
但现在，这里被一团庞大的东西占满了——很难形容祂的外形，乍一眼看过去，几乎只能看到朦胧荡漾的水光，似乎船舱里仅有清澈的海水；但仔细凝视，祂又会反射珍珠般润白的光线，恍若有无数条半透明的鱼在水里飞速游弋。
祂像是融化的玻璃、半胶质的珍珠、被赋予生命的海水，在船舱里粘稠地流淌。
在远古时，祂常常会在明月高悬时，自无风无浪的海面升起，统领众多海潮圣子共同赞颂母神。
因此，祂也被当地的智慧生命敬畏地称为，“静海的珍珠”。
遥远的记忆在脑海里复苏，易逢初知道面前神性生物的身份，甚至曾经见过祂……在他还是凡人的时候。
那时，滔天的海浪卷起惨白的尸体，易逢初听见一切风声都停息，耳畔只余狂信徒们嘶哑而癫狂的呼喊。
狂信徒们不顾同胞的死亡，甚至不顾自身的生命，仿佛狂喜似的高呼祂的尊名，与澎湃的海浪声共同回响：
【伟大的海洋圣嗣之首，静海的珍珠，代掌风与浪的皇女——母神之下至高的安彼索！】
第197章 记起了新神的诞生。
静海皇女是潮汐之母的眷族首领兼教皇, 也是其座下唯一通晓语言、能够与智慧生命交流的眷属。
在海洋信仰鼎盛的过去，祂有时会代母神回应祈祷，庇佑那些遇难的水手、船只顺利穿过风暴, 这也是祂尊名之中“静海”的由来。
但祂的恩赐，并非出于仁慈，或者其余什么友善的情绪——
而仅仅是为了传播母神的信仰。
那些幸运生还的水手们，往往会发疯或变异……严重的神性污染在他们的灵魂深处洗涤，扭曲他们的情感、思维和人格，使他们彻底成为丧失自我的狂信徒。
终其一生, 狂信徒们都将不择手段地举行各种危险的仪式，直到在无风无浪的海面之上，成功迎接皇女的降临, 使他们的世界成为潮汐之母的领地。
在上一条时间线中, 易逢初第一次遇见这位神性生物, 正是在狂信徒的献祭中。
那是一个B+级副本，「深海的呼唤」。
副本地点位于某个小世界的人类渔村, 村里所有渔民都是潮汐之母及其眷属的狂热信仰者；玩家获得的身份, 则是被狂信徒骗到海边的祭品，任务是逃过这场献祭仪式。
当时的易逢初, 只是一个四阶异能者, 并没有太多的正面攻击手段。
副本的最后, 他与其它玩家没能战胜疯癫的狂信徒，都被捆住手脚, 押送到一艘轮船的甲板上，那里刻画着鲜血勾勒的阵法, 散发着混合血腥味的蜡烛香味，是狂信徒们精心准备的祭台。
高悬的月亮如同瘆人的眼睛, 祭祀刀反射着寒芒，利落地割下一个又一个玩家的头颅。
唯一能称得上“幸运”的是，易逢初的顺序是最后一个。
轮到他的时候，易逢初提前“看见”了背后刀刃斩下的轨迹，奋力举起双手，捆缚手腕的缰绳迎上刃口，成功挣脱禁锢。
在祭祀者惊诧的目光下，易逢初徒手握紧刀刃，生生用指骨关节和血肉卡住刀片，然后用人类最原始的工具——牙齿，咬断了祭祀者的咽喉。
温热的血液喷洒在脸上，易逢初松开鲜血淋漓的手，叮当一声，刀刃落地，祭祀者也仰面倒下。
虽然有些小小的插曲，这场祭祀仪式，已经成功了。
仪式需要献祭七人——祭祀者死亡，同样凑齐了七人。
于是，呼啸的海风骤然停息，唯有海潮声愈发响亮激烈，一层又一层的波浪翻涌而上，把这艘轮船高高举到天幕，距离圆月无比的近。
易逢初的右手垂在身侧，有些不自然的抽搐，刚刚的刀刃应该斩断了他的经脉，让他短时间内无法控制右手，相当于失去了一半行动力。
习惯性地忽略痛苦，他很冷静地分析：
如果这个时候，狂信徒们打定主意要杀他偿命，那他几乎没有生还的可能性。
但还好，易逢初向来比较幸运，他担心的事情没有发生。
此刻，再也没有狂信徒在意那个遭到祭品反杀的祭祀者了。
哪怕那人是他们的同伴、甚至是地位不凡的领导者，他的性命也要为伟大神灵的降临让路——成为皇女降临的最后一级台阶，是他无与伦比的荣幸。
见仪式真正完成，狂信徒们纷纷拜倒，精神异常亢奋地高呼神灵长女的尊名。
“圣嗣之首！静海的珍珠！代掌风与浪的皇女！……”
他们的呼唤与澎湃海声交叠，近乎震耳欲聋，同时有恐怖的高位者气息压下来，让易逢初一时间头皮发麻，生物本能里的危机感炸开，沿着脊背蔓延至全身。
仿佛有沉重的力量压上脊背，像一座山峦那样沉重，在逼迫易逢初一点点屈膝，迫使他像每一个卑微的凡人那样，恭敬而谦卑地迎接神性生物的到来。
不过，易逢初最终没有跪下。
他抬起眼，死死盯着系统面板上的传送倒计时，跟着在心底默数。
10，9，8……
祭祀者的血液也溅进了双眼，把易逢初视野范围内的一切染成猩红——猩红的月亮，猩红的浪潮，以及猩红的数字。
红色的倒计时不断跳动，像是一颗跃动、挣扎的心脏，决定了易逢初即将踏入的，是生门还是死门。
他无比清楚一个事实：
只要神性生物真正降临，在场的所有生物都不可能活下来……包括那些兴奋的狂信徒。
最好的结局是死亡，而最坏的结局，就是被异化成他邻居那样的、全身遍布软烂鱼鳞的怪物，永远被神性生物掌控差遣。
在倒计时跳到“0”的那一瞬间，易逢初隔着遥远的距离，瞥见了那位自海面升起的静海皇女。
祂像玻璃像珍珠像海水——
祂是超出人类理解的存在。
只是一瞥，易逢初的大脑就像是快要融化，要化为海水、融入大海，给他留下了深刻的印象。
他从不否认，他也曾产生那种源自基因本能的恐惧；
但也正是这种深刻的情绪，支撑他一直、一直走进神秘世界的最深处……
既然作为人类时，无法逃脱恐惧，那他就成为恐惧本身。
恍然回神，易逢初从久远的记忆里脱离，抱着微妙的熟悉感，打量眼前的神性生物。
呵，从某种角度上来说，这也算是他的熟“人”了……
而在易逢初看向静海皇女的同时，祂也对这具行走的骷髅投以注视。
骷髅给祂的感观，很矛盾，很奇怪。
他浑身上下的力量波动接近于无，面部的血肉也难以抵挡海水的侵蚀，飞速消融成深粉色的肉汁，血腥气沿着惨白的骨架流淌而下，似乎只是一具死相惨烈的、平平无奇的人类尸骨。
但据静海皇女所知，人类这种脆弱的生物，是不可能凭借只余白骨的姿态继续活动的，而且……
骷髅眼眶里的鎏金蛇瞳，也带给祂莫名的震慑感。
那一线深渊裂隙般的竖瞳，恍若宇宙中吞没一切光线与能量的黑洞。
在这双眼睛前，静海皇女仿佛一颗质量远远更轻的星体，被对方巨大的质量牢牢捕获住，连意识也在溶解、消弭，被引领穿过那道深黑的裂隙，通往未知之地。
除此之外，祂还感到一丝无法言喻的……熟悉。
对，熟悉。
似乎祂曾见过附身在骷髅上的神秘存在。
“……”
思索无果后，静海皇女转移注意，不再探究骷髅眼眶里诡异的蛇瞳，选择以友善无害的姿态试探——非必要的话，祂不想在如今艰难的境地之下，与未知存在产生冲突。
自祂凝胶质的水光内部，柔和的声波伴随着和缓的海浪声，潺潺流淌而出：
“在这个世界，您是第二个站到我跟前的生命。”
易逢初随口问道：“第一个是温德？”
“似乎是，这个名字，”静海皇女回答，“他是唯一能感知到我的，我便在梦境里呼唤他，许诺他强大的力量、漫长的寿命，以及海底无尽的财宝。”
“我等待了一年，但他始终没有答应我……明明也只是一年时间的差距而已，于我而言，并无区别。”
在静海皇女看来，祂的降临是一种必然，人类短暂的拖延毫无意义，也让祂无法理解。
易逢初笑了一声，可惜这具身体的脸部已经融化了，不然他会勾起微笑。
他说：“一年或一刹，对你来说，没有区别；但对人类而言——有。”
静海皇女察觉到骷髅对人类微妙的态度，立即顺着对方的话，继续道：“人类，确实是值得探究的生物。”
“他们的数量比天上的星辰还要繁多，生命力比地下的蚂蚁还要坚韧，他们似乎自过去就拥有征服自然、探索海洋的理想……虽然渺小，却也值得关注。”
“是吗？”易逢初语气平淡地反问一声，不等回应，就忽然说道，“或许你的记忆已经被‘修正’过了，但其实，我们曾经见过。”
“——在我开启这次轮回之前。”
静海皇女陷入沉默，但胶质液体愈发快速的流动，暴露出祂并不平静的思绪。
“……轮回？”祂缓缓重复。
随着易逢初点破这个事实，就像有一层笼罩住静海皇女意识的纱被戳破，某种无形的桎梏开始动摇。
本该不复存在的、另一条时间线的记忆纷至沓来。
……难怪啊。
难怪在母神逐渐衰弱之时，静海皇女就常常产生一种错位感——
祂总觉得，事情不应该是这样发展的。
祂总觉得，母神应当永远君临海洋，海潮圣子族群应当永远繁盛强大，祂也应当永远侍奉于母神膝下，沐浴在无尽的荣光之中。
原来，那不是祂的错觉或臆想……而是上一条时间线里的现实。
那样美好的现实，却如虚妄的光影一般，无法挽回地离祂远去了。
静海皇女记起了新神的诞生。
那时的母神，正在侵蚀第三维度的某个小世界，而静海皇女侍立在母亲身侧，注视着同胞们把整个世界化作繁衍的巢穴，在一具具人体内繁育，源源不断地滋长。
可就在那个时候，恐怖的蛇巢降临了。
群蛇肆意蔓延，无数狰狞的鎏金蛇瞳令万物望而生畏，张开的巨口里是雪亮的獠牙——祂像是在嘶吼，像是在发疯，也像是在嚎哭。
巨蛇近乎强硬地驱赶了潮汐之母，近乎啃食掉母神的一半身躯；可作为代价，祂也被挖下了一颗蛇眼。
于静海皇女而言，那场神战简直是噩梦。
它是母神衰弱的伊始，也是所有海洋眷族挥之不去的阴影。
这种阴影之浓郁，使得静海皇女在时间线置换过后，仍然会在看见那双蛇瞳的瞬间，感到本能般的畏惧。
“为什么……”
静海皇女发出的声波格外尖锐，像无数尖刀般刮过船舱内壁，留下一道道深刻的划痕。
“为什么，我会再度降落在这个世界？！”
第198章 “不要服药，不要服药，不要——”
静海皇女在海洋中逃亡。
祂曾追逐过无数猎物, 成为无数生灵敬畏的噩梦，但祂鲜少落入这样狼狈的境地。
或许，在祂降临这颗星球的刹那, 噩梦的齿轮就已经开始转动了。
短暂的绝望后，静海皇女没有坐以待毙。
——祂要逃！
祂还肩负母神最后的神谕，要让母神的血脉长长久久延续，等待母神的意识在未来某一天，自后代的血与骨中复苏，带领眷族重归荣光之巅！
现在还没到, 陪伴母神共同陨落的殉道之时……
作为“鱼”的上位始祖，静海皇女同样拥有在水里不连续移动的能力。
在祂的判断里，虽然命运巨蛇的威能毋庸置疑, 但这里是海边, 是属于海洋生物的领地——要是祂竭尽全力逃亡, 那位附身在骷髅上的神灵分身未必能追赶得上祂！
经过数次远距离跳转，连静海皇女自身都说不清, 自己究竟在逃往哪个方向。
祂在逃向哪里呢？
是在奔向神灵们围剿的间隙, 还是在撞上命运森白的獠牙？
静海皇女无暇得出答案，只是不顾一切地在海水中跳跃、穿梭、跳跃……
直到在祂的感知范围内, 不再存在那具诡异的骷髅, 看不见那双恐怖的蛇瞳, 静海皇女逃亡的速度才慢下来，朦胧的水光悬浮在海面之上。
在静海皇女面前, 一片平静而宽阔的海洋展开，这是祂最为熟悉的场景, 宛若母亲宽厚的怀抱向祂敞开。
流窜在祂身躯内每一寸的恐惧和警觉逐渐停息，让静海皇女找回一些安定的掌控感。
祂猜测, 自己大概已经逃离地球了吧？
这里，应该是宇宙另一端的某个星球，保留着一片无边无际的原始海洋……
很适合作为祂栖息、休养、繁衍的新巢。
无法形容具体形状的凝胶质身躯缓缓下降，祂正打算沉进深海，却在接触到海面的瞬间，爆发出锐利的尖啸。
这道声波的威力，足以掀起磅礴海啸，击沉无数轮船。
但静海皇女下方的这片海面，却依旧平静，平静得异常，唯有微小的“浪花”溅起，以诡异蜿蜒的弧度顺着神性生物的身躯逆流而上，反射着清透的微光……
原来，这不是真正的海洋。
——而是一片蛇类汇聚构成的汪洋。
只见不计其数的蛇在攒聚、涌动、流淌，鳞片与鳞片摩擦，雪亮的光泽正如道道粼粼的水波，而它们缓慢的游弋姿态，则构成层层和缓起伏的波浪。
通过掌控概率，易逢初调整了静海皇女的逃离路径。
无论祂向何处跳转、跳转几次，最终都会来到易逢初面前。
当静海皇女主动降落到“海面”，祂也主动踏进了群蛇的领地，被它们所捕获。
静海皇女尖啸着挣扎，试图上升。
可群蛇之海已先一步剧烈翻涌，蛇身无穷无尽般地相互纠缠，向上升腾，转瞬间直抵天幕。
如同滔天的银白浪峰，也如同无法逃离的通天囚笼——群蛇朝着静海皇女碾压下来，阴影正如一座座瞬间崩塌的山峦，轰然间淹没静海皇女的身影。
嘭。
银白的色彩，彻底在天地间闭合；
就像神灵重重合上双掌，其间再无缝隙。
……
在各个城市最中心的繁华地段，高楼大厦林立。
所有大厦的顶端，在那些最为引人瞩目的电子屏幕上，全部循环播放着万能胶囊的宣传广告。
密集错落的高楼组成都市丛林，在它们的包围之中，人们近乎难以抬头看见太阳；
而占据城市最高点的万能胶囊，俨然是冉冉升起的第二轮“太阳”，让无数人像依赖阳光那样，汲取胶囊的奇迹而活，沉溺在那句美好的承诺中——
“欢迎进入万能胶囊时代，我们帮助您成为完美的自己！”
屏幕里，面容姣好的明星露出标准的露齿笑，说出这句不知道重复多少遍的广告词。
人们对广告习以为常，在高楼底下照常穿行。
然而，当一轮广告来到尾声的时候，下一轮广告并没有如期而至。
反常的安静引起部分行人的注意，使得他们诧异地仰头看去。
只见屏幕陷入漆黑几秒，等再度亮起，屏幕中心显示出一个坐在办公桌后的棕发褐眼的男人。
男人年近中年，面容憔悴。他抬起镜片后疲惫的双眼，望向摄像头：“我是万能潮汐药业的创始人，温德·勒琉*。”
“在这段视频被播放的时候，不出意外的话，我应该已经死去。我在此警告所有人，万能胶囊是一个彻头彻尾的谎言、阴谋……胶囊的核心成分，并非什么新发现的海洋物质，而是一种来自深海、或者地球之外的未知生物的卵。”
“‘它’有影响人精神的力量……我、我我被控制了……我知道、不应该，但我阻止不了，自己……”
温德的精神状态显然很不对劲。
他不断焦躁地晃动脑袋，眼神时而清明，时而恍惚，视线漫无目的地在空中飘动，语句愈发支离破碎。
但他用指甲死死掐住手臂，几乎要抠下一层皮肉，用阵阵疼痛强迫自己维持住这片刻清醒，断断续续地说下去：
“我是全人类的罪人……已经吃下万能胶囊的人，我也不知道、该如何挽回……”
“我只能告诫还没有服过药的人——远离万能胶囊！如果你们不相信，就去药业集团总部的顶楼办公室仔细查看，到那时，我的尸体就是最有力的佐证！”
“不要相信一切劝说你们服药的人！”
“哪怕，他们是你们最亲近的家人、朋友，也不要相信他们嘴里的任何一个字……他们已经不完全是‘他们’自己了！”
“不要服药，不要服药，不要——”
视频到这里戛然而止，画面定格在温德反复告诫的那一刻。
电子屏上，浮现出一条条信号不良似的横线，遮挡住温德激动而惊恐的面容，最后彻底陷入黑屏。
这段来历不明的视频被强制切断了。
可它就像一枚骤然抛进水里的鱼雷，造成的余波久久在人群中回荡。
一时之间，街道上、地铁上、楼房里……所有人都在激烈地讨论这段视频。
有人坚称，温德不过是一个哗众取宠的疯子，他的话语没有可信度，他的癫狂也只需看那双涨满血丝的眼睛，就清晰可辨；
但也有人质疑，连万能胶囊的发明者，都亲口承认药物存在巨大问题，还有谁能担保胶囊不存在任何安全隐患？
除此之外，还有人提出“AI合成视频说”、“商战阴谋说”、“外星生物入侵说”……
伴随视频的飞速流传，不同的观念在互联网上持续发酵，同样引起异管局的注意。
“这段视频的来历，应该是温德先生往广告播放的代码里，偷偷插入了一段信息。”
异管局属下，异能名为「电子幽灵」的真理领域异能者分析，“代码指令为，播放万能胶囊广告达到一定次数后，将自动插播那段警告视频。考虑到他当时的精神状态，以及神性生物对他的高度掌控，这大概是他唯一能做到的事了……”
孟司游叹息一声，正想说些什么，一旁的手机却嗡嗡响起来。
打开手机看了一眼，孟司游的表情顿时严肃起来：“不好，各地隐藏在人群里的服药者，全部骚动起来了。”
“在体内鱼卵的驱使下，他们开始不顾一切地冲破阻碍，试图跳进大海。甚至有症状严重的服药者，被发现钻进了一个直径不足二十厘米的管道，想以浑身多出骨折为代价，爬进海里……”
旁边的沈媛插话：“我记得局里早有准备，在海岸附近都部署了巡查与警备力量？”
“是，但这还不够，”孟司游说，“所有服药者骚动起来，能够引起的混乱范围太大、分布太分散了，急需异能者的援助。”
就像孟司游，他能分辨万物发出的不同声波与“语言”，迅速定位到一座城市里隐藏的服药者，并通过放大他们自身声波中蕴含的能量，瞬间震晕他们、剥夺行动能力。
在处理神秘事件这方面，异能者能够提供的助力，远远超出常规手段。
“可是……怎么爆发得这么突然？”
电子幽灵愣了愣，接着猜测：“是因为那段视频？”
“还无法确定，”孟司游利落起身，一边整理可能用得到的道具，一边语速飞快道，“无论是视频的影响，还是其它什么外力因素，我们都可以确认一点——鱼卵一定是感受到了致命的威胁。”
“这种威胁，使它们甚至再无耐心蛰伏下去，转而急迫地想要成熟、离开寄体……说不定，这次就是它们最后的反扑。”
说话间，孟司游脑海里浮现出预言家的身影。
鱼卵的集体骚动，会和对方的行动有关吗？
会不会预言家已经成功杀死鱼卵的母体，才使得鱼卵感受到灭顶之灾般的危险？
种种猜测在脑中晃过，孟司游没有更多的时间思考，催促他带领的行动小队也快点做好准备。
每个异能者都有种隐约的预感——
这或许就是这场灾难最后的浪潮了。
第199章 孩童、流浪者与吟诗人的庇护者。
“爸爸……”
黑暗摇晃的车厢里, 女孩带着哭腔的声音响起，“爸爸，我们要去哪里？妈妈呢？妈妈不是说去拿生日蛋糕吗？”
“我们去……大海。”
驾驶座的男人这么回答, 接着不再说话，只是握紧方向盘，继续向前驶去。
在昏暗的光线下，女孩只能看见前方父亲纹丝不动的背影，让她想到商场里毫无生气的塑料假人，不会微笑、不会哄她, 只会凝固在同一个僵硬的姿态。
爸爸……怎么就变成这样了？
女孩不安地打量四周，内心充满疑问。
汽车飞速掠过路灯下时，橘橙色的灯光短暂地照亮车辆内的景象。
女孩眼尖地瞧见, 父亲手臂上似乎覆盖着一层小小的、圆形的硬片, 就像鱼鳞一样。它们映出车外的光点, 如同一只只长出木讷瞳孔的鱼眼。
这些鳞片似的东西，让女孩倍感陌生, 内心惶恐不安的阴霾逐渐加深。
继续呼唤几声, 女孩的声音都被黑暗吞没，于是她渐渐不敢出声了, 整个人蜷缩在后座椅上。
今天其实是她的生日, 但她一点也不高兴。
女孩隐约感觉到, 有一些超出她理解范围的事情，正发生在这个世界上……
先是下午的时候, 父亲忽然匆匆地从公司赶回家，递给她一粒胶囊——女孩觉得, 它看起来像是病人才需要吃的药，但父亲却告诉她, 这是糖果。
“只要吃了它，我们就一样了……”
眼神有些恍惚，父亲不断喃喃让人听不懂的话，喷洒出的吐息间，混合着古怪而腥臭的鱼腥味，令女孩忍不住向后缩了缩脖子。
在父亲的不断催促之下，女孩近乎要动摇了。
她差点就吞下那颗看似无害的小小“糖果”，可这一幕，恰好被提前下班、准备给女儿庆祝生日的母亲看见了。
“你在干什么？”
母亲手里鼓鼓囊囊的购物袋落到地上，她尖叫着扑上来，把快要凑到女儿嘴边的胶囊扫落。
她如同一头护崽心切的雌狮，对丈夫怒吼：“你没看网上的视频和猜测吗？这样没有安全保障的东西，你怎么敢给女儿吃？！”
接下来，母亲就和父亲爆发出激烈的争吵。
女孩单独待在房间里，听不清父母具体在争吵什么，隔着木门竖起耳朵，也只能捕捉到一些“万能胶囊”、“创始人警告”之类的字眼。
后来父亲主动妥协，承认自己是鬼迷心窍了，今天只想陪伴女儿好好过个幸福快乐的生日……他又提到，帮女孩订了生日蛋糕，希望母亲能去附近的蛋糕店取一下。
在这之前，父亲一直是一个称职的好丈夫、好爸爸。
单单只是一次关于万能胶囊的小矛盾，似乎并不足以抵消亲人们对他的信任。
在这个世界上，最容易上当受骗的，永远是骗子的亲人；
未必是他的骗术多么高明，而仅仅是因为……她们爱他，并且信赖他。
果然，母亲和女孩都没有起疑，被他和往常没有差别的诚恳态度蒙骗了。
但就在母亲出门后，女孩刚刚高高兴兴地坐到餐桌边，晃着双腿期待蛋糕，却被父亲半是哄骗、半是强硬地塞进汽车里，离开了熟悉的家和街道。
汽车向前开啊开，一刻也不停歇。
从傍晚驶入黑夜，从城市驶入人迹罕至的公路。
女孩紧紧攥住安全带，觉得自己好像《爱丽丝梦游仙境》的主角，在被疯狂失控的车辆带进兔子洞，前往一个光怪陆离的世界……
不，那可能是一个远比爱丽丝的仙境更可怕的地方。
不知过了多久，车辆显示屏上亮起红色的标志，提示驾驶人油量过低。
女孩听见父亲低声咒骂一句，接着不得不减速，停在一处加油站里。
趁着父亲下车，与加油站工作人员交谈，女孩悄悄打开车门，独自溜了出去。
她觉得……那个人根本不是她的爸爸！
真正的爸爸，不会一声不吭地带她到这么偏远的地方，也不会看她都流眼泪了，也不来哄她！
女孩抹了抹眼泪，稚嫩的心灵只有一个念头：她要回去找妈妈，一起找到真正的爸爸。
此时，公路边的加油站仅有寥寥几辆车。
女孩缺乏独自在外的经验，毫不设防地绕到一辆车的斜后方死角。车辆后照灯亮了，但她没有在意，以为车辆只会向前开，仍然蹲在车后的角落里。
肚子咕噜叫了一声，她摸摸瘪瘪的肚皮，想到口袋里还有一颗柠檬糖，便低下头开始拆糖纸。
就在这时，车辆开动了。
后照灯红色的光晕，照在女孩浑然不知的脸庞上，而且越来越亮、越来越近——
女孩抬头，顿时愣住了，想要往后退，却已经挤到了墙壁上，退无可退。
发出一声惊惶的尖叫，她大脑一片空白，下意识闭眼，几乎做好被挤压、被碾轧的准备。
心脏狂跳，时间飞逝，但想象中的疼痛迟迟没有降临。
取而代之的，是一片清新的、微凉的气息温柔地包裹住她——
仿佛清晨被蒙蒙水雾笼罩的树林，温和，自然，混合着草木植被特有的清香。
女孩怔怔地睁开眼，逼近的骇人车灯已经消失不见，有一缕卷曲的金色发丝正悬在视野斜上角，发间闪烁着阳光般灿烂的光泽，一下子吸引住孩子的注意。
她奋力仰头，逆着金发垂落的轨迹仰视，终于看清：
轻轻抱住她的，是一个灰袍金发的年轻男人，他有一双盈满温和笑意的红眼睛。
那双眼眸的色彩，简直像醇厚的红酒，或者凝固的鲜血——但女孩意外地不感到害怕，心里只剩下惊叹和好奇。
她好像……真的变成故事里的爱丽丝了，正在经历不可思议的童话旅程。
“咦？”
女孩环顾四周，发出惊讶的声音。
不知不觉中，碾过来的车辆、行迹诡异的爸爸、偏远破旧的加油站……全部离她远去了。
——神秘的青年带着她，徒步行于静谧的荒野，行于璀璨的星空下。
金发红眼的青年用接近抱婴儿的姿态，稳稳托举住小女孩，动作透出几分生疏。
他的步履缓慢，但每一步迈出，都能瞬间穿梭过遥远的距离，使女孩眼前所见的场景飞速变幻，仿佛大地在青年脚下收缩又舒展，演绎着奇妙的舞动。
或许只过去了十几秒，女孩的双眼里，就再度映出了熟悉的街道、令人安心的灯火。
嘈杂的人群就在不远处，可似乎无人察觉到，他们是忽然出现在这里的。
布莱斯放下女孩，揉了揉她的头发，然后在她面前摊开手掌——手掌中心，放着一颗柠檬糖。
女孩模糊记得，这颗糖应该在慌乱中，被车轮碾碎了……
但此刻，它完好无损地出现在青年的掌心。
“这是魔法吗？”女孩接过糖果，懵懵懂懂地问，“你的眼睛是红色的，兔子的眼睛也是红色的……你是童话里的兔子先生吗？”
布莱斯没有回答孩子天马行空的问题。
他微微笑着，轻轻地推了一下女孩的肩膀，柔和的力道像是牵引小船回岸的纤绳，指引她通往正确的方向。
“回到母亲身边吧，”青年声音轻缓，如同悠远的琴音，“还有，生日快乐。”
女孩张了张嘴，正想说什么，却忽然听见母亲焦急的呼喊。
母亲穿过人群，紧紧拥抱住女儿：“你去哪里了？我、我到处都找不到你们……”
接着，女孩的手被母亲握紧，听见母亲絮絮叨叨地说：“我们得快点回家，现在外面很混乱……已经听说有几起当街发疯的事件了，还有警察在维持秩序，不知道和那种该死的胶囊有没有关系。”
“妈妈，”女孩亦步亦趋，小声开口，“我刚刚遇见了……”
话还没说完，就被远处此起彼伏袭来的惊呼打断了。
女孩抬头，只见天空之上，有一条银白发亮的星带缓缓流淌，铺展开来、首尾相连，组成一个横贯夜幕的“∞”符号。
孩子怔怔地望着这一幕，脑袋里莫名浮现出金发青年的身影。
她回过头，只见布莱斯仍然站在人流之中，身周却像是有一层无形的壁垒，将他与其余人分隔开。
以小女孩低矮的视角看，那抹巨大的、代表无穷无尽的银白符号恰好悬浮在青年头顶，宛若一轮形状独特的光环。
“你刚刚遇见了什么？”
妈妈拉了拉女孩的手，询问道。
“我遇见了……”女孩一本正经地板起脸，严肃认真地说，“童话书里说的天使！”
“是吗？”母亲被女儿的童言童语逗笑了，紧绷的心情舒缓下来，“你能回到我身边，的确像有天使的祝福，真是太幸运了。”
“妈妈，我没有在开玩笑，你认真听我说嘛！”
“……”
布莱斯目送一大一小牵着手的人影远去，心想，女孩大概很快就会遗忘他的长相了。
就让种种奇迹与童话，都停留在这一夜吧。
“使徒殿下。”
等到普通人走后，孟司游才犹豫着上前，向布莱斯问候。
他熬夜加班到半夜，把无数发疯破坏秩序的服药者押送进了异管局，接受专业的看管，此时恰好途经这条街道，目睹了布莱斯与孩子之间的互动。
孟司游不由得回想起，这位使徒的尊名——
【永远纯粹的圣灵。】
【孩童、流浪者与吟诗人的庇护者。】
真是名副其实的，圣洁而纯粹的灵魂。
布莱斯对他颔首，语气随和，如同朋友间闲聊似的：“在命运的庇护下，这次混乱很快就将落下帷幕——你们打算怎么解释，天空的异象？”
或许是受到使徒平和的态度感染，孟司游感到自己也逐渐放松，疲惫沉重的身躯像是被清凌凌的溪水洗涤，变得轻盈起来。
他想了想，根据过往的经验回答：“不出意外的话，大概会请天文领域的专家背书，解释为特殊的星体现象。”
“感谢您与预言家先生，给予我们慷慨的援助，”孟司游犹豫一瞬，在对方温和的目光中，鼓起勇气问道，“这一切都是命运冕下的旨意吗？”
“是，但也不完全是。”
布莱斯说道：“不必忧虑，你们无需诚惶诚恐地献上信仰、供奉与珍宝，主也会永远庇佑此地。”
“至于‘鱼’背后的潮汐之母……”
提及一位真神，布莱斯的语气却并无波澜，仿佛祂仅仅是众生之中平平无奇的一员，是他所见证的万千历史沙尘中，不值一提的一颗。
使徒敛眸，神情虔诚：“主会解决祂的。”
孟司游一时间失语。
他大受震撼！
就这么轻飘飘地说出，有一位神灵会被“解决”……
这语气之平静，仿佛只是解决了一件简单的问题……
这就是叙事者的实力吗？
孟司游郑重地向使徒鞠躬，表达对神灵的敬意：“我们永远会铭记，命运冕下对我们的恩赐。”
——而这恩赐，甚至即将以一位神灵的陨落为勋章。
这枚勋章的重量，沉甸得超出任何人的想象。
“命运冕下如此重视这个世界，”孟司游喃喃着猜测，“是因为易……咳咳，神子殿下的存在吗？”
“……”
啊？
老同学的脑回路到底是怎么长的，怎么忽然拐到本体身上了？
布莱斯动作一滞，最终选择笑而不语。
根据他的经验，在不知道该说什么的时候，只需要维持神秘的微笑就好了——旁人自然会给出合理的解释。
果不其然，孟司游没有追问，露出若有所思的神色。
思索片刻，他请求使徒，向某位恶趣味的预言家传达谢意。
“我会转达给他的。”
布莱斯微笑着透露：“乌苏尔——虽然他口头上说的话并不漂亮，但他心里其实是很愉快的。”
“当然，我们不能在他面前戳破这一点。”
说着，使徒轻轻眨了眨眼睛。
这一刻，他不再像是古老传说中走出的大人物，或者教堂中肃穆神圣的雕像，显出一点更为鲜活的俏皮。
浸润在这样随和的氛围里，孟司游在不知不觉中，问出了心底的好奇：“您与预言家先生，是同属于一个组织吗？”
话刚刚脱口而出，孟司游就自觉僭越，连忙补充：“不是，您不必在意我的问题！”
“呃，我的意思只是，两位的关系似乎很不错，很了解彼此……”
“是。”
布莱斯打断了孟司游紧张的解释，给出肯定的回应，“哪怕过去曾为仇敌，但现在，我们隶属同一个组织，共享相似的理想，践行相同的原则。”
“我们都属于——‘十日谈’。”
第200章 命运的诅咒
以潮汐之母为基石的第八维度, 许多世界都静默在一片死寂的海水中。
这是一次波及众多小世界的灭世海啸。
时至今日，海水仍然在蔓延，吞没生命的领域仍然在扩张——奔腾的浪潮隆隆如雷音, 绵延不绝地回响，恍若一曲低沉而肃穆的哀乐，拉拽着数亿生灵共同沉沦陪葬。
而在多如繁星的小世界之中，有一个世界是海啸的源头。
在那里，恒星早已熄灭，随着浪潮在广袤的宇宙中起伏。
无尽的海水与黑暗里, 这些黯淡的星球仿佛一道道黯淡、空洞的伤疤，亦如一座座寂静的坟墓。
在久远的过去，也曾有生命的火花在此擦亮, 星星点点地遍布在各个星球……但这一切, 都被一场从天而降的灭世海潮浇灭。
宇宙漫无边际, 海水同样漫无边际，没有生命能够逃离。
腥臭、咸涩的气息在这整个宇宙里卷席, 翻涌成一个无比庞大的漩涡；
而漩涡的中心, 正是海洋概念的化身，灭世海啸的根源, 潮汐之母。
潮汐之母的外形, 如同一根贯穿宇宙中心的血肉之柱, 狰狞的柱体上，增生出无数苍白浮肿的、生物溺死的尸体——所有死于大海的生灵, 都永远与祂融为一体，像是一个微不足道的细胞、或者多余旁生的枝丫。
这些溺尸似的躯干在水里飘动, 让人联想到生命窒息前的最后一刻，那种无规律、无意识的痉挛抽搐。
而没有零碎躯干的部分, 则被密密麻麻的鱼鳞覆盖。
这些鱼鳞很诡异，大小或形状都不一致，聚集在一起时，就显得无比狰狞而不规则，像是剥离了许许多多海洋生物的一部分，拼接成了潮汐之母的外衣。
事实上，这些鱼鳞指引着万千世界所有叫得出名字、叫不出名字的海洋动物的进化方向——凡是生活在大海的生物，皆是潮汐之母的臣民，它们会本能一般的，按照祂的某一特征进行演化与生长。
密布的鱼鳞之间，排布着鱼鳃般翕动的器官，当它们呼吸似的张合，便会发出缥缈而惑人的吟唱，足以摄人心魂，让航行的船只迷失方向。
这也是海妖传说最早的由来。
当然，像潮汐之母这样天生的概念化身、古老神灵，祂没有类人形的形态，没有智慧生命认知中的善恶观念，也并非有意地掀起海难、愚弄船只——可祂仅仅是存在，就可能对外界造成不可估量的影响。
就好比庞大的生物行过，抬脚间就不可避免地碾死土壤里细小的昆虫。
此时，潮汐之母也在无意识地吟唱，悦耳而凄婉的音律随着水波荡漾。
如果远处有船只能完好地驶过，大概率会猜测歌声来自一群美丽的人鱼，而不是一个庞大、狰狞、恐怖的怪物。
突然，潮汐之母的吟唱陡然尖锐了起来，引起海水剧烈的摇动。
祂像是在宣泄痛苦，也像是歇斯底里的叫喊。
顺着血脉的联系，祂能感觉到，自己的长女已然死去了……
祂未来复生归来的关键希望，就像吹蜡烛那样，被轻飘飘地熄灭了。
源自生存危机的恐惧如同针扎，令祂愈发昏沉的意识清醒几分，险些要从敌人为祂编织的虚假世界里醒来。
这时，另一位神灵漫不经心地出声了，【谎言】领域的力量随之扩散：
‘为什么要醒来呢？’
‘在我编织的世界里，你的威能仍然毋庸置疑，你的眷族仍然繁盛强大，无数文明向深海朝拜、祭祀，将价值连城的珍宝投进大海，点缀你那些位于深海的辉煌宫殿。’
‘在这里，你不必为你的孩子们忧虑；不必面对日益衰落的教会领地；更无需看见那个……在重创之下羸弱的自己。’
潮汐之母的吟唱止息片刻，随后音调渐渐低沉，乍一听简直像是一位垂泪低语的母亲。
但这仅仅是错觉。
祂只是海洋的化身、具现化的怒海与静海，几乎是仅凭本能行动的神灵。
在漫长的岁月里，祂或许也曾产生一丁点世俗意义上的情感，对祂的子女，对祂的眷族——但这些情感仍然是微薄的，不值一提的。
祂喃喃挣扎：‘不……回到，现实……’
‘回到回到回到现实回到回回回回回现实……’
另一位神灵静默一瞬，随即开始诡辩：‘我编织的世界真实吗？’
‘——真实，我敢保证任何存在前来，都挑不出任何违和的漏洞。所以，当一个世界足够真实、足够美好的时候，它又与真正的现实有什么区别？’
这诡辩的话语，来自谎言领域的神祇，流言家。
祂的神性形态，像是一颗虚幻的、由语言字符构成的心脏。
心脏跃动，其上生无数口；口舌张合，其中又生猩红之心。
当流言家出声，这些心脏表面大大小小的口舌，就同时发出千万种不同的语言；
而嗓子眼深处的心脏鼓动，便流淌出蛊惑动人的话语，振动出简直要令人流涕的、无比真挚的真心。
最高明的谎言家，永远表现得最为真诚无辜。
在祂的诡辩与力量之下，受骗者哪怕质疑生命是否存在、死亡是否永恒，也无法怀疑流言家的真心。
费了一番口舌劝说，流言家惆怅地叹息：‘我亲爱的朋友，您竟然不相信我吗？那我便没有任何话可说了，因为当您心存怀疑，一切语言就都失去了效力。’
‘可我仍然希望向您袒露真心——我永远是您最可靠的伙伴，最亲密的朋友，我们应当毫无保留地相互坦诚。’
潮汐之母如同牙牙学语的幼童，磕磕绊绊地重复：‘可靠……最可靠……？’
‘当然，’流言家轻笑，‘我是您最可靠的伙伴。’
‘我能为您带来，您所能想象的一切快乐。’
流言家吐出的每一个字，都缝制成无缝天衣，将潮汐之母密不透风地包裹起来，使祂重新陷进谎言编造的盛世。
在那个世界，潮汐之母还拥有一切，忠诚的子嗣、数不清的巢穴、无穷无尽的力量……
虚假又如何呢？
它足够美好。
这正是谎言的真谛——让人明知它的脆弱，也不敢亲自戳破。
见潮汐之母再度平静下来，流言家身躯表面的嘴巴纷纷勾起满意的微笑。
用不了多久，潮汐之母的意志就会被完全磨灭，成为任祂操纵的傀儡了。
流言家是一颗心脏——而心脏，是可以寄生在强大的身体里的。
这种特性，就像某些特殊的真菌*，能够感染其余生物，在它们体内不断滋生繁衍，最终控制它们的神经、占据它们的躯体。
通过这个方式，流言家将补上不擅长正面战斗的短板，甚至间接地控制海洋领域……
这真是太美妙了。
流言家正沉溺在美好的构想之中，巨大的心脏加速跳动，但随即就被一声巨响吓得停滞。
不妙的预感涌上心头，祂远远望向宇宙边际，只见那里被生生撕咬开了一条裂隙。
裂隙深处，亮起一抹耀眼而美丽的银白光芒，如同一颗拖拽长尾的流星。
银白星辰自宇宙尽头袭来，看似静美，实则裹挟着磅礴的力量，像一支锐利无匹的银色箭矢，穿梭间劈开无尽海水，发出震耳欲聋的轰响。
在其所经之处，无数星球的时间被扰乱，有些呈现出加速衰亡的过程，有些则重回到灭世潮水到来之前……恢复了微弱的心跳。
星辰划过，既带来时间洪流的冲刷，也带来萌发的微小希望。
流言家顿了顿，毫不犹豫地判断出自己并没有正面招惹命运的实力，心脏本体迅速躲到潮汐之母的柱身背后，同时分出一具类人的分身。
在祂的判断里，命运对类人形的生物会宽容一些……
这里的“宽容”，是指没有那么暴躁，不会张口就吞，总之能为祂争取开口辩解的时间。对于老练的欺诈者而言，只要还能开口，就还有无穷的可能性。
而且，流言家本就是从普通智慧生命的层次攀升上来的，对于类人形态并不排斥。
祂的分身采用了成神前的外形，身姿高挑，和人类一样具有纤细的四肢，五官也没有太大的区别，面上带着浅浅的笑意，让人一见就觉得亲切友善，似乎能向祂倾诉一切秘密。
非要说不同之处的话，那就是流言家没有任何性征，面容柔和美丽，胸膛平坦，下身也同样干净光滑——这是由祂的原生种族决定的。
祂的种族拥有近一百年的平均寿命，一生中会经历两次性别的转换，三十岁以下为雄性，三十岁至六十为雌性，六十岁以上为无性别。根据这样的生理规律，整个种族的社会，就有条不紊地分工、运转起来。
毫无疑问，流言家已经处于最后一个阶段，再无任何性别特征。
祂的声音同样雌雄莫辨，却不惹人厌恶，柔和地响起：‘我的朋友，尊敬的命运之主，我对您的降临感到意外……不过也很荣幸。’
‘我记得，在您开启轮回之前，潮汐似乎霸占侵蚀了您的世界，真是残酷不仁的行径，让我也深有同感……’
银白星辰在流言家的分身面前停下，光芒坍塌压缩，凝聚出一位年轻男子的身影。
面容被朦胧的光晕笼罩，像是隔着一层缥缈模糊的水雾，让人看不清晰，只能勾勒出青年颀长有力的身姿轮廓。
命运的主宰忽然前来拜访，没有丝毫风尘仆仆的狼狈。
祂身穿一套人类社会常见的黑西装，西装胸口别了一朵白色纸花，看起来庄严肃穆——好像是来参加葬礼的。
祂出声打断流言家的话语，语气有些戏谑：“你深有同感……这就是你把潮汐之母仅存的子嗣，引往我的世界的原因？”
在鱼卵出现的瞬间，易逢初就察觉出不对劲。
虽然潮汐之母是注定会来到祂面前的仇敌……但这次出现的时机，实在是古怪。
哪怕复仇心切，易逢初也不会主动引导神性生物降临人类世界，而应该会把战场定在某些荒芜死寂的副本里。
而祂的意志，就是命运的意志。
万千可能性的齿轮转动，决定了属于潮汐之母身上的终末，原本应该在更加恰当的时间和地点到来。
可现在的状况却是，某一个齿轮发生了微不可查的阻塞，导致命运庞然的规则里产生一丝错乱，最终推动静海皇女降临在地球……
这背后，必然有一位真神的插手。
易逢初凝视着眼前的流言家，发出一声意味不明的哼笑。
在这一刻，没有实体的笑声，却给流言家带来几分压力。
但流言家可是掌控谎言的神灵，承压能力并非常人能够想象的，哪怕在祂还处于低阶的时期，流言家就能控制自己的血流速度和心跳，用真诚无比的表情、天衣无缝的谎言，欺骗一位国王赠予祂近乎搬空半个国库的金银财宝。
流言家脸上露出真挚的笑容：‘命运使潮汐衰落，而正是祂的衰落，才引来了我的目光——现在，我的努力获得了一点微不足道的成果，您能够毫不费力地除掉丧失清醒的仇敌，这不是双赢的局面吗？’
‘如此环环相扣的因果，怎么不能说是一种命运的安排呢？您总会达成您的目的，而我，不过是您通往目标的道路上的一级台阶罢了。’
在分身说话时，流言家的本体也在跟着复述，交叠的声音随着海浪起伏而飘远。
祂口中的一颗颗小心脏轻盈跳动，就像鲜红熟透的果实流淌出甜美的汁液那样，自然地吐露出颠倒黑白的话语。
借着示弱与“坦白”，祂在试图让易逢初觉得，既然双方都已经达成目的，那么过程并不重要。
但是，过程怎么可能不重要？
对于易逢初而言，每一个被鱼卵寄生的生灵，每一个阴影笼罩在人类上空的夜晚，都很重要。
如果易逢初也毫不留意地踏过他们，那祂与诸神又有什么区别？
易逢初不再与满口谎言的神灵交谈。
无视流言家的话，祂缓缓来到潮汐之母面前，视线在肉柱延伸而出的苍白肢体上扫过，轻轻叹了一口气。
祂取下胸前别的纸花，塞进其中一只溺亡者的手里。
纸花不是为了悼念潮汐之母，而是为了悼念这些不计其数的、被海洋吞没的生灵——跨越无穷岁月，它们一直以来都作为神灵身上多余的侧枝、徽章存在着，如今终于能够安歇。
在纸花被溺亡者握紧的瞬间，加速流动的时间便以小小的纸花为中心，在潮汐之母身上蔓延。
一万年、一亿年、万亿年……
时间震荡，汇聚成激流，裹挟着状态本就不佳的潮汐之母冲向毁灭，卷进命运之河的尽头。
过了一秒钟，也过了潮汐之母身上的无数岁月——冲刷整个宇宙的潮水渐渐退去，一朵小小的纸花悬浮在真空里，而握住它的，是一只仅剩下白骨的手掌。
白骨伸出的尽头，是潮汐之母庞大腐烂的尸体。
“……”
流言家围观了这一幕，犹豫着是否要上前，请求命运给祂留一具尸体……不，骨架也可以，祂不挑的！
如果住进潮汐之母的骨架，最多也就是硌心脏了一点，和祂预想中的结果相差不大……
易逢初看流言家似乎还想得挺美的，嗤笑一声。
祂拿出了展示柜里的珍藏之一——凝聚【诅咒】领域权柄的诪祸之衣，洁白顺滑的布料顺着肩头滑落，如云堆一般，层层堆积在臂弯处。
流言家陡然产生不好的预感，却根本无法阻止命运的宣告：
【我诅咒，一切夺取、占有或利用海洋权柄者，如不仁不诚，终将死于神座之上。】
【这是来自命运的诅咒。】
易逢初的声音并不大，但每个字音落下，却都像是有沉重的规则在叩响，使流言家面上的微笑一点点沉下来。
做出诅咒，易逢初没有再分给流言家或潮汐之母半个眼神，利落地隐没进命运之河，与无形无状的命运融为一体。
【海洋】与【命运】两个领域的适配度不好，易逢初也没有流言家那样近乎寄生的特性，难以再多掌控这样一个权柄。
不过，祂得不到，也不会让流言家轻易如愿！
——愚弄命运的存在，也终将被命运愚弄讥笑。
命运离开后，流言家在潮汐之母的尸体前徘徊片刻，面色有些阴晴不定。
祂数次缓缓靠近，却迟迟没有入住这具躯体。
因为按照命运的诅咒……要是流言家间接掌控海洋，那应该也属于“不诚的”、“利用海洋权柄的存在”。
连曾经无比强大的潮汐之母，都被命运折腾得陨落，流言家自认没有勇气硬扛命运的诅咒和恶意。
踌躇许久，祂最终叹息一声，不情不愿地铩羽而归。
只留下潮汐之母的尸体，在这个宇宙静静漂浮、腐烂。
或许未来有一天，会有新神在潮汐之母的尸体上升起；
海洋的继承者，可能是一只海妖，也可能是其它什么海洋领域的生物；
祂也许会一步步扩张势力，也许会在诅咒中死去，死在华美而沉重的冠冕之下……
谁知道呢？
命运的河流如常前进，而祂不语。