第91章 “这应该就是我们的脚印。”
「玩家您好, 以下是您在本副本中的隐藏身份，请您牢记：」
「你是一位律师，主攻与财产纠纷、保险理赔有关的民事诉讼案件, 在业界小有名望。」
「几个月前，你受雇主张铭所托，处理他父亲失踪前签订的巨额保险。保险公司表示，根据合同约定，该公司仅对意外事故导致的死亡或失踪进行赔付，不包括由于被保险人自身故意行为而导致的下落不明。」
「保险公司查找了张父失踪前的付款信息, 其中有购买登山装备及生存物资、在雪山附近长久租房的支付记录，且有证人证明，张父失踪前行为举止异常, 疑似精神状态有异。」
「所以对方律师提出, 张父的失踪或许是一起有预谋的事件, 该公司可不予受理赔付。」
「为了获得巨额赔偿，张铭决心搜查证据, 以证明其父已死于登山意外——“可是, 已经失踪十多年的人，还会留下什么证据呢？”你对张铭的执念感到荒谬, 但在金钱的诱惑中, 你还是跟随他一起来到了雪山。」
「应雇主要求, 你伪装身份混入了侦探队伍。你想，或许可以利用这群人寻找雇主所要的“证据”, 当然，如果他们查出的情报对你的目标不利, 那你会毫不犹豫地销毁真相。」
「毕竟，你对真相并不在意, 你只想保持你的官司胜率。」
「隐藏任务：得到张铭父亲已死于意外的证据。」
“隐藏任务和身份……这个副本还挺会玩的啊。”
欧洛丝啧啧感叹一声，关闭了系统面板。
至于律师的身份，倒是与她本身真正的能力所契合，不知道是系统有意为之，还是巧合。
欧洛丝已经把这些信息一字不漏地记在脑海中，闭上眼又回顾几遍，发现了一个问题——
虽然雪山的低温环境，可以使动物尸体常年不腐，但毕竟时隔十多年，就算他们能够在茫茫雪域中找到张父的遗体，又该如何证明张父死于意外呢？
“如果这个雇主不是脑子出问题了，那就是他知道很多信息，却偏偏向我们保持沉默。”
真苦恼啊。
欧洛丝叹息。
她本来就无法确定，玩家之中是否只有她一人拥有隐藏身份，再加上雇主的有意隐瞒，还有那位实力位阶至少在半神以上的神秘NPC“易先生”……
这一趟雪山之旅，可真是表面上齐心协力，暗地里心怀鬼胎啊。
欧洛丝满怀感慨，来到山脚下，某处约定好的集合地点。
没等多久，欧洛丝就看到她的雇主疾步走来，气得耳根子赤红，满脸不情不愿。
而那位令人看不透的易先生，则悠然自得地跟在胖子身后，始终保持着一个张铭打不到他、也甩不开他的距离。
当然，考虑到张铭表现出来的，对易逢初下意识的惧怕和忌惮，欧洛丝相信，哪怕易逢初毫无防备地站在张铭面前，让他动手，他也是万万不敢碰对方一根毫毛的。
很胆小，但也不失为一种趋利避害、能苟就苟的生存智慧。
易逢初其实感到有点奇怪。
在他印象里，他和张铭也算是从小认识的老熟人，怎么对方面对他，就和老鼠见了猫似的？
他抬手摸了摸自己的脸——嗯，嘴角明明还带着和善的微笑啊，肯定不是他有问题。
一直以来，他明明都表现得那么友好、正常！
【……】
手机的声音幽幽响起：【真的很正常吗？你要不要再仔细想想？】
【他这个表现，一看就是你以前给他留下过什么深刻的心理阴影吧。】
易逢初自信满满，在脑海里回复它：【你别多管，在人际交往方面，我有自己的节奏。】
手机陷入失语之中。
他那么异常，却又那么自信……
易逢初不远不近地缀在张铭身后，忽然，他看到半空中有一个巴掌大小的白影，穿梭过纷飞的雪花，直直朝他飞过来。
等白影飞到他一米之内，易逢初才看清，原来这竟是一只纸飞机。
半边纸折出的机翼已经被疾风折弯，机身在气流中颠簸几下，奇迹般地维持住平衡，平稳落到易逢初掌心。
指腹捏住纸飞机那半边折损的机翼，隐隐可以看见纸张内部隐藏着黑色的字迹。
易逢初只疑惑一瞬，就迅速反应过来：
他没有感应到任何危险或恶意的讯号，所以，这可能是有谁在向他传递信息。
至于传信者是谁？
在易逢初脑海里，飞快闪过了莱娜的身影——他受理过多次来自她的祈祷。
印象里，她不仅是命运的虔诚信徒，还被其余信众尊称为……
呃，什么主教来着？
易逢初有点不记得了。
他把纸飞机顺手塞进口袋里，让它避开其余玩家的视线，然后若无其事地来到约定地点，与众人会合。
人很快到齐，张铭偷偷瞄了易逢初一眼，敢怒不敢言，只好忍气吞声：“咳咳，时间差不多了，那大家伙儿一起出发吧。”
张铭至少还是玩家们名义上的雇主，拥有一定话语权，其余人自然没有异议。
虽然雪山这种环境必然比山下危险，但所有人都清楚，他们的任务唯有在山里，才能得到真正的解决。
在踏上登山道的瞬间，时间再度静止。
一片片鹅毛般的雪花骤然停滞在空中，莱娜好奇地戳了戳悬在她眼睫前的一朵雪花，六个棱角纤毫毕现，像一枚雕刻精致的小冰雕。
万物静止，冰雪在天地间流淌成无穷无尽的纯白之海，构成一副反自然的景象，恍若荒诞的梦境。
系统提示：
「此刻是被动投骰子环节。」
「雪山的天气变幻无常，而在登山的艰难道路上，任何轻微的风力、风向、雨雪变化，都可能对你们的路途产生难以预估的影响。」
「请所有玩家轮流投骰子，点数总合将决定气候在2小时内的变化状况。」
「请在倒计时三分钟内完成投掷，否则未投的玩家将默认点数“1”计入总合。」
几位玩家面面相觑，陈晖挠了挠头，看向莱娜：“你应该能让我们也都投到最大点数吧？”
“可以稍做影响，但我不推荐你们都把希望寄托在我身上。”
莱娜回答，“正如系统最初介绍的那样，这座雪山中的一切生灵，其运气的波动都异于往常——有可能我上一刻刚刚给予你们好运，下一刻，你们的运气就又遭到干扰。”
“更何况，哪怕是同一领域，不同异能的表现形式也是天差地别，”顿了顿，莱娜含糊不清地透露，“我的异能，并不擅长于给别人幸运。”
陈晖烦躁道：“那带着你有什么用啊？真是的……”
“呵，”欧洛丝嘲讽地笑了一声，“那你来说说，你这个脑袋进水的家伙，又能起到什么作用？”
学者同样瞪了陈晖一眼，眼神中满是严厉和警告的意味，随后朝莱娜点头：“你尽力而为就好，有总比没有好。”
“时间有限，我们现在就开始投骰子吧……”
易逢初站在边缘的位置，以一种近距离看戏的心态，静静旁观了几位玩家之间的讨论。
在他前方，张铭正金鸡独立似的站在登山道上，口鼻呼出的热气还凝固在脸前，膝盖弯曲、重心前移，姿态看起来是说不清的滑稽。
系统的时间静止对易逢初而言，自然毫无影响，但他还不想在玩家们面前暴露太多特殊之处，所以静静垂着眼，维持着站立的姿势。
他在心里默默庆幸，幸好在时间静止的瞬间，他就是正常双脚直立的，而没有像张铭一样，做出什么考验身体平衡性的动作……
投骰子的时间紧张，玩家们不约而同地忽略了易逢初和张铭这边的状况，全然没有防备。
——他们显然没有意料到，居然会有一个本土世界“NPC”不受系统影响，全程围观他们的行动。
第一位投骰子的玩家，是莱娜。
她深受命运眷顾，毫无意外地投出了一个“6”。
接下来，依次是学者和欧洛丝，分别投出“3”和“5”。
学者面色稍差，被欧洛丝笑着拍拍肩膀，“没事啦，好歹没有投到最低的两个点数，对整体的影响不大……”
刚刚说了几句贴心的话，她转而又调侃道，“不过，看起来我的运气比你好一点哦。”
学者的面色顿时更差了。
最后，轮到陈晖投骰子。
银白的骰子开始旋转，倒映在易逢初深黑的眼眸中。
在骰子还未停下的时候，他就已经先一步看到了结果。
在玩家们没有注意到的角落，易逢初微微皱起眉，手指蜷起，但犹豫过后，最终还是没有动手脚改变点数。
骰子的速度渐渐慢下来，一个刺眼的“1”朝上。
“陈晖……”欧洛丝脸上还是笑眯眯的，语气却不善，“你是废物吧？”
莱娜同样抬头看他，狐疑道：“该不会是你说了什么不该说的，惹怒了这座雪山……或者雪山背后的某种存在吧？”
面对众人的质疑或责怪，陈晖瞬间面部涨红，想要反驳却自觉理亏，不吭声了。
系统：「点数总和为15，占总点数的5/8。」
「祝你们好运。」
丢下这一句话，系统就消失了，并没有介绍这个点数是好是坏，又会对天气造成怎样的影响。
时间恢复流动，雪花继续簌簌飘落，剩下一头雾水的四位玩家、一无所知的张铭，以及什么都知道但装作一无所知的易逢初。
一行人继续向山上进发。
风雪隐隐变大了一点，但还无法阻挡玩家们的步伐，对易逢初的影响也可以忽略不计。
没过多久，他们就走出了一大段路程，直到张铭气喘吁吁地抬起手：“我不、不行了……”
说着，他的大拇指和食指颤抖着靠在一块儿，比出一条狭小的缝隙，“我们休息，就休息这么一会儿……”
易逢初回头看他一眼，让张铭这样四体不勤的臃肿身材不停登山，那确实是强人所难了。
于是他善解人意地提议：“正好，前面就拐到山崖背风面了，那里风会小一点，我们在那里停一停？”
张铭无力地弯着腰，双手撑在膝盖上，闻言连连点头。
与此同时，张铭也隐隐有些嫉妒易逢初——
走了这么久，甚至易逢初穿的衣服还更单薄点，防寒装备只有一条围巾、一双手套，怎么还面不红心不跳气不喘的？
好像别人是来艰苦攀登的，而他只是过来散个步！
两人站在一起，衬托得旁边的张铭更显狼狈了，令他不禁心生愤懑：这是什么非人的体力和御寒能力啊？
老天真是格外偏爱这个怪胎……
拐过弯道，山峰挡住了大部分疾风，风雪明显变小，不再如刀锋般剐过面庞。
他们找到一块安全平坦的背风处，纷纷放下装备，准备停歇下来。
张铭最为急不可耐，他一把扔下东西，就一屁股坐在石墩上，愁眉苦脸的。
忽然，欧洛丝惊呼一声：“你们低头看，地上怎么有这么多脚印？”
陈晖：“干什么大惊小怪的，可能在我们之前，就有登山者来过吧。”
“不对，”学者眼神定定地观察着脚印，缓缓说道，“看这些脚印的大小、形状和鞋印纹路——”
“它们应该就是我们的脚印。”
第92章 多出来的第四座侧峰。
狂风从山崖边卷席而过, 哪怕此处是风速最小的背风面，也仍然时而有大大小小的冰粒飘进来，带来窸窸窣窣的声响。
冰粒滚落声杂乱无序, 一声声仿佛敲打在众人心头，让围在脚印附近的玩家们感到愈发烦闷。
大脑被无数的未知之谜填满，简直让人透不过气来。
欧洛丝凝重地问学者：“你能确定，这是我们的脚印吗？”
学者笃定地点头。
经过真理领域的强化，他的双眼堪比高精度的测量仪器，目测时的准度就能够精确到毫米以下的单位。
他凝视这些脚印许久, 反复测量、对比、分析，甚至可以把每一个脚印对应到具体的人身上。
所以他无比确认，这些脚印必然出自他们四位玩家以及……
嗯？等等。
学者忽然察觉出异样：这些脚印, 大部分都来自张铭和他们玩家, 却没有易逢初的。
可是为什么？
在那个神秘的NPC身上, 究竟有什么特殊之处呢……？
“这么多而凌乱的脚印，如果真的都属于我们, 那就好像, 我们绕着这里走了很多圈……”
欧洛丝若有所思，倏然望向莱娜, 笑着问, “你有什么看法呢, 小莱娜？”
此语一出，立即把其余玩家的目光引莱娜身上。
他们这才发觉, 自从这些脚印出现以来，莱娜就表现出异常的沉默。
“……”
莱娜盯着笑眯眯的欧洛丝, 不禁磨了磨牙。
她本来不想和这群人分享情报的，因为直觉告诉她, 这些同行者未必都是可信的同伴。
但此时此刻，她就快被欧洛丝架在火上烤了，只好不情不愿地透露了登山队的传闻。
“原来这座雪山上，还发生过这样的怪事啊，”欧洛丝得了便宜还卖乖，煞有介事地叮嘱，“小莱娜下次再打听到线索，记得及时和大家分享哦。”
冷哼一声，莱娜朝她翻了一个大大的白眼。
学者站在一旁，陷入沉吟。
他同样猜测到，山里的时间或许与外界不同，那么这些脚印，说不定就来自其它时间线上的他们……
在更多地方，或许也曾遍布过他们的足迹，只是疾风扬起细雪，很快就把地面上的痕迹掩盖了，只剩下背风处还留有一点脚印，给他们带来提醒。
从这些足迹来看，学者估计他们至少在同一个地方经过了三次，这就有两种可能：
第一，他们在未来迷失于茫茫雪山中，不得不绕着山体走了很多圈；
第二，这些脚印来自三批人——活动在三个时间线的他们。
不管是哪种可能性，易逢初的脚印没有出现在其中，都显得很特殊，很可疑……
学者转过头，视线飘向易逢初的方向，正好与他对上目光。
易逢初装作没有看到他眼中的慎重和怀疑，弯了弯眉眼，露出一抹礼貌而无辜的笑容。
学者眼眸微顿，迅速收回视线。
直觉告诉他，这个NPC必然很不简单，非必要的状况下，还是不要贸然窥视比较好。
就在几人观察脚印并进行推测的时候，陈晖站在一旁，眼神逐渐开始放空。
这群人嘴叭叭叭地在说些什么呢？
陈晖怎么觉得，他好像越听越犯困了？
简直让他找回了学生时代，在数学课堂上昏昏欲睡的感觉，甚至连学者这家伙严厉冷淡的气质，也和以前常常让陈晖罚站罚抄的老师如此相似……
在众人的讨论声中，陈晖的眼皮渐渐耷拉下来，脚一下一下地踢着地面的雪堆，百无聊赖。
忽然，他感到脚尖似乎踢到了一块凸起的小土包，就好像底下埋着什么……
这个意外的发现，瞬间让陈晖打起精神，他立即尝试运用异能，把土包破开。
他刚想大展拳脚，系统的提示音就再度响起：
「我们都知道，异能的发挥水平，有很大程度上取决于异能者的身心状态和身处的环境。
此刻你正想使用异能，但效果会如何呢？身处这座陌生的雪山深处，你竟也有些不确定自己对土地和山石的掌控力了。」
「现在是玩家陈晖的个人被动投掷环节，将不对外界时间产生影响。」
「请玩家进行投掷，以点数决定您的异能发挥。」
陈晖愣了一下，嘟嘟囔囔地骂道：“神经病吧，我自己的异能情况，我还不知道？需要这个什么鬼骰子决定老子的发挥？”
他把手掌摁在土地上，尝试和以往一样调动异能，可就像有一道无形的壁垒在他与异能之间高高筑起，令他失去了正常状态下对土地的敏锐感知。
陈晖顿时有些不知所措。
异能者失去赖以生存的异能，这和正常人失去四肢有什么差别？
系统冷漠地提醒：
「请在一分钟倒计时内完成投掷，倒计时现在开始。」
「60，59，58……」
不远处，易逢初也注意到了陈晖这边的动作——他先是低下头，用脚使劲踢地面，好像发现了什么，然后又对着空气自言自语……
一系列动作下来，其肢体语言和表情变化之丰富，也让旁人很难不注意到。
以易逢初对其余玩家的了解，他觉得玩家们应该都发觉了陈晖的异样，只是装作没有察觉，暗地里正不动声色地密切关注着呢。
大概率只有陈晖本人，觉得自己的行动不是特别明显了。
易逢初饶有兴致地注视着陈晖，也很好奇他会有什么发现。
系统的倒计时，催促陈晖一边骂骂咧咧，一边不得不抬起手，投掷骰子。
虚幻的银色骰子飞快旋转起来，易逢初盯着那枚骰子，神色微微变了变。
他不明白，陈晖的运气怎么会这么差！
——如果没有外力干预，这个倒霉的玩家即将投出今天的第二个“1”点。
一个人的手气能臭到这个程度，让易逢初都觉得有些匪夷所思。
在易逢初的视野里，陈晖头顶上的骰子越转越慢，最后缓缓停下，眼看着就要以最小点数朝上……
易逢初无声地叹气。
算了算了，让他暗中帮陈晖一次吧。
毕竟他还是很想知道，陈晖可能有什么新发现的。
于是，易逢初插在口袋里的手微微动了动，指尖弯曲，做出一个拨弄骰子的动作。
刹那间，原本滚到“1”点朝上的骰子微不可查地停滞一瞬，随后缓慢地翻了两面——最终停在“1”对面的“6”点。
陈晖不可置信地张大嘴巴，紧接着欣喜若狂，莫非他转运了？
这次投骰子的运气，居然这么、这么……
陈晖绞尽脑汁，贫瘠的大脑里终于憋出两个字，牛逼！
他高低要让之前那些冷嘲热讽的玩家好好看看，之前他投到最小点数，绝对只是一个意外！
易逢初但笑不语，深藏功与名。
有了“6”点的加持，陈晖一时间感到浑身充满了力量，仿佛不仅仅是这块土包，连这整座山峰，都能被他所抬起。
在他的掌控中，那块土包恍若活物般拱了起来，簌簌抖落覆盖其上的积雪，然后凝固结块的土壤开始崩裂、变形。
伴随着冰碴子碎裂的咔嚓声，常年冰封的土壤就像深黑的潮水般流淌、翻涌，吐出隐藏在土包深处的东西——
眼看着可能有新线索出现，其余玩家们也不装模作样了，立即凑过来看了看。
那土包里所掩埋着的，原来是一块方方正正的金属板。
拂去表面脏兮兮的冰粒和尘土，露出金属板上的白底黑字，能看出这是一块路线牌，右上角还印着当地旅游局的图标。
“嘁，”陈晖感到失落，“原来是路牌……那能有什么用？山脚还有路途边，隔个一段距离就有啊。”
他说得没错。
这座雪山不算特别高，作为当地还算有名的旅游景点，旅游规划局必然要考虑到登山者的人身安全。
所以每隔固定的公里数，道旁就会设置一块路线牌，上面记录着救援热线、安全路线、景点简介等信息，背面还画着这片山脉的大致地形。
易逢初早在山脚下的时候，就仔细看过路牌，记得这片名为“龙雪岭”的雪域包括一座主脉，和四座延伸向不同方位的侧峰。
在路牌上，主脉和侧峰还各自标有名称，以及名称的由来。
例如龙雪岭，就取名自一个传闻——曾有不少当地人自称，会在极端天气过去后，目睹云雾中有龙盘踞在山中，龙雪岭也因此得名。
种种奇闻异事，看得易逢初津津有味。
手机：【别的不提，就那个龙的传说……你真的没有一点头绪吗？】
没得到易逢初的回应，手机独自躺在口袋里，发出寂寞的感慨：
【真是指鹿为马，指蛇为龙啊！】
学者用手套擦了擦路牌，手指点了点右上角的旅游局标志：“不，这块路牌的时间，应该比我们之前见过的都要早。”
众人定睛一看，这个标志确实与之前所见的不同。
他们之前见到的旅游局标志，都是四座小山拱卫着中间的主峰，山巅环绕着五颗星辰；
而眼前的这个标志，主体只有一座蓝色的山峰，山脚处用寥寥几笔描绘出粼粼水波。
学者解释：“我在山下查询过附近旅游局的信息，在他们很多年前的公告通知里，我看见过这个标志——至少二十年前就改版了。”
“所以，这是几十年前的旧路牌了？”
欧洛丝感兴趣地凑上前，“但这片雪域里，也没有湖泊之类的景点啊，为什么会在旧标志里画上代表水的符号？”
“把路牌翻到反面看看吧。”
一道声音自玩家们背后传来，吓得陈晖抬起路牌的手一哆嗦。
猛然回头，才发觉不知从何时起，易逢初就已经无声无息地站到他们背后，漆黑的眼眸静静观察着他们。
“草，你是什么时候过来的？突然出声吓死人了，”陈晖嘀嘀咕咕，“好好的一个人，怎么走起路来一点声音都没有，像个鬼一样……”
其余玩家虽然没说话，但也都暗暗提起防备。
他们这些人都是从游乐场里一路拼命过来的，五感的敏锐度远超常人想象，而易逢初却可以避开他们的感知……
这无疑说明，易逢初是一个值得他们重点关注、戒备的NPC。
陈晖嘴上嘀咕着，手上还是依言把路牌翻到反面，露出旧时的雪山地形图。
果然不出易逢初所料，旧标志会画上水波的原因是——仅仅在几十年前，这里的地形还与他们现在看到的截然不同。
旧地形图上，这片雪域只有一座主脉和三座侧峰，而在后来成为第四座侧峰的位置，却只有一处湖泊，旁边标注着“天玉湖”三个小字。
“这……这怎么可能？”
所有人都愣住了。
短短几十年之间，地形就产生如此翻天覆地的变化，这完全是违背自然规律和常识的——哪里有山能起得这么快？
而且最诡异的是，山脚下的当地人们，也无一质疑山峰的数量不对。
仿佛有某种庞然伟力，不仅悍然重塑了这片地形，堪称移山填海，还隐秘地改变所有普通人的认知。
让他们发自内心地确信，侧峰自古以来就有四座，从来不存在所谓的天玉湖……
学者低声道：“这中间，一定发生了异常的剧变。说不定我们将要探寻的真相，就与这座‘多出来的山峰’相关。”
易逢初则陷入沉思。
该不会是他离开雪山前，误把什么东西落在了山里，才会造成这样的现象吧？
他以前都在这里干了些什么啊？！
第93章 “小心易逢初……”
休息片刻后, 一行人继续在雪山中行进。
期间，学者时不时清点队内人数，防止出现登山队那样莫名增员的情况。
但结果是——
一切正常。
这没能让玩家们松一口气, 反而更加警惕了，因为在难度高达A级的副本里，过分的正常就等于不正常。
而且，如果雪山迟迟不在他们眼前展露异常的那一面，那他们又该如何探索其背后的真相，完成任务呢？
在攀登的过程中, 两个小时转瞬即逝，很快就将开始第二次集体投骰子的环节。
莱娜盯着视野角落的虚幻骰子，沉吟片刻, 随后有意落后几步, 来到学者身侧, 压低声音提出：“我有个猜测……”
“会不会正是我们投出来的点数太好了，所以我们遇到异常现象的概率就大大减少, 反而不利于我们的调查？”
学者很快反应过来, “你的意思是，或许我们不能一味地追求大点数带来的安逸, 而应该踏出舒适圈, 看看小点数会给雪山环境带来怎样的影响？”
“但这太冒险了……”
一旁的欧洛丝也听见他们的交谈, 凑过来插嘴道，“是啊, 万一小点数没能带来我们想要的线索，而是先一步带来暴风雪、雪崩之类的严重灾害, 那我们该如何应对呢？”
莱娜幽幽看向她：“你不是风系领域异能者么，还会害怕暴风雪？”
啧, 糟糕，露出破绽了……
小莱娜还偏偏在学者面前提出这个疑问，根本就是在蓄意报复她！这个小心眼的家伙！
在心底暗骂一声，欧洛丝面上却仍然挂着笑容：“呵呵，这不是用异能还得摇骰子吗？我怕手气不好，护不住你们和另外两个重要NPC……”
她生怕学者深究她异能的问题，但幸好，系统的时间静止准时降临，把众人的注意力转移到投骰子上。
学者向玩家们——主要是傻不愣登处于状况之外的陈晖，说明了莱娜的猜想。
顿时，一个艰难的选择摆在玩家们面前：
是保守求稳，静观其变；还是激进冒险，寻求变化？
系统要求在倒计时三分钟内完成所有投掷，留给他们纠结的时间不多了。
一时间，四人陷入沉默。
“哎，”莱娜叹息一声，打破了寂静，“既然无法达成一致，那就暂且折中一下吧。”
“我们尽量投到中位数以下，略微偏小的点数总和，看看是否会有什么变化。”
“当然，具体能投到几点，我也说不准，得看这座‘圣山’的意愿。”
圣山的意愿无法揣测，但默默旁听的易逢初，自以为他的意愿还是很好揣测的。
易逢初站在不远处，安静地将所有玩家的神色言行收入眼底，心里想：他一向尊重别人的选择。
既然玩家们想要偏小的点数，那易逢初就暗箱操作一下，满足他们的愿望。
只希望，他们未来的探索成果不会让他失望。
于是，四位玩家轮流投骰子时，就瞳孔地震地发现——
莱娜也就算了，怎么其余每个人也都恰好投出了“2”点？！
“这、这个……”
欧洛丝难得有些怔住失语，卡顿一下，才笑着调侃，“看来，我们的‘圣山’还是很仁慈的嘛，很乐于满足我们的祈愿。”
“不过，一个疑似是A级副本最大谜团的存在，态度这么友善……反而让我更加琢磨不透了。”
说着，欧洛丝垂下眼帘，但睫毛投下的阴影仍然难掩眼底的戒备之色。
她显然并不信任，会有副本里的存在善待玩家。
莱娜瞥了欧洛丝一眼，“其实这不奇怪，毕竟这可是传闻中‘心诚则灵’的祈愿圣地啊，很可能不是什么真正邪恶的存在。”
“命运一向仁慈。”
命运的信徒如是强调。
欧洛丝不以为意，嘲讽道：“要是这座雪山真的有你所说的那么仁慈，那张父就不会神秘失踪了。”
“可是，你怎么知道不是张父自己触犯了什么禁忌，才导致了失踪？”莱娜撇了撇嘴，无意与异教徒继续争辩，“仁慈与威严，这两者并不冲突……”
在两人争论时，系统播报道：
「点数总和为8，占总点数的1/3。」
「随着幸运的消退，庇护你们远离危险的秩序也逐渐远去，在未来的两小时里，这座雪山中的隐秘、危险和混乱，或许即将在你们眼前上演。」
「祝你们好运。」
系统的声音消失，时间继续正常流动，疾风卷着雪花与冰粒，在众人之间飕飕飙过。
“系统的发言和之前不一样了！”
陈晖握拳，仿佛已经看到成功通关的曙光，“果然，我们的猜测是正确的！”
学者却没有那么乐观，他淡淡地提醒道：“还没通关呢，先别高兴得太早。”
“接下来的一段路，大家都小心谨慎一点，危机总是与机遇同行的。”
……
事实证明，低点数造成的影响，到来得比玩家们想象得更快。
没过多久，原本湛蓝澄澈的天空就被阴云遮盖，逐渐黯淡的光线下，狂风怒号，冰雪乱舞，四周可见度明显降低，几乎难以看清前路的景象。
每次向前迈一步，都要与迎面而来的风雪做对抗，更别提还有深及脚背的积雪，一步一个浅坑，软绵绵地卸去登山者的力道，让人很难使上劲儿。
玩家们都是久经历练的异能者，而易逢初更是本身不科学的非人类，两者都还算适应恶劣的天气。
唯有张铭，他已经上气不接下气了，满身肥肉哆哆嗦嗦的，好像随时可能倒在雪地里。
但他没再提出要休息。
因为时间已然不早了——现在是14：36，考虑到冬季的日落时间还更早，他们只有咬牙继续往上爬，才能在天黑之前赶到营地，及时安营扎寨，做好迎接夜晚的准备。
张铭清楚，如果不断拖拖拉拉地攀爬，等拖到夜晚，他面临的考验只会更加艰巨。
大口大口喘着粗气，透支体力使张铭的反应有些迟钝。
直到耳旁传来惊呼声，他才猛然意识到——
前方不远处，在那回旋交织的风雪背后，隐隐勾勒出几道模糊的人影，正步履沉重地朝着他们的方向走过来。
难道是其它登山的队伍？
可是，这些影子瞧着怎么那么眼熟呢？
张铭心底泛起一丝古怪，双眼定定地望向前方。
等距离近了些，几道人影的轮廓渐渐变得清晰，能分辨出他们的大致身形和装备。
看身形，似乎是两男一女，还跟着一个体型低矮的孩子……
“这好像是……我们。”
学者抿了抿有些干裂的嘴唇，声音艰涩地补充道，“我、陈晖、欧洛丝和莱娜的虚影。”
看清前方那几道人影的模样，张铭顿时吓得僵硬在原地，惊恐地瞪大双眼。
他眼睁睁看着，几位一直以来与他同行的同伴，从风雪背后探出来。
四人的脸庞、衣着和背包的款式，都与学者四人一模一样，仿佛双方之间摆着一面巨大的镜子，清晰地呈现出四人的倒影。
张铭屏住呼吸，一时间不敢动弹。
但好在，对面的那四人没什么反应，应该是无法看见张铭他们的存在。
他们面露疲倦之色，视线似乎直接穿透张铭一行人，看向更远方的道路，继续步伐沉重地前进着。
寂静的环境中，无人出声，只能听到疾风盘旋的回响。
两批人面对面，毫无差别的脸庞恍若正在隔着风雪对视，距离逼近到几乎要脸贴着脸。
然后又在距离极近的瞬间，径直擦肩而过。
这时学者等人才看清，原来对面的那四人身形有些透明，好像还没有完全与他们所在的时空重叠，相当于只是几道无法干涉、交互的幻影。
陈晖胆子极大，竟毫无防备地伸手捞向另一个自己，手掌从“陈晖”的肩膀处穿过，没有产生任何影响。
“另一个时间线上的我们几个么，”欧洛丝思索道，“原来雪山上的时间混乱，是这个意思……”
“真有趣啊，所以他们会是哪个时间点的‘我们’呢？”
易逢初沉默不言，在他眼里，那四道虚影的头上不仅顶着骰子，还标注着时间——2024.1.12，13：58。
也就是明天中午之后。
只过了一天，这几个玩家们就看起来很疲惫，匆匆向前，还与张铭、易逢初两人分开了，也不知道究竟经历了什么。
而就在擦肩而过的瞬间，学者忽地愣了愣，神色有些疑惑。
在他耳畔，传来另一个自己的低语声：
“小心张——”
或许是出于隐蔽性的考虑，他的声音压得很轻，后面几个字被呼啸而过的风吹散，学者根本无法听清。
学者下意识回头望去，却只看见“自己”的背影消失在纷飞的冰雪之后，不见了踪影。
“小心张”……张什么？
是在场唯一一个姓张的张铭，还是……
他们此行将要探寻的失踪者，张父？
怀着这样的疑问，学者跟着队伍一同继续赶路，终于在天黑之前，成功抵达营地。
但他还没解开上一个疑问，张铭就主动靠近他，鬼鬼祟祟地开口：
“有件事我想了很久，还是决定提醒你们一下，一定要小心易逢初……”
学者瞬间神情凝固：？
合着你们几个NPC，可能没一个不需要“小心”的，对吧？
第94章 怎么可能有人可以掌控时间？
“一定要小心易逢初……”
话说出口, 张铭也发觉学者神色微妙，不禁疑惑地问道：“呃，怎么了？”
“没什么, ”学者掩饰性地调整一下防风镜的位置，摇摇头，“您请说。”
“是是是，雇主您有任何问题和情报，都尽管告诉我们，”欧洛丝不知从哪里冒出来, 笑眯眯地暗示，“我相信，我们的目标是一致的。”
面对自己暗中雇佣的律师, 张铭眉宇舒展开, 肢体间的动作也变得更加自然。
这时学者注意到, 张铭一手攥着敞开的冲锋衣拉链，一手遮遮掩掩地伸进外衣内侧, 似乎是在有意隐藏着什么。
张铭示意两人跟着他走远一点。
等到距离拉开, 营地在他们眼中已经小得像一个微缩模型时，张铭才长出一口气, 从外衣里掏出一本陈旧的笔记本。
“这是我父亲留下的笔记, ”张铭把笔记本翻到特定的页码, 递给欧洛丝，“里面有一些关于易逢初的记录, 哎……你们自己看吧。”
他笃定道：“任何人看了这些记录，都不可能把那个怪胎看作正常人。”
欧洛丝闻言挑了挑眉, 与身旁的学者一起，将视线投到泛黄的纸张上。
“2012年6月3日天气晴
早上出门的时候, 碰见了隔壁家那个古怪的孩子。与平时面无表情的样子不同，今天他的脸上带着笑容，但是眼角、嘴唇弯起的弧度一成不变，显得那抹笑容异常生硬诡异，就像是一面埋在皮肤下的铁面具，僵硬地焊在他脸上……
那孩子和我打招呼，告诉我，他最近在学习微笑。如果这就是他学习的成果，那我恐怕无法给予鼓励或赞许。”
“2012年6月5日天气阴
今天早上，又遇见那个孩子了。现在他的微笑已经变得很自然了，但这只会让我觉得更加毛骨悚然，就好像我正在亲眼目睹，一个异类如何一步步学习、模仿、伪装正常人，直到他完全融入人群，再也没有人能分辨出他。
他告诉我，我今天的运气很不好，让我小心一点……他母亲就是这么教导孩子，如何与人打招呼的吗？”
后面空了两行，接下来的几段内容大概是之后匆忙添上的，字迹有几分潦草：
“上班途中，遭遇车祸。
一共三辆车追尾，前两辆车损失严重，车主受伤，只有我毫发无伤，只是车前灯该换了。
处理事故时，交警夸我反应快，刹车及时，但只有我知道……那一瞬间，我耳旁好像响起了那个孩子的警告，他让我小心一点。
我基本可以确认，那个孩子应该拥有与众不同、难以想象的力量。”
“2012年6月24日天气阴
医生告诉我，我的状况很不乐观，推荐保守治疗，能减少一些痛苦。
我已经不记得自己跑了多少家医院，找了多少位医生，吃了多少形形色色的药……但我得到的，却永远是一个令人绝望的答案。
最后我问，难道从来没有人能战胜这种病魔，得到痊愈吗？刘医生或许是为了鼓励我，透露他曾接手过一位病情与我相似的病人，对方就奇迹般地活下来了，直到现在都很健康。
我想看看那位活着的‘奇迹’，更想从其口中得知，该如何消除这些顽固的、正在入侵我的身体的肿瘤。但刘医生不肯进一步透露那个病人的个人信息……
没关系，哪怕用尽一切手段，我也会找到那个人的。”
“2012年7月15日天气晴
终于得到答案了，我真的没想到……那个奇迹般痊愈的人，居然会是她，居然就住在我隔壁……
找不到她接受更多治疗的记录了，我开始思考，会不会所谓的有效治疗根本不存在？拯救她的，或许并非是有限的医疗科技，而是其它更加先进，更加万能，同样也更加神秘的手段……
是否可能跟她那个举止奇怪的儿子有关？我一定会找到答案的。”
“2012年7月15日天气阴
为了方便观察那个孩子，我购买了性能强的望远镜，从家里二楼卧室的窗户往外看，正好能把隔壁院子看得一清二楚，而那孩子常常待在院子里玩耍。
但可怕的是，在我透过望远镜窥视他的时候，他忽然扭过头，与我对上了视线……
他甚至对我礼貌地笑了笑，看口型应该是说了一句……‘叔叔好’。
这太奇怪了。他这样‘正常’的反应，让我有那么一瞬间几乎产生了错觉——好像我与他不是正在隔着望远镜相互凝视，而只是在阳光下的街道上偶遇，所以自然而然地相互问好。
可在异常的情景之中，过于正常的举动，就变成了另一种异常。不得不承认，我似乎有些害怕他了。”
“2012年7月24日天气阴
我感觉自己好像要被逼疯了！
不管我隔着多远的距离，用怎样的设备，从哪个方位观察他，他好像都可以精准捕捉到我的视线，然后笑着和我打招呼……
我害怕他。
我害怕他黝黑无光的双眼。
我害怕他公式刻板的微笑。
我害怕他异于常人的思维和言行。
我想，我可能需要停止一段时间的观察了……至少，我需要让他从我的噩梦中远去。”
“2012年7月30日天气雨
休息几天，我觉得精神好多了。我打算制定一个时间表，比如每观察两天就间隔一天之类的，然后严格按照时间表的规划执行。
观察过程中，一旦发生任何异常，都必须立即结束与那个怪物的所有接触，只有这样，我才能保证自己是清醒且正常的。”
“2012年8月3日天气晴
观察对象行为无异常。”
“2012年8月4日天气暴雨
天气不佳，观察对象整日待在家里，无法观测到他的行为。”
“2012年8月6日天气暴雨
观察对象行为无异常。
打算去他所在的学校，了解老师们对他的印象。”
“2012年8月8日天气阴
连续下了好几天该死的大雨，严重阻碍了我的调查进程，幸好，今天终于放晴了。
一整个下午，那孩子都在庭院里玩耍。由于大雨的缘故，院子里留有大大小小的水洼，我发现他蹲在其中一个水洼前看了很久——调整望远镜焦距后，我才发现，原来那处水洼里还有一条小鱼苗，也不知道是从那条水渠里冲出来的。
那孩子聚精会神地盯着鱼苗，然后用一根树枝，在水渠附近画了一个‘∞’模样的符号……这是什么意思？无穷？循环？莫比乌斯环？”
“2012年8月9日天气晴
天呐，天呐，太不可思议了……
今天放晴，天气炎热，按常理来说，那些水洼应该很快就会在夏天的太阳曝晒下蒸发消失。其它水洼也的确遵循着这样的自然规律，临近中午时就无影无踪了……
唯有那个被他画了正无穷符号的水洼，仍然在阳光下水光莹润，像银镜一样反射出刺眼的光线。
趁着没人的时候，我偷偷越过栅栏，来到那处水洼前，亲眼见证了不可思议的景象——里面的那条鱼苗，居然一直沿着相同的轨迹打着转，我特意掐了表，大概是6.8秒转一圈，鱼鳃翕动5次，口呼吸1次，尾巴摆动4次。
我眼睁睁看着那条鱼无知无觉地转了一圈，一圈，又一圈……永不停歇。
仿佛它永远在重复经历同一段时间，永远被困在神秘力量为它筑造的伊甸园……
这就是‘∞’的含义吗？这就是他拥有的力量？可是这怎么可能呢？怎么可能有人可以掌控时间？”
“2012年8月13日天气阴
既然他拥有玩弄时间的神秘力量，那他是否可以让我的身体状态回到患病前，回到更年轻、更健康的状态？
或者，我也不希冀得到更多……我只希望，他能不能把我的肿瘤细胞永远定格在这个时间点，让它们不要再恶化扩散了？
雨珊说，我最近的状态很不对劲，还说我常常把自己封闭在房间里，常常对邻居院子鬼鬼祟祟窥视的行为让她感到恐惧和不适。
太可笑了，她甚至怀疑，我可能对隔壁那家孤儿寡母产生了不轨的想法，还威胁我再这样下去，她就要离婚，要带我们的孩子远走高飞……
可我只想活着而已！我有什么错？！我只想活着！！
所有人都是这样，他们都逼着我认命、等死，所以他们都不可信……我只能信任我自己，我只能抓紧一切可能控制病情的机会，只有我可以拯救我自己！”
越是往后面看，张父的字迹就越是凌乱，每一处撇、折、勾，都像是刀刻般深深嵌进纸张，似乎能从字里行间感受到，一个原本教养良好、家庭富裕的中年男人缓缓走向偏执与癫狂的过程。
从一开始单纯的求医，到后来私自调查其他病人的个人信息，再发展到违法的偷窥、私闯民宅……
张父的精神状态和道德行为，简直像是一辆彻底脱轨的列车，带着他头也不回地驶向可怕的阴影。
看到这些记录后，欧洛丝完全不感到奇怪，他为什么会沦落到失踪雪山的结局了。
她正想继续翻开下一页，笔记本却被张铭死死按住了。
张铭从欧洛丝手中抽出笔记本，充满歉意地笑了笑：“看前面这些内容就好了，后面都是一些无关紧要的日记，还涉及到我们家的家庭隐私和矛盾，很抱歉不方便展示给你们。”
欧洛丝对待尚且有价值的人物，向来嘴甜。
她脸上挂着甜美热情的微笑，口中附和着“理解、理解”，心里却暗暗想着，这胖子一定还隐瞒了重要的情报——且这情报必然是对他本人不利的，所以才这么着急地抢回笔记本，不敢让他们看到。
“你们也看到了吧，”张铭小心翼翼地合上笔记本，塞回衣服内侧的夹层里，叹息道，“当然，我同样为家父在患病后的不理智行为感到震惊，但更让我注意的是，我童年的朋友居然还有那么异常、诡异的一面。”
“易逢初一定不是正常人……不，他很可能根本不处于人类的范畴。”
“我和他本来已经好几年没见过面了，但没想到，居然就碰巧在雪山脚下遇到他。而且，他还坚持要与我们一同上山，也不知道是否另有目的……”
张铭忧虑道，“我不确定这次偶遇，是不是真的只是一个意外——但我希望，他不会利用他那神秘可怕的力量，妨碍我们的调查计划，或者做出其它伤害我们的事……”
欧洛丝听懂了张铭的暗示，满口答应下来：“放心吧，张先生，我们会警惕他的。”
“我们都是专业人士，既然您选择雇佣我们，那我们一定会保护好您，同时完成任务，保证不让您失望。”
“好，好，”张铭几乎笑出一朵花来，“有你们这话，我就放心了！”
待张铭揣着笔记本离开，欧洛丝笑着转头，看向沉默不语的学者，“你怎么看，我们的‘雇主’值得信任吗？”
学者没有直接回答，只是淡淡道：“他没有第一时间把笔记本上的线索交给我们，这本身就说明了他的立场。”
——这位不坦诚的雇主，从头到尾都不是和他们一条心的。
他刚刚下定决心向玩家们展示那几页笔记，也只是想以此为筹码，拉拢他们一起对付易逢初罢了。
“张父精神不太正常，张铭有所隐瞒，易逢初又身份不明、立场不明……”
欧洛丝长长地叹气，有些烦躁地揉乱了头发，“这个副本，还真是麻烦。”
第95章 一颗煮在热水里的头颅。
短暂的交谈过后, 欧洛丝与学者一起朝着营地走去，打算做好充足的准备，以应对他们即将在副本中度过的第一个夜晚。
刚刚迈出两步, 学者倏然身形一顿。
他神色戒备，飞快地转过头，目光紧紧盯住两人方才停留的位置——在那里，滚落了一小块裹着冰雪的碎石。
在学者的视线中，小石子咕噜噜滚了半圈，然后深陷进柔软的积雪中, 声音轻微得堪比针芒落地，但仍然吸引了学者的注意。
“怎么了？”欧洛丝不禁循着他的视线看去，实在是没能从那颗平平无奇的小石子上看出什么问题, 好奇地询问, “你在看什么？”
“我忽然想到。”
学者目光上移, 扫过石子上方高耸的岩石、崖壁，缓缓道, “这里是否还存在过……除我们两个之外的, 第三个人？”
顿了顿，他严谨地补充：“当然, 也可能不是人。”
欧洛丝跟着抬头望了望, 然后安抚他：“别想太多了。要是真的存在另一个存在, ‘它’能躲在哪里呢？”
“这里只有白茫茫的一片，罕有生物活动的痕迹, 很难隐藏。”
“或许是我想多了吧。”学者无意再多说。
他深深地回头望了最后一眼，确认没有任何异常出现过的证据, 才转身走向营地。
在两人离开后，此地彻底陷入一片寂静, 只有风卷着雪花打转，新雪簌簌飘落，覆盖在张铭三人曾留下的脚印上。
半晌，深埋的雪层以下，忽然有某种细长的生物动了动，把表面的积雪拱起一个弧度。
接着是一阵窸窸窣窣的动静，一条只有手指粗细的小蛇从雪堆底下钻出来，银白的鳞片轻轻压在雪地上，几乎要与冰雪浑然融为一体，很难用肉眼看清它的身影。
小蛇在雪地中蜿蜒爬行，它时而快速地行在雪上，时而又钻进雪层中游动，最终避开所有视线，钻进易逢初亲手搭起来的帐篷里。
易逢初刚刚阅读完纸飞机给他带来的情报，目前所知的所有信息都串联成线，在他脑海中联结在一起：
赐予心诚者幸运的雪山，在山中目睹多个“自己”同时出现的登山队队员，大约在二十几年前凭空增加的第四座侧峰……
他现在已经能够百分百保证，这座雪山的所有力量与神异都完全来源于他本身——来源于命运与时间的权柄，而与其余任何存在无关了。
说不定经过此行，他就能彻底带走雪山的异常，让这里恢复成正常的旅游景点……
这么说来，他算不算是这个副本的关底BOSS来着？
易逢初后知后觉地意识到，自己默默混在玩家们身边的行为，怎么有点像悬疑片里深藏不露，以近距离欣赏旁人反应为乐的神秘反派？
也不知道这些玩家的通关任务是什么。
思索间，小蛇已经隐蔽地爬进帐篷里，顺着易逢初的裤脚往上攀爬，然后钻进——准确来说，应该是直接融入了易逢初的眼瞳深处。
就像雪融化在温水里那样，蛇身在进入眼眶的瞬间变得透明，然后溃散，重新成为易逢初的一部分。
——这也是易逢初最近新开发的技能之一，他的头发、指甲、鲜血在离体之后，都能变成供他驱使的小蛇，成为他忠诚的眼线。
唯一的缺点，可能是这种小蛇严格而言只能算是易逢初的微量组成部分，不能说是真正的分.身，故而智力不高，只能完成较为简单的任务。
不过，这些小蛇用在搜集情报方面，也绰绰有余了。
等小蛇完全融入体内，易逢初眨了眨眼睛，脑海中立即浮现出一段段热成像似的画面。
其中包括张铭与两位玩家的交集、他展示给玩家看的那些笔记内容，以及两玩家的私下交流。
“原来，张叔和我之间还发生过这么一段故事……”
手机问：【你真的完全记不起来吗？】
【比如，来自张父的仿佛无处不在的偷窥视线，那个被正无穷符号庇护的水渠，那条陷入无尽轮回的鱼……】
“偷窥这一点，我其实记得，”易逢初不太在意地回答，“但有没有一种可能，我那时候还小，根本不知道‘偷窥’这个概念？”
“有很长一段时间，我都一直以为隔壁的张叔叔很喜欢我，他总会坚持不懈地与我打招呼、陪伴我，静静旁观着我玩耍，一度比学校老师还更耐心。”
“据我所知，张父患病后脾气乖戾，他对儿子张铭都没有这样的好脾气、好耐心。”
“虽然他恐惧我、忌惮我，但有趣的是，从某些方面来说，他对我的关注简直比对亲儿子还要密切。”
手机：【……哪怕我不是人，也觉得你那时的脑回路多多少少有点伪人了。】
恐怕张父做梦也想不到，他噩梦的源头、战战兢兢窥视的怪物、唯一可能拯救他生命的救命稻草，居然是这么看待他的。
一个……还算称职的陪伴型保姆？
只不过这所谓的“陪伴”，是以一方偷窥的形式完成的……
“我小时候确实有点孤僻，”易逢初强调，“这不是还没来得及学习吗？”
“孩子长大，都需要一个循序渐进的学习进步的过程……像我现在，就成长得很正常啊。”
易逢初面色坦然道。
至于张父在笔记里提及的，他小时候又是预知灾难，又是操控时间的特殊能力，易逢初确实没什么印象——
但是，这难道很奇怪吗？
难道会有人牢牢记得，自己童年时随口说出的问候，或者一时兴起玩过的玩具吗？
说到底，那些对张父而言难以理解、神秘诡谲的事情，其实只是小易逢初平平无奇的“日常”罢了。
而张父本人那些神经质的，甚至在违法边缘来回试探的行为，对易逢初来说也是毫无威胁性可言。
年幼的他只是静静旁观着，一只偏离蚁群队伍的蚂蚁是如何迷失方向，在恐惧中兀自抖动着触须，跌跌撞撞地爬行打转，最后一头栽进火焰深处的。
渺小的蚂蚁落进火中，只会激起刹那间的火光乍亮，接着很快化为灰烬——正如易逢初对张父的印象，本就模糊、微小、并不深刻，早就在十多年间被他抛之脑后了。
易逢初沉吟片刻，忽然开口：
“仔细回想，张父会选择来到这座雪山，应该真的与我有关。”
某天小学放学，易眉山由于工作原因，没能及时过来接易逢初回家。
所以，当小易逢初背着书包走出教室门的时候，迎接他的不是母亲熟悉的身影，而是面容憔悴，眼底青黑的张父。
老师注意到张父面生，还特意向小易逢初确认过，这是不是他认识的大人，提醒他不要随便跟着陌生人离开。
男孩仰起脸，定定地注视张父一会儿，然后缓缓点头：“认识，这是邻居家的叔叔，每天都陪我玩。”
出了校门，张父就急不可耐地一踩油门，驾车把小易逢初带到一间出租房里。
那还是一间毛坯房，昏黄的灯光电流不稳般地闪烁着，照亮狭窄房间内灰扑扑的墙壁，粗糙不平的水泥地，还有墙角放置的几只铁笼、一只水桶。
铁笼里依次关着一只折翅的鸟雀，几只吱吱叫的仓鼠，身骨瘦弱的猫崽，还有一只毛色脏兮兮的兔子。
旁边的水桶里，浑浊的水下挤满了各种鱼类，滑腻腻的鱼鳞挤压在一起，逼仄的空间几乎让它们难以翻身，鱼目呆滞地吐出一串串气泡。
张父粗暴地打开其中一个铁笼，把那只折了翅膀的鸟攥在手里，双手用力撕扯。
瞬间，几滴血珠溅上张父枯槁而狰狞的面孔，鸟类尖锐的哀鸣响彻整间房间，随后声音缓缓低下去，那只鸟无力地伏在张父手上，已经出气多进气少了，胸脯起伏的幅度弱下来。
猩红的鲜血顺着张父的脸庞滴落，衬得他不像是衣冠整齐的人，而更像是茹毛饮血的豺狼，异常暴戾恐怖。
“你不是有那种可以改变时间的能力吗？快用啊！”
张父血迹斑斑的手凑到小易逢初面前，急切地把那只濒死的鸟展示给他看，不断催促：“快啊——”
“在我面前展现你的力量！让我看到属于你的奇迹！”
表面上，他好像是在催促易逢初拯救这只鸟；
心底深处，他正在声嘶力竭呐喊的却是——
救救我！
快点救救我！
快挽救我即将燃烧殆尽的生命！
小易逢初睁大眼睛，眼神似乎有些哀怜地看着那只鸟，一时间没有动作。
张父烦躁地低语：“你是不是不想救它？好，可以，我们再换下一只……”
就在他即将像丢垃圾一样，把那只鸟随手扔在地上时，小易逢初忽地动了。
他伸出手指，在鸟雀深可见骨的伤口上点了点——刹那间，时间在小范围倒流。
仿佛有无形的针线在鸟雀身上缝缝合合，让鸟翼两侧暴露出森森白骨的撕裂伤飞快愈合，骨头在正位，血肉在黏合，羽毛在疯长……
短短几秒之间，濒死的鸟就恢复到受伤前的状态。
直面这不可思议的景象，张父的手掌止不住颤抖着，他怔怔地看着这只恢复如初的鸟，眼底求生欲望的火焰猛然高蹿。
鸟雀转了转脑袋，剔透的豆子眼中透出一些茫然。
突然，它猛地啄了两下张父的手指，一口即见血，然后在他的痛呼中振翅飞出窗外。
小易逢初对张父说：“放这些动物离开，你祈求的生路，不在它们身上。”
男孩漆黑的眼瞳，恍若没有波澜的幽潭，倒映出张父急迫渴望的神色，他嘴角勾起一抹莫名的笑意，轻声指引道：
“顺着我的来路往回走吧，去寻找我最初诞生的地点——在那里，你的愿望会得到实现。”
但那时的易逢初从未承诺过，这个愿望会以怎样的形式实现。
他不喜欢被人这样逼迫威胁，更不会轻易赐予疯狂残暴者永生。
……
营地中心，几人堆起从附近捡拾的枯树枝，点燃火堆，在火上架起了便携锅具。
欧洛丝坐在火堆旁，有意控制了周围的气流，让火焰稳定地跃动着。
张铭此刻摘下了防风镜和厚手套，惬意地感慨：“烤上火，果然就暖和多了！”
“水差不多快煮开了吧，我们等会儿先喝一点热水，然后可以再煮一锅泡面，就着面包、饼干和火腿肠一起吃……”
说着，张铭期待地搓搓手，上前掀开锅盖。
一瞬间，他脸上热切的神色凝固了，难以言喻的惊骇在他眼中蔓延开——
腾腾热气从锅盖下翻涌而出，透过浓浓的乳白水雾，可以看见有无数气泡正在锅里窜动、翻腾，带着一个黑乎乎的球状物体，晃晃悠悠地浮上水面。
那球状物有着一层青胡茬似的、粗短的黑色毛发，毛发下隐约可见带着毛孔的通红皮肉，还有皮下凸起的经脉。
几缕殷红从皮肉中冒出来，接着就像是一点红墨水滴进了水池里，丝丝缕缕消散在滚烫的水里。
若非是氤氲的热气仍带着血腥气，扑向鼻尖时，那股混合着肉香的腥味更是萦绕不散，张铭几乎要以为这是他累到极点产生的幻觉。
热水翻涌，带动那球状物体摇摇晃晃地翻过面，露出一张他很熟悉的脸。
这是……这是——
一颗煮在热水里的人头！！
还是他失踪多年的亲生父亲的头颅！
张铭顿时面色煞白，手一抖，锅盖便重新盖回锅上。
他吓得在雪地里翻滚两圈，连滚带爬地想要远离那口煮着人头的锅，口中爆发出凄厉惊惧的喊叫……
第96章 登山探索的第一夜就减员，这不太好吧？
“啊——人头！！”
凄厉的惨叫在风雪中回荡, 瞬间吸引来其余人的注意。
正在整理装备的莱娜和陈晖连忙跑出来查看，连独自待在帐篷里的易逢初都探出头，用探究的目光看过来。
只见张铭浑身瘫软地倒在雪地里, 四肢还在不断原地挥舞，动作间胡乱扬起细雪，看着像是在积雪中仰泳，也像是突发恶疾。
学者快步上前，双手扶住张铭的肩膀，严肃地问道：“发生什么了？”
“有、有人头……”
张铭急促地喘息着, 呼出的热气在他脸前凝为一股股白雾，但他的脸色竟显得比这白雾更惨白几分，冷汗黏糊糊地附着在脸庞上, 整个人看起来仿佛是刚刚从冰潭里捞出来。
他颤抖着抬起手指, 指向火堆上的锅, 声音尖锐地喊叫：
“锅里煮着人头！是我父亲的头！”
张父的头？
可是这锅才架起来没多久，而张父本人都已经失踪十多年了……
怎么可能只过了这短短十几分钟, 张父的脑袋就凭空出现在锅炉里？
学者下意识皱眉, 将目光投向欧洛丝。
她刚刚一直坐在火堆旁，如果这里发生什么异常, 应该都逃不过她的眼睛才对。
欧洛丝满脸莫名, 她摇着头摊开双手, 竭力证明自己的无辜，“你别看我, 我什么都不知道啊？”
“刚刚我只看到他把水倒进空锅里，然后放到火上加热, 期间没有任何人、或其它什么生物靠近那口锅。等过了一会儿，他去掀开锅盖看看水煮得怎么样了, 突然就开始叫起来……”
学者追问：“他揭开盖子的时候，你有没有看到锅里的情景？”
“当时升起的热气有点遮挡视线，但我还是可以确定，”欧洛丝顿了顿，加重语气，“锅里只有清水，其它什么都没有。”
“你没看到吗？”张铭瞧着都快吓疯了，伸出手指在空中疯狂比划，“锅里明明就有一颗人头！它还翻了一个面，和我对视了！”
“它的眼睛被煮得很烂……一颗眼球皱巴巴地萎缩着，缠着几根血丝，还有一颗眼球已经滑出眼眶，露出一个黑漆漆的洞……”
在张铭的叙述中，透出濒临崩溃的哭腔。
他瘫坐着，缓缓抱住自己的脑袋，神经质地摇晃着头，仿佛想把那可怕的一幕甩出脑海。
学者判断出，已经无法从张铭口中得知更多信息了。
他打算使用异能“真相回溯”，亲眼验证答案。
在他握住锅盖手柄的瞬间，系统的机械音在学者耳旁响起：
「这座雪山就像一个不断变幻的万花筒，每个人透过镜片第一眼看到的，都可能有所不同。
通过异能，你能否看到你想要的景象？这与你的运气直接相关。」
「现在是你的个人被动投掷环节，将不对外界时间产生影响。」
「由于本次运气检定较困难，请玩家连续投掷三次骰子，都需要在倒计时一分钟内完成。」
系统话音落下，位于学者视野角落的骰子就一分为三，等待着他的投掷。
学者叹了口气，之前单次投骰子的时候，他能投到的点数就不大，现在还要连续投掷三次……
他几乎不对自己的运气抱什么期望。
他无可奈何地伸向骰子，结果也不出乎他的预料，接连投出了3点、1点和4点。
然而与学者设想的不同，系统并未限制他的异能使用，只是有些意味深长地丢下一句：「祝你好运。」
这是什么意思？
学者怔愣住，难道这轮投骰子，并不是用于检定他能否成功使用异能的？
心底泛起一丝不妙的预感，但学者犹豫过后，仍然坚定地垂下视线，望向那口架在火堆上的锅具。
一如既往的，真理领域的力量在他体内汇聚、涌动，带着他的思维溯源而上，回到了张铭揭开锅盖的瞬间。
透过张铭的双眼，学者同样看到了那颗正随着滚烫热水而起伏、翻滚的人头，但他观察到的细节要比张铭更多。
例如，在人头出现的那一刻，原本崭新锃亮的锅具表面被一层黯淡的水垢覆盖，锅口边沿多出几分卷边，而本应平整的锅壁周围，也陡然增添了许多坑坑洼洼的痕迹……
这些证据都表明，张铭在那一瞬间所看到的锅，并不是他们一路背上山的新锅。
联系到这座雪山时间混乱的特性，大概是在这一模一样的位置上，曾堆起过相似的火堆，火上烤过一口陈旧的、表面坑洼的锅……
而锅里，煮着张父的头颅。
所以这是不是能说明，张父早已惨死在山中了？
学者对张父的死讯并不感到意外，他更加在意的是：
为什么张父的头会被割下来，放进锅炉里烹煮？
难道他在失踪后遇到了什么人，最后死于残忍的谋杀、肢解？
思索之际，学者忽地一惊，眼底浮现出惊异的神色。
——因为他忽然感到，他的异能似乎开始不受他的掌控了。
原本有序的力量倏然走向无序，肆意地向四周蔓延，学者感到无数信息一窝蜂地涌进他的脑海中，其信息量和速度之惊人，都远远超过他的处理和承受范围。
就像一个容量有限的容器，被迫挤进了远超其正常容量的事物……
这几乎要让学者的大脑膨胀得爆裂开来，炸成烟花。
最为致命的是，他开始不受控制地窥视、搜集这座雪山的信息——包括那些含有高危污染和上位力量的认知。
原来，有时候能看到太多的关键线索，也未必是一件好事……
在意识失控的刹那间，学者终于明白了那三次投骰子的涵义。
那并非是阻止，而是保护。
但当他终于意识到这点的时候，一切都已经太晚了。
学者顿时头痛欲裂，他用拳头死死抵住太阳穴，试图阻止自己的大脑再接收过多的、危险的知识，但庞大的信息汇聚成江河，潮流涌动，失控般地冲刷进他的意识内部。
霎时间，他看见了无边无际的雪域，看见了雪域之上不断变幻、重叠、再分离的时间，看见了无数笼罩着雪山的错综复杂的时间轨迹……
学者已经无力再思考，只能用自我保护般的迟钝，来抵抗信息污染的冲刷。
他的视角逐渐上升到高空，浑浑噩噩地俯瞰着整片雪山。
就在那万千时间线尽数收束归一的尽头，学者蓦地对上了一只金色的，竖瞳狭长的眼眸……
在这一刻，他既感到无比恐惧和痛苦，又莫名想要放声大笑——
他看到了！
他已然看到了一切！
原来，原来那座凭空多出的第四座侧峰就是……
冥冥中传来“啪”的一声，学者仅存的理智的丝线终于崩断，令他超负荷的思维戛然而止。
他仿佛正在沉入深不见底的大海，无法动弹，无法反抗，耳旁似乎模模糊糊地响起系统的声音：
「直视了不可名状、不可理解的……你的精神无疑受到了巨大的冲击，这或许滋滋……带来不可磨灭的影响。」
「请玩家在一分钟内完成投掷，以决定创伤的类型和滋滋滋……」
「从6点递减至1点，轻则……昏迷，重则当场暴毙而亡。」
「倒计时开始，60，59，58……」
学者一头栽进积雪里，欧洛丝惊愕地上前看了看，立即帮他翻过身，以防他的口鼻被冰雪淹没，导致窒息。
欧洛丝开始拍打他的脸庞，试图唤醒他，却发觉有源源不断的污血从学者七窍中溢出，在雪地里汇成一小池血泊。
在欧洛丝的帮助下，学者恢复一丝意识。
手指微不可查地抖了抖，他下意识想要完成投骰子的动作，却最终是无法聚起精神和力气，只能恍恍惚惚地听着系统不断催促：
「43，42，41……」
「警告，倒计时已过半，请玩家滋滋滋滋……否则按1点处理！」
「警告！请玩家……」
虽然学者仍处于只有一丝意识的状态，但多年求生的本能告诉他，这次没人能够救他了。
哪怕欧洛丝等人不想这么快就失去他这个队友，其余玩家也根本无法替他投骰子。
这次应该是真的栽了，甚至还栽在他自己的异能上……
“……”
易逢初倚在帐篷边，诧异地目睹学者只是投了三次骰子，然后往锅那边看了几眼，就忽然浑身抽搐、七窍流血，倒地不起了。
要不是没感受到力量波动，易逢初险些要以为，那口锅是什么含有危险力量的神秘道具了……
他低头看看处于昏迷之中、毫无自主能力的学者，又抬头望望那颗悬在学者上方的，不断跳动的银白骰子，陷入思索。
直觉告诉易逢初，如果再让那颗骰子像濒临爆炸的炸弹一样疯狂跳动，那不出半分钟，学者就得横死在这里。
登山探索的第一夜就减员，这不太好吧？
而且据他的观察，学者的异能似乎还是很有用的，说不定之后能派上用场呢？
这么想着，易逢初快步退回帐篷的阴影下。
趁着没人注意到他这边的举动，易逢初朝着学者头上那颗骰子的方向伸出手，仿佛隔空“握住”了它。
在学者耳旁，系统接连不断的催促声倏然停止。
取而代之的，是骰子滚动、旋转的轻响。
奇怪……
骰子怎么可能……自行转动起来呢？
困惑在心中一闪而过，学者彻底眼前一黑，失去了所有意识。
因此，他也错过了系统最后的播报：
「恭喜玩家，在神秘力量的帮助下，你的骰子被投出了最大点数，6点——」
「你随机获得的创伤为，“雪盲4小时”，真是幸运。」
第97章 “呼——呼……”
大约下午四点半之后, 深邃的夜幕就逐渐在雪山上空铺展开，绚丽的繁星点缀着夜空，站在覆雪的高坡向上望去, 恍若这些星辰都触手可及。
营地中心，篝火成为这一片区域最为稳定、温暖的光源，在雪域纯白冰冷的底色上抹了一层暖色。
火光随风摇曳，在周围三支新搭起来的军绿色帐篷背后拉扯出忽长忽短的黑影。
欧洛丝叉着腰站在火堆前，唉声叹气：“天都黑了，学者这家伙也不知道还要多久才能清醒过来……”
“看来, 今夜只能由我们三个轮流守夜了。”
说着，她看向莱娜和陈晖，前者刚刚就着水啃完压缩饼干, 后者才把昏迷不醒的学者拖进靠右边的那顶帐篷、塞进睡袋里, 以防他失温冻死。
虽然理论上来说, 这个等阶的异能者不可能轻易被冻死，但这里可是——异能听不听主人使唤都要看骰子眼色的奇异雪山啊！
这才到副本的第一夜, 玩家们还没有丧心病狂到这么快就拿学者的生命去冒险。
莱娜皱着眉, 艰难地咽下冷冰冰的饼干，举手道：“你看着安排守夜顺序吧, 我都没有意见。”
陈晖也跟着点头：“我也是, 随便什么时间段都行。”
他瞥了一眼不远处瘫坐着的NPC张铭, 低声嘟囔，“反正每隔两个小时, 我们所有人都要醒来投一下骰子，注定睡不好了。”
“没办法, 副本机制如此嘛，”欧洛丝摊手道, “当然，如果你嫌睡不好，那也可以选择直接通宵，异能者就算连熬七天七夜也撑得住。”
陈晖只是脾气暴躁没定性，外加头脑不如学者等玩家机敏，但这并不代表他就是一个彻头彻尾的鲁莽傻子。
他挠了挠头，对自己还是有点数的：“那还是多多少少睡一会儿吧，在雪山里太消耗体力和精力了，鬼知道之后会遇到什么情况。”
不远处，张铭正抱着手臂、佝偻着背，整个人缩在折叠椅上。
烤了一会儿火，他原本煞白的脸色也恢复了部分血色，放空的双眼里渐渐聚起神采。
他隐约听见欧洛丝几人在讨论“守夜”什么的，便强行打起精神，泛白的嘴唇缓缓翕动，参与到讨论中：“需要我帮忙吗？把这些事都交给你们，那你们的压力会不会太大了？”
三位玩家交换了一个眼神，随即欧洛丝就露出一抹自信而可靠的笑容，出面婉拒：“不用了，雇主先生你就好好休息吧。”
“尽管放心把一切都交给我们——毕竟我们可是专业人士，经过相关训练的，有一定野外生存经验，也不会像普通人一样容易疲惫。”
当然，这些都是欧洛丝瞎编的客套话。
事实上，是玩家们并不信任这些副本NPC，不敢轻易把守夜这种工作交给张铭——那还不如就让他老老实实睡一觉，好歹一举一动都在玩家们的眼皮子底下。
“好，”张铭自知状态不佳，直到现在，他一闭上眼，眼前还是会不受控制地浮现出那颗煮得滚烫软烂的人头，他也没有硬撑，只是说，“如果遇到任何问题，需要什么帮助，你们都可以及时来叫醒我。”
“当然。”
欧洛丝维持着微笑，她的长相本就漂亮而具有亲和力，放到如今的情景中，更是给张铭带来了巨大的安全感。
张铭继续在火堆旁待了一会儿，他贪恋着火焰散发的暖意，又不敢靠近那口被放置在火堆旁的锅具。
一直待到晚上九点多，他感到有些犯困了，才走进最靠右的帐篷，准备睡下。
一共三顶帐篷，原本定的是两人一顶，学者和陈晖在最右边，易逢初和老朋友张铭在中间，莱娜和欧洛丝睡最左边那顶帐篷。
然而，易逢初在搭好帐篷后，友善地邀请张铭和他睡一间，还笑着表示，正好两人可以在夜里好好叙旧谈心一番……
张铭：？
他们之间形同陌生人，能有什么旧事可叙的？
更何况，张铭平时连和易逢初单独相处，都要心脏狠狠收缩几下、冷汗直冒；
要是真让他和他心中的怪物睡在一顶帐篷下，那还不得把他吓得心脏骤停？
于是张铭连连推拒，甚至不敢靠近易逢初的帐篷半步，连忙把自己的睡袋等物品丢进陈晖他们的帐篷里，打算三人挤一挤。
这也正合玩家们的心意——他们本就担心，单留这两个NPC待在一起，会不会发生什么意外事件。
现在就好了，张铭主动和两个玩家挤一起，更方便玩家们了解他的一举一动……
在玩家们的联合关注和包围下，只要他们想，一只苍蝇都别想擅自飞到张铭面前。
这头，张铭脱下厚重的外衣，爬进睡袋里闭上眼；
那头，玩家们也商定好了守夜的顺序——
欧洛丝守前半夜，即22：00至次日2：00；
莱娜与陈晖一组，一个提供智慧与幸运，一个提供体力，守2：00至清晨6：00的后半夜。
时间临近十点，莱娜两人就抓紧时间回帐篷睡觉了，只剩下欧洛丝独自坐在火堆前。
忽然，她捕捉到一丝脚步声在她背后响起，猛地回过头一看，发觉居然是易逢初。
这个NPC从刚刚开始就一直窝在帐篷里，也不知道现在忽然出现，是想干些什么……
欧洛丝暗自提高警惕，但易逢初却什么都没做，他只是静静站在帐篷前，火光明暗变化之间，在他脸上投下变幻莫测的光影，勾勒出五官的轮廓，平添几分说不上来的神秘与幽深。
“你守前半夜？”他忽地开口，似乎是随口问了一句。
“……是的。”
“哦，那还不错，”他笑了笑，退回帐篷里，声音慵懒，“截至上半夜，都会是一个平安的夜晚。”
欧洛丝感到几分古怪。
他为什么忽然这么说？是单纯安慰她不用担心守夜期间出事，还是暗示下半夜或许不会这么太平？
更奇怪的是，刚才易逢初明明是在注视着她，欧洛丝却有一瞬间觉得，对方的视线似乎投向了她头顶上方。
如同凝视着一片空白的、未知的……只有他才能够解读的空间。
太古怪了。
冰凉夜风拂过，欧洛丝不禁打了一个寒颤，搓了搓胳膊。
感同身受之下，她现在有些理解笔记里张父的惶恐不安了。
他与其说是在恐惧某个具体的人或事物，不如说，是在恐惧那种凝视幽邃黑洞般的未知感……人类皆是如此，自古以来，黑暗之所以是人们刻在基因里的恐惧，也正是因为黑暗背后看不见、摸不着的未知存在。
唯有蹒跚行于黑暗中时，人们才能真正感受到自身的渺小——以及不可知之物的庞大永恒。
欧洛丝盯着火焰发呆，喃喃，“不简单啊……”
有那么几个瞬间，易逢初给她带来的压迫感，简直胜过一些上位神性生物，她甚至感觉不到面对危险生物的恐惧，而是感到自己像是飘浮在茫茫星河中的一粒尘埃，更多的是一种无力和未知感。
她扶住脑袋，苦恼地揉着头发：“不妙，有这样的存在参与，这次副本的走向恐怕会超乎我的预料……”
……
半夜，张铭迷迷糊糊地醒来，是被尿憋醒的。
他在睡袋里缩了缩脖子，不太愿意大半夜还出去小解，因为在他看过的很多恐怖片里，深夜落单往往没有什么好下场。
闭了一会儿眼睛，张铭没能再度睡着，反而是想要小解的冲动愈演愈烈，催促他不得不烦躁地爬出睡袋，草草披上外衣。
旁边的睡袋里，学者仍然昏昏沉沉地睡着，鼻下还残留着一点干涸的血迹，但呼吸已经恢复平稳了，胸膛有规律地起伏着。
哪怕学者还昏睡着，他的存在也令张铭多出几分安全感，让他觉得自己不是一个人。
而外面篝火的光芒透过帐篷缝隙照进来，更是使张铭心烦意乱的心绪逐渐安定下来。
反正也不是只有他一个人醒着，还有人在守夜呢……出去快速解决一下生理需求，应该不会出什么事吧？
这么想着，张铭睡眼惺忪地拉开帐篷，跨了出去——
他没有注意到，在他迈出去的刹那间，身后的帐篷忽然改变了颜色和款式。
学者的呼吸声骤然消失，帐篷从原本的军绿，转为暗沉的灰色。门帘大敞着，里面空荡荡的，一丝光也没有，只有一种经年未经打扫的尘土味弥漫而出，阴潮而沉闷。
张铭还没意识到背后发生的异变，他继续走出帐篷，刚走两步，就见眼前明亮的火焰倏然熄灭，而本应背对他的守夜人也不知所踪。
……这是什么情况？
脑子宕机一下，张铭迟钝地环视四周，他的眼睛还没适应突如其来的漆黑，但仍然能借着月光，依稀辨认出——这好像不是他们驻扎的营地。
因为这里没有篝火，没有他的同行者，也没有三顶崭新而结实的帐篷。
这里只有一顶陈旧的陌生帐篷，夜风吹过，它浑身松散的铁架就开始“吱呀”作响，发出一阵令人牙酸的声音，仿佛是鬼魅正在应和着风声低低吟唱。
“欧洛丝？陈晖？”
“你们在哪里？能听到我的声音吗？……”
张铭吓得牙齿不断打颤，他哆哆嗦嗦地开口，把他能想到的人名都喊了一遍，甚至最后都带上了易逢初的名字。
但这里空旷无人，根本没有人能给他回应，只有寒风一如既往地呼啸着。
“这到底是什么鬼地方……我明明刚刚还在营地那边啊，怎么突然就来到这里了？”
张铭现在已经吓清醒了，他在黑暗中裹紧了外衣，完全无法理解眼前的现象。
恍若与世隔绝的孤寂感涌上心头，他怔怔地呆立在雪地里，惊惶得一动也不敢动。
就在这时，突然有一阵窸窸窣窣的声响，在张铭背后不远处响起。
“咯吱，咯吱咯吱……”
“呼——呼……”
这声音来自帐篷背后，音量不大，且很细碎，但听着像是人发出来的声音——因为张铭听出来有脚踩陷积雪、以及呼吸的声音了。
这里有人！会不会是他的同伴？
肯定是的吧。
张铭迫切地说服自己，一定会是他的同伴，这雪山附近应该也只有他们六个人了……
于是怀着激动又紧张的心情，张铭小心翼翼绕过那顶吱呀作响的灰帐篷，满脸期待地探头望去——
然后，他就看到了一道黑乎乎的影子。
它有像人一样的四肢和头颅，可身体的线条却异常修长、绵软，仿佛是有好几条碗口粗的蛇缝合在一个躯干上，以半蹲半爬的姿态低伏在地上。
而在它手里，则捧着一颗被煮得软烂的头颅……那是张铭万分眼熟的，锅里出现过的他父亲的头。
它一边啃食着头颅，把融化得不成型的眼球吸进嘴里，一边粗壮地喘息，吐息间都是对美食的贪欲与满足：
“呼——呼……”
第98章 “山上游荡着好多个我。”
张铭的失踪, 很快就被当时正在守夜的莱娜、陈晖两人发现了。
莱娜最先察觉到异常——
为什么她明明听到了帐篷被拉开的声音，却迟迟没有听见有人走出来？
总不可能是睡到半夜嫌里面太暖和，特地开个口子吹冷风吧？
意识到不对劲, 莱娜立即转头查看，就看到张铭的那顶斗篷拉链口大开着，风卷着飞雪飕飕灌进去，里面只有恍惚间被冻醒的学者。
张铭呢？
该不会他们第一夜就把雇主丢了吧？！
“你刚刚有没有看到张……”
莱娜一边询问陈晖，一边转头看他，却蓦地贴上一张离她极近的脸！
心跳漏了半拍, 莱娜下意识屏住呼吸，紧张得瞳孔骤缩。
由于距离实在是太近了，她第一眼看清的, 是对方那几乎要戳到她脸上的睫毛、睁大瞪圆的双眼, 还有眼底那抹融入深黑瞳孔的沉沉阴霾。
视线顿了顿, 莱娜才意识到这是谁的脸——是陈晖！
他好端端地发什么疯？
就在莱娜想要一巴掌拍过去的时候，忽然紧紧贴到她脸前的陈晖也直起身, 连连后退几步, 与莱娜拉开了正常的距离。
“你刚刚想干什么？”
莱娜紧紧盯着他，毫不掩饰面上的不悦和戒备, “难道你想趁我转头的机会, 对我下手？”
“不对, 或者说……你真的是陈晖吗？”
莱娜甚至有些怀疑：
会不会是在她转头的一瞬间，陈晖就已经被无声无息地调包了？
虽然那段时间很短, 短到最多只有三秒钟，并且她的感官也没有捕捉到任何异常的动静……
但是, 张铭刚刚拉开帐篷拉链后的消失，难道不是同样发生在无声的几秒之间吗？
所以莱娜完全不敢大意, 只要陈晖离开过她的视野，那就值得她怀疑、提防。
在副本里，遇到各种各样怪异的状况都是有可能的，其中自然也包括——同伴被一些具有伪装能力的怪物顶替。
莱娜就曾遇到过类似的状况，即身边原本可靠的盟友于不知不觉间变成心怀不轨的怪物，在这种情况下，贸然托付的信任只会把玩家引向深渊……
正是因为曾经亲身经历过，莱娜现在也第一时间考虑到了这个可能性。
面对莱娜咄咄逼人的质疑，陈晖挠着后脑勺，露出一抹与往常无异的笑容——仿佛方才他眼底的阴翳，只是莱娜在光影变化间产生的幻觉。
“哦，我刚刚只是想凑近点，看看你背后是什么情况，没想到你这么快就把头转回来了……”
接着，陈晖又毫无异样地抱怨道，“真是的，你下次动作前先说一声嘛，差点额头都撞一块儿了！”
莱娜仍然没有放松警惕，语气严肃地说：“你说说，我们在这个副本都经历了什么？从头开始说起，尽量详细一点。”
“在你证明你的身份之前，我无法对你交付任何信任，更别提继续合作了。”
任谁遇到这种赤.裸裸的怀疑，心情都不可能太好。
面部肌肉微微抽搐几下，陈晖露出不爽的神色，眼角上方的青筋跳了跳，却还是不情不愿地叙述了他们之前的经历。
莱娜将每个事件一一对应，确认眼前的人应该还是陈晖，松了半口气，但也没完全放松下来。
——因为，哪怕他还是陈晖，那也不能说明他就没有问题。
尤其是陈晖刚刚和她脸贴脸的行为，实在是太诡异了……
那一刻，简直惊骇得莱娜寒毛直立，鸡皮疙瘩都起了一胳膊。
莱娜抱紧自己，用力搓了搓手臂，试图让鸡皮疙瘩快点消下去，对陈晖不客气道：“你离我远点，不许再擅自靠过来！”
然后朝身后的帐篷呼唤两声，“学者、欧洛丝，快醒醒！出了一点事！”
呼唤时，莱娜没敢再回头，而是睁大双眼，密切观察着陈晖的一举一动。
很快，帐篷里就传出动静，欧洛丝先一步匆匆走出帐篷，边走还边套着外衣；
然后是昏迷半夜的学者，他居然也清醒了，面色苍白、身形摇晃，正在用纸巾擦拭脸上干涸的血痕。
学者开口问道：“发生了什么？”
“就发生在你帐篷里的事情，你怎么……”
话说到一半，莱娜忽然注意到学者的眼睛——那双眼睛里毫无神采，望过来时也没有聚焦，视线空茫地停在虚空中的某一点。
这让莱娜不禁生出一个猜测，“你看不见了？”
学者点头，简明地解释：“投骰子失败后，可能会随机获得创伤后遗症。我抽到的是雪盲，从醒来之后开始算起，持续4小时。”
犹豫一下，他暂时没把他在恍惚之间听到的，骰子自行投掷的声音说出来。
他怀疑，这座山里有某种不知名的存在，祂可以越过副本机制的规则，直接改变他们投骰子的点数。
所以在这个副本里，或许连系统提供的信息都是不可信的，因为就连他们的骰子，都可能处于未知存在的“暗箱操作”之下……
莱娜点点头：“不会影响后续的行动就好。”接着，她向另外两人陈述了刚才的所见所闻。
玩家们不确定离开那位雇主，他们的任务是否能够正常进行下去，所以几人立马行动起来，在四周搜寻张铭的踪迹。
几道手电筒的光束亮起，一时间照彻整片营地，亮如白昼。
众人里里外外地搜寻几圈，却一无所获。
陈晖紧皱眉头：“别说人影了，连脚印都没找到几个啊！”
欧洛丝把手电筒照向帐篷处，若有所思道，“连帐篷前都没有留下他走出来的痕迹，就好像，他就是在脚踏上雪地的前一刻，凭空消失的……”
学者的双眼暂时看不见，他就没有加入搜查，只是站在原地分析其余玩家的描述。
他猜测道：“雪山里的时间是错乱的，我们之前也见过其它时间线上的自己——那是否有可能，张铭在离开帐篷时，意外踏入了另一段时空？”
“推测出他失踪的原因其实不难，”欧洛丝耸耸肩，“但我们现在的问题是，该如何找到张铭，把他带回来？”
忽然，欧洛丝神情微顿，像是意识到什么，然后转身钻进张铭的帐篷，蹲在他的背包前鼓弄一阵。
等她再回来，手里就多了一本外皮磨损的陈旧笔记。
欧洛丝的语气中难掩兴奋：“我之前一直好奇，他不愿意给我们看的笔记里究竟隐藏着什么秘密——现在他人正好失踪了，简直是一个天赐的好时机！”
她假惺惺地哀叹道：“哎，雇主猝不及防神秘失踪，我们担忧他的安危，不得不查看他的随身物品，以尽快寻找到他的行踪……这很合理，对吧？”
说着，欧洛丝“啪嗒”一声解开笔记本表面的磁吸搭扣，毫无心理负担地翻动纸张。
“……说得冠冕堂皇。”
莱娜习惯性地轻哼损她，却还是和陈晖一起凑近，踮起脚看笔记的内容——
“2012年10月12日天气晴
我调查到，易眉山曾在确诊肿瘤之后，独自前往各地旅行，她应该是从A市出发一路向北，途经D市云屏山、B市绿松江，最后北至龙雪岭。
搜索了各大网络论坛、媒体报道，我发现有关龙雪岭的灵异传闻格外多。
例如在2009年，有旅行爱好者发帖记录，他在龙雪岭登山途中遇到了几个驴友，但经过交流，他惊讶地发现，那些人都一口咬定当时是2005年……
后来回到山脚下，他用那几个驴友的名字问遍几家民宿、旅店，店家纷纷表示最近没有那几个人的入住。最后他怀疑，自己可能是遇见死在山里的游魂了。
在2010年，也有女生在一个旅行交流的论坛里分享，她和男朋友一起攀登龙雪岭，夜里在山腰以上的公共营地扎帐篷休息。
半夜她醒来，外出上厕所，回来时，就看到有个女人的身影鬼鬼祟祟的，绕着他们的帐篷探头探脑。
女生怒火中烧，还以为是撞上小偷了，立即冲上去打算逮人，但没想到那个女人的身影一下子消失了。
女生搞不懂对方能藏到哪里去，困惑地绕着帐篷走了两圈，紧接着猛然意识到，她现在的行为动作就和刚刚那个女人一模一样……
这些事件，都让我联想到那个孩子的能力，似乎有神秘的力量肆意搅乱了时间，让身在其中的人们就像那条待在水洼里的鱼，一头雾水地在原地胡乱打转……
除此之外，我还找到更多的还愿帖，都称赞龙雪岭许愿、祈福灵验，说这片雪山是真的有山神庇护。
我确信，我已经找到了那孩子的来源地。
雪山如此仁慈，那它也一定会实现我的愿望吧？”
“2012年10月14日天气雨
做噩梦了。
我梦见在家附近，街道里，高楼建筑上……都流淌着雪银的河流。我走近去看，才发现原来那不是河流——而是无数挤在一起的，鳞片银白的蛇群！
这些蛇里，最短的也有五米长，而那一条最长、最大的蛇甚至比几十层高楼更高，它身形蜿蜒，一直延伸向视线尽头，我根本找不到它的头或尾……
阳光反射在它们的鳞片上，蛇群都紧闭着眼睛，盘踞在每一个角落，仿佛正拥抱着这整座城市安睡。
梦里的我异常大胆，循着巨蛇蛇尾延伸的方向，一直走、一直走，恍惚之间似乎跨越了好几座城市，最后登上一座高耸的雪山。
站在山顶远眺，我才惊觉：我注定是走不到蛇尾尽头的。
因为，这条巨蛇居然在整片地表上横贯而过，一直从极东之地，伸展到极西，最后头尾相连……
梦里的场景真是震撼啊，不知道它是否隐含着某种预兆呢？”
“2012年10月20日天气阴
签了离婚协议，正式去民政局和雨珊离婚了，她坚持要带走儿子，我没有阻止……因为，我还有更重要的事情要做。
购置了一批登山设备，还有一个磁通门磁力仪，没办法，我不能直接感知到那些神秘力量的存在，就只能求助于科技了。希望那些力量辐射出的能量，同样可以引起一些磁场的变化吧。
明天，我就要出发前往龙雪岭了，我会把一切过往——工作、车、房子，包括这本陪伴我走过痛苦时光的笔记本，一起留在A市。
如果顺利的话，我还会回到这里的。
祝我好运吧。”
看到这里，玩家们都以为在这页之后，不会再有更多笔记了。
然而，欧洛丝又翻过一页，却发现后面还有一些……很奇怪的字迹。
与之前的钢笔字不同，这些字笔画很粗，颜色暗红近黑，每个字都歪歪扭扭的，横贯至少三四行横线格……不像是直接写在笔记本里的，更像是先书写在其它什么地方，然后又被拓印到纸张上。
书写的内容也很晦涩难懂，不知道是张父在怎样的状态中写下的。
“第四座侧峰，是神的应许之地。”
“穿行在祂皮下，来到祂腹中，祈愿。”
盯着这两行简短的字，欧洛丝皱眉，再次翻页。
“我好像走不出这座山脉了，甚至有些记不清，现在距离我上山，已经过去多久了？”
“终于遇到游客了！”
“……向他们求救，但他们看不见我。”
“一个人徘徊在雪山里，不会饿，不会渴，没人看得见我，也没人和我交流……我快疯了。”
“我好后悔，为什么以前选择了离婚呢？父母离世，妻子带着儿子远走，现在根本不会有人关注到我的失踪……谁来都好，谁能救救我？”
翻到最后一页笔记，上面只写了意味不明的几个字——
“山上游荡着好多个我。”
第99章 七层蛇蜕
易逢初意识到, 他似乎是在做一场梦。
梦中他正以巨蛇的形态，在覆雪的群山之间穿梭。
自高处俯视，原本巍峨的山峦叠嶂都变得如同微缩景观一样, 精美、小巧。
小小的山影倒映在巨蛇每一片锃亮的鳞片中，然后被他甩在身后。
远处，落日渐渐沉下山巅，色彩绚丽得仿佛黄金被投入烈火中熔炼，金红发亮。
融化的碎金从天际边缘开始流淌、蔓延，逐渐浸透天空的每一个角落, 连清冷的雪峰上都纷纷洒了一层薄薄的暖色。
易逢初就在这重重雪山间行过，庞大的身躯时而在雪地上碾出深刻的痕迹，隐隐印出一枚枚鳞片的形状——而这些痕迹, 是注定不会被人类所发现的。
因为, 这里是龙雪岭更向北的大面积山区, 人迹罕至，各处是未经开发的原始森林、山脉。
再加上这两天又是大雪纷飞的天气, 不超过一天的时间, 新的积雪就会彻底覆盖这些奇异的痕迹，掩盖这里曾发生过的一切。
从黄昏前进到夜晚, 星辰在头顶上空璀璨升起, 星光映在雪亮的蛇鳞上, 让巨蛇瞧起来就像是正披着一身星河流淌交织成的外衣游弋。
最终，易逢初在一处清透的湖泊前停下, 河畔边竖着一块铁制的路牌，上面标注着“天玉湖”三个大字。
湖泊表面还凝结着一层薄薄的冰雪, 但冰层很快就被巨蛇沉重的身躯辗轧成碎冰，与被搅乱的湖水一起沉沉浮浮, 卷出一个个波光粼粼的水涡。
蛇腹下沉，紧贴着湖泊底部光滑的鹅卵石，蛇尾则在不知不觉中紧紧缠住不远处的小山，在借力中开始蜕皮。
裂帛般的声响中，第一层蛇蜕从易逢初身上滑落——比山峦更巍峨崇高的巨蛇身形缩小一圈，沉重的蛇蜕则沉入湖底，将天玉湖填浅了许多；
没过多久，第二层蛇蜕紧接着剥落，庞大的体积和质量坠到湖底，使天玉湖的水面猛然摇晃几下，几乎满盈得即将溢出，而巨蛇进一步缩水变小；
第三层蛇蜕褪去，巨蛇不似过去那样每一段身姿都充满强大的爆发力，此刻的他，看起来更像是一条幼蛇了，蜷缩在清澈见底的湖水中；
第四层蛇蜕落下，更不可思议的变化发生了——这一次，从蛇皮下游出来的，不再是一条超乎人类想象的大蛇，而是一个拥有人形的生命。
或许是体型变小的缘故，接下来易逢初经历的蜕皮越来越轻松。
很快，他就迎来了第五次、第六次、第七次……
经过一次又一次的校准和调整，易逢初不断按照人类的身体外形和结构为模板，使自己的形态越来越趋近于正常人。
骨骼的形状逐渐形成，依附着白骨的肌肉纤维生长形成正常的走向，血管在肉.身中移动连接，再被一层光洁、柔软的皮肤包裹覆盖。
最后是体态，他塑造出头颅、脖颈、躯干和四肢，身体的线条愈发清晰流畅，就像是一块粗糙的塑形粘质土经过一系列精细的打磨，最终化身成人。
但这还不够。
他要以易眉山的孩子这个身份真正走进人世间，那他不可能一诞生就是成年人。
所以，随着一层层皮从身上滑落，易逢初的身形也从青年，到少年，再到孩童……
这些过程都发生在夜深人静的夜幕之下，他不断地蜕皮，借此改变着自己的生命形态。
——从神到人，又从成人转变为婴幼儿。
直到一个肌肤雪白、毛发漆黑的婴儿闭着眼，浑身赤.裸地躺在湖泊旁，本应是湖泊的地方也已经被一座山所替代。
那是易逢初的七层蛇蜕堆叠在一起，最终填满湖泊、高高堆起的山峰，也是日后人们认知里的龙雪岭第四座侧峰。
此时，恰好一抹明亮的晨曦在天边亮起。
按照先前的约定，易眉山就披着这道熹光，踩着积雪匆匆赶来……
原来是这样啊。
从梦中睁开眼，易逢初盯着帐篷上方挂着的露营灯，看着灯光摇摇晃晃，正如他的心绪一样。
原来他就是这样成为母亲的孩子，走进这一段人生的……
易逢初无声地叹息，说不上有多么意外，只是有点莫名的感慨。
不知道曾经作为巨蛇的他，又是被怎样的意愿所驱使，才决定成为“人”的呢？
沉默片刻，手机倏然出声：【接下来，你有什么打算？】
“既然那座山峰是属于我的蛇蜕，那我理应收回它。”
说着，易逢初的目光投向帐篷外，在跳动摇曳的篝火前，显出几道影影绰绰的人影。
他露出一抹微笑，“就让这些玩家像传说故事中的勇者一样，克服一路艰难险阻，来到巨蛇遗落的宝藏前——为我收回我的蛇蜕。”
……
而此时，帐篷之外。
几个玩家凑在笔记本前，读到最后一句话：“山上游荡着好多个我。”
直到这句话，笔记就彻底中断了。
张父到底在山上经历了什么？
或者说，不吃不喝地徘徊在雪山中十多年，他……还算是人类吗？
看完笔记，玩家们心头的疑问没有完全得到解决，反而愈发扩大了，如同一团浓黑的阴影笼罩在他们身上，为这个风雪交加的深夜更增添几分寒意。
几人翻阅过笔记本后，就把本子递给了一旁的学者。
他是处于雪盲状态，但作为真理领域的异能者，他还有类似于“信息摄取”的能力。
在手指按住笔记本纸张的瞬间，里面记录的所有信息就都化作散发淡光的涓涓细流，汇流进学者的大脑。
这种程度的信息量，他只需要几秒钟就能处理完毕。
飞速分析着这些信息，学者皱起眉：“后面的笔记，好像也不包含什么对张铭不利的内容……那他先前为什么会选择隐瞒呢？”
“可能是因为他不想让别人知道，他的父亲已经变成怪物？”
顿了顿，莱娜又补充道，“还有张父在最后的求救……如果张铭不是恰好在今年找到这本笔记的，那就说明他曾眼睁睁看着父亲的笔迹出现在空白页上，感受着父亲被迫消失在人世间的绝望、痛苦和癫狂，但他都没有选择替父亲寻求帮助，直到这两天。”
要是莱娜的猜测成立，那张铭无疑是一个心性足够冷酷的人，唯一让莱娜想不通的是……
“可他都袖手旁观这么久了，为什么不索性装傻到底，反而花大手笔雇佣了我们这群侦探进山呢？”
“一边雇我们寻找他父亲失踪的真相，一边又再三隐瞒……真让人琢磨不透。”
疑惑之间，莱娜没有注意到旁边欧洛丝晦暗不明的神色。
在场者之中，恐怕只有欧洛丝知道张铭忽然想起他这位便宜父亲的原因——不是为了所谓的的血脉亲情，更不是为了寻求什么真相，张铭唯一所在乎的，从头到尾只有金钱。
张铭想要的只有那笔巨额保险金，为此，他需要证明他的父亲已经意外死亡。
在得知张父仍然以某种奇怪的形态“活着”之后，欧洛丝再回头看自己的隐藏任务，忽然产生了一些不同的想法。
隐藏任务要求她“得到张铭父亲已死于意外的证据”……
那么，先宣称张铭终于带人找到了精神失常多年、徘徊在雪山区域附近竟奇迹般生还的父亲，再把这个活人杀死，伪装出意外死亡——例如在下山途中失足摔死的现场，那算不算她完成了任务？
甚至，这样不可思议又充满曲折的故事，也很容易得到舆论的关注，既可能逼迫保险公司不得不给予赔偿，还能让张铭本人在大众的同情和唏嘘中，卖一波感天动地寻亲多年的大孝子人设。
这对于张铭来说，可谓是一桩稳赚不赔的买卖。
——算盘打得真好，只可惜，他到底是不了解神秘世界的凶险。
不知道张铭在上山前有没有想过，哪怕他请了一队侦探/律师兼保镖保驾护航，也仍然会悄无声息地迷失在这座雪山纷乱的时空中？
这可是连玩家们这些异能者，都无法抵抗的上位力量！
欧洛丝思忖片刻，决定暂时搁置隐藏任务，转而打开系统面板，开始尝试填写第一项任务：「查明张铭父亲失踪的原因。」
她写下目前所知的信息——
「2012年左右，张父身患恶性脑部肿瘤，求医无果后，他发现邻居家的孩子易逢初具有疑似命运、时间领域的力量，想要利用神秘力量治愈自己。」
「经过调查，张父得知易逢初来源于龙雪岭，一座具有许多奇闻传说的山脉，所以亲自前来寻求生路。」
联系到那句“穿行在祂皮下，来到祂腹中祈愿”，欧洛丝继续往下面填充她的猜测：
「最后，他成功在雪山中觐见了一位不知名的高位神性生物，许下存活或者永生的愿望——愿望真的实现了，但张父从此被困在雪山里，无法被正常时空的人接触到，过着不人不鬼的生活。」
系统发出一阵机械运作的嗡响，随后计算得出结论：
「恭喜玩家，目前任务一探索进度为75%，请再接再厉！」
还剩下25%的进度啊……
感到略微失望之余，欧洛丝倒也不觉得意外。
虽然他们已得知事情的概况，但其实还有很多细节尚未浮出水面。
例如：
为什么张父无法离开雪山？
为什么他能够不吃不喝地生活这么多年？
为什么他从此无法被正常人看见，还自述有许多个“他”游荡在山里？
——那个已被完成的“祈愿”，究竟是以怎样的形式实现的呢？
还有那位造成雪山异象、实现张父愿望的神秘存在，祂的具体身份是……
在欧洛丝的脑海中，飞快掠过一双幽邃而淡漠的漆黑眼眸。
就在这时，一道熟悉的声音自她背后响起，正是那双眼睛的主人——
“晚上好。你们聚在这里看什么？”
一瞬间，欧洛丝几乎产生类似于背地里八卦别人被抓包的感觉，浑身一哆嗦，下意识站得笔直，如同一位等待检阅的士兵。
还没人答话，就见易逢初的视线下移，落在他们面前的笔记本上。
易逢初的眼神，以肉眼可见的速度变得微妙起来：“如果没有记错，那这应该是张铭包里的笔记吧？怎么在你们手上？”
“咳咳，”欧洛丝干咳几声清了清嗓子，接着义正言辞道，“刚刚我们发现，张铭先生居然在帐篷前离奇失踪了！”
“为了尽快找到他的去向，提供及时的援助，我们不得不适当了解他的个人隐私，方便我们进行下一步搜查……”
易逢初微笑着戳穿她：“所以就是在偷看，对吧？”
没想到他会这么直白，欧洛丝一时语塞：“……”
“不过，这也不重要，”在对方无语凝噎的表情中，易逢初悠然地话锋一转，“重要的是，你们现在遇到了……单凭你们的力量无法解决的问题。”
“你——”
学者蓦地顿了顿，换了一个更显尊敬的称谓，“阁下，您是否可以告知我们，您都知道些什么？”
淡淡地瞥了他一眼，易逢初没有回答，只是询问：“你们只需要回答我，想去往张铭此刻所在的时间吗？”
“……”
众人陷入沉默，各有各的思考和顾虑。
冥冥中，欧洛丝仿佛看到一道虚幻的大门在她面前打开，背后可能是他们寻求的真相，也可能是幽深危险的思路——踏入，亦或是远离？
此刻的选择，或许将直接决定他们这次副本的结果。
心脏渐渐加速跳动，欧洛丝几乎能听到血液在血管内加速淌过的冲刷声，她舔了舔有些干裂的嘴唇，忽然笑了：“想。”
都一路走到副本的关键节点了，为什么不索性赌一赌呢？
哪怕在她面前敞开的这条路最终通往深渊，她也想看看深渊是什么模样！
话音落下，欧洛丝就看见易逢初伸出手，指尖指向她的额头……
刹那间，她的思绪似乎停滞了一瞬，等她再回过神，身旁温暖的篝火已然消失不见，只剩下一顶快要散架的暗灰帐篷，布料被寒风灌得鼓起，随风吱呀吱呀地作响。
而就在她脚边的雪地上，滴落着一串鲜红的血点……
第100章 “请相信，我会比系统更加仁慈。”
独自站在空寂的雪原上, 寒风飕飕地吹过后颈，哪怕是欧洛丝也不禁缩了缩脖子，心里有几分发毛。
深呼吸一口气, 她很快冷静下来，幸好她之前随手就把手电筒塞进口袋里了，让她不至于沦落到抹黑探索的境地。
打开手电筒，欧洛丝环顾四周。
白茫茫的飞雪中，矗立着一顶孤零零的暗灰色旧帐篷，帐篷前堆着一些焦黑的树枝, 看起来应该是曾经用于生火，但从树枝上的落雪厚度可以推测出，火焰已经熄灭很久了。
熄灭的火堆旁, 一口表面坑坑洼洼的锅倒在积雪里, 欧洛丝鼻尖翕动, 就嗅到一股腐臭和肉香混杂的气味——
是人.肉的味道，她立即做出了判断。
再联想到傍晚时, 张铭揭开锅盖, 惊恐大喊锅里煮着人头的情景。
有没有可能，他当时看到的, 正是这口锅呢？
或许在张铭揭开锅盖的一瞬间, 在另一个时空也有人燃起了火堆, 把外形相似的锅架在火上，烹煮着一颗头颅。
然后, 这两条时间线忽地重叠在一起了，让不属于玩家们那个时间的景象映入张铭眼中……
“真是太倒霉了, ”欧洛丝摇头感叹，“不过雪山里居然有食人者, 这是我没想到的。”
“该不会是张父在经历了什么之后，彻底变态、变异了吧？”
当然，这里没有人回应她，只有帐篷浑身铁架“吱呀”的声响持续响起，增添一些阴森的氛围。
灰帐篷拉链大开着，门帘的布料被风吹得晃悠悠飘动，还正好是朝着欧洛丝的方向拂动的，乍一看仿佛是潜伏在黑夜中的幽灵在向她张牙舞爪。
手电筒光束在雪地里的血迹上停了停，欧洛丝犹豫一下，还是选择先探进帐篷里看一看。
帐篷不大，应该是许久没有人使用了，内部空空荡荡，连背包、睡袋、登山杖这种基础设备都没看到影子，地上也积了一层被风吹进来的薄雪。
仔细搜查一圈，欧洛丝只在角落的地面上发现几道糊着碎肉的抓痕，还有一只被碾碎的机械表。
就好像有人曾蜷缩在角落，试图躲避外界的某种危险生物，但最终还是被抓住双脚，以一种上半身拖在地上的姿态，被巨大的力道硬生生拖拽走了。
而那人被拖走前的最后挣扎，就是双手死死扣在帐篷底部，直到指甲盖被翻开，留下血肉模糊的抓痕……
欧洛丝捡起机械表，也不知道它经历过怎样的重压或摔打，镜面、表盘、指针、表盖全部裂成碎片，杂糅在一块儿，根本看不出它被停摆时的时间。
欧洛丝顿时感到有些失望。
她本来还寄希望于，能够通过这只手表锚定到现在所在的时间呢……
叹息一声，她还是拿起了这只手表，走出帐篷。
这时，另外三个玩家也选择了赌一把求助于易逢初，先后出现在雪地附近，纷纷用探寻的目光打量周围。
莱娜正蹲在帐篷前，见欧洛丝要出来，她慢吞吞地挪位置让道，然后指着地上的脚印说：“地上这些脚印，有一些符合你的鞋码，还有一串应该是张铭的。”
“怪不得，当时只听到他拉开帐篷的声音，没见他走出来……他应该是在跨出帐篷时，就踏进了这条时间线。”
“他从帐篷里走出来，应该是也意识到不对劲，在原地站了一会儿，然后不知道为什么绕到了帐篷斜后侧……”
莱娜站起身，沿着这个路线走到帐篷后，然后停住了，“大概就在这个位置，他的脚印忽然消失了。”
学者跟着走过来，手指在最后那个脚印上摸索一会儿，面露困惑道：“这个脚印的重心不对——比起正常直立的重心，它明显往后偏移了，所以后脚跟在雪里凹陷的深度很深。”
“他应该是向后摔倒了，”学者两眼无神，只能询问莱娜，“你确定附近没有他摔倒之后，身体印在雪里的痕迹？”
莱娜低头观察，随后笃定地回答：“没有。他的痕迹直到这里，就彻底中断消失了。”
“我看那里还有一串血点，该不会张铭已经死了吧？”陈晖猜测道。
学者问：“血迹是往哪个方向延伸的？”
“这、这个，”陈晖发愁地挠了挠头，不知道该怎么形容，吞吞吐吐的，“呃，我想想啊……”
欧洛丝看不下去了，毫不客气地冲陈晖翻了一个白眼，抢先回答：“朝北偏东约60°方位，应该就是第四座侧峰的方向。”
学者沉默片刻，他们不知道那座山峰到底隐藏着什么，但也没有时间再给他们思考了。
现下唯一的线索就指向那里，哪怕他们戒备，恐惧，一无所知……也不得不被副本推着往前，
半晌，他摇摇晃晃地站起来，叹息道：“连夜出发朝那儿走吧。”
“你的眼睛？”欧洛丝瞥了他一眼，询问。
这并非出于什么温情的关心，她想问的其实是——他的眼睛看不见，会不会拖慢他们的进度？
学者和欧洛丝都对他们之间这种冰冷的合作关系心知肚明，只要学者给其余人带来的麻烦多于益处，他就会被毫不犹豫地遗弃在路边。
“虽然还剩下2小时15分钟的雪盲症状，但我不会拖后腿的，”学者冷静地证明自己的价值，“我可以用异能汲取周围道路的信息，不需要别人特意帮助。”
“在这种时刻，我想我们还是不要分散比较好。”
欧洛丝松了一口气，随意地点点头：“好，那就走吧——那位易先生把我们送到这个时空，不就是为了让我们向前探索的吗？”
“只是，也不知道他自己怎么没出现在这里。”她低声嘟哝道。
就在这时，系统的机械音忽然在每个玩家耳旁响起：
「投掷，投掷……滋滋滋程序错误。」
「报错……受外来力量干扰严重……」
「运势……骰骰骰骰子！」
「滋，幸运厄运幸运幸yininin——」
“幸”的最后一个音节逐渐变调，拖得很长很长，其中仿佛带着老旧广播特有的、刺耳而嘈杂的金属音质，在所有人脑海中锐利地炸开，
猛然捂住耳朵，四位玩家都浮现出极其错愕的神色。
对于他们游玩者而言，系统就是永不出错的规则发布者——即便副本中惊涛骇浪、地动山摇，它也不会受任何影响，置身事外地旁观玩家们的求生。
但这一次系统的混乱“报错”，显然打破了在场玩家们的固有认知。
刺耳的金属音震荡，使得玩家们头皮发麻，他们心神恍惚地想：
原来系统也有这么……这么脆弱的一面啊？
所以，导致系统程序出错的存在，又拥有着怎样超出规格的力量呢？
没过多久，嘈杂的声音渐渐停息。
机械刻板的系统音消失了，取而代之的，是青年干净清冽的声线。
玩家们听见易逢初含笑道：
“各位玩家好，从此刻开始，将由我替代系统在本副本中的位置，接管你们的投骰子环节。”
“除了被动投骰子环节，我也鼓励玩家们在面对一些尝试时，积极主动地向我申请投骰子……请相信，我会比系统更加仁慈。”
“祝我们合作愉快。”
玩家们僵住了，一时间大脑空白，面面相觑：“……？”
他们现在基本能够确定了，甚至可以干扰系统、改变副本机制的存在，其力量大概率也是副本支柱、BOSS那个等阶的……
惹不起，也没有资格拒绝他——那就只能陪这位神秘存在玩了，还能怎么办呢？
欧洛丝忍了忍，还是没忍住好奇地问：“呃，易先生，能请问一下，您为什么能顶替系统接管骰子吗？”
易逢初语气中透出几分认真：“因为在这一方面，我比系统更专业。”
系统新设这个投骰子机制，其实也是因为雪山受易逢初的蛇蜕影响，行走在其中的生命体都运气起伏不定，做成事情的概率也不算变化。
而通过投骰子的形式，系统就将这种运气变化具象化了，本质上是借助于易逢初的力量影响。
又有谁能比命运之主，更有资格掌控运气呢？
——系统不行，就连诸神亲至也不行。
当然，欧洛丝等玩家不会想到这么高端的层面，他们只是进一步确认了，易逢初必然是命运领域相关的上位神性生物。
欧洛丝点头，谨慎地回答：“我们的荣幸。”
忽然，她像是想起了什么，连忙从口袋里掏出那只破碎得很彻底的机械表，询问道：“请问我能申请投骰子，看看我能不能成功修复这只手表吗？”
陈晖瞥了手表一眼，忍不住说：“这都差一点就碎成粉了，还有救？”
“在我这里，万事皆有可能。”易逢初淡淡道。
接着，欧洛丝就听到了骰子滚动的声响——她视野右下角的银色骰子滚到她面前，一分为三，等待着她的触碰。
易逢初提示：“由于修复难度极大，玩家欧洛丝又不通机械，请在一分钟内连续投掷三次；若点数总计在15点及以上，即通过判定。”
欧洛丝盯着眼前的骰子，不禁紧张地吞了口唾沫，带着一种孤注一掷般的神色，缓缓向它们伸出手……